極地探検

極地探検とは、地球の極地、つまり北極地域と南極大陸を探検するプロセスであり、特に北極点と南極点 に到達することを目的としています。歴史的には、探検家が徒歩またはそりでこれらの地域を移動して困難な旅をすることでこの目標は達成され、極地探検と呼ばれていました。最近では、探検はテクノロジー、特に衛星画像によって達成されています。

紀元前600年から紀元前300年にかけて、ギリシャの哲学者たちは、地球は北極と南極のある球形の地球であると理論づけました。紀元150年までに、プトレマイオスは『地理学』を出版し、仮説上の南方未知地について記しました。しかし、厳しい気象条件のため、その後数世紀にわたって極地への到達は実現しませんでした。最終的に極地に到達したとき、その偉業はわずか数年の差で実現しました。

北極点に到達した最初の人物については、2つの主張があり、どちらも論争となっている。フレデリック・クックは、2人のイヌイットの男性、アウェラとエトゥキスフックを伴って、1908年4月21日に北極点に到達したと主張したが、この主張は一般的に疑われている。1909年4月6日、ロバート・ピアリーは、従業員のマシュー・ヘンソンと4人のイヌイットの男性、ウータ、シーグルー、エギングウェイ、ウークエアを伴って、記録に残る歴史上初めて北極点に到達した人物であると主張した^{[1] 。 [2] [3]}

ノルウェーの探検家ロアール・アムンセンは、氷に閉ざされた船で長期間漂流して北極点に到達する計画を立てていた。彼はフリチョフ・ナンセンの極地探検船フラム号の使用を許可され、大規模な資金集めを行った。この遠征の準備は、クックとピアリーがそれぞれ北極点に到達したと主張したことで中断された。その後アムンセンは計画を変更し、地理的な南極点の征服の準備を始めた。世間や支援者がどの程度彼を支持してくれるか不確かだったため、彼はこの修正した目標を秘密にしていた。1910年6月に出発したとき、彼は乗組員にさえ北極漂流に乗り出していると信じ込ませ、フラム号が最後の寄港地であるマデイラ島を出港したときに初めて、本当の南極の目的地を明かした。

アムンセンと他の4名を率いるアムンセンの南極点探検隊は、1911年12月14日に南極点に到着した。^{[4]これは、}テラノバ探検隊の一員であるロバート・ファルコン・スコット率いるイギリス隊より5週間早い。アムンセンとそのチームは基地に無事帰還し、後にスコットと4名の仲間が帰路に亡くなったことを知った。

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