
生皮とは、なめし加工を施していない動物の皮のことです。羊皮紙に似ており、伝統的な植物タンニンなめしで作られた革よりも色がずっと薄いのが特徴です。
生皮は革よりも水に弱く、しっかりと防水加工を施さない限り、濡れたまま放置するとすぐに柔らかくなり、伸びてしまう。
ブーツや野球グローブ用に販売されている「生皮」の靴紐は、実際には生皮ではなく、通常のなめし革で作られています。生皮は乾燥すると柔軟性が失われるため、そのような用途には適していません。
生皮の原料となるバッファロー、シカ、ヘラジカ、または牛の皮は、毛皮、肉、脂肪をすべて取り除いて下処理されます。その後、皮は通常、枠に張ってから乾燥させます。こうしてできた素材は硬く半透明です。再び水に浸して形を整え、完全に乾燥させることで、形を整えることができます。また、「加工」、つまり複数の方向に繰り返し曲げることで、より柔軟にすることができます。加工方法としては、柱にこすりつけたり、伝統的には噛んだりする方法があります。さらに、ある程度の防水性を持たせるために、油やグリースを塗ることもあります。
鞭、ドラムヘッド、ランプシェードなどの物品によく使用され、最近では(1950年代には)犬の噛むおもちゃにも使用されています。 [ 1 ]特に使用中に摩耗を受ける物品においては、革よりも耐久性があると考えられており、その硬さと成形性により、一部の物品では革よりも適しています。
生皮は、ウエスタンサドルの土台となる鞍骨を覆うのに、濡れた状態でよく使われます。乾燥するにつれて非常にしっかりと縮み、木製の鞍骨を強化し、家畜の世話やロデオ競技で頻繁に発生する摩耗に耐えるからです。
生皮は木製の弓の裏地として使用できます。このような裏地は、弓の裏側を損傷から保護し、ささくれの発生を防ぐことで、弓の破損を防ぎます。白樺などの柔らかい木材で作られた弓は、生皮の裏地による効果がより顕著です。

柔らかいハンマー、または木槌は、シェラックに浸した生皮を巻いて作られます。これらのハンマーは、主に柔らかい金属を傷つけずに加工するために使用されます(宝石職人、真鍮楽器修理工、ボイラー製造業者など)。
伝統的なガウチョの「ブーツ」は、馬の足の生皮で作られています。ガウチョは馬の皮を剥ぎ、剥きたての皮を靴下のように足に履き、乾燥させて足の形に馴染ませます。モカシンのように柔らかいソールが使われています。古代ローマのコトゥルヌスのように、この原始的なブーツにはつま先部分がなく、つま先を完全に覆うことはありません。

生皮は多くの犬用おやつに使用されています。獣医師の中には、犬が生皮を適切に消化できず、放置すると致命的な腸閉塞を引き起こす可能性があるため、犬に生皮を与えることを推奨しない人もいます。[ 2 ] [ 3 ]
アメリカンケネルクラブは、生皮の犬用おやつの安全性は犬によって異なると指摘している。小型で噛みやすい犬は、時間をかけて生皮をすり減らし、安全な柔らかい粒子にするが、硬い生皮の塊をそのまま噛み砕いて飲み込むことができる大型犬は、腸閉塞を起こす可能性がある。[ 4 ]
濡れた生皮は、一部の古代文化では拷問や処刑の手段として用いられており、乾燥するにつれて包んだ身体部位の肉を徐々に噛み締めたり圧迫したりしていた。バスキンはその一例である。一方、先住民やスー族などのグループでは医療の文脈でも用いられており、濡れた生皮を長骨の骨折部に巻き付けて乾燥させ、ゆっくりと骨を固定していた。[ 5 ]乾燥した生皮は、現代の石膏ギプスのように骨折部を支える役割を果たしていた。
ペロタとは、南米や中央アメリカで川を渡るために使われた、生皮で即席に作られた舟のことである。