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南緯27度04分、西経58度31分/南緯27.067度、西経58.517度/ -27.067; -58.517
南米のジブラルタルとも称されるウマイタ要塞（1854年～1868年）は、パラグアイ川河口付近にあったパラグアイ軍の拠点であった。この地域で比類のない戦略的要衝であり、「南米でかつて見られなかったような要塞」として、「パラグアイと上流河川への鍵」とされた。大陸史上最も多くの犠牲者を出した紛争であるパラグアイ戦争において、ウマイタ要塞は主要な作戦拠点となり、決定的な役割を果たした。
その場所は川の急な馬蹄形湾曲部で、パラグアイ共和国に入ろうとする船、そしてブラジルのマットグロッソ州へ向かう船は、ほぼすべてそこを通らざるを得なかった。湾曲部には6,000フィート（1.8km ）に及ぶ砲台が配置され、その先端には鎖のブームがあり、これを引き上げると船舶は砲撃を受けることになった。航行可能な水路はわずか200ヤード幅で、砲台の射程圏内にあった。要塞は陸側からの攻撃から、侵入不可能な沼地、あるいは沼地がない場所では防御用の土塁によって守られていた。土塁は最大規模では8マイル（13km）に及ぶ塹壕網で構成され、18,000人の守備兵と120門の大砲が配備されていた。最盛期には、ウマイタは敵の船舶にとって通行不可能な場所として知られていた。
最盛期に広く浸透した「パラグアイは侵略しにくい国である」という認識は、当時のフランシスコ・ソラノ・ロペス元帥兼大統領に外交政策において不必要なリスクを取らせた可能性があり、特に、はるかに人口の多いブラジルとアルゼンチンの政府船舶や州を接収し、両国とウルグアイに侵攻するために軍隊を派遣するに至った。両国は三国同盟条約で彼に対抗して結集した。この戦争はパラグアイの完全な敗北と破滅を招き、甚大な犠牲者を出した。
三国同盟条約の目的の一つは、ウマイタ要塞の破壊と、同種の要塞が二度と建設されないことであった。しかし、当時最新の装甲艦艇に対してはもはや無敵ではなかったものの、この要塞は連合国軍がパラグアイの首都アスンシオンへ遡上し、ブラジル領マットグロッソ州を奪還する計画にとって深刻な障害となり、2年半もの遅延を招いた。要塞は1868年のウマイタ包囲戦で陥落し、その後、条約に従って破壊された。
現代のパラグアイ人にとって、ウマイタは国家の誇りの象徴であり、祖国の不屈の抵抗の意志を表している。
パラグアイは内陸国であり、その歴史の大部分において、大西洋からパラナ川、ひいてはパラグアイ川を遡上する以外にはアクセスが困難であった（地図参照）[ 3 ]。これは初期のスペイン人探検家が行った方法である。他にも侵入手段はあったが、侵略軍は困難で敵対的な地域を通過して補給を受ける必要があった[ 4 ] 。そのため、川の支配はパラグアイの安全保障にとって重要であり、パラグアイははるかに大きな2つの隣国[ 5 ]、ブラジルとアルゼンチンを恐れ、不信感を抱いていた[ 6 ] 。
アメリカ大陸におけるポルトガル帝国とスペイン帝国の長い歴史の中で、ポルトガルはスペインが領有権を主張する領土に何度も侵入し、中には恒久的なものもあった。バンデイランテス（現在のブラジル出身の開拓者）によるパラグアイのイエズス会修道院への奴隷襲撃により、ブラジル人を恐れ軽蔑していた多くのグアラニー族の住民が連れ去られた。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]両帝国の境界線は解決されず、ポルトガル領アメリカがブラジル帝国となった独立後も紛争は続いた。[ 10 ] [ 11 ]ブラジルは、大西洋からパラグアイ川を遡上する以外に、自国の領土であるマットグロッソへの実際的なアクセス手段がなかった（地図参照）。 [ 12 ]パラグアイが航行を妨害するかもしれないという懸念が紛争の原因となった。[ 13 ] パラグアイがどこで終わり、ブラジルのマットグロッソがどこから始まるのかは意見が分かれるところだった。[ 14 ]
スペインのラプラタ川副王領は、現在のボリビア、アルゼンチン中部および北部、[ 15 ]パラグアイ、ウルグアイの領土とほぼ一致する広大な領土を占有していた。副王領は長くは存在しなかったが（1776年～1810年）、スペインの副王はブエノスアイレス市に居を構えていた。スペインから独立した際、同市は南米連合州と呼ばれる同一の領土の首都であると主張し、その正当性を認めた。[ 16 ] [ 17 ]他の州、特にボリビア、ウルグアイ、パラグアイはこれに異議を唱え、副王領は激しい対立と戦争で分裂した。特にブエノスアイレスはパラグアイの独立する権利を認めず、1811年にマヌエル・ベルグラーノ 将軍率いる軍隊を派遣してそれを阻止しようとしたが、成功しなかった。[ 18 ]ブエノスアイレス州知事フアン・マヌエル・ロサスは、独裁政権時代（1835～52年）にパラグアイを「逸脱した州」と見なし[ 19 ]、パラナ川を商業航行に封鎖することでパラグアイを従わせようとした（ブエルタ・デ・オブリガードの戦いを参照）。ブエノスアイレス州はアルゼンチン連邦の他の州と対立し、ブエノスアイレス州独立を宣言した。他の州がパラグアイの独立を承認した後も、ブエノスアイレス州はパラグアイの独立を承認しなかった。統一されたアルゼンチンが正式にパラグアイの独立を承認したのは、19世紀後半（1859年）になってからのことだった。それでもなお、アルゼンチンとパラグアイの境界、特にチャコ地方とミシオネス地方は係争中であった。[ 20 ]
1811年に独立したパラグアイは、隣接するヒスパニック・アメリカの無政府状態から距離を置こうとした。独裁者ホセ・ガスパール・ロドリゲス・デ・フランシア（1820～1840年）は厳格な孤立政策を課した。彼の治世中、パラグアイへの入国や出国はごく少数にとどまった。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]ウィリアムズ教授の評価：「パラグアイを経済的に強制し屈服させようとしたブエノスアイレスの試みは、パラグアイのナショナリズムを強め、分離した州の自発的な排外主義的孤立を生み出しただけだった」[ 16 ]
フランシアの死後、カルロス・アントニオ・ロペス（一部の著者からは「ロペス1世」と呼ばれているが、これは不正確ではあるものの便利な呼称である[ 24 ]）が後を継ぎ、フランシスコ・ソラノ・ロペス（「ロペス2世」）の父となった。ロペス1世はパラグアイを外国貿易と技術に開放したが[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]、蒸気船によって国は侵略に対して脆弱になり[ 30 ] [ 31 ]、当然ながら強力な隣国の策略を恐れた[ 32 ] 。
カルロス・ロペス大統領の任期中、ブラジルやブエノスアイレスだけでなく、アメリカ合衆国とも紛争があった。1855年のUSSウォーター・ウィッチ 事件では、イタピル要塞がアメリカの軍艦に砲撃し[ 33 ] 、これが1858年のアメリカ海軍によるパラグアイ遠征につながった[ 34 ]。 カルロス・ロペスはいつ引き下がるべきかを賢明に判断できたが[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]、将来パラグアイを外国の攻撃から守ることを決意した[ 40 ] 。
1777年、植民地時代に、パラグアイ川河口から約15マイル上流のウマイタに、小規模なグアルディア（砦または見張り所）が設置された。しかし、ロペス1世の命令により、より強固な要塞が段階的に建設された。彼は、パラグアイがブラジル艦隊に脅かされていた1854年に、国境と航行をめぐるブラジルとの紛争中に、急いで建設を開始した。 [ 41 ] [ 42 ] [ 36 ] ロペスにとって幸運なことに、ブラジル軍は川の水位が低いため遅延した。[ 43 ] [ 44 ] 当時パラグアイ軍に所属していたパラグアイの作家で外交官のグレゴリオ・ベニテスは、別の説明をしている。ロペス1世は、ブラジル艦隊が向かっていることを聞き、すぐにパソ・デ・パトリアからウマイタに6,000人の兵士を移動させた。昼夜を問わず作業し、15日間でその場所を要塞化し、真っ赤に熱した砲弾を作るための炉も設置した。[ 45 ] ブラジル艦隊は要塞の堅固さのために攻撃を断念した。水位が低いことは付随的に言及されているだけである。[ 46 ]トーマス・ジェファーソン・ペイジ米海軍[ 47 ]は、ベニテスの記述を裏付けるような独立した[ 48 ]記述を書いた。[ 36 ] [ 49 ]
ハンガリー人工兵大佐ウィスナー・デ・モルゲンシュテルンの設計に基づき、[ 50 ] [ 51 ]彼は急いで川の左岸に少数の砲台を設置し、それらは継続的に、しかしゆっくりと増強され、陸側には砲台の後方を囲む塹壕が掘られた。[ 13 ] 彼は原生林を伐採し、まばらに木を残し、根こそぎにして最初の砲台を設置した。その完成には約2年を要した。[ 50 ] 1859年1月までに、その施設は恐るべきものとなった。ブキャナン大統領が米国に対して行われたとされる不正行為に対する賠償を要求するために派遣したパラグアイ遠征隊の一員であるUSSフルトン 号の目撃者の記述によれば、
16 の不気味な開口部が、その暗闇と、中に何が入っているかはともかく、私たちに向けられていました。そして、絵の中の人物の目のように、船の動きを追っているように見えました... これらの開口部は、レンガ造りの砲郭砲台のもので、非常に深く、16 門の 8 インチ砲からなる非常に強力な砲台によって守られています。
他にも多数の砲台が確認された。[ 52 ]フルトンは残りの艦隊を残して、川を遡上することを許可された。[ 53 ]
継続的に拡張された工事は、パラグアイ政府と契約していた多数の英国人技師によって監督された。[ 29 ] [ 54 ]
ウマイタ要塞は、川面から約 30 フィート (10 メートル) の高さにある平坦な崖の上に、急な馬蹄形の湾曲部に位置していた。[ 58 ] ウマイタの湾曲部は、ブエルタ・デ・ウマイタ[ 59 ]と呼ばれ、理想的な戦略的要衝であった。全長は約1,500 メートル (4,900フィート)で、航行可能な水路は幅がわずか200 メートル (660フィート)に狭まり、流れは2.8ノット(5.2 km/h、3.2 mph)、場所によっては3 ノット (5.6 km/h、3.5 mph)で、当時の船が追いつくのは困難であった。そして (ブラジル海軍を震撼させることになる問題[ 60 ] ) は、「魚雷」(19 世紀の浮遊式機雷)を投下するのに理想的であった。[ 61 ] [ 62 ]
侵攻艦隊にとって不愉快な驚きは、川底の特殊な形状のため、「船の長さに正比例して舵の作用をしばしば無効化する危険な後背水域」が存在することだった。 [ 63 ]
戦争中にブラジル軍がまだ要塞を解体していた現場を訪れた探検家のリチャード・バートン大尉は、次のように描写している。 [ 64 ]
この川の湾曲部は通常よりも大きく凹んでおり、砲撃には有利だが船舶には不利である。この大きな湾曲部ほど危険な場所はなく、ポート・ハドソンでDG・ファラガット提督の艦隊が経験したように、砲撃で船舶が混乱することはほぼ確実である。川面から20～30フィートの高さで、ところどころ傾斜している平坦な土手は、上流と下流を沼地に囲まれている。塹壕、遮蔽壁、レダンからなる土塁は、必要な場所に間隔を置いて配置され、トーレス・ヴェドラスの線を思わせるもので、両端は川の上にあり、川はここではU字型をしており、南に向かって内陸に向かって凸状に伸びている。輪郭は8.5マイル近くあり、800万平方ヤードの牧草地を囲んでいる。
侵攻部隊が川の湾曲部を上流に向かって航行する場合、8基の固定砲台[ 68 ]を通過しなければならず、それらはすべて[ 58 ]、湾曲部に集中砲火を浴びせることができた。さらに、船舶は湾曲部に到達するずっと前から、そして到達後も、重砲の射程圏内にあった。[ 69 ]
資料によって砲台の名称は様々で、砲の数も一定ではなかった可能性がある。[ 70 ]
まず侵攻軍は、8インチ（20cm口径）砲1門で武装したフマイタ要塞 を通過しなければならなかった。
その後、イタピル（7門）、ペサダ（重砲）（5門）、いずれも一部レンガで補強されている、オクタヴァまたはマダム・リンチ[ 71 ]（3門の砲塔）、 コインブラ（8門）、タクアリ（3門）[ 72 ]を通過しなければならない。
次に、侵攻艦隊はバテリア・ロンドレス（パラグアイの技術者のほとんどがロンドンのライムハウスにある J. & A. ブライス社に採用されたため、このように呼ばれた）を通過しなければならない。[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]その壁は厚さ8.2 メートル (27フィート)であった。レンガのアーチの上に土を積み上げて爆撃に耐えられるように設計されており、 16 門の大砲用の銃眼があった。「これらの港のうち 8 つは壁で塞がれて作業場に改造された。砲兵たちは、それらが崩れ落ちることを常に恐れていたからだ」とバートンは語った。[ 72 ]
クライマックスとして、侵攻軍は砲兵隊の兵舎に支えられ、バテリア・カデナス（チェーン砲台、チェーンブームを保護するため）に接近した。[ 72 ] ブラジル工兵隊の調査によると、この砲台には18門の砲があった。[ 77 ]
砲の下を航行する船舶を阻止するために川に張られた防壁については、資料によって記述が異なっている。リチャード・バートン[ 78 ]とケネディ海軍司令官[ 79 ]は、7本の鎖を撚り合わせたもので、そのうち最大の鎖は直径1.75インチのリンクであったと述べている[ 78 ]。それは、岸から約100ヤード離れた家屋に支えられた巻き上げ機に固定されていた。砲台の近くには、さらに大きな巻き上げ機があった[ 72 ]。他の資料[ 80 ] 、特にジョージ・トンプソン（パラグアイ軍の事実上の主任技師）は、3本の鎖が並んでおり、そのうち最大の鎖は直径7.5インチのリンクで、はしけやカヌーで支えられていたと記している[ 81 ] 。
1868年7月29日付のコルデイロ・トーレス・エ・アルヴィムによるウマイタを占領した連合軍の公式参謀報告書には、川の両岸に7本の鎖があり、それらは水中に入った後、3本に結び付けられていたと記されている。後者は、大きな浮遊鉄箱によって部分的に支えられていた。[ 82 ]
侵攻艦隊は、ウマイタ川の河口からパラグアイ川を航行し、パラグアイ軍が左岸、特にクルズとクルパイティに展開した砲台群を突破しなければならなかった。非装甲の軍艦が沈没せずにこれを成し遂げられたかどうかは確認されていない。戦争中、ブラジル帝国海軍の非装甲木造艦はこれを試みなかった。[ 83 ]
鉄板で覆われた船はこれらの河川砲台で沈められることはないはずだが、その重さと大きさゆえに、パラグアイ川の浅瀬では航行が困難、時には不可能であった。イギリス海軍のケネディ司令官は次のように述べている。[ 84 ]
パラグアイ川は航行上の大きな障害はなく、注意すべき主な点は季節的な水位の上昇である。水位は時に3ファゾム（5.5メートル）も変動する。パラグアイ川で座礁する際の危険は、川底が鋭い岩場であることである。トレス・ボカスにあるパラグアイ川の河口は幅500ヤードで、中水位時の水深は12フィートである。ブラジル艦隊の装甲艦は、多くが喫水12～13フィートであったため、前進時も、必要に応じて後退時も、こうした周期的な水位の上昇に完全に依存していた。パラナ川は様々な場所で同様に浅いため、砲弾はコリエンテスに到着するまで船積みされなかった。
トレス・ボカスとウマイタの間にあるこの川の短い区間ほど、進軍する艦隊にとって手ごわい障害を想像するのは難しい。水深は浅く、しかも非常に不安定で、川筋は急カーブが多く、あらゆる場所に大口径砲が待ち構えているのだ。
装甲艦の侵攻部隊にとって、ウマイタ[ 85 ]の最も危険な側面は砲台ではなく、狭く浅く未踏のパラグアイ川[ 86 ]の流れの中で発射される可能性のある「魚雷」であった[ 87 ] 。
これらの魚雷は即席の接触機雷だった。最初のものは「ヤンキーのクルーガー氏」によって考案された。[ 88 ] これらは亜鉛製の円筒[ 89 ]に火薬を詰めたもので構成されている。[ 90 ]これまでに作られた最大のものは1,500 ポンド（680キログラム）の火薬を使用し、爆発は20マイル離れたアルゼンチンのコリエンテスの町の地面を揺るがした。[ 91 ] [ 92 ] 信管はパラグアイ軍の主任薬剤師ジョージ・フレデリック・マスターマンによって設計・製造された。[ 93 ]これらは硫酸のガラスカプセルで、重い物体を叩いて割ると塩素酸カリウム/砂糖の混合物に点火する。[ 94 ] [ 93 ]
これらの装置のほとんどは、時期尚早に爆発したものを除いて、爆発しなかったが、[ 95 ] 1つはブラジルの1,000トン級装甲艦リオデジャネイロを沈没させ、155人の乗組員を殺害したため、[ 96 ]真剣に受け止めなければならなかった。ほぼ毎晩「魚雷」（模擬[ 97 ]または本物）が発射されたため、 [ 98 ]ブラジル海軍は、浮遊する魚雷を発見しようと、3交代制で漕ぐ哨戒艇を出さなければならなかった[ 99 ]。発見した場合は、長いロープの鉤で浮遊物を引っ掛けようとした。ケネディ海軍中佐は、「それは非常に危険な任務だった」と記している。[ 100 ]
より一般的な浮遊型は目視でき、撤去も可能であったが、パラグアイ軍は川底に係留された「魚雷」を展開した。これは目視できず、撤去も不可能であった。[ 101 ]これらは強力な心理的障壁となった。
魚雷の展開も危険を伴わないわけではなかった。クルーガーが死んだ後（彼は自分の魚雷の1つで爆死した[ 99 ]）、その仕事はイギリスで見習いをしていたラモスというパラグアイ人が引き継いだ。彼も同じ運命をたどり[ 99 ]、その仕事はミチコフスキーというポーランド難民に引き継がれた。ミチコフスキーは4人の少年が漕ぐカヌーで魚雷を川に運んでいた。ある日、彼が気を取られている間に少年たちが魚雷を持って連合軍に逃亡した。彼は逮捕され、階級を下げられ、前線に送られ、そこで間もなく戦死した[ 102 ] 。勇敢ではあったが匿名のパラグアイ人ダイバーがブラジルの装甲艦ブラジル に魚雷を手で取り付けようとした。これは彼が舵鎖に絡まって溺死しているのが発見されたときに判明した。[ 103 ]
パラグアイ人は、ブラジル海軍に魚雷の位置を示す目印だと思わせるために、意図的に空の デミジョンを川に係留した。そのため、ブラジル海軍は川の水域を航行することを著しくためらうようになった。[ 97 ]
パラグアイ人は、ウマイタが陸側から占領されることを防ぐための対策も講じていた。その大部分はカリサル（湿地または沼地）によって自然に守られており、そうでない場所では、複雑な塹壕システムが構築され、最終的には13 km（8マイル）以上に及び、一定間隔で柵とシュヴォー・ド・フリーズが設けられた。 [ 110 ]これはクアドリラテラル（クアドリラテロ、[ 111 ] [ 112 ]さまざまな言語の資料ではポリゴノまたはクアドリラテロ）として知られている。これらの塹壕には、適切な場所に砲台が設置された。塹壕と自然の障壁は、この論文のこのセクションに掲載されている地図に示されている。この地図はパラグアイ軍のジョージ・トンプソン中佐によって縮尺通りに描かれ、彼は自ら詳細な三角測量を行った。[ 113 ] この地図は、バートン自身が馬に乗って行った調査に基づく詳細な口頭説明と、アルゼンチン軍のチョダシェヴィッチ中佐から提供された図表によって裏付けられている。[ 114 ]
バートンは、その配置には少なくとも1万人の駐屯兵が必要だと報告した。[ 50 ]フマイタ包囲戦 の時点で、連合軍総司令官は、河川砲台を除いて1万8千人、場合によっては2万人の兵と120門の大砲があると推定した。[ 115 ]
パラグアイ軍工兵隊の責任者である ジョージ・トンプソン大佐は 、クアドリラテラルの一部を洪水防御で守るように手配した。クアドリラテラルには、パソ・ゴメス（スペイン語で「パソ」は峠を意味する）に弱点、つまり潜在的な侵攻地点があり、このセクションの地図では4で示されている。しかし、エステロ・ベラコN. [ 116 ]が「密林」と示された区域に入る3の地点にダムを建設することで、パソ・ゴメスの水位を6フィート（2メートル）以上上昇させた。さらに、水門も設置した。「敵が侵入して突撃の準備をした場合…水門が開かれ、恐ろしい洪水が敵全員を『カリサル』へと押し流すだろう。」[ 117 ]
要塞化の最終段階では、ウマイタと四角形陣地の各地点からパソ・プクにあるロペスの司令部まで電信線が敷設され[ 118 ] 、ロペスはモールス信号で敵の攻撃を 即座に知ることができた。ジョージ・トンプソンは、グアラニー族が電信に長けていたことを記録している。「電信は一日中稼働しており、師団長はあらゆる些細なことをロペスに報告しなければならず、ロペスは一日中これらの報告を受けていた」[ 119 ] 。
ロペス2世は、四角形の角の1つであるパソ・プクに司令部を設置した（このセクションの地図を参照）。オレンジの木立の中に、ロペス、彼の愛人エリザ・リンチ、そして彼の信頼を得ていた軍将校、例えばバリオス将軍、レスキン将軍、ブルージュ将軍、さらにパラシオス司教[ 120 ] 、 主任技師のジョージ・トンプソン中佐、軍医総監のスチュワート博士[ 121 ]の住居があった。家々は茅葺き屋根の簡素なランチョ（質素な住居）だった。大きな土塁または堡塁の四角形が、連合軍の砲撃から彼の家、リンチ夫人の家、そして彼の使用人の家を守った。これらの土塁は芝土でできており、最大のものは422,080個の土塁で構成されていると言われている。[ 120 ] 中庭の中央にはマングルーロまたは見張り塔があった。[ 122 ] [ 123 ] [ 120 ]バートンによれば、マングルーロの梯子は皮と敷物で囲まれており、「ペチコートの足首を隠すための珍しい予防策」であった。リンチ夫人が使用していたからである。[ 120 ]実際、ブラジル工兵隊による同時代の図面には、パラグアイでは珍しく、屋根付きの登り口を持つマングルーロが描かれている。[ 122 ] [ 124 ]
ウマイタとパソ・プクの中間地点に大規模な軍病院が設置され、パソ・プク自体にも野戦将校用の病院が設置された。[ 125 ] パソ・プクには、女性従軍者のための集落が2つあり、彼女たちは病院で手伝いをしたり、兵士の服を洗ったりした。彼女たちには食料配給はなく、兵士からもらった牛肉で生活していた。[ 126 ]墓地[ 127 ]と捕虜収容所 もあった。 [ 128 ] [ 129 ]
司令部では、軍の新聞であるカビチュイ（スペイン語）[ 130 ]とカシケ・ランバレ（主にグアラニー語）が発行されていた。これらには、粗雑ながらも効果的なプロパガンダの木版画が掲載されており、しばしば人種差別的な内容であった。[ 131 ] 紙は不足していたが、カラグアタ（野生のパイナップル）から代用品が即席で作られた。[ 132 ]
パラグアイ軍は地形に精通していたが、連合軍にとってその地域の地図は存在しなかった。[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]その地域はニェンブク 州に位置し、平坦で低地であり、沼地やカリサルに覆われていた。例えば、連合軍がパラグアイ南部のトゥユティに主陣地を設営した際、四角陣地の南西線であるサウセ塹壕のすぐ近くに陣地を設営していることに気づかなかった。[ 138 ]彼らはウマイタが四角陣地によって守られていることさえ知らなかった。ブラジルの歴史家タッソ・フラゴソは、パラグアイ戦争に関する5巻の著作の中で、1867年4月のブラジル軍最高司令部の書簡を引用している。
連合軍が（要塞の南東の）地形を全く知らなかっただけでなく、そのすべてが（パラグアイ軍の）塹壕線で守られていたことも全く知らなかったことは疑いの余地がない。[ 139 ]
連合軍は徐々にその地域を地図化するために、マングルージョ（即席の監視塔）[140][119]や（南米の戦争では初めて）捕獲観測気球[ 141 ] [ 142 ]に頼らざるを得なかったが、パラグアイ軍は湿った草に火をつけて地形を隠した[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ] 。
パラグアイ川の対岸には、グランチャコと呼ばれる地域が広がっており、そこは暑く半乾燥の気候で、独特の様相を呈している。現在アルゼンチン領となっているこのチャコ地方は、当時は領有権争いの場であり、獰猛なトバ族の遊牧民以外には誰も住んでいなかった。[ 146 ] パラグアイ川のチャコ側の岸は低く、洪水に見舞われやすい。ウマイタの手前では、ティンボまでは全く通行不可能で、川が増水するとティンボは完全に水没した。[ 147 ] （後に、多大な労力をかけて軍用道路がそこに建設された。）
戦争後期、連合軍がウマイタの南東で側面攻撃を開始した際、ロペスはチャコ地方を調査させ、ティンボ（ウマイタの対岸で上陸可能な最も近い場所）からチャコ地方を横断する道路を建設するよう命令した。
チャコ地方を通る道は比較的まっすぐで、全長は54マイルだった。パラグアイ川の流れに沿ってはおらず、内陸部を通っていた。道の大部分は深い泥の中を通っており、ベルメホ川の他に5つの深い川を渡らなければならなかった。[ 148 ]
ロペスは自分の立場が絶望的だと悟ると、この道を使って兵力と砲兵隊の大部分を率いてウマイタから脱出した。彼らはパラグアイのパドル蒸気船2隻とカヌーでウマイタからティンボまで運ばれた。[ 149 ]
少なくとも鉄板装甲の軍艦が導入される前は、フマイタは難攻不落の要塞として知られており、[150 ]「南米のセバストポリ」として有名になった。 [ 67 ] [ 151 ] [ 152 ] 戦争中、ヨーロッパの報道機関は、アメリカ南北戦争のリッチモンド[153]やビックスバーグ[153]と比較した。また、ヨーロッパとアメリカでは南米のジブラルタルとしても有名だった。[ 154 ] [ 155 ] [ 153 ]
ブエノスアイレス・スタンダード紙の編集者マイケル・マルホールは、1863年にその場所を通過し、次のように世界に報告した。[ 65 ] [ 156 ]
我々が射程圏内を通過すると、次々と現れる強大な砲台が我々を睨みつけていた。鉄板で覆われていない限り、この要塞の掃射と集中砲火によって、いかなる船舶も突破を試みれば沈没させられるだろう。この要塞はパラグアイと上流の河川への要衝である。
ロペス1世がウマイタを建造した当時、軍艦はすべて木造で、蒸気船はほとんどが外輪駆動だった。[ 157 ] 木造外輪蒸気船がパラグアイへ向かうには、潮流に逆らって砲台群を通り抜けなければならなかった。砲台の射程は200メートル（660フィート）以下だった[ 158 ]。そして、ねじれた鎖のブームを何とかして切り抜け、沈没せずに航行しなければならなかった。これは不可能に思えた。[ 65 ]
軍隊がウマイタを経由せずにパラグアイに侵攻することは可能だったかもしれないが、そのような試みは困難を伴っただろう。唯一実行可能な代替ルートは、1811年にベルグラーノ将軍がパラグアイ侵攻に失敗した際に用いたルートで、パラナ川上流を通り、険しい地形を北上してビジャ・リカに向かうルートだった。この代替ルートは1865年に連合国によって検討されたが、困難すぎるとして却下された。[ 4 ] [ 159 ] [ 160 ]
ウィガム教授による現代的な評価：[ 67 ]
戦略的に重要な拠点として、ウマイタはこの地域において比類のない存在であった。敵艦はウマイタの砲台の下を通らずにパラグアイ川を遡上することはできなかったからである。また、南と東は湿地帯と潟湖によって極めて堅固に守られていた。ウマイタに通じるわずかな乾燥地帯には兵力を配置することで、いかなる攻撃も阻止することができた。
ウィガムは「南米ではこれまで見たことのないような要塞だ」と述べた。[ 161 ]
フランシスコ・ドラティオト教授にとって、ウマイタ（とその周辺地域）はパラグアイ戦争の主要な作戦地域であった。[ 162 ]
「呆然とした後、私の最初の疑問は、ウマイタはどこにあるのか、ということだった。『ウマイタ城塞の規則的な多角形』はどこにあるのか。『パラグアイの要石と見なされていた偉大な要塞』はどこにあるのか。トルコ軍さえも戦ったシリストリアやカルス、強大なセヴァストポリ、イタリアを畏怖させた四角形、フランスにとって大切なルクセンブルク、長きにわたり北軍を食い止めたリッチモンド、そしてヴィックスバーグの装甲砲台やジブラルタルの防御陣地と比較されているのを見てきた。ブラジルの新聞が爆破されたと報じた、城塞のないこの貧弱な塹壕陣地、この要塞のない塹壕陣地が、装甲艦や砲艦は言うまでもなく4万人の兵士に抵抗し、2年半の包囲に耐えたものと同じものなのだろうか。私はこう結論づけた。」ウマイタは恐ろしい「うなり声」[ 163 ]であり、私は他の一般市民と同様に、パラグアイ作戦の最も弱い点が最も強い点だと信じ込まされていたのだ。」バートン、『パラグアイの戦場からの手紙』[ 153 ]
実際、フマイタは無敵ではなかった[ 67 ]。少なくとも南米で十分な数の河川航行可能な装甲艦が利用可能になった後はそうだった。実際、バートンは占領地を視察した後、その威力は誇張されすぎている、つまりブラフに過ぎないと考えていた[ 153 ] 。当時そこにいたポルトガル軍艦ザルコ の艦長も、フマイタがどうやってこれほど長い間強力な海軍を屈服させることができたのか不思議に思っていた[ 164 ] 。
パラグアイは大型砲を製造することができたし実際に製造していたが、それでも不足していた。これは、砲が陸上砲兵隊の増強のために持ち出さなければならなかったことが一因である。 [ 144 ]また、ウマイタの砲すべてが許容できる水準であったわけではなかった。バートンがそれらを視察したとき（1868年8月）、彼は多くの砲が深水に投げ込まれていたが、残りは状態が悪かったと記している。[ 165 ]
これらの砲は、その名に値しないほどひどいもので、中には蜂の巣のように穴が開いているものもあり、街灯柱として使われていたに違いない… [ 166 ] 最悪のものではなかったが、アスンシオンやイビクイで製造されたもので、これらの都市の炉と煙突は1日に4トンを溶かすことができた。一部は改造されていたが、それは単なる継ぎ接ぎだった。アスンシオンで鋳造された数門の12ポンド砲のライフル砲もあった。スペインの紋章が刻まれた古い砲身がいくつかあり、そのうち2門はセビリア製で、サン・ガブリエル（西暦1671年）とサン・フアン・デ・ディオス（1684年）である。
しかし、バートンはパラグアイ軍の砲兵力を過小評価していた可能性が高い。トンプソンとジョーダンによれば、パラグアイ軍は要塞を放棄する際に、すでに一部の砲をチャコ側に避難させていたという。[ 167 ] [ 168 ] 砲艦HMSドッテレルは、1865年6月にウマイタに3時間停泊した際、川から116門の砲を確認したが、これはバートンやジョーダンが占領した要塞を視察した際に記録した数よりもはるかに多い。[ 169 ]
バートン[ 170 ]によれば、要塞システムは最新の技術を取り入れておらず、主に旧式のアン・バルベット方式を使用していたため、防御側の砲兵を守ることができなかった。その結果、次のようになった。
そのため、これらの要塞は、発達した施条砲 の威力、船舶からの集中砲火、さらにはスペンサー・カービンの正確かつ広範囲にわたる射撃に抵抗するには全く不向きであった。ロンドレス要塞は、老朽化が進んでいただけでなく、むき出しの石造構造物であり、サンプターからプラスキに至る要塞と同じ運命をたどるはずであった。花崗岩が役に立たないのに、レンガが成功する見込みはない。もし砲がモニター塔に設置されていたり、土嚢で保護されていたりすれば、装甲艦はそれらを通り過ぎる際に、実際よりもはるかに大きな被害を受けたであろう。
他の観察者も同様の印象を抱いた。トンプソンは、ブドウ弾と散弾を発射するブラジル艦隊が「パラグアイ人を砲から一掃する」のは容易だったはずだと書いている。[88] 1865年にその場所を通過したイギリスの砲艦HMSドテレル[ 172 ] （戦争で損傷を受ける ずっと前）も同様に、砲兵があまりにも無防備だと考えていた。[ 173 ]ドテレルに 乗船していたイギリスの外交官は次のように書いている。
我々は大砲と軽砲合わせて116門を数えたが、16門の大砲からなる重砲台[ロンドル砲台]を除いて、これらの砲はすべて砲郭式で、砲兵は砲弾、散弾、小銃弾から全く無防備である。16門の大砲からなる重砲郭式砲台に関しては、現代の考え方からすると、砲口の構造が間違っているようで、砲口の大きな開口部が敵に面しており、小銃兵にとって格好の標的となっている。小銃兵の弾丸のほとんどすべてが、砲兵に命中するに違いない。[ 176 ]
ロペス1世は木造外輪蒸気船の時代にウマイタを要塞化した。最初の装甲艦グロワールは1859年まで進水せず、それはフランスで、外洋海軍を目的としていた[ 157 ]。そしてヨーロッパの装甲艦同士の戦闘は実際には起こっていなかった。
しかし、南北戦争（1861～65年）における海軍の進化は、河川を航行できる重装甲艦艇への需要を満たしていた。ハンプトン・ローズ海戦では、鉄装甲の北軍と南軍の軍艦が互いに沈め合うことができず、重砲に対する抵抗力が劇的に示された。この海戦のニュースは1862年5月14日にラプラタ川に届き、ブエノスアイレス・スタンダード紙に次のように報じられた。[ 178 ]
2隻の鋼鉄艦は1マイル離れた位置から砲撃を開始したが、どちらにも損害はなかった。1時間半も経たないうちに両艦は並走し、激しい戦闘を繰り広げたため、両艦は煙に包まれた。モニター艦から発射された2発の砲弾が敵艦の胸甲に命中した。風が煙を晴らすとすぐに、モニター艦はメリマック艦の周囲を旋回し、弱点を探しているのが目撃された。両艦は約35ヤード離れていた…。
メリマック号はモニター号に曳航を仕掛けたが、モニター号は衝撃を受けても微動だにせず無傷だった。両艦は至近距離まで接近し、砲弾が互いに命中するほどだった。ついに南軍艦は損傷を受け、他の艦艇にノーフォーク港への曳航を要請した。数時間にわたる激しい砲撃戦の後、モニター号にはわずかなへこみと傷しか見られなかった。メリマック号の曳航痕はほとんど残っていなかった。
こうして確立された鋼鉄製艦艇の優位性は、アメリカで大きなセンセーションを巻き起こした…。
アメリカとの海戦はイギリスで大きな騒動を引き起こした。新発明の船がイギリスの海軍覇権を奪うのではないかと恐れられたからである。下院では木造軍艦は役に立たないと宣言され、海軍本部はすべての要塞と兵器庫の建設を中止し、35隻からなる鋼鉄艦隊の建造に全力を注いだ。
ブラジル海軍がイギリスやフランスから発注できたより従来型の装甲艦とは別に、前述のようにアメリカ人はモニター艦を発明していた。モニター艦は装甲が厚く、喫水が浅く、砲塔を備え、敵の砲火に対して上部構造物がほとんど露出しない艦である。モニター艦はブラジルでも建造可能であり、実際に建造された。 [ 181 ] [ 182 ]そのため、ロペス2世がブラジルに対して最初の砲撃を行った時（1864年12月）、ウマイタの防衛施設は、製造または購入可能な最新の海軍兵器に対して時代遅れになっていた。ブラジルは広大な国であり、戦争勃発後には少なくとも10隻の装甲艦を保有することが可能であり、実際に保有するに至った。[ 183 ]
とはいえ、装甲艦隊だけではパラグアイ国家に対する戦略的脅威となる可能性は低い。最新の装甲艦がウマイタを通過できたとしても（実際、最終的には通過できたのだが）、非装甲輸送船が通過できるとは限らない。侵攻軍の兵站支援がなければ、装甲艦は補給線から遠く離れて作戦行動を行うことはできず、一時的に限られる。[ 184 ] [ 185 ]
重装甲艦艇でさえ、チェーンブームによって航行が妨げられる可能性があったが、このチェーンブームにはアキレス腱があった。中間浮体支持具なしでは十分に締め付けることができず、しかもこれらの浮体支持具は艦砲射撃によって沈没する可能性があったのだ。
バートンによるチェーンブームの説明[ 72 ]は以下の通りである。
7本の鎖が撚り合わさった鎖は、レンガ造りのトンネルのような場所を斜めに通っていた。パラグアイ川のこちら側では、鎖は岸から約100ヤード離れた家屋に支えられた巻き上げ機に固定されていた。砲台の近くにはさらに大きな巻き上げ機があったが、後者は鎖をしっかりと巻き上げるには力が足りなかった。[ 186 ]
これは、敵が鎖の中間浮遊支持部を破壊した場合に備えたものであり、トンプソン[ 187 ]の説明によれば、鎖は
数隻のカヌーと3つのポンツーンで支えられていた。[ 188 ] ブラジルの装甲艦は3か月間、これらのポンツーンとカヌーに砲撃を加え、すべてを沈めた。当然のことながら、その川は幅約700ヤードあり、中間の支えがなければ鎖をしっかりと張ることができなかったため、鎖は川底に沈んだ。こうして鎖は川の泥の下約2フィートに埋まり、航行の妨げには全くならなかった。
湿地帯は牛の飼育やキャッサバやトウモロコシの栽培には適しておらず、また四角形陣地には大規模な駐屯部隊が必要であったため、フマイタへの食料は他の場所から運び込む必要があった。しかし、そこは補給が非常に困難な場所であった。[ 30 ]
沼地によって隔てられていたため、最寄りの食料生産地域との陸路での容易な連絡手段はなかった。海岸沿いの道路はあったが、状態が悪く、冬の洪水時には牛車や牛の群れが通行するには不向きだった。戦争中は蒸気船が不足し、小型の河川船は冬場に上陸するのが困難だった。[ 189 ] クーニー教授は「パラグアイはウマイタ包囲戦の間、こうした輸送上の困難を解決できず、軍はその結果に苦しんだ」と述べている。[ 190 ]
それでも、フマイタは2年以上にわたる包囲に耐え抜いた。[ 191 ]
ウマイタシステムはパラグアイの安全保障を強化するために構築されたが、その真の強さ、あるいは認識された強さは、最終的には逆効果をもたらした可能性がある。
ブラジルにとって、これらの要塞は自国の安全保障に対する潜在的な脅威となり、戦争の準備を促すことになった。パラグアイ軍のジョージ・トンプソン中佐は次のように述べている。[ 13 ]
これらの砲台は川の湾曲部全体を支配しており、パラグアイはすべての船舶に停泊して許可を得てから川を遡上するように命じた。これがブラジルがマトグロッソ州[原文ママ]にアクセスできる唯一の実用的な道路であったため、ブラジルは当然ながら川の封鎖に反対し、いつかウマイタを破壊することを目論んで、徐々にマトグロッソに大量の軍需物資を蓄積していった。
「キャンプに到着するとすぐに閣下にお目にかかるよう案内されました…私は…彼の政府がオリンダ侯爵を拘束していることに驚きを表明しました。 ***彼はその後、慎重さよりも率直さを優先して、パラグアイの状況は戦争によってのみ世界の注目と尊敬を得られるようなものであると述べました。孤立し、南米諸国以外ではほとんど知られていないパラグアイは、武力によって他国にもっと配慮するよう強制できるまで、その状態が続くでしょう。パラグアイはブラジルに比べれば小国であると彼は認めましたが、地理的な利点によって近隣諸国と同等の力を持っていると述べました。ブラジルがパラグアイに対して派遣する兵士は、1000マイルもの距離を多大な費用をかけて運ばなければなりませんが、パラグアイ軍は自国領内にいるため、その費用は比較的かかりません。さらに、ブラジル軍が相当数到着する前に、パラグアイ軍はすでに要塞化され、塹壕を掘っているでしょう。そして、世界にその強さを示し、ブラジルに対して、破滅的な費用と犠牲を払わない限り征服されないことを示した。帝国政府はパラグアイにとって非常に有利な条件で和平交渉を行うことを喜んで受け入れるだろう。戦争は数ヶ月しか続かないだろう。チャールズ・A・ウォッシュバーン、1861年から1868年までアスンシオン駐在米国公使。[ 194 ]
レスリー・ベセルによれば、ロペスはパラグアイの軍事力を過大評価し、それが彼を無謀な行動へと駆り立てた。[ 195 ] ベセル教授によれば：
ソラノ・ロペスがブラジル、そしてアルゼンチンに宣戦布告し、両国の領土に侵攻するという決断は、重大な誤算であり、パラグアイ国民にとって悲劇的な結果をもたらすことになった。少なくとも、ソラノ・ロペスは大きな賭けに出て、そして負けたのだ。こうして、ソラノ・ロペスの無謀な行動は、彼の国の安全、ひいては存亡を最も脅かす事態、すなわち二つの強大な隣国の同盟を招いたのである。
ジョン・ホイト・ウィリアムズにとって、フマイタはリスクを取る行動を生み出す上で重要な役割を果たした。[ 196 ]
ウマイタやその他の場所に設置された数百門の大口径砲、近代的な海軍、鉄道、電信、そして弾薬製造施設――これらすべてが、フランシスコ・ソラノ・ロペスが元帥となり、ラプラタ川の自称仲裁者となるための兵器を提供することで、恐ろしい三国同盟戦争と自らの破滅をもたらす一因となった。
そして：[ 197 ]
エル・マリスカルでさえ、軍事装備（ウィリアムズは明確にウマイタを挙げている）が彼に国境を再定義し、勢力均衡における支点という、より広範で極めて危険な役割を果たすよう促さなければ、自国の国境を守る以上のことをする勇気はなかっただろう。
ウマイタの判決後、ブエノスアイレス・スタンダード紙は次のように報じた。
その場所を見た者で、その堅固さを疑った者は一人もいない。ロペス前大統領は、その難攻不落を絶対的に信じており、クセルクセス王がパラグアイを攻撃したとしても、ウマイタを突破することはできないと信じていた。パラグアイ国民の心にも、同じようにその堅固さに対する絶対的な自信が植え付けられていた。彼らの合言葉は「ウマイタ」であり、現在のロペス大統領によるその堅固さに対する誇張された考えが、この不幸な男を父の慎重な政策から、ラプラタ川の均衡の偉大な擁護者へと段階的に導いた重大な政治的誤りの原因となったのかもしれない。[ 198 ]
別の見方としては、ロペスは海戦の発展によりウマイタが時代遅れになりつつあることを認識しており、パラグアイが優位性を完全に失う前に攻勢に出ることを決めたという可能性もある。[ 199 ]パラグアイの主任技師で才能あるウィリアム・ケルド・ホワイトヘッド[ 200 ]は装甲艦の利点に気づかなかったはずがなく、1863年に装甲艦の英国特許を取得したことが記録に残っている。[ 201 ] 1857年10月には、装甲艦を建造する計画をロペスに提示した（しかし、それは実現しなかった）。[ 202 ] 実際、ハンプトン・ローズの戦いからわずか8か月後、ロペス自身はアスンシオンの米国大使にモニター艦の調達を強く求めていた。[ 203 ]そしてパラグアイは、戦争前にヨーロッパやブラジルの造船所で数隻の装甲艦を建造するよう発注していた。[ 204 ] [ 205 ] [ 203 ] グラーツによれば、パラグアイの代理人ライムハウスのブライスは、200 フィートの二連砲塔モニター艦の設計図を用意し、アスンシオンで建造されるモニター艦の設計図も用意していた。装甲材には鉄ではなく、非常に硬い地元の木材であるケブラチョ・コロラドが使われていた。[ 206 ]
この見解をさらに裏付けるものとして、ロペスがマルケス・デ・オリンダを捕らえるのをためらったことが挙げられる。[ 207 ] トンプソンによれば：[ 208 ]
ロペスは、マルケス・デ・オリンダがアスンシオンに到着した当時、セロ・レオンにおり、和平を破るべきかどうか丸一日迷っていた。彼は、国内のすべての男たちをすぐに集めて大軍を編成できることを知っていた。また、ブラジル人が大軍を編成するには長い時間がかかることも知っていたし、彼らが長く戦争を続けたいとは思わないだろうとも考えていた。彼は、「今ブラジルと戦争をしなければ、もっと都合の悪い時に戦争になるだろう」と言った。そこで彼は、ラプラタ川で最速の蒸気船「タクアリ」をアスンシオンに連れ戻すために派遣した。
それとは対照的に、記事で引用されているどの情報源も、ロペスが装甲艦の完成と納入を待たずに宣戦布告した理由を明らかにしていない。バートンによれば、「装甲艦1隻があればパラグアイ軍は川を制圧できたはずだ」というのが「一般的な見解」だったという。[ 210 ] 彼はさらにこう述べている。
実際、この戦争は全く時期尚早だった。もし大統領が命じた胸甲艦とウィットワース級戦艦が作戦を開始していたら、彼は今頃メキシコに第三の偉大なラテン帝国を築いていたかもしれない。 [ 61 ]
その代わりに、戦争の初期段階で、パラグアイの木造船（そのうち軍艦として建造されたのは1隻のみ[ 211 ]）は、リアチュエロの戦いでブラジルの木造艦隊[ 212 ]に敗北し、パラグアイ川はブラジル海軍によって封鎖され、彼が発注した装甲艦は納入も支払いもできなかった。ブラジルは造船業者と交渉して建造中の船を移管して完成させ[ 213 ] [ 205 ]、最終的に同じ装甲艦を使ってウマイタを打ち破った。
伝統的な見解では、慎重なロペス1世の死後、息子は父の臨終の言葉、すなわちブラジルとの紛争を剣ではなくペンで解決するようにという言葉に十分注意を払わなかったとされている。[ 214 ] 彼はウルグアイ政府に促されてウルグアイ戦争に介入し、[ 215 ] [ 6 ] [ 216 ] [ 217 ] 1864年11月13日、毎月マットグロッソへの航海で川を遡上していたブラジル政府の船 マルケス・デ・オリンダ号に号砲を放ち、拿捕した。 [ 218 ]そしてマットグロッソ自体を占領した。[ 207 ] [ 219 ]パラグアイ駐在アメリカ大使チャールズ・A・ウォッシュバーンによれば、ロペスはブラジル船拿捕の理由を「慎重さよりも率直さをもって」説明し、戦争によってのみパラグアイは世界の注目と尊敬を得ることができること、パラグアイはブラジルに比べて小国ではあるが「位置上の利点」があり、それによって同等の力を持っていること、そしてブラジル軍が相当数到着する前にパラグアイ軍はすでに「要塞化され、塹壕を掘っている」だろうと述べた。[ 194 ]
ブラジルの反応の遅さに勇気づけられ、ブエノスアイレスの報道機関の嘲笑に激怒し、[ 220 ]アルゼンチンが主権を有するアルゼンチン領土を通ってさらにブラジルの州に侵攻することを許可しないことに苛立ち、[ 221 ] 1865年4月13日、ロペスはコリエンテス港に停泊していたアルゼンチンの小型海軍艦艇2隻に発砲して拿捕し、同名のアルゼンチンの州を占領し、[223] 死刑をちらつかせながらパラグアイの紙幣の使用を義務付けた。[ 224 ]その結果として起こった三国同盟戦争は、彼の国を滅ぼすことになった。
パラグアイに対する三国同盟条約は1865年5月1日に署名され、ウマイタは破壊され、決して再建されてはならないと明記されていた。[ 225 ]第18条では、条約の「主要な目的」が達成されるまで条約の条項は秘密にされるべきであると規定されていた。トーマス・ハッチンソン領事は、これはロペスの追放ではなく、ウマイタの破壊を指していると考えていた。[ 226 ] 条約には多数の政治的目的が明示的に記載されているが、その他の軍事的目的は記載されていない。
同日、連合軍最高司令部は戦略計画に合意し、その第一項目は以下の通りであった。
作戦作戦の目標、すなわちすべての軍事作戦と侵攻ルートが従属しなければならない目標は、フマイタの位置であるべきである。[ 227 ] [ 228 ]
そして：-
パソ・デ・パトリア[ 229 ] [侵攻地点]からウマイタまでの距離は陸路でわずか7リーグ[ 230 ]であり、地形の困難さはともかく、距離の短さ、時間、そして装甲艦で敵を攻撃できる能力がそれを補うだろう。[ 231 ] [ 232 ]
バートンの厳しい警告にもかかわらず[ 233 ]、ウマイタ要塞は連合軍が川を遡上する計画にとって深刻な障害となった。パラグアイがアルゼンチン海軍の艦船を砲撃し拿捕したとブエノスアイレスで発表されると[ 234 ] 、ミトレ大統領は激怒した群衆に次のように語った。[ 235 ]
24時間後には兵舎に、2週間後にはコリエンテスに、そして3ヶ月後にはアスンシオンに到着するだろう。
実際、連合国がパラグアイの首都を占領したのは、ミトレの演説からほぼ4年後の1869年1月5日だった。[ 236 ]その主な理由は、ウマイタのコンプレックスだった。[ 237 ]
パソ・デ・パトリアからウマイタまでは「陸路でわずか7リーグ」だったかもしれないが、そこを横断する必要があったのは紛れもない陸路だった。連合軍はパラグアイ軍をアルゼンチン領土から追放した後、パラグアイに上陸し、1866年4月23日にパソ・デ・パトリアを占領した。[ 238 ] ウマイタを占領したのは1868年8月5日だった。 [ 239 ] パラグアイ戦争のウマイタ段階は本稿の範囲外である。しかし、BCマクダーモット[ 240 ]は困難を次のように要約している。
地形は防御側に大きな利点をもたらした。ウマイタの下流と周辺には、ラグーン、沼地、ジャングルの断片が密集しており、狭い陸地でつながっていた。攻撃側は狭い戦線でそこを通り抜けなければならなかった。内陸への進軍が可能だったのは、ウマイタの南にあるクルパティと北にあるタイの2箇所だけだった。自然の防御の背後には、クルパティに接する長い外周を持つウマイタの土塁と、川のチャコ側に小さなティンボ砦があった。さらに困難を増したのは、装甲艦が評判ほど効果的ではなかったことだ。装甲艦は補給線から遠く離れることができなかった。パラグアイの砲兵は装甲艦を沈めることはできなかったが、行動不能にするほどの損傷を与えることはできた。喫水線の下では機雷や魚雷に晒されていた。水中の障害物やブームによって航行が妨げられる可能性があった。また、操縦性は河川の水位に大きく左右され、9月から3月にかけては水位が最大14フィートも低下することがあり、航行可能な水路が制限され、障害物や砂州による危険が増大した。
これらの困難は、圧倒的な兵力と兵器の優位性から期待できたはずの迅速な決定を連合国が実現できなかった理由をほぼ説明できるが、指導部の分裂、国家間の嫉妬、そして時が経つにつれて低下した士気によっても彼らは不利な立場に置かれていた。パラグアイ人にとって、これらの年は、今日「国民叙事詩」と呼ばれるものが、どの家庭でもその名が知られている指導者の下で行われた無数の英雄的行為から築き上げられた年であった。[ 184 ]
ウィリアムズ教授によれば、遅延のもう一つの原因は、クルパイティの戦いの惨敗後、連合軍が敵軍とウマイタの戦力を過大評価したため、長い休止期間があったことである。連合軍はロペスに、トゥユティの戦いで壊滅した軍を再建するのにほぼ1年を与えた。[ 241 ]
連合軍が侵攻地点1（地図）から要塞陥落地点2までの「7リーグ」を進むのに2年以上かかった。なお、この地図（戦争を観測していた砲艦の艦長、AJケネディ海軍中佐が作成したもの）の縮尺はわずか10マイルである。
1868年2月19日[ 242 ]、川の水位が異常に高かった[ 60 ]とき、ブラジルの装甲艦6隻が夜間にウマイタを通過するよう命じられたが、鎖のブームがすでに川底に横たわっていたため、大きな困難もなく通過した[ 243 ] 。 [ 244 ]
パラグアイ軍はウマイタへの補給がますます困難になり、ウマイタは飢餓状態に陥った。要塞は最終的に1868年8月5日に最高潮に達したウマイタ包囲戦で陥落した。 [ 242 ] 三国同盟条約に従って破壊された。
それはパラグアイ戦争の決定的な年だった。[ 245 ]
アルゼンチンの小説家マヌエル・ガルベスの三部作『Escenas de la Guerra del Paraguay』の第 2 巻は、フマイタの要塞を舞台としています。[ 246 ]
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