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デジタル相続とは、故人の遺産の一部として、デジタル資産を故人の死後、指定された（または指定されていない）受益者に引き継ぐことを指します。このプロセスには、どのようなデジタル資産が存在するかを把握し、故人の死後、相続人がそれらのデジタル資産にアクセスし、使用する権利について理解することが含まれます。
デジタルメディアは、生活においてますます重要な役割を担っています。デジタル遺産が存在するメディアは、故人が完全に所有している場合もあれば、独自のサービスプロバイダーが管理している場合もあります。物理的な資産とは対照的に、デジタル資産は一時的で、常に変化します。相続法やプライバシー法が、現代のデジタル領域における生活様式に追いついていないため、デジタル遺産相続の手続きを円滑に進めるには、現在多くの障害が存在します。問題は、ユーザーのプライバシー、知的財産権、オンライン企業の法的責任などに集中しています。一般の人が多数のオンラインアカウントを所有しているため、デジタル遺産相続は複雑な問題となっています。
大手オンラインサービスプロバイダーは、ユーザーが死亡した場合に自分のデータがどのように扱われるか、誰がアクセスできるかについて、ユーザーが決定できる選択肢をますます多く提供するようになっている。
デジタル相続のプロセスは、故人の子孫にとって感傷的な価値を持ち、社会のデジタル遺産にとって情報的な価値を持つデジタルコンテンツの保存を促進することができる。
デジタル相続とは、故人の遺産の一部として、故人の死後に指定された（または指定されていない）受益者にデジタル資産が引き継がれることです。従来は手紙、財務書類、写真、書籍などのアナログ資料といった物理的な資産として引き継がれてきたものが、今では多くの人々にとって電子メール、オンラインバンキング、デジタル写真、電子書籍といったデジタル形式でほぼ完全に存在しています。 [ 1 ]物理的な資産とは対照的に、デジタル資産は一時的なものであり、データの破損、フォーマットの陳腐化、ライセンス制限、所有権による管理といった絶え間ない脅威にさらされています。
デジタルメディアは、パーソナルコンピュータ、ハードドライブ、光ディスクなどに保存されているもののように物理的に所有することができ、その場合、デジタルコンテンツは簡単に遺贈して相続人に引き継ぐことができる形式で存在します。しかし、デジタルコンテンツとインタラクションの大部分はオンライン環境に保存され、個人ではなくオンラインサービスや製品を提供する企業が所有しています。[ 2 ]この例としては、Google、Apple、Microsoft、Facebookなどの大企業が提供するオンラインサービスが挙げられます。平均的な人がパスワードを必要とするオンラインアカウントを150個持っているため、[ 3 ]デジタル相続は複雑な法的および倫理的問題となっています。デジタル相続をめぐる法的紛争は、知的財産権、ユーザーのプライバシー、相続法の問題を中心に展開しています。
デジタル資産という用語は、個人の遺産に含まれる相続可能なデジタル資産を指します。これには、デジタルメディア自体と、そのメディアを管理する権利が含まれます。[ 4 ]個人のデジタル資産は、個人が完全に所有するデジタルメディア、または利用規約に従って使用する権利を有するデジタルメディアである可能性があります。資産はオンラインまたはオフラインで保存でき、オンラインアカウント、あらゆる形式の文書、画像、その他の作成された静的または動的なコンテンツ、または経済的価値のあるあらゆるデジタルコンテンツが含まれます。銀行や医療記録などの機密情報、またはソーシャルメディアの連絡先やフォーラムなどの共有情報が含まれる場合があります。物理的な資産とは対照的に、デジタル資産、特にオンラインで保存されているものは、常に変更または削除される可能性があります。[ 2 ]
個人のデジタル遺産に関しては、主に2つの問題が生じます。まず、デジタルコンテンツの相続可能性を判断する必要があります。故人が著作権を保有しているデジタルコンテンツのみが相続人に引き継がれます。ソフトウェア、デジタル音楽、映画、書籍などにおける完全な所有権と使用許諾権は法律上区別されており、これらの再販や遺贈を拒否する法的判例があります。[ 5 ]次に、相続人または遺産管理人がコンテンツにアクセスできる必要があります。これは、ユーザーのプライバシーとユーザーの死亡に関するポリシーについて、オンライン契約やサービスプロバイダーの利用規約を確認する必要がある場合もあります。[ 4 ] [ 6 ]
相続法やプライバシー法は、デジタル世界における現代生活の遍在性によって生じる課題にまだ十分に対応できていない。ソーシャルメディアサイト、電子メール、クラウドストレージサービスなどのオンラインサービスプロバイダーは、利用規約を使用してプライバシーポリシーを概説している。これらは、家族が故人のアカウントにアクセスできるようにすることに対する反対の根拠として使用される。[ 7 ]ある法的議論では、オンラインアカウントの所有権と、そのアカウントで作成されたコンテンツを区別している。ユーザーが作成したコンテンツは、それが作成または表示されるプラットフォームに関係なく、そのユーザーの知的財産を構成し、したがってデジタル資産として相続可能とみなされるべきである。[ 8 ]
米国では、オンラインサービスプロバイダーは、保存通信法（SCA）を遵守するために利用規約を作成しています。1986年に制定されたSCAは、サービスプロバイダーが顧客の電子的に保存されたコンテンツを第三者に開示することを禁止することで、通信のプライバシーを保護することを目的としていました。これには、デジタル遺産の潜在的な受益者も含まれます。[ 4 ]
サービスプロバイダーとの契約は、顧客が死亡した場合、（利用規約により）自動的に終了する場合があります。これは、相続人がそのデータにアクセスする権利がないことを意味する可能性があります。多くのデジタル資産は譲渡不可能な使用権のみで付与されるという事実によって、この問題はさらに複雑になります。たとえば、AmazonとAppleはどちらも、デジタル製品をシングルユーザー権でのみ提供しています。これは、そのようなサービスを通じて購入したデジタル製品は購入者のみが使用でき、譲渡できないことを意味します。[ 9 ]
デジタル遺産相続が直面する障害に対する多くの解決策が提案されている。米国における解決策の一つとして、デジタル遺産の受益者に対する免除を認めるSCAの改正が提案されている。これにより、オンラインサービスプロバイダーの責任が軽減され、受益者が承認された第三者として故人のアカウントにアクセスできるようになる。[ 7 ]もう一つの解決策は、死後のデジタル資産の取り扱いを規制する全く新しい連邦法を制定することであり、その法律では、遺産の指定管理者が故人のオンラインアカウントへの完全なアクセス権を得ることになる。[ 4 ]しかし、遺産法は従来州に委ねられてきたため、提案されている連邦法は現在の慣行から大きく逸脱することになる。[ 7 ] 3つ目の解決策として、オンラインサービスプロバイダーが、登録時に、死亡時のユーザーコンテンツの処分に関するオプションのリストをユーザーに提示することが提案されている。このオプションにより、ユーザーは自分のコンテンツを保存するかどうか、また誰にアクセスを許可するかを選択でき、プライバシーの権利が尊重される。[ 10 ]
デジタル相続に関する連邦法と州法の不足に対応するため、2015年に統一法委員会は改訂統一デジタル資産アクセス法（RUFADAA）を発表しました。[ 11 ]この法律は、デジタル遺産管理者の利益とインターネットアカウントのユーザーおよびサービスプロバイダーのプライバシーに関する懸念とのバランスを取ることを目的としています。RUFADAAは、オンラインアカウントのユーザーの個人代表者（遺産管理者、受託者、または保佐人）は、ユーザーがオンラインツール（Facebookのレガシーコンタクト機能やGoogleの非アクティブアカウントマネージャーなど）または遺言書を通じてこの開示に同意した場合、ユーザーの電子通信にアクセスする権利があると規定しています。これらのどちらの形式のユーザーの同意も記録されていない場合、オンラインサービスプロバイダーの利用規約が有効であり、プロバイダーは受託者による電子通信へのアクセスを拒否する権利を有します。[ 12 ] 2021年現在、47の州がRUFADAAを制定しています。[ 13 ]
デジタル相続プロセスがうまく実施されると、個人と社会の両方にメリットがあり、その概念の重要性が浮き彫りになります。個人的な領域では、家族が亡くなった愛する人のオンラインコンテンツ（ソーシャルメディアのプロフィール、ブログ、メールなど）にアクセスしたり、コピーを受け取ったりできることは、実際の感傷的な価値があり、故人の物理的な物と同様に、悲しみを乗り越えるのに役立ちます。さらに、元のユーザーに経済的価値をもたらしたデジタルコンテンツは、ユーザーの相続人に引き継がれた場合も、引き続き経済的価値をもたらす可能性があります。[ 7 ]
デジタル遺産は、社会のデジタル遺産の保存にも有益な意味合いを持つ。デジタル資産の継承には、デジタル資産の内容をコピーとして、あるいは元の動作環境のまま保存し、相続人が受け取れるようにする必要がある。したがって、デジタル遺産は、故人のコンテンツが放置されたり、最終的に削除されたりすることを許容するのではなく、適切なデジタル保存の実践を促す。そうすることで、将来の世代は、この社会のデジタル環境をより深く理解できるようになるだろう。[ 7 ]
デジタル遺産が法的かつ包括的に処理されることを保証する方法の1つは、デジタル遺産計画を作成することです。これは非公式な計画でも、デジタル遺言の形で遺言に法的に組み込まれたものでも構いません。実際的なアプローチとしては、デジタル資産の定期的なバックアップを安全な場所に保管し、死後に資産を処理する人物を1人指定することです。オンラインアカウントのパスワードの最新リストは不可欠であり、各オンラインアカウントプロバイダーがユーザーの死後にデータアクセスをどのように処理するかを把握しておくことも重要です。[ 3 ]
パスワードを安全に保管し、ユーザーの死亡後に指定された人に送信するサービスがいくつかあります。これらのサービスの中には、顧客に定期的にメールを送信し、その人がまだ生きていることを確認するよう促すものもあります。複数のメールに返信がない場合、サービスプロバイダーはその人が死亡したと判断し、以前に要求されたとおりにパスワードを開示します。企業によっては、パスワードを開示する前に、2人の確認者が死亡を確認し、死亡証明書を提出することを要求する場合があります。[ 14 ]
死後、ソーシャルアカウントやデジタル暗号通貨を相続人に引き継ぐことを容易にするサービスが存在する。これらのサービスでは、ユーザーはソーシャルアカウント、ファイルストレージサービス、ビットコインウォレットを1つの「保管庫」に接続できる。このようなアプローチの利点は、資産の移転は接続されたサービスプロバイダー側で行われるため、追加の資産移転が不要となり、リスクを最小限に抑えられることである。[ 15 ]
ソーシャルメディアサービスには、死亡したユーザーの身元と死亡を確認するためのポリシーと手順が定められている。
Twitter は、亡くなったユーザーのプロフィールへのアクセスを許可していません。ただし、「故人の遺産を代表して行動する権限を与えられた人、または故人の確認済みの近親者」がユーザーの死亡証明書と自身の政府発行の身分証明書を提供した場合、Twitter はアカウントを停止します。[ 16 ]
Facebookのポリシーでは、ユーザーの死亡が通知された場合、プロフィールを自動的に追悼ページとして設定します。アカウントの完全削除を要求できるのは、故人の確認済みの近親者のみです。[ 17 ]ユーザーが死亡時にアカウントをどうするかを決めたい場合は、2 つのオプションがあります。アカウント設定で、死亡後にアカウントを自動的に削除するか、追悼ページを管理できるレガシーコンタクトを設定するかを選択できます。[ 18 ] Facebook は、レガシーコンタクトまたは家族メンバーのどちらにもアカウントのログイン情報を提供しません。[ 17 ]
FacebookとTwitterはどちらも、有名人の死亡発表や追悼ページに関するデマの被害に遭っており、亡くなった愛する人のソーシャルプロフィールへのアクセス権をめぐる法的争いにも巻き込まれており[ 19 ]、公式の措置や手続きが必要となっている。
Googleのユーザー死亡時の対応ツールは、非アクティブ アカウント マネージャーです。この機能を使用すると、ユーザーは、アカウントが一定期間非アクティブになった場合に通知を受け取る信頼できる連絡先を指定できます。また、ユーザーは、信頼できる連絡先にダウンロードアクセス権を与えるデータを選択することもできます。[ 20 ]ユーザーが死亡前に非アクティブ アカウント マネージャーで信頼できる連絡先を設定していない場合、Google は、故人のアカウントからデータが要求された場合、ケースバイケースで家族と協力します。[ 21 ]
Appleユーザーは、Apple ID にレガシー連絡先を追加できます (これは iOS 15.2、iPadOS 15.2、macOS 12.1 に含まれる新機能です)。[ 22 ]レガシー連絡先は、ユーザーのiCloudアカウントに保存されているすべてのデータに最大 3 年間アクセスできますが、その後ユーザーのアカウントは削除されます。レガシー連絡先は、ライセンスされたメディア、アプリ内購入、支払い情報、パスワード情報にはアクセスできません。[ 23 ]
LinkedInには、亡くなったメンバーのプロフィールを削除または追悼するプロセスがあります。このリクエストは、故人の代理として行動する法的権限を持ち、適切な書類を所持している人が開始できます。権限のない個人は、単にユーザーを死亡者として報告することができます。[ 24 ]
デジタル遺産追悼は、オンライン追悼を含むデジタル技術の組み合わせを採用し、さまざまな形式のコミュニケーション、データストレージ、メッセージングを使用して、年月が経つにつれて故人の遺産を継続するために、子孫の利益となるようにしています。これには、故人からの指示や挨拶で子孫との連絡を継続するように設計されたサービスが含まれます。一部の組織は、世代交代の期間に新しい技術が出現した場合にデジタル遺産が保護されるようにしています。これには、技術システムが発展するにつれて、デジタル遺産ライフストリームの新しいアプリケーションが含まれます。[ 26 ]