ジェームズ・ロビンソン・リスナー

リスナーは1943年4月にアメリカ陸軍航空隊に航空士官候補生として入隊し、アリゾナ州ウィリアムズ飛行場で飛行訓練を受け、1944年5月にパイロットの資格と少尉の任官を受けた。彼はP-40ウォーホークとP-39エアラコブラ戦闘機の機種転換訓練を修了した後、パナマの第30戦闘飛行隊に配属された。

第30戦闘飛行隊は、パナマ湾のアグアドゥルセにある、恒久的な施設のない原始的な滑走路を拠点としていた。リスナーは伝記作家に対し、このような状況下での任務は、飛行は望むだけできたものの、地上での規律が著しく欠如していたと述べている。1945年1月に同飛行隊がパナマ運河地帯のハワード飛行場に移り、 P-38ライトニング戦闘機に機種転換した際、パイロットたちはすぐに騒々しさや破壊行為のため士官クラブへの出入りを禁止された。^{[ 5 ]}

1946年、リスナーは非番中にオートバイ事故に遭った。陸軍の病院で治療を受けている間、彼は最初の妻となるサウスカロライナ州ウェアショールズ出身の看護師、キャスリーン・ショーと出会った。リスナーとショーは船上で婚約し、翌月除隊して結婚した。

民間生活では、リスナーは自動車整備士の訓練を受けたり、ガソリンスタンドを経営したり、サービスガレージを管理したりと、さまざまな仕事を試みた。^{[ 5 ]}また、オクラホマ州空軍州兵に入隊し、P-51マスタングのパイロットとなり、ほぼ毎週週末に飛行した。ある時、テキサス州ブラウンズビルへの飛行中にハリケーンの端で迷子になった。乾いた湖底に着陸を余儀なくされた彼は、自分がメキシコにいることに気づき、山賊に遭遇したが、嵐が過ぎ去った後、マスタングでブラウンズビルまで無事に飛行した。武装戦闘機で外国の主権領域に侵入したとしてアメリカ大使館から非公式に叱責を受けたが、外交上の理由から、この飛行は公式には無視された。 ^{[ 6 ]}

リスナーは1951年2月、オクラホマ州オクラホマシティのウィル・ロジャース飛行場に駐屯するオクラホマ州空軍州兵第185戦術戦闘飛行隊に配属されていた際に、現役復帰を命じられた。その後、サウスカロライナ州のショー空軍基地でF-80シューティングスターの訓練を受けた。

リスナーが戦闘部隊に配属されることを強く望んでいたが、海外へ出発する前日に落馬して手と手首を骨折したことで、その決意は危うく潰えそうになった。ロビンソンは、飛行医官に怪我が治ったと納得させるまで、飛行を禁止されるはずだったこの怪我を意図的に隠していた。実際、彼は最初の任務に就くためにギプスを外した。^{[ 7 ]}

リスナーは1952年5月10日に韓国に到着し、金浦空軍基地の第15偵察飛行隊に配属された。6月、同じく金浦にある第336戦闘迎撃飛行隊が経験豊富なパイロットを求めていた際、リスナーはかつてのOKANGの仲間の仲介により第4戦闘航空団への転属を手配した。 ^{[ 7 ]}リスナーは、機首にバックス・バニーの大きな漫画風イラストが描かれた「オハイオ・マイク」という愛称のF-86E-10（AFシリアル番号51-2824）の操縦を任されることが多く、この機体で空中戦での勝利のほとんどを達成した。^{[ 8 ]}

戦闘開始から最初の 2 か月は MiG との接触はほとんどなく、飛行隊長であったにもかかわらず、8 月初旬に 3 日間の休暇を取って日本へ行った。到着の翌日、MiG が作戦行動中であることを知った彼は韓国に戻った。真夜中に金浦に到着した彼は、警戒態勢にあった飛行隊に合流した。1952 年 8 月 5 日、4 機のF-86 セイバー飛行隊が離陸し、14 機のMiG-15と遭遇した。短い空中戦で、リスナーは 1 機を撃墜し、初の空中戦勝利を収めた。^{[ 7 ]}

9月15日、リスナーの飛行隊は、東シナ海近くの鴨緑江沿いの化学工場を攻撃するF-84サンダージェット戦闘爆撃機を護衛した。^{[ n 1 ]}爆撃機の防衛中、リスナーの飛行隊は中国の安東飛行場にあるMiG基地上空を飛行した。ほぼ超音速で地上付近を飛行する1機のMiGと交戦したリスナーは、乾いた川床を下り、低い丘を越えて中国領内56kmの飛行場までMiGを追撃した。^{[ 9 ] [ n 2 ]} MiGに多数の命中弾を与え、キャノピーを吹き飛ばし、炎上させたリスナーは、共産党空軍基地の格納庫の間をMiGを追いかけ、駐機中の戦闘機に撃ち落とした。^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ] [ n 3 ]} 

帰路、リスナーの僚機であるジョセフ・ローガン中尉は、安東上空で対空砲火により燃料タンクを損傷した。リスナーはローガン中尉を金浦まで送り届けるため、ローガン中尉の機体をエンジン停止させ、自身のジェット機の機首をローガン中尉の機体の排気管に差し込むという、前例のない未試行の操縦を試みた。この操縦の目的は、ローガン中尉の機体を北朝鮮沿岸沖のチョド島まで押し出すことだった。チョド島には、空軍のヘリコプター救助部隊が駐留していた。損傷したセイバーからジェット燃料と作動油がリスナーのキャノピーに噴出し、視界を遮り、乱気流によって2機のジェット機は離れ離れになった。リスナーはなんとか連絡を取り直し、動力を失った機体を海上に誘導したが、液体が自身のエンジンを停止させる恐れが出てきた。チョド付近で、ローガンはリスナーに「今夜基地で会おう」と呼びかけた後、脱出した。ローガンは岸近くに着地し、泳ぎが得意だったが、パラシュートのシュラウドに絡まって溺死した。^{[ 12 ]}リスナーは燃料を節約しようと自分のエンジンを停止したが、最終的にエンジンが停止し、滑空して金浦にエンジン停止着陸した。 ^{[ 10 ] [ 13 ]}

9月21日、彼は5機目のMiGを撃墜し、20人目のアメリカのジェットエースとなった。^{[ 10 ]} 1952年10月、リスナーは少佐に昇進し、第336戦闘迎撃飛行隊の作戦将校に任命された。リスナーは朝鮮戦争で108回の任務を遂行し、8機のMiG-15を撃墜したとされ、最後の勝利は1953年1月21日に達成された。^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]}

リスナーは正規空軍に任官し、1953年3月にニューメキシコ州クロービスのキャノン空軍基地にある第50戦闘爆撃航空団に配属され、そこで第81戦闘爆撃飛行隊の作戦将校となった。彼は第50航空団でF-86を操縦して西ドイツのハーン空軍基地を活性化させ、1954年11月にそこで第81戦闘爆撃飛行隊の司令官となった。 ^{[ 16 ]}

1956年7月、彼はカリフォルニア州ジョージ空軍基地に転属し、第413戦闘航空団の作戦将校となった。その後、同じくジョージ空軍基地の第34戦闘飛行隊の司令官を務めた。 ^{[ 16 ]}

ジョージ空軍基地での任務中、リスナーはニューヨークからパリへのチャールズ・A・リンドバーグ記念飛行のパイロットに選ばれた。リンドバーグと同じルートで、スピリット・オブ・セントルイスIIという愛称の2人乗りF-100Fスーパーセイバーを操縦してヨーロッパへ向かい、6時間37分で大西洋横断速度記録を樹立した。^{[ 17 ]}

1960年8月から1961年7月まで、彼はアラバマ州マックスウェル空軍基地の空軍大学に通った。その後、ハワイの太平洋軍司令官（CINCPAC）の統合参謀本部で勤務した。^{[ 16 ]}

1964年8月、リスナー中佐は沖縄の嘉手納空軍基地に拠点を置くF-105Dサンダーチーフ戦闘爆撃機部隊であり、第18戦術戦闘航空団の一部である第67戦術戦闘飛行隊の指揮を執った。^{[ 16 ]}翌年1月、彼は7機の航空機からなる分遣隊を率いてダナン空軍基地へ戦闘攻撃を行い、その中には1月13日のラオスでの任務も含まれており、彼とパイロットたちは後に橋を破壊した功績で勲章を授与されたが、リスナーは命令で許可されていない2つ目の橋を爆撃中に航空機を失ったことで口頭で叱責も受けた。^{[ 18 ] [ n 4 ]} 1965年2月18日、リンドン・B・ジョンソン大統領の指示による空爆の激化の一環として、ローリングサンダー作戦が開始され、第67戦術戦闘飛行隊は第2航空師団の指揮下でタイのコラート空軍基地に一時駐留を開始した。^{[ n 5 ]}

リスナーの飛行隊は3月2日に最初のローリングサンダー攻撃を主導し、非武装地帯の北約16kmにあるソムビアンの弾薬庫を爆撃した。攻撃部隊は100機以上のF-105、F-100、B-57で構成され、混雑した空域では激しい対空砲火が連携と無線通信を著しく妨害した。リスナーの飛行隊は対空砲火の制圧を任務とし、極めて低い高度からCBU-2「クラスター爆弾」を投下した。彼の僚機であるロバート・V・「ボリス」・ベアード大尉は最初の飛行で撃墜され、任務は崩壊の危機に瀕していたが、リスナーが指揮を執った。^{[ 19 ]}最後の攻撃が終わった後、リスナーと彼の飛行隊の生存者2人は燃料が少なくなるまでその地域に留まり、ベアードの捜索救助活動を指揮した。リスナーは戦闘で損傷した機体で、着陸のためダナン空軍基地へ進路を変更した。^{[ 20 ] [ n6 ]} 

1965年3月22日、北ベトナムのヴィン近郊のレーダーサイトを攻撃するF-105戦闘機2編隊を率いていたリスナーは、目標上空を旋回して戻った際に地上からの砲火を受けた。彼は機体をトンキン湾上空に操縦し、海岸から1マイル沖合で脱出し、15分後に海上で救助された。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ n7 ]}

1965年4月3日と4日、リスナーは北ベトナムのタインホア橋に対する2つの大規模作戦を指揮した。4月3日の午後、ローリングサンダー作戦9アルファの攻撃部隊は、46機のF-105を含む79機の航空機で構成されていた。そのうち16機はAGM-12ブルパップミサイルを搭載し、残りの30機はそれぞれ8発の750ポンド爆弾を搭載しており、その半分は鉄道と道路の橋に向けられていた。部隊は視界良好だったが、目標地域で強いグレアに遭遇し、ブルパップによる攻撃のために橋を捕捉するのが困難だった。一度に誘導できるブルパップは1発だけであり、2回目の攻撃で、ミサイルが橋に命中したのと同時にリスナーの機体が被弾した。深刻な燃料漏れと煙で満たされたコックピット、さらに地上からの対空砲火と戦いながら、彼は再び損傷した機体をダナンまで操縦した。ブルパップ機による橋への攻撃は全く効果がなく、翌日には48機のF-105による2回目の作戦が予定されたが、橋は破壊されなかった。この作戦では、北ベトナムのMiG-17戦闘機による米軍機の初の迎撃が行われ、最終飛行隊のF-105 2機とパイロットが、目標への攻撃を待っている間にヒットアンドラン攻撃を受けて死亡した。^{[ 24 ]}

リスナーの功績は空軍十字章の授与につながり、1965年4月23日号のタイム誌の表紙を飾ることになった。第67戦術戦闘飛行隊は4月26日にコラートへの最初の派遣を終えたが、8月16日に沖縄から帰還し、北ベトナム上空での2度目の戦闘任務に就いた。

リスナーは捕虜となった後、1965年11月11日付で大佐に昇進した。^{[ 18 ]}彼は1973年2月12日の帰還作戦で最初に釈放された捕虜グループの一員で、米国に帰国した。1973年7月、米空軍は彼をフロリダ州マクディル空軍基地の第1戦術戦闘航空団に配属し、そこで彼はF-4ファントムIIで戦闘準備を整えた。リスナーはその後、1974年2月にニューメキシコ州キャノン空軍基地に転属し、第832航空師団の指揮官となり、そこでF-111アードバーク戦闘爆撃機を操縦した。彼は1974年5月に准将に昇進した。1975年8月1日、ネバダ州ネリス空軍基地の米国空軍戦術戦闘兵器センターの副司令官に就任し、1976年8月1日に空軍を退役した。^{[ 16 ]}

リスナーの捕虜生活中とその後の家族生活は、数々の個人的な悲劇に見舞われた。彼が捕虜だった間に母親と兄弟が亡くなり、長男のロビー・ジュニアは帰還から2年後に先天性心疾患で亡くなった。1975年6月、リスナーは29年間連れ添った妻キャスリーンと離婚した。1976年、彼は2番目の妻となるドロシー・マリー（ドット）・ウィリアムズと出会った。彼女は1967年に戦闘で行方不明になった戦闘機パイロットの未亡人で、行方不明だった夫が死亡宣告された後、リスナーは彼女と結婚した。二人はリスナーの生涯を通して夫婦であり続け、生き残った4人の息子のうち2人はリスナーと同居することを選び、リスナーは彼女の3人の末っ子を養子にした。^{[ 42 ] [ 43 ]}退職後、リスナーはテキサス州オースティンに住み、 DAREプログラム^{[ 21 ]}で働き、クォーターホースを育て、その後サンアントニオ^{[ 44 ]}とバージニア州ブリッジウォーターに移った。