ジョセフ・ウィットワース

ジョセフ・ウィットワース卿、初代準男爵（1803年12月21日 - 1887年1月22日）は、イギリスのエンジニア、起業家、発明家、慈善家でした。^{[ 1 ]} 1841年、彼はねじ山の標準規格である英国規格ウィットワースシステムを考案しました。^{[ 2 ]}ウィットワースはまた、その精度の高さから「狙撃銃」と呼ばれることが多いウィットワースライフルを開発しました。これは狙撃銃の初期の例の一つと考えられており、南北戦争中に南軍の一部で使用されました。

ウィットワースは1869年にヴィクトリア女王によって準男爵に叙せられた。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} 1887年に死去した際、ウィットワースは財産の多くをマンチェスター市民のために寄付し、ウィットワース美術館とクリスティ病院はウィットワースの資金援助によって一部建設された。マンチェスターのウィットワース通り、ウィットワース公園、ウィットワースビルは彼の名にちなんで名付けられている。

ウィットワースの会社は1897年にWGアームストロング＆ミッチェル社と合併し、アームストロング・ウィットワース社となった。

ウィットワースは、現在ストックポート裁判所があるチェシャー州ストックポートのジョン・ストリートで生まれた。その場所は、裁判所の裏壁に青い銘板で示されている。彼は教師で会衆派牧師のチャールズ・ウィットワースの息子で、幼い頃から機械に興味を持っていた。彼はウェスト・ライディング・オブ・ヨークシャーのブラッドフォード近郊のアイドルで教育を受け、叔父のところで働き始めたときに機械の才能が明らかになった。^{[ 6 ]}

学校を卒業後、ウィットワースは叔父のジョセフ・ハルスのもとで綿紡績工として年季奉公に入った。ハルスはダービーシャー州オーカーソープのアンバー・ミルで綿紡績業を営んでいた。ウィットワースは将来、この事業の共同経営者になる予定だった。彼は当初から工場の機械に魅了され、すぐに綿紡績業の技術を習得した。しかし、この若さですでに精度の低さに気づき、紡績機械を批判していた。この産業の機械に触れたことで、彼はより高精度な機械を作りたいという野心を抱くようになった。アンバー・ミルでの見習い期間は4年間で、その後マンチェスターの工場でさらに4年間機械工として働いた。その後ロンドンに移り、ねじ切り旋盤の発明者であるヘンリー・モーズレーのもとで、蒸気ハンマーの発明者であるジェームズ・ナイスミスやリチャード・ロバーツといった人々と共に働いた。

ウィットワースはモーズレーの下で働きながら、機械工として優れた技術を身につけ、様々な精密工作機械を開発したほか、工作機械の鉄製フレームに箱型鋳造方式を導入し、剛性を高めると同時に軽量化を実現した。

ウィットワースは、ホルツァプフェル社（主に装飾旋削に使用される旋盤の製造業者）やジョセフ・クレメント社でも働いた。クレメントの工房にいたとき、チャールズ・バベッジの計算機である差分機関の製造を手伝った。1833年にマンチェスターのオープンショーに戻り、旋盤やその他の工作機械を製造する自身の事業を始めた。その高い水準の職人技で有名になった。1839年1月22日、マンチェスター文学哲学協会の会員に選出された。 ^{[ 7 ]}ウィットワースは1844年に「 thou」を導入したとされている。^{[ 8 ]} 1853年、生涯の友人である芸術家であり美術教育者でもあるジョージ・ウォリス（1811-1891）とともに、ニューヨーク国際博覧会の英国委員に任命された。彼らはアメリカのいくつかの州の工業地帯を視察し、その旅の結果として「ウィットワースとウォリスの公式報告書から編纂された、アメリカ合衆国の機械、製造業、有用および応用技術の産業、ロンドン、1854年」という報告書を作成した。^{[ 9 ]}

ウィットワースは、その優れたデザインで多くの賞を受賞し、経済的にも非常に成功しました。1850年、当時機械技術者協会の会長であった彼は、エドワード・ウォルターズが設計した「ザ・ファーズ」と呼ばれる家をマンチェスター南部のファローフィールドに建てました。1854年、彼はダービーシャー州ダーリーデールのスタンクリフ・ホールを購入し、1872年に2番目の妻ルイザと共にそこへ移り住みました。彼はリバプールのセント・ジョージズ・ホールのライオン像のために、ダーリーデールの採石場から6トンの石ブロック4個を供給しました。 1859年、彼はスコットランド技術者・造船技術者協会の名誉会員に選ばれました。^{[ 10 ]} 1857年、彼は王立協会のフェロー（FRS）に選出されました。^{[ 11 ]}

技術教育の価値を強く信じていたウィットワースは、マンチェスターに新設されたメカニクス・インスティテュート（後のUMIST）を支援し、マンチェスター・スクール・オブ・デザインの設立にも貢献した。1868年には、機械工学の発展のためにウィットワース奨学金を設立した。また、1868年には「科学と産業」の結びつきを強め、奨学金の資金を募るため、政府に12万8000ポンド（2010年換算で約650万ポンド）を寄付した。^{[ 12 ]} 1869年には、ヴィクトリア女王がウィットワースを準男爵に叙した。

ウィットワース式施条砲（後装式大砲）

ウィットワースはまた、口径2.75インチ（69.85mm ）、弾丸重量12ポンド11オンス（5.75kg ）、射程約6マイル（10km ）の大型後装式ライフル砲も設計した。螺旋状の溝が刻まれた弾丸は1855年に特許を取得した。これはアームストロングの砲を好んだイギリス陸軍には却下されたが、南北戦争で使用された。     

銃身の破裂強度を高めるため、ウィットワースは加圧下で鋼を鋳造する「流体圧縮鋼」と呼ばれる製法を特許取得し、マンチェスター近郊に新しい製鉄所を建設した。彼の鋳造品の一部は、1883年頃にパリ で開催された万国博覧会に出品された。

彼の寛大さの最も顕著な形のひとつは、機械学会とともにウィットワース奨学金を設立したことです。今日まで続いているこの奨学金は、学業と実務能力を兼ね備えた若いエンジニアに経済的な機会を提供しています。ウィットワース奨学金プログラムは現在も存在し、毎年10～15件の奨学金が授与されています。^{[ 19 ]}この奨学金は、ジョセフ・ウィットワース卿のように、優れた学業と実務能力を持ち、産業界で成功するために必要な資質を備え、あらゆる工学分野の工学学位レベルのプログラムを開始しようとしている、または既に開始している優秀なエンジニアを対象としています。2018年現在、この奨学金は、フルタイムの学部生の場合、最長4年間、年間最大5,450ポンドを支給します。 ^{[ 20 ]}奨学金の取り扱いと管理は現在、機械学会によって行われています。^{[ 21 ]} 2006年以来、評議員会は修士号、博士号、または工学博士号につながる大学院研究を支援するためにウィットワース上級奨学金に合意しました。

リチャード・コプリー・クリスティはウィットワースの友人でした。ウィットワースの遺言により、クリスティは3人の遺贈受遺者のうちの1人に指名され、それぞれが50万ポンド以上を自分のために遺贈されました。彼らは、ウィットワースがこれらの資金を何に使うつもりだったかを「それぞれが認識していた」のです。彼らは、その資金の5分の1以上をオーウェンズ・カレッジの支援と、現在マンチェスター王立病院が建っている土地の購入に充てることを選びました。1897年、クリスティは個人的に5万ポンド以上をウィットワース・ビルディングの建設に充て、オーウェンズ・カレッジの正面中庭を完成させました。彼は1890年から1895年までウィットワース研究所の会長を務め、マンチェスターの医療やその他の慈善事業、特に癌パビリオンとホームに強い関心を持っていました。彼は1890年から1893年までその委員会の委員長を務め、後にクリスティ病院となりました。^{[ 22 ]}彼の遺贈金の一部は、ダーリーデールにあるウィットワース研究所の建設に使われた。

大学のウィットワース美術館と隣接するウィットワース公園は、彼の死後、遺言に基づいて設立されました。近くのウィットワース公園学生寮も彼の名を冠しており、ロンドン・ロードからディーンズゲート南端まで続くマンチェスター中心部の主要道路の一つであるウィットワース・ストリートも同様です。「ザ・ファーズ」の近く、オーウェンズ公園の裏手にある自転車道はウィットワース・レーンと呼ばれています。ダーリー・デールにもウィットワース公園があります。マンチェスターの教育への彼の功績と貢献を称え、マンチェスター大学のウィットワース・ビルディングは彼の名にちなんで名付けられました。

1923年、当時機械学会会長であったヘンリー・セルビー・ヘレ＝ショーによって、すべてのウィットワース奨学生を支援し、英国における工学を促進するためにウィットワース協会が設立されました。 ^{[ 19 ]}この協会は、ジョセフ・ウィットワース卿の寛大さから恩恵を受けたウィットワース奨学生を集めています。

1887年1月、ジョセフ・ウィットワース卿は83歳でモンテカルロで死去した。彼は健康回復を期待してモンテカルロを訪れていた。彼はダービーシャー州ダーリーデールのセントヘレンズ教会に埋葬された。詳細な死亡記事がアメリカの雑誌「The Manufacturer and Builder」に掲載された。^{[ 23 ]}彼は財産を慈善事業に使うよう管財人に指示しており、管財人は今日までその指示に従っている。