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弓矢は、弾力性のある発射装置（弓）と長い柄のついた投射物（矢）からなる遠距離武器システムです。人類は記録された歴史よりもはるか昔から狩猟や攻撃に弓矢を使用しており、その習慣は多くの先史時代の文化で一般的でした。弓矢は古代から近世初期まで重要な戦争兵器でしたが、より強力で正確な銃器の開発によって次第に時代遅れになっていきました。今日では、弓矢は主に狩猟やスポーツに使用されています。
アーチェリーとは、弓を使って矢を射る技術、練習、または技能のことです。[ 1 ]弓で矢を射る人は弓使いまたは射手と呼ばれます。弓を作る人は弓職人、[ 2 ]矢を作る人は矢師、[ 3 ]金属製の矢じりを作る人は矢鍛冶屋と呼ばれます。[ 4 ]
弓は、半剛性でありながら弾力性のある弧状の部材と、その両端を繋ぐ高張力の弓弦から構成されます。矢は、先端が尖った形状で、長い軸の後ろに安定翼（羽根）が取り付けられ、先端には弓弦に接触するための狭い切り込み（ノック）があります。
矢を装填する（矢をつがえる）には、射手は弓の中央に矢を置き、弓弦を矢のつがめます。射撃するには、射手は片手で弓の中央を持ち、もう一方の手（通常は利き手）で矢と弓弦を引きます。これにより、弓の2本のリムが後方に曲がり、一対の片持ちばねのように弾性エネルギーを蓄えます。
弓を引き絞ったまま、射手は通常、直感的に、または矢に沿って照準を合わせて射撃の方向を決めます。次に、弓を引き絞った状態から解放（緩める）と、四肢に蓄えられたエネルギーが運動エネルギーに変換され、弓弦を介して矢に伝達され、矢が高速で前方に飛んでいきます。[ 5 ]弓が射ることができる距離は、キャスティングと呼ばれます。[ 6 ]
予備の矢を素早く装填するための容器や袋は、矢筒と呼ばれます。
弓は使用しないときは、通常、弦を張らずに保管します。つまり、弓弦の両端または片方の端を弓から外します。こうすることで、弓にかかる張力をすべて取り除き、時間の経過とともに弓の強度や弾力性が低下するのを防ぐことができます。また、多くの弓のデザインでは、弓をより完全にまっすぐに伸ばすことができるため、保管に必要なスペースを減らすことができます。弓弦を再び使用可能な状態に戻すことを、弓に弦を張ると言います。
弓矢の最も古い既知の証拠は、南アフリカのシブドゥ洞窟などの遺跡から出土しており、そこでは矢じりと思われるものが発見され、約72,000～60,000年前のものとされています。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
アフリカ以外で発見された最も古いと思われる矢じりは、2020年にスリランカのファヒエン洞窟で発見された。これらは4万8000年前のものとされている。「スリランカの遺跡での弓矢による狩猟は、おそらくサルやリスなどの小型動物を対象としていたと考えられます」とラングレー氏は述べている。「これらの動物の遺骸は、骨製の矢じりと同じ堆積物の中から発見されました。」[ 13 ] [ 14 ]
南フランスのマンドリン洞窟で発見された、約54,000年前に使用された小型の石器には、投擲武器として使用されたことを示す損傷があり、中には矢じり以外の実用的な用途には小さすぎるもの（底部の幅が10mm未満）もある。 [ 15 ]これらは、おそらくアフリカを出た最初の現代人の集団と関連付けられている。[ 16 ] [ 17 ]
約12,000年前の最終氷期が終わった後、弓の使用はオーストララシアとオセアニアの大部分を除くすべての居住地域に広がったようです。[ 18 ]他の地域では広く一般的に使用されていた弓矢の技術がオーストラリア大陸では見られなかった理由は、長い間議論されてきました。最近では、オーストラリアの一般的な木材の機械的および物理的特性が自作の弓には適していないためだという仮説が立てられています。[ 19 ]
ヨーロッパで確認された弓矢の最古の確実な遺物は、ドイツのマンハイム・フォーゲルシュタングで発見された17,500～18,000年前のものとされる断片、およびシュテルモアで発見された11,000年前のものとされる断片である。スイスのグロット・デュ・ビションで発見されたアジリアン・ポイントは、クマと狩人の遺骨とともに発見され、クマの第3椎骨には燧石の破片が見つかっており、13,500年前に矢が使用されていたことを示唆している。[ 20 ]
旧石器時代後期初期の遺跡から出土した石器や骨器の先端部の最近の分析によると、ヨーロッパのホモ・サピエンスの一部は、これまで考えられていたよりも早い4万～3万5千年前に弓矢を使用していた可能性があることが示唆されている。[ 21 ]
ケニアのトゥルカナ郡にあるナタルク遺跡では、頭蓋骨に埋め込まれた黒曜石の刃と、別の骨格の胸腔内から黒曜石の刃が発見されており、約1万年前に石の先端が付いた矢が武器として使用されていたことが示唆されている。[ 22 ]
現存する最古の完全な弓は、デンマークのホルムガードで発見されたニレの弓で、紀元前9000年頃のものとされている。デンマークのホルムガードで発見された弓のいくつかは、8000年前のものとされている。[ 23 ]現在、高性能の木製弓はホルムガードのデザインに基づいて作られている。ドイツ北部のステルモアの弓の破片は紀元前8000年頃のものとされているが、炭素14年代測定法が利用可能になる前の第二次世界大戦中にハンブルクで破壊されたため、その年代は考古学的関連性によって推定されている。[ 24 ]
弓は先史時代から16世紀に火薬兵器が広く使われるようになるまで、狩猟と戦争の両方において重要な武器であった。古代の戦争でも一般的であったが、特定の文化では好まれなかった。ギリシャの詩人アルキロコスは弓と投石器での戦いを軽蔑した。[ 25 ]
ヌビアの弓兵の技量は古代エジプト内外で有名だった。 [ 26 ]彼らの弓の熟練度により、彼らの土地は古代エジプト語で「弓の土地」を意味するタ・セティという名を得た。 [ 26 ] [ 27 ]
弓はペルシャ王の国技であり、ペルシャの硬貨には弓を持った王の姿が描かれている。[ 28 ]
ウィリアム征服王の治世から始まり、イングランドの長弓は中世末期までイングランドの主要な遠距離武器であった。[ 29 ]チンギス・ハンとそのモンゴル軍は短弓を用いてユーラシア草原の大部分を征服した。アメリカ先住民はヨーロッパによるアメリカ大陸の植民地化の間、狩猟と自衛のために弓術を使用した。[ 30 ]
弓を使った組織的な戦争は西ヨーロッパでは17世紀初頭から中頃にかけて終焉を迎えたが、新世界での狩猟や戦争を含め、東洋文化では19世紀まで続いた。カナダ北極圏では、例えばイグルーリクでカリブーを狩るために20世紀末まで弓が作られていた。[ 31 ]弓は最近ではサハラ以南のアフリカの一部で部族間の戦争の武器として使われており、2009年にケニアでキシイ族とカレンジン族が衝突し、4人が死亡した事例が記録されている。 [ 32 ] [ 33 ]
18世紀後半、イギリスの上流階級はスポーツとしてのアーチェリーの復活を始めました。[ 34 ]古物研究家で収集家のサー・アシュトン・レバーは、当時皇太子であったジョージ4世の後援のもと、1781年にロンドンでトクソフィライト協会を設立しました。
弓矢は現代の特殊部隊によって生存や秘密作戦のために使用されてきた。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
現代の弓の基本要素は、伝統的に木材で作られた一対の湾曲した弾性のあるリムと、ライザーで連結されたものです。しかし、イングリッシュロングボウのようなセルフボウは、両方のリムとグリップを含む1本の木材で作られています。各リムの端は、弓弦と呼ばれる弦で接続されています。[ 5 ]弦を後ろに引くことで、射手はリムの弦に面した部分、つまり腹に圧縮力を加え、外側の部分、つまり背に張力をかけます。弦が保持されている間、これは後で矢を飛ばすときに解放されるエネルギーを蓄えます。弦を完全に引いた状態で静止させるのに必要な力は、弓のパワーを表すためによく使用され、ドローウェイトまたはウェイトとして知られています。[ 39 ] [ 40 ]他の条件が同じであれば、ドローウェイトが高いほど、より強力な弓となり、同じ速度でより重い矢を飛ばしたり、同じ矢をより速い速度で飛ばしたりすることができます。
弓の各部分はさらに細分化できます。一番上のリムは上リム、一番下のリムは下リムと呼ばれます。各リムの先端にはノックがあり、弓弦をリムに取り付けるために使用されます。ライザーは通常、射手が握るグリップ、アローレスト、ボウウィンドウに分かれています。アローレストはグリップの上にある小さな突起または延長部分で、狙いを定めている間、矢がその上に置かれます。ボウウィンドウはグリップの上にあるライザーの部分で、アローレストが含まれています。[ 5 ]
手で引いて保持する弓では、最大引張重量は射手の力によって決まります。[ 40 ]弦を移動できる最大距離、つまりそこから放つことができる最長の矢の長さ、弓の引き長さは、射手の体格によって決まります。[ 41 ]
複合弓は、弓のリムを作るために複数の材料を組み合わせて使用し、弓のリムのさまざまな機能に特化した材料の使用を可能にします。古典的な複合弓は、芯材に軽量性と寸法安定性のために木材を使用し、圧縮エネルギーを蓄えるために角を使用し、張力エネルギーを蓄える能力のために腱を使用します。このような弓は、典型的にはアジアで、リムの端に硬い端を使用することが多く、リカーブのような効果があります。[ 42 ]このタイプの弓では、これはアラビア語で「シヤ」として知られています。[ 43 ]
矢は通常、先端に矢じりが付いたシャフトと、反対側に羽根とノックが付いた構造になっています。[ 45 ]現代の矢は通常、カーボンファイバー、アルミニウム、グラスファイバー、木製のシャフトで作られています。カーボンシャフトは曲がったり反ったりしないという利点がありますが、軽量すぎて弓によっては射ることができない場合があり、高価です。アルミニウムシャフトはカーボンシャフトよりも安価ですが、使用によって曲がったり反ったりすることがあります。木製シャフトは最も安価な選択肢ですが、重量やサイズが互いに均一ではなく、他の種類のシャフトよりも折れやすい傾向があります。[ 46 ]矢のサイズは文化によって大きく異なり、射るのに特別な装備が必要な非常に短いものから、アマゾン川のジャングルで使用されている長さ2.6メートル（8.5フィート）のものまであります。現代の矢のほとんどは長さが55～75センチメートル（22～30インチ）です。 [ 45 ]
矢には多くの種類があり、その中には胸付き矢、ボブテール矢、バレル矢、クラウト矢、ターゲット矢などがあります。[ 45 ]胸付き矢は羽根のすぐ後ろの部分が最も太く、ノックと矢じりに向かって細くなっています。[ 47 ]ボブテール矢は矢じりのすぐ後ろが最も太く、ノックに向かって細くなっています。[ 48 ]バレル矢は矢の中心が最も太くなっています。[ 49 ]ターゲット矢は、戦争や狩猟ではなくターゲット射撃に使用される矢で、通常はシンプルな矢じりが付いています。[ 50 ]
安全上の理由から、矢をつがえずに弓を射ってはいけません。矢がないと、通常は発射体に伝達されるエネルギーが弓自体に伝わり、弓のリムに損傷を与えることになります。[ 51 ]
標的に命中するように設計された矢の先端は、矢じりと呼ばれます。通常、これらは別個の部品で、タングまたはソケットによって矢の軸に取り付けられます。過去に矢じりに使用された材料には、火打ち石、骨、角、金属などがあります。現代の矢じりのほとんどは鋼鉄で作られていますが、木材やその他の伝統的な材料が今でも時折使用されています。さまざまな種類の矢じりが知られており、最も一般的なのはボドキン、ブロードヘッド、パイルです。[ 52 ]ボドキンヘッドは、さまざまな形状の金属で作られた単純なスパイクで、鎧を貫通するように設計されています。[ 48 ]ブロードヘッドの矢じりは通常、三角形または葉の形をしており、鋭利なエッジまたはエッジがあります。ブロードヘッドは狩猟によく使用されます。[ 53 ]パイルの矢じりは、先端が尖っているかやや鈍くなっている単純な金属製の円錐で、主に標的射撃に使用されます。パイルヘッドは矢の軸と同じ直径で、通常は矢の先端に取り付けられます。[ 54 ]他の種類の矢じりも知られており、先端が平らな鈍頭は、小動物や鳥の狩猟に使用され、標的を貫通したり、木や他の物体に突き刺さって回収を困難にしたりしないように設計されています。[ 48 ]別の種類の矢じりは、通常、戦争や狩猟で使用される有刺矢じりです。[ 45 ]
弓弦にはノッキングポイントがマークされている場合があり、これは射撃前に矢を弓弦に取り付ける位置を示す役割を果たします。[ 55 ]ノッキングポイントの周囲は通常、射手の手による摩耗から保護するために糸で巻かれています。この部分はサービングと呼ばれます。[ 56 ]弓弦の一方の端には、永久的なループが形成されます。弓弦のもう一方の端にもループがありますが、これは弓弦に永久的に形成されているのではなく、弦に結び目を作ってループを形成することによって作られます。伝統的にこの結び目はアーチャーズノットとして知られていますが、ティンバーヒッチの一種です。結び目は弓弦を長くしたり短くしたりするために調整できます。調整可能なループは「テール」として知られています。[ 57 ]弦はしばしばねじられています（これは「フレミッシュツイスト」と呼ばれます）。
歴史を通じて、弓弦は亜麻、絹、麻などの繊維を含む多くの素材で作られてきました。[ 58 ]その他に使用された素材には、動物の腸、動物の腱、生皮などがあります。現在では、ダクロンやケブラーなどの現代的な繊維が市販の弓弦の製造に使用されており、一部のコンパウンドボウでは鋼線も使用されています。[ 59 ]コンパウンドボウには、弓弦が巻き付けられる滑車カムの機械システムがあります。[ 56 ]ナイロンは伸びすぎるため、緊急時のみ役立ちます。[ 60 ]
弓の分類には統一された体系はありません。[ 61 ]弓は、使用されている材料、許容される引きの長さ、横から見た弓の形状、断面におけるリムの形状など、さまざまな特徴によって説明できます。[ 62 ] [ 63 ]
弓を表す際によく使われる表現には以下のようなものがあります。
