継承

相続は世襲制である。父親、つまり土地の所有者は、男子の子孫にのみ相続財産を遺贈する。モーセの律法によれば、長男は他の息子たちの2倍の相続財産を受け取る権利があった（申命記21:15-17）。

生きている息子も、以前生きていた息子の子孫もいない場合は、娘が相続します。民数記27章では、ツェロフェハドの5人の娘がモーセのところに来て、兄弟がいないため父の相続を求めます。^{[ 4 ]}相続の順序は、まず息子が相続し、息子がいない場合は娘、子供がいない場合は兄弟、といったように定められています。^{[ 5 ]}

その後、民数記36章では、マナセ族の家族の長たちがモーセのもとに来て、娘が相続した土地を父方の部族以外の男性と結婚した場合、その土地は生まれ育った部族の相続地から結婚先の部族に移ってしまうと指摘した。そこで、娘が土地を相続した場合は、父方の部族の者と結婚しなければならないという新たな規則が定められた。^{[ 6 ]}（ゼロフェハドの娘たちは父の兄弟の息子たちと結婚した。これが彼女たちの選択ではなかったという記述はない。）

ユダヤ教の相続法は、タルムード^{[ 7 ]} 、ミシュネ・トーラー^{[ 8 ]} 、サアディア・ベン・ヨセフ^{[ 9 ]}など、他の文献でも論じられている。

アレクサンドリアのフィロン^{[ 10 ]}とヨセフス^{[ 11 ]}もユダヤの相続法について論評しており、同時代の他の法典よりも優れていると称賛している。彼らはまた、長男は父親の遺産の2倍の分け前を受け取るべきであるという点でも一致していた。

当初、キリスト教にはユダヤ教とは異なる独自の相続の伝統はなかった。 306年にコンスタンティヌス帝が即位すると、キリスト教徒はユダヤ教から距離を置き始め、世俗の制度の法律や慣習に影響力を及ぼし始めた。当初から、これには相続も含まれていた。ローマの養子縁組の慣習は、ユダヤ・キリスト教の長子相続の教義と矛盾するものと見なされたため、特に標的となった。ステファニー・クーンツが著書『結婚の歴史』 （ペンギン、2006年）で詳述しているように、相続だけでなく、結婚、養子縁組、嫡出性、血縁関係、相続を含む権利と慣習の全体像が、西ヨーロッパにおいて、聖書とユダヤ・キリスト教の伝統的な原則に基づいた、ギリシャ・ローマのモデルからユダヤ・キリスト教のパターンへと変化した。この変革は中世にはほぼ完了したが、英語圏ではプロテスタントの影響を受けてさらに発展した。ヨーロッパが世俗化し、キリスト教が衰退していった後も、キリスト教世界が築いた法的基盤は存続した。大きな変化が生じたのは、近代法学の時代になってからのことである。

クルアーンは、アラビア半島のイスラム以前の社会と比較して、女性の扱いや家族生活全般の改善を含め、相続に関するいくつかの権利と制限を導入しました。^{[ 12 ]}さらに、クルアーンは、イスラム以前の時代には相続権がなかった追加の相続人を導入し、9人の親族を具体的に挙げ、そのうち6人が女性、3人が男性でした。しかし、イスラムでは、女性の費用を誰かが管理する責任があるため、女性の相続権は男性の相続権とは異なっていました。たとえば、4:11によると、息子は娘の2倍の相続権があります。^{[ 13 ] [ 14 ]}クルアーンはまた、相続法を定め、完全な法体系を形成する努力を示しました。この発展は、相続規則がかなり異なっていたイスラム以前の社会とは対照的でした。^{[ 12 ]}上記の変更に加えて、クルアーンは、ムスリムが財産を処分する際の遺言権に制限を課しました。

クルアーンの4章11節、12節、176節の3つの節は、遺言に関するいくつかの節に加えて、相続と相続分について具体的な詳細を述べています。^{[ 15 ]}しかし、この情報はイスラム法学者によって出発点として使用され、ハディースやキヤースなどの法理的推論方法を用いて相続法をさらに詳しく説明しました。今日では、相続はシャリーア法の不可欠な部分と考えられており、イスラム教徒にとってその適用は義務です。しかし、多くのイスラム教徒は（歴史的な相続制度を参照）他の相続慣習に従っています。

相続は社会階層に大きな影響を与えるという議論がある。相続は家族、経済、法律制度の不可欠な要素であり、階級階層化の基本的なメカニズムである。また、社会レベルでの富の分配にも影響を与える。相続が階層化の結果に及ぼす累積的な影響は、このテーマを研究してきた学者によると、3つの形態をとる。

相続の第一の形態は、文化的資本（言語スタイル、より高い地位の社会集団、美的嗜好など）の相続です。^{[ 31 ]}相続の第二の形態は、特に人生の重要な節目における生前贈与（生きている者同士の贈与）という形での家族による介入によるものです。例としては、大学進学、結婚、就職、住宅購入などの節目が挙げられます。^{[ 31 ]}相続の第三の形態は、遺言者の死亡時に財産を移転することであり、その結果、子供たちに大きな経済的利益がもたらされます。^{[ 32 ]}相続を受ける平均年齢は約60歳と推定されています。^{[ 33 ]}不平等の安定性の起源は物質的（個人所有物）であり、また文化的でもあり、社会階級や経済的地位に応じた社会化を目的とした子育ての慣習の違いに根ざしています。富を相続した人々の子育て習慣は、社会階層の最下層にいる人々を犠牲にして、特定のグループを優遇することに重点が置かれている可能性がある。^{[ 34 ]}

さらに、経済状況と相続が世代を超えて伝承される程度が、社会における個人の人生の機会を決定づけるという議論もある。多くの人が、個人の社会的出自と教育水準を人生の機会やチャンスと結びつけてきたが、教育は経済的流動性を予測する上で最も影響力のある要因ではない。実際、裕福な親の子供は一般的により良い教育を受け、物質的、文化的、遺伝的な遺産から恩恵を受ける。^{[ 35 ]}同様に、教育水準は世代を超えて持続することが多く、より多くの相続財産を持つ家族はより多くの人的資本を獲得し、伝承することができる。人的資本と相続財産が少ないと、住宅市場と高等教育における不平等が永続する可能性がある。研究によると、相続は住宅資産の蓄積において重要な役割を果たしている。相続財産を受け取った人は、相続財産の規模に関わらず、受け取らなかった人よりも住宅を所有する可能性が高い。^{[ 36 ]}

人種的または宗教的マイノリティや社会的に不利な立場にある人々は、相続財産や富を受け取る機会が少ないことが多い。^{[ 37 ]}その結果、混血の人々は相続の特権から除外される可能性があり、アメリカの白人と比較して、賃貸住宅に住んだり、貧しい地域に住んだりする可能性が高く、教育水準も低くなる傾向がある。^{[ 37 ]}

所得と富の不平等が最も大きい国では、殺人や疾病（肥満、糖尿病、高血圧など）の発生率が最も高く、その結果、死亡率が高くなることが多い。^{[ 38 ]}ニューヨーク・タイムズの記事によると、米国は世界で最も裕福な国だが、「平均寿命ではヨルダンとボスニアのすぐ後ろの29位」であり、「OECD諸国の中で2番目に高い死亡率」となっている。^{[ 39 ]}これは、国内の相続格差が大きいことに起因するとされているが、^{[ 40 ]}医療費の負担能力など、明らかに他の要因も存在する。

相続を中心とした社会的・経済的不平等が、家族、教育、宗教などの主要な社会制度によって永続化されると、こうした異なる人生機会は世代を超えて伝承されると考えられている。その結果、この不平等は社会全体の構造の一部になると考えられている。^{[ 41 ]}

女性の相続権の不平等とは、女性が男性に比べて財産や資産を相続する際に直面する格差や差別的な慣行を指します。こうした不平等は、男性相続人を女性相続人よりも優先する法律、文化、宗教的慣習が複合的に作用した結果であり、女性にとって深刻な社会経済的影響をもたらしています。

世襲財産とは、自ら稼いだわけではない世代に受け継がれる金銭的遺産のことである。^{[ 42 ]}世襲財産は、金権政治という用語と関連付けられている。世襲財産の台頭と影響については、フランスの経済学者トマ・ピケティのベストセラー『 21世紀の資本』をはじめ、多くのことが書かれている。^{[ 43 ]}

ビル・ゲイツは、自身の記事「なぜ不平等が重要なのか」の中でこの用語を使用している。^{[ 44 ]}

共産主義はマルクス主義の労働価値説に基づいているため、生涯を通じて集めた金銭は、他者を搾取して得たものではなく、本人の労働の成果に基づくものであれば正当化される。ロシア革命後に樹立された最初の共産主義政府は、例外はあるものの、それが誰かの労働や搾取の結果であるかどうかにかかわらず、相続権を廃止することを決定した^{[ 45 ]}。

アラブ首長国連邦では、特定の条件を満たせば、年金受給者の死亡時に政府年金を相続人に譲渡することができる。これは、一部の国で亡くなった退職者の家族を支援するためのより広範なアプローチを反映している。^{[ 46 ]}