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HMSセンチュリオンは、1890年代にイギリス海軍向けに建造された2隻の前弩級戦艦のうちの1番艦であった。海外での任務を想定して建造されたこれらの艦は、当時通商破壊艦として建造されていた外国の装甲巡洋艦に対抗するため、重装甲と強力な武装の代わりに高速性と長距離航続距離を重視し、2等戦艦に分類された。
1894年に完成したセンチュリオンは、中国方面艦隊の旗艦として配属された。姉妹艦のバーフルールとともに、 1899年から1901年にかけての義和団の乱における連合軍の作戦を支援し、大沽砦の戦いと天津の戦いに参加するための上陸部隊を派遣した。1901年に帰国し、より強力な副砲を搭載する改修を受けた。センチュリオンは2年後に中国方面艦隊に復帰し、1905年にイギリスに帰国するまでそこに留まった。センチュリオンは、防御対象として設計された巡洋艦の速度向上により既に旧式化していたため、 1909年まで予備役に編入された。センチュリオンはその年に退役し、1910年にスクラップとして売却された。
センチュリオン級は、中国および太平洋方面艦隊の旗艦として適し、そこで遭遇する可能性のある最も強力な外国艦を撃破できる艦艇を求める海軍本部の要求を満たすように設計された。 [ 1 ]全長は390フィート9インチ（119.1メートル）、垂線間長は360フィート（109.7メートル）、幅は70フィート（21.3メートル）であった。通常積載時の喫水は25フィート8インチ（7.82メートル）、満載時は26フィート9インチ（8.2メートル）であった。センチュリオン級の排水量は、通常積載時10,634ロングトン（10,805トン） 、満載時11,200ロングトン（11,400トン）であった。 [ 2 ]鋼鉄製の船体は、生物付着を減らすために木材と銅で覆われていた。[ 3 ] 1895年には士官と下士官合わせて620名、20世紀初頭に再建された後は600名が乗組員として所属していた。 [ 2 ]
センチュリオン級駆逐艦は、8基の石炭焚き円筒形ボイラーから供給される蒸気を使用し、それぞれが1基のプロペラを駆動する2基の3気筒垂直3段膨張式蒸気機関によって推進された。これらの機関は、自然喫水で17ノット（31 km/h、20 mph）の速度を出すことを可能にするため、合計9,000指示馬力（6,700 kW）を発生させるように設計された。機関は予想よりもわずかに強力であることが判明し、センチュリオンは海上公試中に9,703指示馬力（7,236 kW）で17.05ノット（31.6 km/h、19.6 mph）に達した。強制通風を使用することで、13,214 ihp (9,854 kW)の出力で18.51 ノット (34.3 km/h; 21.3 mph)を達成したが、これはボイラーを損傷することが多く、公式には推奨されていなかった。センチュリオン級艦は10 ノット (19 km/h; 12 mph)で5,230海里(9,690 km; 6,020 mi)の航続距離を持っていた。[ 4 ]
主砲の4門の32口径後装式10インチMk III砲は、上部構造物の前方と後方にそれぞれ1基ずつ、2連装の円形砲塔に搭載されていた。副砲は、単装の4.7インチ40口径速射砲10門で構成されていた。これらの砲のうち6門は砲盾で保護された上甲板に搭載され、残りの砲は船体側面の砲郭に搭載されていた。魚雷艇に対する防御は、 8門の6ポンド速射砲（ 2.2インチ（57mm ））[注1 ]と12門の3ポンド速射ホッチキス砲によって提供された。これらの艦艇には、7基の18インチ魚雷発射管[注2 ]が装備されており、両舷に2基ずつ、船尾の水上側に1基ずつ、両舷の水中に1基ずつ配置されていた。[ 2 ]
センチュリオン級艦艇は、一部改良型ハーベイ装甲で作られた部分もあったが、大部分は複合装甲で覆われていた。喫水線主装甲帯の厚さは9～12インチ（229～305mm ）であった。装甲甲板は喫水線装甲帯の上部に渡って配置され、2インチ（51mm）の軟鋼でできていた。喫水線下では、2.5インチ（64mm ）の下部甲板が、5インチ（127mm ）の砲塔基部から艦首と艦尾まで伸びていた。砲塔は8インチまたは9インチ（203mmまたは229mm ）の厚さで、砲員は6インチのニッケル鋼でできた装甲フードまたは砲室で保護されていた。[ 6 ]
1896年から1897年にかけてセンチュリオンにビルジキールが追加され、1897年から1899年の間に戦闘トップに搭載されていた砲から砲盾が取り外された。約2年後、センチュリオンの戦闘トップから3ポンド砲がいくつか取り外された。1901年9月、同艦は4.7インチ砲を6インチ砲に交換し、防御を強化する改修を開始した。重量増加を補うため、水面上の魚雷発射管はすべて取り外され、後部艦橋も取り外された。戦闘トップに残っていた3ポンド砲は上部構造物とバーベットフードに移設され、前マストは信号マストに置き換えられた。[ 7 ]これらの措置にもかかわらず、重量がわずかに増加し、艦の速度は約0.25ノット（0.5 km/h、0.3 mph）低下した。[ 8 ] 1906年に残っていた3ポンド砲はすべて撤去され、メインマストの戦闘トップは射撃管制所として改造された。[ 9 ]
センチュリオンはローマ軍の階級にちなんで命名され[ 10 ]、イギリス海軍で同名の艦としては6番目に就役した[ 11 ] 。同艦は1890年3月30日にポーツマス海軍工廠で起工され、1892年8月3日に進水した。1894年2月に完成し[ 12 ]、建造費は540,090ポンドであった[ 13 ] 。センチュリオンは2月14日に就役し、エドマンド・ポー大佐の指揮の下、中国方面艦隊に配属された[ 14 ]。 3月2日に極東に向けて出航し、 4月11日にシンガポールに到着すると、中国方面艦隊司令長官のエドマンド・フリーマントル中将が旗艦に旗を掲げ、中国方面艦隊の旗艦となった[ 15 ] 。 3日後、ジョン・マククヘイ大佐がポー大佐と交代した。マククヘイは1895年3月21日にスペンサー・ロギン大佐に交代した。[ 14 ]アレクサンダー・ブラー中将は5月28日にフリーマントルと交代した。[ 16 ]
センチュリオンは1896年6月に日本の下関の砂州に座礁したが、損傷はなかった。[ 15 ]ジョン・ジェリコー大佐（後の第一海軍卿）は1898年2月12日に同艦の指揮を引き継いだ。 [ 14 ]その1週間後、エドワード・シーモア中将が同艦に旗艦を掲げた。[ 16 ]義和団の乱の間、同艦は1900年6月10日から28日の間に中国の首都北京で包囲された国際公使館を救援しようとしたシーモアの遠征隊に人員を提供したが、失敗に終わった。ジェリコーは遠征中、シーモアの旗艦艦長を務め、21日に重傷を負った。 [ 17 ]さらに、同艦は上陸部隊を上陸させ、彼らは他の部隊と合流して6月16日～17日に大沽要塞を襲撃し、7月13日～14日に天津の外国公使館を救援した。[ 15 ]
上海近郊の中国・呉淞に停泊中、 1901年4月17日の嵐で係留索が切れ、戦艦HMSグローリーの艦首を越えて漂流した。グローリーの艦首がセンチュリオンの喫水線下の船体に穴を開けたが、損傷は深刻ではなく、香港で修理された。[ 15 ]グローリーは6月10日にセンチュリオンに代わって旗艦となり[ 15 ] 、サイプリアン・ブリッジ中将は26日にシーモアに代わって指揮を執った。[ 18 ]シーモアを乗せたセンチュリオンは8月19日にポーツマスに到着し、地元の最高司令官と海岸や桟橋に並んだ数千人の人々に歓迎された。[ 19 ]シーモア提督は8月21日に旗艦を降ろし、[ 20 ] 1か月後、センチュリオンは9月19日にそこで予備役に編入された。[ 21 ]
同艦はその月にポーツマスで部分的な再武装を含む改修を開始し、1903年11月3日に中国方面艦隊での任務に再就役するまで続いた。センチュリオンは11月10日にポーツマスを出港し、1903年12月31日に香港に到着した。1905年、イギリスと日本は日英同盟を更新し、中国方面艦隊における大規模なイギリス海軍の存在の必要性が減ったため、すべての戦艦が撤退した。そのため、6月7日、センチュリオンは戦艦HMSオーシャンとともに香港を出港した。シンガポールで、彼らは戦艦HMSアルビオンとHMSヴェンジェンスと合流した。4隻の戦艦は6月20日にシンガポールを出港し、プリマスまで一緒に航行し、8月2日に到着した。[ 15 ]
センチュリオンは8月25日にポーツマスで退役した。翌日、旧式化していたため予備艦隊のポーツマス師団の一部として、中核となる乗組員で再就役した。同艦は1906年6月に予備艦隊、大西洋艦隊、海峡艦隊の合同演習に参加した。1907年5月24日、センチュリオンは乗組員を戦艦HMSエクスマウスに移し、翌日、予備艦隊がその間に本国艦隊に吸収されたため、本国艦隊のポーツマス師団の特別任務艦として、新たな中核となる乗組員で再就役した。1909年3月、特別任務艦は本国艦隊第4師団に再配属された。[ 22 ]
しかし、この状態は長くは続かず、センチュリオンは4月1日に最後の支払いを終え、売却リストに載せられた。6月末までに、同船はマザーバンクに停泊し、処分を待っていた。[ 15 ] 1910年7月12日、同船は26,300ポンドでスクラップとして売却され、9月4日に解体開始のため、モアカムのThos. W. Wardに到着した。[ 23 ]
1902年8月、ポーツマスのビクトリア公園に、中国で戦死したセンチュリオン号の将校と兵士を追悼するオベリスクが建立された。 [ 24 ]