ジョン・W・ウィルコックス・ジュニア

1905年2月23日、ウィルコックスは新造装甲巡洋艦USSウェストバージニア に初出勤した。^{[ 2 ]}ウェストバージニア での勤務中、当初は米国アジア艦隊の一部として訓練作戦を実施していたが、1907年初頭には太平洋艦隊第1戦隊に格下げされた。士官候補生として当時義務付けられていた2年間の海上勤務を終えた後、1907年1月31日に少尉に昇進した。^{[ 6 ]} 1909年初頭までに、地中海で活動していた哨戒ヨット「スコーピオン」に転属した。^{[ 3 ] [ 6 ]}彼は1910年1月31日に少尉に昇進し^{[ 7 ]}、1911年初頭には戦艦USSジョージアに乗務し[ ^{7 ] 、}その任期中は平時訓練を行っていた。彼は1911年1月9日にジョージア乗務中に少尉に昇進した^{[ 8 ]}。 

ウィルコックスは1911年5月にジョージアでの任務を終え、 ^{[ 8 ]} 1911年9月5日に米国海軍兵学校のスタッフとして着任した。^{[ 9 ]}その後、彼は海に戻り、1913年6月2日に砲艦USSドルフィン に転属した。^{[ 10 ]}ドルフィンは第3戦隊の旗艦として、アメリカ人の生命と財産を守るために1914年春にメキシコのタンピコに到着し、タンピコ事件と米国によるベラクルス占領につながった。 1915年、彼は戦艦バージニア号に転属し^{[ 11 ]}、同艦は1916年初頭にオーバーホールのため予備役に入るまでアメリカ東海岸で活動した。ウィルコックスは1916年5月に同艦での任務を終えた^{[ 12 ]。}彼は1916年6月13日にニューヨーク州ブルックリンのニューヨーク海軍工廠で勤務を開始した^{[ 12 ]。} 

ウィルコックスがニューヨーク海軍工廠にいた頃、アメリカ合衆国は1917年4月6日に第一次世界大戦に参戦した。彼は1917年5月23日に少佐に昇進した。 ^{[ 13 ]} 1917年後半、彼は海軍工廠を離れ、1917年12月10日に第一次世界大戦の船団護衛と大西洋での対潜任務のために就役した武装ヨットUSSヤコナ（SP-617）の初代艦長となった。^{[ 14 ] [ 15 ]}  

1918 年 3 月までに、ウィルコックスはアメリカ大西洋艦隊第 2 戦艦部隊司令官の幕僚として旗艦秘書官を務め、その任務中の功績により海軍十字章を授与された。 ^{[ 3 ] [ 16 ]} 1918 年 7 月 1 日、彼は臨時の戦時階級である司令官に昇進した。^{[ 17 ]}戦争は 1918 年 11 月 11 日に終結し、1919 年初頭までに、ウィルコックスは戦後すぐにヨーロッパからアメリカ軍人を帰国させる任務に従事する兵員輸送艦USS Von Steuben (ID-3017)の副長を務めていた。 ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 18 ]}  

1920 年初頭までに、ウィルコックスは太平洋艦隊第 4駆逐艦戦隊のスタッフとして勤務していた。 ^{[ 15 ]} 1921 年初頭までに、彼は太平洋艦隊の駆逐艦USS Boggs (DD-136)  の艦長となった。^{[ 19 ]} Boggsでの勤務の終盤、1921 年 6 月 3 日に彼は正式な階級である司令官に昇進し、^{[ 20 ]} 1921 年 6 月 21 日にBoggsを離れた。^{[ 20 ]}彼は1921 年 7 月 11 日にペンシルベニア州フィラデルフィアのフィラデルフィア海軍工廠で任務に就いた。 ^{[ 20 ]}

ウィルコックスは、1923年6月23日にロードアイランド州ニューポートの海軍大学校に学生として入学した。^{[ 21 ]}授業を終えた後、1924年6月4日に駆逐艦USSホプキンス（DD-249）の指揮を執った。 ^{[ 22 ]}ホプキンスは、彼の指揮下でニューイングランド沖、サウスカロライナ州チャールストン沖、カリブ海で活動した。1926年初頭までに、彼は偵察艦隊駆逐艦戦隊司令官のスタッフとして勤務していた。^{[ 23 ]} 1926年7月にこの任務を終え、1926年7月12日に海軍大学校に戻り、スタッフとして勤務した。^{[ 24 ]}大学在学中の1928年12月11日に大尉に昇進した。 ^{[ 25 ]}ウィルコックスは1929年6月15日に潜水艦母艦USSカムデン（AS-6）の指揮を執った。 ^{[ 25 ]}    

カムデンは1931年5月26日に退役した。ウィルコックスは1931年5月31日にカムデンを離れ^{[ 26 ]}、1931年7月1日に米国海軍兵学校の職員として着任し^{[ 27 ]} 、1934年まで同校の運動部長を 務めた^{[ 28 ]。}次の任務で再び海上勤務に戻り、 1934年7月14日に巡洋艦偵察部隊司令官の参謀長となった^{[ 29 ]}。1936年6月にその任務を完了し^{[ 30 ]}、海軍大学校に戻って作戦部長を務め^{[ 31 ]} 、1937年5月7日にチャールズ・P・スナイダー少将^{[ 32 ]}の参謀 長兼学長補佐となった。戦争大学での研修中に、彼は1938年6月23日に少将に昇進し^{[ 32 ]} 、フランス語の翻訳者または通訳者としての資格を得た^{[ 32 ]}。

1938年8月23日、ウィルコックスはパナマ運河地帯の特別任務戦隊の指揮を執り^{[ 33 ]}、最初は砲艦USSエリー（PG-50）に、1939年1月14日からは砲艦USSチャールストン（PG-51）に旗を掲げ^{[ 34 ]} 、 1940年8月3日にH・ケント・ヒューイット少将に交代するまでその職を務めた^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [注1 ]。}ウィルコックスは1940年9月18日から1941年12月まで検査調査委員会の委員長を務めた^{[ 37 ] [ 38 ] 。}    

ウィルコックスは、 1941年12月7日にアメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦した際、新たにアメリカ大西洋艦隊戦艦司令官に任命された。 ^{[ 39 ]}彼は1941年12月13日に、旗艦である戦艦ワシントン（BB-56）にバージニア州ヨーク川で乗艦し、任務に就くと同時に、第6戦艦戦隊の指揮も執った。^{[ 40 ]}ワシントンは1942年3月までアメリカ東海岸とメキシコ湾で訓練を行った。^{[ 41 ]}  

1942年3月25日、ウィルコックスは第39任務部隊の司令官に就任した。この任務部隊は、ワシントン、航空母艦USSワスプ（CV-7）  、重巡洋艦USSタスカルーサ（CA-37）  とUSSウィチタ（CA-45）  、駆逐艦8隻で構成されていた。任務部隊はオークニー諸島のスカパ・フローでイギリス本国艦隊に合流し、その後、ソ連に向かう北極海船団の護衛で本国艦隊を支援するよう命令を受けていた。ウィルコックスがワシントンに乗艦した任務部隊は、 1942年3月26日にメイン州カスコ湾を出港し、スカパ・フローに向かった。^{[ 42 ]}

1942年3月27日の朝、航海の2日目、第39任務部隊が北大西洋の荒れた冬の天候の中、セーブル島沖の荒波を進んでいたとき、ウィルコックスはコートも着ずにワシントンの甲板に一人で現れた。彼は甲板にいた数人の男たちと短い会話を交わしたが、その後、彼らは彼の居場所を見失った。10時31分、ワシントンの乗組員の1人が北緯42度24分、西経61度34分（ジョン・ウィルコックス少将が行方不明）で人が海に落ちたと報告し、その後まもなくタスカルーサが水中で苦しんでいる男を発見し、轢かないように回避行動をとった。任務部隊は捜索救助活動を開始した。ワシントンの乗組員の点呼では、船員やウィルコックスのスタッフに欠員はおらず、ウィルコックス自身が海に落ちたことが徐々に明らかになった。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

ワスプは捜索を支援するため、4機のSB2U-2ヴィンディケーター急降下爆撃機を発進させたが、そのうちの1機が着艦しようとしてワスプの後方で墜落し、乗員2名が死亡した。ウィルコックスが海に落ちてから約80分後、駆逐艦USSリバモア（DD-429）  が荒れた海にうつ伏せで浮かぶ彼の遺体を発見したが、悪天候のため回収できず、その後二度と発見されることはなかった。第39任務部隊はまもなく捜索を中止し、スカパ・フローへの航海を再開した。^{[ 45 ] [ 46 ]}

ウィルコックスの死後すぐに、ウィチタに乗艦していたロバート・C・ギッフェン少将が第39任務部隊の指揮を執った。彼は、 1942年3月27日の午後にワシントンでウィルコックスの死に関する調査委員会を招集するよう命じた。委員会はその後7日間で43人の証人を尋問した。ウィルコックスがどのようにして海に落ちたのかは誰も見ていなかった。その朝の荒波で彼が海に流された可能性もあったが、委員会は他の可能性も検討した。証人たちはウィルコックスの精神状態について意見が分かれた。 3月27日の朝、彼は悲しそうだった、あるいは神経質そうだった、ここ数日不安定な行動をとっていたという証言もあったが、他の証人たちは、彼は正気だったように見え、階級の士官には珍しい奇行で知られてはいたものの、亡くなった日の朝の彼の行動はそれ以外は特に変わったものではなかったと証言した。ある目撃者は、ウィルコックスが甲板での最後の数分間、顔色が青白く見え、おそらく病気だったと考えており、甲板で心臓発作を起こして海に落ちたのではないかという憶測につながった。^{[ 45 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} 

ウィルコックスの死後、自殺願望から船から飛び降りたとか、誰かに突き落とされたとか、多くの噂が飛び交ったが、いずれも立証できなかった。1942年4月2日に調査委員会が審理を終えた際、ワシントン号の乗組員の誰もウィルコックスの死に過失はなく、ウィルコックス自身も過失によって死亡したわけではないと結論付けた。^{[ 45 ] [ 47 ] [ 4 ]}数十年後、3月27日の朝、甲板上でウィルコックスが青白く見えたという報告に基づき、船酔いで船の舷側に駆け寄って嘔吐しようとしたものの、誤って救命索が設置されていない場所を選んでしまい、その結果船から落ちたのではないかという新たな仮説が浮上した。^{[ 45 ]}ウィルコックスは、海上で消息を絶った最初のアメリカ海軍提督であり、史上わずか2人しかいない提督のうちの1人である^{[注2 ] 。 [ 3 ]}

• USSワシントン
• ハイパーウォー：第二次世界大戦におけるアメリカ海軍の公式年表。
• フランク、リチャード・B、「勝者を選ぶ？」、海軍史、2011年6月。
• 匿名、「米海軍は常にパナマ運河において重要な役割を果たしてきた」、パナマ・アメリカン紙、1939年8月15日。
• 米国海軍兵学校、139ページ（ 2016年3月4日にWayback Machineにアーカイブ済み）
• アメリカ海軍戦闘艦艇辞典：USSヤコナI
• ジョーダン、ウィンストン、「落水者！」、Proceedings、1987年12月。
• ジャクソン、ジョン・E、ジョンダヴィッド・デュヴァル、キンバリー・ローズ編『海軍大学校図解史とガイド』第2版。ワシントンD.C.：政府印刷局、2010年。ISBN 978-1-884733-72-7ISBN​ 1-884733-72-7。
• モリソン、サミュエル・エリオット。『第二次世界大戦におけるアメリカ海軍作戦史、第1巻：大西洋の戦い』、ボストン：リトル・ブラウン・アンド・カンパニー、1988年。
• ミュージシャン、イヴァン。『戦艦ワシントンの壮大な物語：戦艦ワシントンの壮大な物語』ニューヨーク：ハーコート・ブレイス・ジョバノビッチ、1986年。ISBNなし。