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現在アイルランド として知られる国は、1922年12月から1937年12月まで存在したアイルランド自由国の後継国家である。アイルランド自由国は、その憲法および英愛条約の条項に従い、立憲君主制のイギリス自治領として統治され、イギリス国王が国家元首を務めた。アイルランド自由国における国王の代理は総督であり、総督は選出されたアイルランド人官僚の助言に基づいて国王の職務のほとんどを遂行した。
1931年に可決されたウェストミンスター法は、イギリス連邦の自治領に主権を拡大し、アイルランド国家が条約の条項外で憲法を改正し、立法することを許可した。エドワード8世の退位に対応して制定された1936年の行政権限（対外関係）法は、君主の国内における役割をすべて排除し、他の連邦諸国との「協力の象徴」として、外交関係における形式的な職務のみを残した。1937年12月に発効したアイルランド憲法は、アイルランド大統領の地位を確立し、その職は1938年6月に初めて任命されたが、君主は外交における役割を保持し、どちらが正式な国家元首であるかという問題は未解決のままとなった。1948年アイルランド共和国法により、英国君主の対外的な法的地位は廃止され、その職務は大統領に委ねられた。この法律は1949年4月に施行され、それ以降、アイルランドは紛れもなく共和国となった。
英愛条約は、アイルランド共和国を支持するアイルランドの革命家とグレートブリテンおよびアイルランド連合王国との間で戦われた1919年から1921年のアイルランド独立戦争を終結させるために合意された。この条約は、北アイルランドを除外したアイルランド自由国を、カナダやオーストラリアと同様に、イギリス国王を国家元首とするイギリス連邦の自治領として規定した。 [ 1 ]また、この条約は、新しいアイルランド議会の議員は、ジョージ5世とその相続人への忠誠を誓う忠誠宣誓を行わなければならないと規定した。
1919年に宣言されたアイルランド共和国の解体、立憲君主制の導入、そしてイギリスとの関係の継続は、多くのアイルランド民族主義者にとって特に論争の的となった。[ 2 ]条約の支持者でさえ、軍事力によって完全な独立を達成できなかったアイルランド人に押し付けられた妥協だと考えていた。アイルランド交渉団を率いた共和派指導者のマイケル・コリンズは、この条約は「すべての国が切望し発展させてきた究極の自由ではなく、自由を達成するための自由」を与えたと主張した。
この条約は、アイルランド共和国の革命議会である第2回ドイルで激しく議論された。共和国大統領のエイモン・デ・ヴァレラは、アイルランドの自治領としての地位の提案に反対し、代わりに、アイルランドがイギリス連邦の他の国々と「結びつき」、イギリス国王を連合の長として「承認する」ものの、アイルランドの国王や国家元首としては承認しないという、彼が「外部連合」と呼ぶ関係を提唱した。[ 3 ]
それにもかかわらず、議会は僅差で条約を承認し、デ・ヴァレラは抗議して辞任した。[ 4 ]条約賛成派はその後の選挙と内戦に勝利し、自由国の新しい憲法には条約で義務付けられた君主制の要素が組み込まれた。
こうして新たに設立されたアイルランド自由国は、立憲君主制の一形態であり、イギリスやイギリス連邦内の他の国々と同じ君主を持つ自治領であった。その憲法の下では、国王は国家の行政権の行使、内閣の任命、議会の解散、法律の公布などの職務を担っていた。しかし、これらの職務はすべて、アイルランド自由国総督と呼ばれる代表者に委任された。代表者の肩書きは条約では具体的に定められておらず、コリンズはイギリス連邦委員[ 5 ]やアイルランド大統領[ 6 ]など、いくつかの代替案を検討した。しかし、自由国政府は最終的に総督という肩書きに落ち着いた。これは、他の自治領の対応する役人が使用していた肩書きと同じであったためである。この役職のアイルランド語での肩書きはSeanascal [ 7 ]で、「高位執事」または「seneschal」[ 8 ]を意味し、後に英語でも使用されるようになった[ 9 ]。
他の自治領と同様に、慣例として総督は選出された役人の助言に基づいて行動した。この助言は主にアイルランドの役人からなされ、アイルランド自由国における総督の日常的な役割は、英国における国王の役割と類似していた。（特筆すべきは、事実上国内で最も権力のある地位にあった政府の長は、他の自治領のように首相ではなく、執行評議会議長という肩書きを持っていたことである。）
しかし、アイルランド自由国発足当初、総督は他の自治領と同様に、英国政府の代理人としての役割も担っていました。つまり、英国政府とアイルランド政府間の公式なやり取りはすべて総督を経由し、総督は英国政府の文書にアクセスできたということです。また、総督は英国政府から秘密の指示を受けることもできたため、例えば、ティム・ヒーリーが総督に就任した際、英国政府は忠誠宣誓を廃止しようとするいかなる法律にも拒否権を行使するよう正式に助言しました。しかし、ヒーリーの在任期間中にそのような法律は可決されず、実際には、アイルランド自由国の存在期間中、総督がアイルランドと英国の当局者から相反する助言を受けることはありませんでした。
1922年のアイルランド自由国憲法の下では、君主にはいくつかの公式な責務があった。
忠誠の誓いは、アイルランド自由国の1922年憲法第17条に含まれていた。その内容は以下の通りである。
私（氏名）は、法律によって制定されたアイルランド自由国の憲法に対する真の忠誠を厳粛に誓い、アイルランドとイギリスの共通市民権、およびアイルランドがイギリス連邦を構成する国々のグループに加盟していることを根拠として、ジョージ5世国王陛下、その相続人および法の下の継承者に対して忠誠を尽くすことを誓います。
「アイルランド自由国憲法への忠誠」という言葉は、デ・ヴァレラが好んだバージョンから取られたもので、そのバージョンには「私（氏名）は、アイルランド自由国憲法、連合条約、および連合国の元首として大英帝国国王を承認することに厳粛に忠誠を誓います」と書かれていた。[ 10 ]
アイルランド自由国の建国は、大英帝国のすべての自治領が植民地ではなくイギリスとのパートナーとしての地位をますます主張し始めた時期に起こり、アイルランドが帝国問題に参加したことでそのプロセスが加速した。例えば、1880年代以降、帝国は時折コモンウェルス・オブ・ネーションズと呼ばれていたが[ 11 ] 、英愛条約の忠誠の誓いの文言は成文法でこのフレーズが初めて使用されたものであり、交渉の過程で大英帝国に取って代わった。 [ 12 ]
1926年の帝国会議で発表されたバルフォア宣言は、自治領と英国、そして自治領同士の平等を正式に認め、各自治領の総督は今後、自治領政府からの助言のみに従うことを定めた。この平等は、 1931年のウェストミンスター法によって立法化され、ウェストミンスター議会が自治領に対して有していた立法権限のほぼ全てが剥奪され、事実上、自由国に国際的に認められた独立が与えられた。また、この法律は、自由国に英愛条約で定められた条件にとらわれずに憲法を改正する自由も与えた。[ 13 ]自由国外務大臣のパトリック・マクギリガンは、ウェストミンスター法を「英国国民が議会の代表者を通じて、条約上の地位に内在する権限は、過去10年間我々が宣言してきたとおりであると厳粛に宣言したもの」と呼び、この法律は、自由国が条約の下で既に享受しているのと同じ利益を他の自治領にも確保しようとする自由国の努力の成果であると説明した。[ 14 ]
1932年のアイルランド総選挙では、デ・ヴァレラ率いるフィアナ・フォイルが共和主義を掲げて勝利した。その後数年間、アイルランド政府は君主と総督の存在感と公式な役割を縮小し始めた。共和主義者で元フィアナ・フォイル議員のドムナル・ウア・ブアハラは1932年末に総督に任命された。政府の助言に従い、彼はすべての公的および儀礼的な役割から身を引き、憲法で要求される最低限の職務を形式的に遂行した。予算配分における総督の役割と立法に対する拒否権は廃止され、忠誠の誓いも廃止された。1931年から1937年まで、国家元首としての国王の同意を必要とする条約は締結されなかった。これを回避するため、2つの方法が用いられた。二国間条約は国家元首レベルではなく政府レベルで締結された。多国間条約に関しては、自由国は国王の署名による就任式での登録ではなく、数か月後に外務大臣の署名による加入を選択した。[ 15 ]
1936年1月、ジョージ5世が崩御し、長男のエドワード8世が即位した。新国王の治世はわずか11ヶ月で終わり、同年12月に退位し、ジョージ6世が即位した。イギリス連邦の独立加盟国の議会は、この君主交代を批准する必要があり、デ・ヴァレラ政権はこの機会を利用して憲法を大幅に改正することを決定した。
退位を受けてオイレアハタスで迅速に可決された1936年憲法（改正第27号）法は、総督の職を廃止し、君主の職務のほとんどを他の政府機関に移管した。例えば、行政権は直接執行評議会に移管され、執行評議会議長の任命権は明確にドイル・エイリアン（議会下院）に与えられ、立法権はケアン・コムハイル（ドイル議長）に移管された。しかし、この憲法改正では、君主を具体的に言及することなく、他国やその代表者との外交において君主が国家を代表することも規定されていた。[ 16 ]
執行評議会は、法律で定められる範囲および条件に従い、外交官及び領事官の任命及び国際協定の締結の目的で、この憲法第1条に言及されているいずれかの国が同様の目的で憲法上の機関として使用している機関を利用することができる。
第1条で言及されている国々は、イギリス連邦の他の加盟国（オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、南アフリカ、およびイギリス）である。憲法改正直後に採択された対外関係法は、次のように規定することにより、この条項に命を吹き込んだ。[ 17 ]
[アイルランド自由国]がオーストラリア、カナダ、イギリス、ニュージーランド、南アフリカといった国々と関係を持ち、かつ、これらの国々が協力の象徴として認める国王が、外交代表や領事代表の任命、国際協定の締結の目的で、これらの国々の代表として（それぞれの政府の助言に基づいて）行動し続ける限り、そのように認められた国王は、執行評議会から助言を受けた場合、同様の目的で[アイルランド自由国]の代表として行動することができる。
こうして、アイルランド自由国が存続した残りの1年間、国王の役割は外交と外務（国家元首としての標準的な役割）に限定され、国内の立法や統治に関する正式な職務は行わなかった。この法律はまた、エドワードの退位と弟のジョージ6世の即位を承認した。[ 17 ]
1937年、エイモン・デ・ヴァレラの提案により新憲法が採択され、現在のアイルランド国家であるエール（英語ではアイルランド）が設立された。この憲法は、国家を共和国と定義したり宣言したりすることはなく、「アイルランド」や「アイルランド共和国」といった表現も用いなかった。
新憲法は、総督の廃止によって生じた空白を埋めるため、直接選挙で選出されるアイルランド大統領のポストを創設した。大統領は「国内の他のすべての人物に優先する」とされたが、国家元首とは明示的に規定されていなかった。大統領は、議会の解散、政府の任命、法律の公布といった儀礼的な職務を担うことになった。議会制国家のほとんどの国家元首とは異なり、大統領は名目上の最高執行責任者ですらなかった。代わりに、行政権を行使する役割は政府に明示的に与えられ、実際には首相（タオイセック）に与えられていた。これは、自由国憲法における行政評議会議長に類似した役割である。また、この憲法は、先行する1922年憲法と同様に、共和制憲法によく見られる多くの条項を含んでおり、例えば、主権は国民にあること、貴族の称号の授与を禁止することなどが規定されていた。
新憲法第29条は、前年に可決された前身憲法の改正を反映しており、国王が外交関係を行使することを認めている。第29条4項2号は次のように規定している。
政府は、国家の対外関係における、または対外関係に関連する行政機能を遂行する目的で、法律で定められる範囲および条件（もしあれば）に従い、共通の関心事項に関する国際協力の目的で、国家が現在または将来提携する国際団体または国際連盟の加盟国が同様の目的で使用または採用している機関、手段、または手続き方法を利用し、または採用することができる。
この規定は、議会が別の決定を下すまで対外関係法が法律としての効力を持ち続けることを意味し、したがって君主は権限を与えられた場合には引き続き国外において国家を代表することができた。
対外関係法の成立後、一部の評論家は、アイルランド国家が共和国になったのか、それとも立憲君主制のままなのか、また（1937年以降）国家元首がアイルランド大統領なのか、それともジョージ6世国王なのかが不明確だったと考えている。行政権は事実上、政府首脳によって行使され続けた。しかしながら、この時期の国家の正確な憲法上の地位は、学術的にも政治的にも論争の的となっている。[ 18 ]
1936年から1949年までの間、アイルランド国家における国王の役割は、外交におけるいくつかの形式的な職務に限定され、ほとんどのアイルランド国民にとって目に見えないものとなった。この期間、国王は一度もアイルランドを訪問せず、総督職の廃止により、公式の代表者もいなかった。アイルランド政府はまた、1932年の帝国会議以降、イギリス連邦の諸機関への積極的な参加を停止していた。一方、大統領は重要な公的儀式において重要な役割を果たした。
1945年当時の国の地位について説明を求められたデ・ヴァレラは、アイルランドは共和国であると主張した。彼は議会で次のように述べた。
国家は…明らかに共和制である。政治理論に関する標準的なテキストを調べて、我が国が共和制を区別または認識できるあらゆる特徴を備えているかどうかを判断してみよう。我々は、最終的な主権が国民にある民主主義国家であり、成文憲法の下で機能する国家の様々な機関、議会によって統制される行政権、憲法と法律の下で機能する独立した司法、そして国民によって直接選出される一定期間の国家元首を有する代表制民主主義国家である。[ 19 ]
彼は対外関係法に言及し、次のように主張した。
我々は独立した共和国であり、外交政策上、イギリス連邦諸国と関係を持っている。[ 19 ]
デ・ヴァレラの見解とは裏腹に、多くの政治学者は、国家元首にとって国を海外で代表することが最も重要な役割であると考えている。
この問題は、1948年に新首相ジョン・A・コステロがカナダを公式訪問した際に頂点に達したようだ。コステロ率いるフィナ・ゲール党は、アイルランドにおける条約賛成派の政治勢力の伝統を受け継いでいた。カナダ総督アレクサンダー・オブ・チュニス伯爵との晩餐会で、国王とアイルランド大統領にそれぞれ乾杯するという合意が破られた。アイルランド代表団の怒りを買う中、国王への乾杯のみが提案された。北アイルランド出身のアレクサンダー伯爵は、夕食会で憤慨するコステロの前に、特にデリー包囲戦で使用された有名な「ローリング・メグ」大砲のレプリカなど、王党派の象徴を置いた。その後まもなく、コステロはオタワ滞在中に、アイルランドを明確に共和国とする法案を政府が提出すると発表した。コステロの伝記作家であるデイビッド・マッカローは、夕食会でアレクサンダーが引き起こした不快感に対するその場限りの反応だったと示唆しているが、当時の閣僚たちは、決定は既に下されており、サンデー・インディペンデント紙に情報が漏洩したため、早期に発表されたと主張した。実際に何が起こったのかの証拠は依然として曖昧である。[ 20 ]
いずれにせよ、アイルランド共和国法案は間もなくオイレアハタス（アイルランド議会）に提出された。1948年12月に上院（ショナド・エイリアン）で行われた同法案に関する討論で、コステロ議員は、この法案によってアイルランド大統領がアイルランドの国家元首になると主張した。当時ドイル（アイルランド議会）の主要野党であったデ・ヴァレラの党は法案に反対せず、法案は速やかに可決された。
この法律には3つの主要な条項が含まれていた。すなわち、対外関係法を廃止すること、国家の名称をアイルランド共和国と定めること、そして国家の対外関係は今後大統領が行使することを定めることであった。
この法律は、1916年のイースター・マンデーにパトリック・ピアースが読み上げたアイルランド共和国宣言を記念して、1949年4月18日、イースター・マンデーに施行された[ 21 ] 。ショーン・T・オケリー大統領は、この法律に署名した後、ローマ教皇庁とフランスへの公式訪問で、アイルランドの国家元首としての新たな地位を明確かつ疑いの余地なく記念した。バッキンガム宮殿でジョージ6世と会見することも暫定的に計画されていたが、大統領のスケジュール上の問題により会見は実現しなかった。
1949年に国家が共和国であると明示的に宣言したことの実際的な意味合いの一つは、当時の規則に従って、国家が当時のイギリス連邦の加盟資格を自動的に失うことにつながったことである。しかし、同法が発効してからわずか数日後の4月26日、連邦はロンドン宣言を発表し、インドが共和国となりながらも連邦に留まることを認めた。[ 22 ]宣言で使用された「インドは…国王を独立加盟国の自由連合の象徴として、したがって連邦の元首として受け入れる」という文言は、デ・ヴァレラが1921年に提案したアイルランド共和国の連邦との「外部連合」や、1936年の対外関係法の文言と類似していることが指摘されている。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
英国はアイルランド共和国法に対抗して1949年アイルランド法を制定した。この法律は、アイルランド共和国法が施行された時点でアイルランド国家は「国王陛下の領土の一部」ではなくなった[ 26 ]と正式に宣言し、したがってもはや英連邦に属していないとした。しかしながら、英国の法律は、アイルランド国民は英国国籍法の下で外国人として扱われないと規定した。これは事実上、アイルランド国民に英連邦諸国の国民と同様の地位を与えるものであった[ 27 ] 。
イングランド王ヘンリー8世は1544年に「アイルランド王」を独自の称号として採用したが、[ 31 ] 1801年のアイルランドとグレートブリテンの正式な統一に伴い、その称号は単一の王室称号に統合され、1922年から1949年の間、アイルランドでは独自の王室称号や敬称は復活しなかった。代わりに、イギリス連邦全体で単一の敬称が使用された。
この期間の変更は、君主が王室布告によって称号を変更することを認めた英国議会の法律によって実施された。しかし、1927年の王室および議会称号法によってもたらされた1927年の変更の文言は、アイルランド自由国の代表が参加した1926年の帝国会議で合意され、変化したアイルランドの政治状況を反映するように特別に策定された。[ 32 ]
この期間、アイルランド法では王の別の敬称や称号は規定されていませんでした。アイルランド自由国憲法の原文では、君主を単に「国王」と呼んでおり、それ以上の説明はありませんでした。[ 33 ] 1937年のアイルランドの憲法の冒頭の言葉は「すべての権威の源であり、我々の最終目的である、人および国家のすべての行動が帰属しなければならない至聖三位一体の名において」であり、国王や君主についての言及はありませんでした。[ 34 ] [ 35 ] 1936年以降も効力を持つ唯一のアイルランド法である対外関係法では、国王を「（イギリス連邦の）諸国によって協力の象徴として認められた国王」と呼んでいました。
アイルランド共和国法が可決されたにもかかわらず、「グレートブリテン、アイルランド」が王室の称号から正式に削除されたのは1953年になってからのことだった。その後、各英連邦王国は君主のために独自の称号を採用した。アイルランドについては、イギリスとその属領の称号を除いて、どの称号にも言及されなかった。その称号は「グレートブリテン、アイルランド、および海外のイギリス領の女王」から「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国、ならびにその他の王国および領土の女王」に変更された。