帰還作戦

帰還作戦
ジャラム空港にいるアメリカ陸軍大尉ジョン・ウィリアム・パーセルズ。帰還作戦中に本国に送還された。
日付 1973年2月12日 – 1973年4月 位置 南ベトナム、北ベトナム、クラーク空軍基地 結果 北ベトナム軍、ベトコン、同盟国 に捕らえられていたアメリカ人捕虜591人の送還
交戦国
アメリカ合衆国	北ベトナム ベトコン

ホームカミング作戦は、ベトナム戦争への米国の関与を終わらせたパリ平和協定の後、北ベトナムに捕らえられていた591人のアメリカ人捕虜（POW）を送還する作戦であった。

1973年1月27日、ヘンリー・キッシンジャー（当時はリチャード・ニクソン大統領の国家安全保障問題担当次官）は北ベトナムの代表者と停戦に合意し、南ベトナムからアメリカ軍を撤退させた。この合意ではまた、米軍撤退後60日以内に北ベトナムとその同盟国に捕らえられていた約600人のアメリカ人捕虜（POW）を解放することも求められていた。^[1]この協定は「ホームカミング作戦」として知られるようになり、3つの段階に分かれていた。第1段階では、3か所の解放場所で最初の捕虜の受け入れが必要であった。ベトコン（ VC）に捕らえられていた捕虜はヘリコプターでサイゴンに移送され、ベトナム人民軍（PAVN）に捕らえられていた捕虜はハノイで解放され、中国に捕らえられていた3人の捕虜は香港で解放されることになっていた。その後、元捕虜たちはフィリピンのクラーク空軍基地に飛行機で移送され、そこで受付センターで手続きが行われ、事情聴取と身体検査を受けることになっていた。最終段階では、捕虜たちは軍病院に移送された。^[2]

1973 年 2 月 12 日、3 機のC-141輸送機が北ベトナムのハノイに飛び、1 機のC-9 A 航空機が解放された戦争捕虜を収容するために南ベトナムのサイゴンに派遣されました。40 人の米国人捕虜を乗せた最初の飛行は C-141A でハノイを出発しました。この飛行機は後に「ハノイ タクシー」として知られるようになり、現在は博物館に展示されています。

2月12日から4月4日まで、ハノイから54機のC-141が飛び立ち、元捕虜を帰国させた。^[3]「帰還作戦」の初期段階では、解放された捕虜のグループは、最も長い服役期間に基づいて選択された。最初のグループは、戦争捕虜として6年から8年を過ごしていた。^[4]最後の捕虜は1973年3月29日に連合軍に引き渡され、帰還したアメリカ人の総数は591人になった。

アメリカに送還された捕虜のうち、合計325人がアメリカ空軍に勤務し、その大部分は北ベトナムまたはベトコン支配地域で撃墜された爆撃機のパイロットだった。残りの266人は、138人のアメリカ海軍関係者、77人のアメリカ陸軍兵士、26人のアメリカ海兵隊員、およびアメリカ政府機関の民間人職員25人だった。捕虜の大部分は北ベトナムの収容所に収容されたが、一部の捕虜は東南アジア各地に収容された。合計69人の捕虜がベトコンによって南ベトナムに収容され、最終的にロクニンからの飛行機で国を離れたが、ラオスからはわずか9人の捕虜が解放され、さらに中国からは3人が解放された。送還された捕虜には、将来政治家となるアリゾナ州のジョン・マケイン上院議員、副大統領 候補の ジェームズ・ストックデール、テキサス州のサム・ジョンソン下院議員が含まれていた。^[5]

ホームカミング作戦中に帰還した元捕虜のジョン・L・ボーリングは、捕虜たちがクラーク空軍基地に飛行機で運ばれ、入院して事情聴取を受けた後、多くの医師や心理学者が大多数の捕虜の回復力に驚いたと述べた。ボーリングやジョン・マケインを含む帰還兵の中には軍を退役せず、軍隊でキャリアを続けることを決めた者もいた。^[6]

悪名高いハノイ ヒルトン刑務所に収容されていた捕虜の文化は、後に「キッシンジャー 20」として知られるようになる物語で完全に明らかになりました。ハノイ ヒルトンに収容されていた捕虜の間で合意された規則の信条の 1 つは、捕虜は重傷を負わない限り早期釈放を受け入れないことでした。この規則は、捕虜が撃墜され捕らえられた順に帰国することを意味していました。ハノイ ヒルトンに収容されていた捕虜は早期釈放を拒否しなければなりませんでした。なぜなら、北ベトナムの共産主義政府がこの戦術をプロパガンダや軍事情報への報酬として利用する可能性があるためです。

1973 年 2 月に解放された最初の捕虜の多くは、治療を必要とする負傷兵でした。最初の解放の後、20 人の捕虜が刑務所の別の区画に移されましたが、より長期の捕虜が元の独房に残されていたため、20 人の捕虜は何かがおかしいと感じました。話し合いの結果、20 人の捕虜は、ほとんどの捕虜が解放されるまでにあと 1 週間半かかると見積もっており、早期解放は北ベトナムのプロパガンダに利用される可能性が高いという結論に達したため、次に解放される捕虜は自分たちではないことに同意しました。その結果、20 人の捕虜は、自分たちの行動規範に従い、指示に従うことや服を着ることを拒否して解放を受け入れませんでした。最終的に、抗議行動の 5 日目に、ハノイ ヒルトンに残された上級アメリカ人将校のノーム ガディス大佐が捕虜の独房に行き、協力するように直接命令しました。捕虜は命令に従いましたが、写真を撮ってはならないという条件付きでした。

ヘンリー・キッシンジャーが最初の解放後にハノイに行ったとき、北ベトナムは彼に次に帰国予定の112人のリストを渡した。彼らはキッシンジャーに、善意の印としてさらに20人を早期解放するよう依頼した。捕虜たちが合意したコードを知らなかったキッシンジャーは、撃墜日を無視し、無作為に20人の名前を丸で囲んだ。^[7]

全体的に、ホームカミング作戦は、ベトナム戦争の終結を求めるアメリカ国民の要望をほとんど満たさなかった。ホームカミング作戦の後も、アメリカは依然として約1,350人のアメリカ人を捕虜または行方不明者としてリストし、戦死し遺体が見つかっていないと報告された約1,200人のアメリカ人の返還を求めた。^[8]これらの行方不明者は、今後何年もベトナム戦争の捕虜/行方不明者問題の主題となる。2019年7月26日現在、国防総省の国防捕虜/行方不明者調査局は、戦争で行方不明となったアメリカ人1,587人をリストし、そのうち1,009人はさらなる追跡中、90人は延期、488人は発見不能と分類されている。^[9]

さらに、約600人の捕虜の帰還は、アメリカ国民とメディアの意見をさらに二極化させた。多くのアメリカ人は、解放されたばかりの捕虜を、第二次世界大戦後の祝賀行事を彷彿とさせる、帰国した国の英雄とみなした。^{[10] : 79}国民の意見に関係なく、メディアはホームカミング作戦で帰還した兵士たちに夢中になり、ベトコンと北ベトナム軍の捕虜収容所での生活に関する質問攻めに遭った。話題には、サディスティックな看守に関する幅広い質問、捕虜間の秘密通信コード、信仰の証言、有名人や物議を醸す人物に関する議論などが含まれていた。^{[10] : 80}

陸軍、海軍、空軍、海兵隊、米国国務省にはそれぞれ連絡将校がおり、アメリカ人捕虜の帰還に先立ってその準備に当たっていた。連絡将校は米国中を巡回し、帰還者の安否を確かめるなど舞台裏で働いていた。また、行方不明者に関する情報や戦争犯罪の存在を確認するため、捕虜から事情聴取する責任もあった。^{[11] [12]}また、各捕虜には「過去のトラウマと将来のショック」の緩衝材として、護衛が割り当てられた。^{[10] : 84}しかし、元捕虜との面会は慎重に審査され、彼らのインタビューや供述のほとんどが驚くほど似通っていたため、多くのジャーナリストはアメリカ政府と軍が事前に彼らを指導していたと信じるに至った。ソ連の新聞イズベスチヤは、ペンタゴンが関係者を洗脳してプロパガンダに利用していると非難したが、一部のアメリカ人は、捕虜が共産主義者に協力していたか、拷問を受けて情報を漏らす圧力に十分に抵抗しなかったと主張した。[ ^{10] : 84–5}元捕虜たちは徐々に再統合され、未払いの給料を支払われ、今や歴史となった社会的、文化的出来事に遅れを取らないよう努めた。帰還した捕虜の多くは、1年から10年近くも監禁されていたため、家族や新しいアメリカ文化に再び溶け込むのに苦労した。彼らは、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアとロバート・F・ケネディの暗殺、1968年の人種暴動、政治デモや反戦抗議、ニール・アームストロングとバズ・オルドリンの月面歩行、映画「ゴッドファーザー」の公開などの出来事を見逃していた。^[13]

アメリカの歴史上、他のほとんどの戦争では捕虜の帰還は単なる脚注に過ぎなかったが、帰還作戦で帰還した捕虜は国にドラマと祝賀の出来事をもたらした。帰還作戦は当初、ベトナム戦争中に見られなかったほどの愛国心の奔流を引き起こした。全体として、戦争に参加しすでに帰国した兵士の大多数を無視し抗議してきたアメリカ全体の罪悪感を償うかのように、捕虜たちは温かく迎えられた。^{[14] : 500} 591人のアメリカ人の帰還によってもたらされた喜びは、他の大きなニュースや出来事のために長くは続かなかった。1973年5月までに、ウォーターゲート事件がほとんどの新聞の一面を飾ったため、アメリカ国民はベトナム戦争に関するあらゆるニュースに関心を失っていった。それに応じて、リチャード・ニクソンとその政権は大統領職の救済に焦点を合わせ始めた。^{[14] : 503}

多くの人々は、ホームカミング作戦によってベトナムの戦場で人々がまだ戦い、死んでいっているという事実が隠され、戦争ですでに5万人以上のアメリカ人の命が失われたという事実が国民に忘れ去られるのではないかと懸念した。^{[10] : 97}退役軍人もホームカミング作戦について同様の考えを持っており、停戦と捕虜の帰還によって戦争が終結したり決着がついたりしたわけではないと述べる者が多かった。^{[10] : 103–4}

最初の捕虜輸送に使用されたC-141（通称ハノイタクシー、空軍シリアルナンバー66-0177）は、1973年2月12日以降、C-141AからC-141Bへの改修（胴体延長）を含む数回の改造が行われた。しかし、この機体はベトナム戦争の捕虜や行方不明者への追悼飛行として維持され、現在は国立アメリカ空軍博物館に収蔵されている。^[15]ハノイタクシーは、ハリケーン・カトリーナの被災地からの避難に使用されてからわずか1年後の2006年5月6日、ライト・パターソン空軍基地で正式に退役した。

ホームカミング作戦はアメリカ国民からほとんど忘れ去られているが、アメリカ軍基地やアジアおよびアメリカ各地のその他の場所で40周年を記念する式典が開催された。^[16]

ホームカミング作戦によるベトナムからのアメリカ人捕虜の帰還（別名「エグレス・リキャップ」）は、デヴィッド・O・ストリックランドの小説「The First Man Off The Plane」（ペニー・ア・ページ・プレス、2012年）の主題となった。^[17]

• アメリカの元戦争捕虜