I-400型潜水艦

I-400の格納庫は元々2機の航空機を収容するように設計されていた。しかし1943年、海軍参謀本部潜水艦参謀長の藤森康雄中佐は格納庫の拡張を要請した。これは実現可能と判断され、改修後のI-400は愛知M6A晴嵐水上機を最大3機格納できるようになった。^{[ 20 ]}

晴嵐は潜水艦での使用を目的として特別に設計され、800 kg (1,800 lb) の爆弾を搭載でき、時速475 km (295 mph )で1,000 km (620 mi)の射程を持つ。格納庫の狭い空間に収まるように、フロートは取り外されて収納され、翼は 90 度回転して油圧で胴体に向かって後方に折り畳まれ、水平尾翼は折り畳まれ、垂直尾翼の上部は折り畳まれ、機体の前方全体の形状がプロペラの直径内に収まるようにした。飛行展開時の機体の翼幅は12 m (39 ft)、全長は11.6 m (38 ft)であった。4 人の乗員は 3 機すべてを 30 分で準備して発進させることができた (ただし、機体のフロートを最初に取り付けなければ 15 分で発進できたが、フロートを取り付けると回収は不可能になる)。^{[ 21 ]}晴嵐は通常夜間に発射されるため、暗闇での組み立てを容易にするために機体の一部や領域に蓄光塗料が塗布された。 ^{[ 22 ]}          

晴嵐は潜水艦の前甲板にある全長26m （85フィート）の4型2号10型圧縮空気カタパルトから発進した。カタパルト軌道の下には、ピストンに並列接続された4つの高圧空気ボンベがあった。機体は機体に沿ってカタパルト取り付けポイントを介して折りたたみ式架台に取り付けられ、軌道に沿って70～75フィート吊り上げられたが、ピストン自体は作動中に8～10フィートしか動かなかった。^{[ 23 ]}  

晴嵐用のポンツーンは2セットあり、カタパルトトラックの両側のメインデッキ直下に位置する特別な防水区画に格納されていた。そこからポンツーンはランプを使って素早く前方にスライドさせ、機体の翼に取り付けることができた。3セット目のポンツーンと予備部品は格納庫内に保管されていた。^{[ 5 ] [ 24 ]}

航空機はカタパルトで発艦し、任務を遂行する予定だった。発艦した潜水艦は潜航してその場に留まり、航空機が推測航法で目標地点まで戻れるようにする。航空機はフロートで着水し、クレーンで再び艦上に引き上げられる。全体として、このシステムは日本の海軍巡洋艦や軽巡洋艦が偵察用水上機（愛知E13Aなど）を発艦させる際に使用していたものと同じだったが、伊400型潜水艦専用に設計された航空機を使用し、任務から帰還する際に潜航して隠蔽された潜水艦の位置を特定しなければならないという複雑さが加わっていた。

これは典型的な運用方法であったが、脱出のために迅速な発進と回収が不可欠な場合（下記参照）、フロートなしで水上機を発進させ、着水時に着水させることで、複雑で時間のかかる手順であった機体の回収と格納庫への再格納にかかる時間を節約することができた。この方法には、大きくてかさばるフロートの重量とかなりの抵抗がなくなるという利点もあり、その結果、機体の速度と航続距離が向上したが、任務完了後に機体を回収することは不可能になった。（大西洋の戦いで連合軍の船団が使用したカタパルト発進式の使い捨て航空機を用いた同様の防御措置については、 CAM シップを参照。）極端な状況では、潜水艦が撤退する間に航空機を発進させて放棄し、乗組員に帰還の望みもなく任務を遂行させることも理論的には可能であり、おそらく特攻隊として任務を遂行することになるだろう。

1943年8月にラバウルを視察した後、山本親夫大佐と藤森康夫中佐は、アメリカの太平洋への補給線を断ち、アメリカ艦船の移動を妨害するために、潜水艦による秘密攻撃でパナマ運河の水門を破壊するというアイデアを思いついた。提案された標的に関する情報収集はその年の後半に始まった。^{[ 20 ]}

日本軍は、運河の両岸にアメリカ軍の要塞が存在することを十分に認識していた。大西洋側では、フォート・シャーマンの大型沿岸砲台が30,000ヤード（17マイル（27km ））の射程を有していた。真珠湾攻撃後の数ヶ月間、両入口周辺の航空および海上哨戒が強化され、阻塞気球と対潜水艦網が設置された。1942年8月には、航空攻撃に対する防衛を支援するため、第88沿岸（対空）砲兵部隊が追加された。^{[ 20 ]} 

しかし、戦争が続き、日本の戦況が悪化するにつれて、運河周辺の警備はますます緩くなっていった。1944年1月、藤森司令官は運河警備任務に就いていたアメリカ人捕虜に直接面会した。その捕虜は藤森に対し、枢軸国が閘門を攻撃する可能性はますます低くなったため、防衛のための航空哨戒は事実上停止したと語った。このことで藤森は自身の計画の実現可能性をさらに確信した。^{[ 25 ]}

運河建設中に携わった日本人技師が、運河の構造や建設方法の設計図を含む数百点の文書を海軍参謀本部に引き渡した。3人の船舶技師からなるチームがこれらの文書を研究し、太平洋側のミラフローレス閘門が空爆に対して最も脆弱であると結論付けたが、大西洋側のガトゥン閘門は水の流出を止めるのがより困難であるため、より大きな被害を与える可能性があるとした。彼らは、閘門への攻撃が成功した場合、運河は少なくとも6か月間使用できなくなると推定した。^{[ 26 ]}

航空攻撃部隊の規模を拡大するため、藤森司令官は神戸で建造中の艦隊潜水艦2隻、伊13と伊14をそれぞれ晴嵐2機を搭載できるように改造し、使用可能な航空機の総数を10機に増やすよう要請した。^{[ 20 ]}当初は晴嵐のうち2機に魚雷を、残りの8機に800kg爆弾を搭載し、ガトゥン閘門に対して魚雷と滑空爆撃を組み合わせた攻撃を行う予定だった。しかし、晴嵐のパイロットでその技術を習得していたのが1人だけだったため、最終的には魚雷爆撃は中止された。^{[ 27 ]}  

パナマ運河攻撃計画では、航空機搭載潜水艦4隻（伊400、伊401、伊13、伊14）が太平洋を東へパナマ湾まで航行し、2ヶ月かかると予想されていた。エクアドル沿岸から185km （100海里）沖合の地点で、潜水艦は月明かりの夜の午前3時に晴嵐機を発艦させる予定だった。晴嵐機はフロートなしで高度4,000m （13,000フィート）でコロンビア北部沿岸を横切り、コロン付近まで飛行する。その後、地峡のカリブ海側で西へ270度の針路で進路を変え、南西に角度を変えて夜明けに運河の閘門に最終接近する予定だった。爆撃任務を終えた晴嵐は、指定された集合地点に戻り、待機している潜水艦の横に着水し、そこで乗組員が救助されることになっていた。^{[ 28 ]}    

1945年4月頃、攻撃を実行するよう任命された有泉大尉は、通常爆撃ではなく、門への特攻攻撃を行うことを晴嵐のパイロットに決定した。これは、戦争が日本にとって不利になるにつれてますます一般的になっていた戦術だった。晴嵐飛行隊長はすでにその月の初めに有泉にそのことを示唆していたが、しばらくの間、このことは他のパイロットには秘密にされていた。しかし、5月末に、あるパイロットがたまたま晴嵐の爆弾投下装置が取り外され、固定式マウントに交換されているのを目撃した。この変更の意味を理解した彼は、怒って飛行隊の副隊長に詰め寄った。副隊長は、この意図を他の隊員に伏せていたのは「搭乗員への精神的プレッシャーを避けるため」だと説明した。^{[ 29 ]}

1945年6月5日までに、4隻の航空機搭載潜水艦すべてが七尾湾に到着した。そこには舞鶴海軍工廠が建造したガトゥン閘門の実物大木製模型が筏に載せられ、湾内に曳航されていた。翌夜、正式な訓練が開始され、青嵐の飛行隊員は航空機の迅速な組み立て、カタパルト発艦、回収の訓練を行った。また、基本的な編隊飛行も行われた。6月15日からは、青嵐のパイロットは木製の閘門模型に対する昼間爆撃訓練を行った。6月20日までにすべての訓練が終了し、作戦が開始される準備が整った。^{[ 30 ]}

攻撃開始前に沖縄が陥落し、連合軍が日本本土への攻撃を準備しているという情報が日本に届いた。日本海軍参謀本部は、パナマ運河攻撃は戦争の行方にほとんど影響を与えないと結論付け、アメリカ軍の進撃を阻止するためには、より直接的かつ迅速な行動が必要だと判断した。

15隻のアメリカの空母が、本土諸島への一連の襲撃に備えてウルシー環礁に集結していた。 ^{[ 30 ]}日本の作戦はウルシー基地への攻撃に変更された。

ウルシー環礁への攻撃は2段階で行われる予定だった。第1段階は「光」作戦と名付けられ、C6N彩雲単発高速偵察機4機をトラック島の日本海軍基地へ輸送することになっていた。機体は分解され、木箱に梱包されて潜水艦I-13とI-14の防水格納庫に積み込まれる予定だった。トラック島に到着すると彩雲は荷揚げされ、再組み立てされた後、ウルシー上空を飛行してそこに停泊しているアメリカ空母の存在を確認する予定だった。輸送後、I-13とI-14は香港へ向かい、そこで晴嵐攻撃機4機を搭載する予定だった。その後、シンガポールへ向かい、I-400とI-401と合流してさらなる作戦を行う予定だった。^{[ 31 ]}

ウルシー環礁攻撃の第2段階は「嵐」と名付けられた。I - 400とI-401は8月14日から15日の夜にあらかじめ決められた地点で合流することになっていた。8月17日、両機は夜明け前に6機の晴嵐を発進させ、アメリカの空母に対する特攻作戦を実行することになっていた。800kg爆弾を機体に取り付けた晴嵐は、レーダー探知と4,000m上空を哨戒していると予想されるアメリカの戦闘機を避けるため、水面から50m未満を飛行することになっていた。^{[ 32 ]}      

舞鶴海軍基地を出発する直前、青嵐は日本の赤い国旗の上にアメリカの星条旗の記章を銀色で塗り重ね、戦争法に真っ向から違反した。これは、もし機体が早期に発見された場合に識別をさらに混乱させるための試みであったが、パイロットたちには受け入れられなかった。アメリカのマーキングで飛行することは不必要で個人的な侮辱であり、帝国海軍に対する不名誉だと感じる者もいた。^{[ 33 ]}

ウルシー環礁攻撃後、I-400とI-401は香港へ向かった。そこでさらに6機の晴嵐を乗せ、燃料油がより容易に入手できるシンガポールへ向かった。その後、 I-13とI-14に合流し、合計10機の晴嵐でさらなる攻撃を行った。^{[ 31 ]}

6月22日、伊13と伊14は燃料補給のため舞鶴港に到着した。7月4日には大湊に到着し、彩雲偵察機をピックアップした。伊13は7月11日にトラックに向けて出港したが、目的地には到着しなかった。7月16日、伊13は水上航行中であるところを発見され、レーダー搭載のTBMアベンジャーによる攻撃を受け、損傷した。その後、アメリカの護衛駆逐艦が到着し、爆雷で伊13を撃沈した。^{[ 34 ]}

日本はウルシー環礁攻撃開始前に降伏し、1945年8月22日、潜水艦の乗組員は全ての兵器を破壊するよう命じられた。魚雷は武装せずに発射され、航空機は翼と水平尾翼を展開せずに発艦した。伊400がアメリカのアレン・M・サムナー級駆逐艦USSブルーに降伏した際、アメリカの乗組員はその大きさに驚愕した。ブルーより全長が約24フィート（7.3メートル）長く、幅も同じで、当時アメリカ艦隊最大の潜水艦よりもかなり長く幅も広かった。   

日本は、カリフォルニア州サンディエゴの民間人を標的とした生物兵器を用いた米国への攻撃を構想した。「夜桜作戦」と名付けられたこの計画は、南カリフォルニア近海に停泊する5隻の伊400潜水艦から航空機を発進させ、標的に「感染したノミ」爆弾を投下し、その結果生じる感染が西海岸全体に広がり、数万人を殺害することを期待するものであった。この計画は1945年9月22日に予定されていたが、作戦実行前の1945年8月15日に日本が降伏した。 ^{[ 35 ] [ 36 ]}