LTV A-7P コルセアII

ウルトラマール戦争中、ポルトガル空軍はF-84サンダージェット、F-86セイバー、フィアットG.91を運用し、1970年代初頭にギニアでストレラ2が出現してポルトガルの制空権が脅かされるまで、ゲリラ部隊からの抵抗はほとんどなかった。しかし、1960年代後半には、ポルトガルには敵地深くまで重ペイロードで攻撃を実行できる近代的な戦闘機がないことも明らかになっていた。運用中の戦闘機は護衛なしで運用する場合の自衛能力も欠けており、共産主義国が反乱軍に供給し、ポルトガルの海外領土の近隣諸国から運用される可能性のあるソ連製の戦闘機に対抗することもできなかった。^{[ 2 ]}

1968年、空軍の再軍備研究では、水平飛行でマッハ2に達し、 5分以内に40,000フィートまで上昇できる上昇率を 持つ新型戦闘機の必要性が認識された。この研究では双発機が優先され、武装容量と高温環境下での運用能力に加え、ポルトガル本土からカーボベルデのサル島まで直接飛行できる能力も規定された。^{[ 2 ]}当時有力候補だったのは、ダッソー・ミラージュIII、ダッソー・ミラージュ5、ノースロップF-5A、マクドネル・ダグラスF-4CファントムIIであった。^{[ 3 ]}

それにもかかわらず、ポルトガル政府が新型戦闘機の調達を優先し、64機の戦闘機購入に関する新たな再軍備計画を承認したのは1971年のことだった。そのうち28機はポルトガル本土の防衛用、36機は海外配備用だった。この計画では、当初30機（単座27機、複座3機）の発注が求められていた。当時、ポルトガルは国連の武器禁輸措置を受けており、米国はポルトガルの植民地戦争とアフリカにおけるポルトガルの存在に反対しており、以前にはポルトガルのF-86Fセイバー戦闘機のアフリカでの使用に制限を設けていた。一方、フランスはポルトガルのアフリカにおける存在が自国の利益と一致すると考えており、1964年から1971年の間にポルトガルへの最大の武器供給国となっていた。そのため、ダッソー・ミラージュが最良の選択肢と見なされた。^{[ 4 ]}

1969年、シャルル・ド・ゴール大統領の退任とジョルジュ・ポンピドゥー大統領の就任により、フランス政府の外交関係は変化した。この政策変更には、フランス語圏のアフリカ諸国との関係改善が含まれており、その結果、セネガルとの防衛協定が締結された。フランス製戦闘機の購入に関する協議は1971年12月に始まったが、当時フランス政府は、アフリカに駐留するポルトガルのミラージュ戦闘機がギニア・コナクリとセネガルの射程圏内に入り、これらの国々からフランスに対する抗議を受けることを懸念していた。1972年、フランスは、航空機の配備条件が合意されれば、いかなる取得も行われないという条件で、交渉開始を許可した。しかし、その頃にはポルトガル政府は財政難に直面しており、ポルトガルとフランスのアフリカ戦略の違いも協議の進展をさらに遅らせていた。^{[ 5 ]}

1973年3月、ポルトガル国防大臣ホラシオ・ジョゼ・デ・サ・ヴィアナ・レベロは、ミラージュIIIやミラージュ5よりも高価なダッソー・ミラージュF1戦闘機50機から100機の調達に関してフランス政府に連絡を取った。 ^{[ 5 ]}その後11月、ヴィアナ・レベロは国防大臣をシルバ・クーニャに交代し、クーニャは軍の再軍備のための追加資金を獲得することができた。^{[ 6 ]}新たな資金を受けて、1974年2月、空軍向けの新航空機取得計画が新たに策定され、これにはダッソー・ミラージュ5戦闘機32機とその他239機の飛行機やヘリコプターが含まれていた。^{[ 7 ]}この計画では、ミラージュF1のコストと納入に4年かかるという事実から、ミラージュF1の取得は選択肢から除外された。^{[ 8 ]}

ギニアでの紛争は1973年3月に激化し、PAIGCは新たに取得したストレラ2地対空ミサイル発射機で5機の航空機を撃墜した。PoAFのカーボベルデ・ギニア空域（ポルトガル語：Zona Aérea de Cabo Verde e Guiné、ZACVG）の司令官は、当時運用されていたノースアメリカンT-6GとフィアットG.91を置き換えるために、計画されていたミラージュ5のうち12機を要請した。^{[ 9 ]}

その後、1973年8月には、反乱軍がギニア・コナクリからMiG戦闘機を運用する目的でソ連でパイロット訓練を受けていると報じられた。 ^{[ 10 ]}さらに、ギニア空軍が関与している可能性についても言及されており、ギニア空軍は運用不能なMiG-17F戦闘機の維持のためにキューバのパイロットや技術者の支援を受け始めていた。^{[ 11 ]}

1974年2月20日、フランス国防大臣ロベール・ガレーは外務大臣ミシェル・ジョベールに、ポルトガルがミラージュIIIまたはミラージュ5戦闘機26～28機を購入することについて書簡を送った。その際、戦闘機はギニアやカーボベルデには配備されないという条件を付けた。しかし、ガレーはこれらの戦闘機がアンゴラやモザンビークに配備されることには問題ないと考えていた。特にフランスはすでに南アフリカにミラージュ戦闘機を売却していたからである。^{[ 12 ]}

外務省のアフリカ・マダガスカル問題局（フランス語：Direction des Affaires Africaines et Malgaches 、DAM）はさらに踏み込み、コンゴ、タンザニア、ザイール、ザンビアが反対する可能性があるため、将来ポルトガルのミラージュ戦闘機がアンゴラとモザンビークに配備されることを一切認めないという立場をとった。^{[ 13 ]}両省庁間の膠着状態を受け、当時のフランス首相ピエール・メスマーは国防大臣と合意し、カーボベルデとギニアにのみ基地制限を課すこととした。^{[ 14 ]}

1974年4月3日、フランス国防省国際問題担当次官フィリップ・エスペルはリスボンでポルトガル政府と会談し、交渉を開始し、制限の適用、納入スケジュール、パイロットと地上クルーの訓練について話し合った。ポルトガル政府はその後、ミラージュ5の代わりにミラージュIIIEの派生型であるミラージュIIIEPLを購入することを決定した。^{[ 14 ] [ 15 ]}

その後、1974年4月24日、ポルトガル外務大臣ルイ・パトリシオは、ギニア・コナクリから活動する反乱軍の航空機による攻撃を抑止する必要性から、フランスがギニアに供給する戦闘機の基地に関する制限についてさらに協議するため、リスボンでフランス大使ベルナール・デュランと会談した。この時点で、フランス首相は、ポルトガルが同意していない制限を維持しながら、7億5000万フラン相当のミラージュIIIE戦闘機32機の売却を既に許可していた。^{[ 16 ]}

1974年4月25日のカーネーション革命後、ポルトガルは脱植民地化プロセスを開始し、海外領土から軍隊を撤退させた。この政策と戦略の変更により、ミラージュIIIの取得は優先事項ではなくなり、新政権は交渉プロセスを継続しなかった。

アフリカでの紛争終結に伴い、ポルトガル軍は再編成を行い、対反乱作戦からNATOへのポルトガルの義務履行とワルシャワ条約機構とのヨーロッパでの紛争の可能性への備えへと重点を移した。ポルトガル空軍のF-86FセイバーとG.91戦闘機は、ヨーロッパ作戦地域でソ連軍に対抗するための防空と地上攻撃の両方の役割において時代遅れとみなされ、エンジンの問題とスペアパーツの不足のため、運用されているセイバー戦闘機はごく少数であった。^{[ 1 ] [ 17 ]}

革命後、ポルトガルは財政難に直面し、新政府は軍隊の近代化を優先事項とは考えていなかったため、空軍は軍事援助プログラムやラジェス空軍基地の使用に対する補償金や補償金を通じて米国からの支援を当てにしていた。1974年6月、空軍参謀総長のマヌエル・ディオゴ・ネト将軍は、リスボンの米国軍事援助諮問グループ（MAAG）に対し、F-5EタイガーII飛行隊1個とF-4EファントムII飛行隊1個、 T-33シューティングスターの後継機としてT-38Aタロン、 DHC-1チップマンクの後継機としてT-41メスカレロの取得に関心があることを伝えた。

1974年7月30日に外務省で行われたラジェス空軍基地の使用に関する協定についての会議で、改訂された要求が提示された。そこには、ポルトガル軍向けにF-5EタイガーII戦闘機16機、T-38A練習機16機、T-41A練習機20機、AH-1Qコブラ攻撃ヘリコプター12機のみが記載されており、推定価格は1億6500万ドルであった。

ラジェス基地の使用によるオフセットに加え、ポルトガルは、旧ドイツ軍のフィアットG.91R航空機を取得するために、ベージャ空軍基地の使用に関するドイツ空軍との協定によるオフセットにも頼った。

NATOへの米国代表団は、ポルトガルがNATOの作戦に貢献できる能力を懸念しており、F-86Fセイバーの後継機としてF-4EファントムIIまたはF-5EタイガーIIを購入する意図は不適切だと感じていた。なぜなら、A-7DコルセアIIまたはA-4Mスカイホークの方が、ワルシャワ条約機構との紛争時にポルトガルが担う役割（主に米国からヨーロッパへの大西洋補給ルートの保護）に適したプラットフォームであると考えていたからである。さらに、冷戦がエスカレートした場合、ポルトガルとイベリア半島の防空は、スペイン空軍とスペインのトレホン空軍基地に拠点を置く米国空軍第401戦術戦闘航空団に割り当てられていた。^{[ 18 ]}この文脈では、スカイホークとコルセアIIの両方が、海軍攻撃の役割により適していた。

1976年までに、ノースロップF-5EタイガーIIは軍司令部が唯一優先する航空機となり、軍司令部は、この航空機は軍事援助計画（MAP）と対外有償軍事援助（FMS）を通じてペンタゴンからより低コストで供給できると考えていた。この目的のために、ポルトガルは「ピースタロン」計画の一環としてノースロップT-38Aタロンジェット練習機をリースし、超音速対応の戦闘機導入訓練を確立および提供し^{[ 19 ]}、最終的には運用転換を提供する^{[ 20 ] [ 21 ]}。

その後、1976年3月には、F-5の迷彩塗装案が官報に掲載された。 [ ^{1 ] [ 22 ]それ}にもかかわらず、当時、PoAFは米国の提案に基づき、F-5の代替としてA-7コルセアIIの取得を既に検討し始めていた。^{[ 19 ] [ 23 ]}

1979年11月15日、米国代表団とポルトガル政府および軍司令部との間で、新型戦闘機の取得について協議する会合が開かれた。最初の提案は、1981年5月から10月にかけて20機のF-5タイガーIIを1億2000万ドルで購入するというものだった。予備部品は含まれていなかった。米国によるラジェス空軍基地の使用に関する協定は7200万ドル相当だったため、ポルトガルはFMSを通じて4800万ドルの融資を受ける必要があり、他の種類の航空機を取得するための資金が枯渇し、さらに融資の利息の支払いも必要となる。7900万ドル相当の別の提案は、1981年5月から8月にかけて12機のF-5戦闘機を納入するというものだった。この提案でもFMSを通じて700万ドルの融資が必要となり、完全な飛行隊を編成することさえできなかった。最終提案は、4900万ドルで30機のA-7AコルセアIIを取得するというもので、これはラジェス協定からの資金で全額支払われ、それでもなお航空機の近代化のための資金が残るはずだった。^{[ 21 ] [ 24 ] [ 25 ]}

最も財政的に実現可能な選択肢であることに加え、A-7は当初F-86の後継機に求められていた迎撃能力や制空能力を欠いていたものの、この航空機は空軍に技術的な飛躍と人材の資格向上をもたらすと見込まれていた。^{[ 17 ] [ 23 ]}さらに、A-7の選定により、空軍は防空と地上攻撃にそれぞれ専用の2種類の航空機から1種類の航空機に移行できるため、さらなるコスト削減が可能になった。^{[ 1 ]}

A-7 コルセア II が正式に選定され、1980 年 5 月 5 日に、20 機の V-519 契約が締結されました。この契約では、軍事援助計画と両国間のラジェス空軍基地の使用に関する協定の一環として、プログラム費用はポルトガルと米国によって分担されました。^{[ 26 ] [ 27 ]}その後 1983 年 5 月に、ポルトガルはさらに 30 機を追加発注しました。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

A-7が優先されたにもかかわらず、ポルトガル空軍は防空任務とF-86Fセイバーの後継機としてF-5の取得に引き続き関心を示した。そのため、1979年7月に代表団がノルウェーに派遣され、ノルウェー空軍（RNoAF）のF-5A/B機を評価した。しかし、A-7が選定されたため、新たな交渉が行われたのは1982年になってからで、RNoAFは機体に亀裂が見つかったため追加修理が必要なF-5A 11機を売却することを提案した。これらの戦闘機は低価格で提供されたが、ポルトガルは修理費用を負担しなければならなかった。さらに、ポルトガル空軍は特に複座型のF-5戦闘機に関心を持っていたが、RNoAFはF-5B機を退役させる予定はなかった。 1984年11月、米国は予備エンジン付きのF-5Aを4機ポルトガルに提供したが、ポルトガルは機体の飛行時間が3,000時間を超えていたため、この申し出を断った。同年、ノルウェー空軍はF-5A/Bを15機から20機提供する新たな申し出を行ったが、ポルトガル空軍は、機体のほとんどが修理を必要とし、機体の飛行時間が残り少なかったため、この申し出を断った。^{[ 30 ] [ 31 ]}

F-5を購入できなかったポルトガル空軍は、SAAB J-35ドラケンと中古のフランス製ミラージュIIIの購入を検討したが、いずれも成功しなかった。^{[ 31 ]}専用の空対空戦闘機がなかったため、1994年にF-16ファイティングファルコンがポルトガル軍に配備されるまで、A-7Pが恒久的に防空任務を引き継いだ。^{[ 1 ] [ 17 ]}

ポルトガル人パイロット教官の初期チーム（ポルトガル語：núcleo inicial de pilotos）は、1981年10月12日から12月23日まで、テキサス州ダラスにあるヴォート社の施設で理論指導と飛行資格訓練を受けた。これらの最初のポルトガル人A-7パイロットをツーソン空軍州兵基地の空軍州兵のA-7Dで訓練するより安価な代替案も検討されたが、A-7DとA-7Pバージョンの違いのため、そのアイデアは却下された。^{[ 26 ]}

A-7Pの正式な納入は1981年8月18日にアンドリュース空軍基地で行われ、ポルトガル大使はそこで2個飛行隊を発注する意向を発表した。ポルトガル本土への航空機納入の第一段階は、オペレーション・ペレグリン・ファルコン（ポルトガル語：Operação Falcão Peregrino）という愛称で呼ばれ、1981年12月21日に開始された。最初の9機のA-7Pはヴォート社とポルトガル空軍のパイロットによって操縦され、ダラスから離陸し、第501飛行隊のポルトガル空軍C-130ハーキュリーズ1機が支援した。これらの航空機は1981年12月24日にモンテレアル空軍基地に到着し、1982年1月8日に歓迎式典が行われた。^{[ 42 ]}残りの11機は契約した民間パイロットによってダラスから飛行し、1982年2月から9月29日の間にポルトガルに到着した。^{[ 43 ]}これらの航空機は第302飛行隊に配備された。

さらに、1機のTA-7C（シリアル番号154404、製造番号B-044）が、戦闘機パイロットの運用転換を支援するために、1982年4月に米国海軍からポルトガルに一時的に提供された。この機体は、A-7B-1-CVコルセアIIをTA-7Cタンデム複座練習機に改造したもので、^{[ 44 ]}オリジナルの米国海軍の白い塗装が残されていたことから「ホワイト・ダブ」（ポルトガル語：Pomba Branca）という愛称が付けられ、その整備はヴォート社の技術者によって行われた。その後、1985年6月に米国海軍に返還された。^{[ 28 ]}

1983年に、A-7P 24機とTA-7P 6機の追加発注が行われ、1984年10月8日から1986年4月30日の間に納入が行われたが、A-7P 1機は納入前に失われた。これらの追加のA-7Pは第304飛行隊に配備され、TA-7Pは2つの飛行隊に分配されることになっていた。^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 45 ]}

調達プログラムの一環として、ポルトガル空軍は装備を受け取り、技術者は整備の第 2 段階について指導を受けた。飛行隊の整備士が担当する第 1 段階は、航空機とその装備の整備、飛行前および日常点検、軽微な修理、防錆処理、部品交換、燃料補給を担当し、第 2 段階はモンテレアル空軍基地(BA5) の専用施設で実施され、システム、エンジン、その他の航空機装備の定期予防点検と定期整備を担当した。^{[ 41 ]}

機体、航空電子機器、電気系統、油圧部品、エンジンの高度な定期検査や修理などの標準基地レベル整備（SDLM）を担当する第3階層は、当時空軍の一部であったポルトガル航空工業公社（OGMA）の工場で行われていました。その後、OGMAが空軍から分離して会社として設立された後、第3階層の整備の一部がBA5で行われるようになりました。^{[ 41 ]}

ポープ空軍のコルセアは何度か墜落事故に見舞われ、最初の事故は1984年5月9日に米国で発生した。この最初のA-7P（ポープ空軍シリアル番号15540、BuAerシリアル番号154346）は、飛行試験中にバードストライク事故により納入前に失われ、破壊され、パイロットが死亡した。^{[ 45 ]} 1985年と1986年には3件の別々の事故で5機が失われ、5月26日にアルコシェテ射撃場での地上攻撃訓練任務中に発生したより深刻な事故では、パイロット1名が死亡した。^{[ 46 ]}

1987年3月27日から1995年7月25日までの間に発生した以下の事故により、さらに9機の航空機が失われ、5人が死亡した。損失のほとんどはポルトガルで発生したが、ギリシャ、スペイン、オランダでも飛行隊の交換や国際演習中に事故が発生した。これらの事故の原因は、少なくとも4件のバードストライク、1件のエンジン故障、1件の着陸時の滑走路からの逸脱であった。^{[ 46 ]}