マイク・エスポジート（コミック）

マイク・エスポジートはニューヨーク州ニューヨーク市で生まれた^{[ 2 ]}。父親はミュージシャンで、1928年にラルフ・ペリー・アンド・ヒズ・オーケストラ^{[ 3 ]}のフロントマンを務め、後に食料品店を営んだ^{[ 4 ]} 。エスポジートは当時ハーレムにあった音楽芸術高校を卒業し、同級生で友人だったのが後の漫画家ロス・アンドリュー[ ^{5 ]で}、彼とはフリップブックアニメーションでコラボレーションした^{[ 6 ]} 。初期の芸術的影響の一つはミルト・カニフの『テリーと海賊』^{[ 5 ]}で、もう一つはレヴ・グリーソン・パブリケーションズの犯罪漫画家ジョージ・タスカで、エスポジートは彼について次のように語っている。

なぜか子供の頃、スーパーヒーローよりもそういうものに惹かれていました…そして、彼が描いたキャラクターの描き方が大好きでした。まるで本物のギャングのカリカチュアのようでした。…彼の描く顔、歯、着ている服などが大好きでした。14歳の少年だった頃、彼のように描こうとしました。…いつも彼のスタイルを真似したいと思っていました。その理由の一つは、彼が絵を描き込みすぎなかったことです。背景などはシンプルでした。キャラクターがすべてでした。表情も。… ^{[ 7 ]}

エスポジートは当初、ディズニーのアニメーターになることを夢見ていた。しかし、父親がニューヨークを離れて西海岸に行くことを望まなかったため、その夢は終わった。^{[ 5 ]} 1945年9月15日にアメリカ陸軍に徴兵され、 ^{[ 4 ]}高校を卒業する前に、^{[ 8 ]}キャンプ・ディックスとキャンプ・クラウダーで勤務したが、絵を描く才能があることが発覚した。その後、エスポジートはドイツに派遣され、性病予防ポスターを作成した。その中には、「滴っていたら出荷できない」や「VDかVDでないか、それが問題だ」といった有名なポスターもあった。^{[ 4 ]}彼は「47年頃」に陸軍を除隊した。^{[ 4 ]}その年、彼とアンドリューは共にバーン・ホガースの漫画家・イラストレーター養成学校に入学した。^{[ 9 ]}この学校は後にスクール・オブ・ビジュアル・アーツと改名された。エスポジートがコミック分野で最初に発表した作品は、ビクター・フォックスのフォックス・フィーチャー・シンジケート向けのもので、そこで彼はペンシラー、インカー、そして時にはレタラーとして働いた。^{[ 6 ]}

アンドリューは、1948年からホーガースのターザン新聞漫画の制作を手伝ったが、エスポジートの回想によると、「その漫画は1950年から51年頃に連載が終了し、その後、私が出版を始めたときにロスが私のところにやって来て、私たちは多かれ少なかれ協力し合うようになった」。別の情報源によると、ペンシラーのアンドリューは、出版社Fiction Houseのために1949年にインカーのエスポジートと初めて組んだという^{[ 10 ]}が、これはGrand Comics Databaseでは確認されていない。このチームの最初の確認されたコラボレーションは、 Hillman PeriodicalsのWestern Fighters vol. 2, #12 (1950年11月)に掲載された6ページの「Wylie's Wild Horses」で、40年にわたるコラボレーションの始まりとなった^{[ 11 ] 。}

1949年、^{[ 12 ]}エスポジートはレヴ・グリーソンのスタッフとして働いていた。「しばらくそこにいて、それからいろいろと探しました。まずは当然学校に行って、それからタイムリー・コミックス（後のマーベル・コミックス、1950年代のアトラス・コミックスへの移行期）に行きました。…スタン・リーが私を面接して、『よし、ペンシラーとしてここで始めよう』と言いました。それで、私の仕事は給料をもらうために週に何ページかペン入れすることでした。」^{[ 12 ]}そこで 彼が最初に確認された仕事は、メンズ・アドベンチャーズ第6号（1951年2月）に掲載された戦争コミック「ヒート・オブ・バトル」のペンシラー兼インカーとしての仕事であるが、 ^{[ 13 ]}その間、彼は最初のプロとしてのインキングを含め、クレジットされていない仕事を数多くこなしていた。彼は回想している。

タイムリー・コミックスに入社するまではインキングの仕事は全くしていませんでした。そこでインキング部門の責任者の女性と出会ったんです。マイク・セコウスキーとエンパイア・ステート・ビルディングのバーにいた時、彼女に「インキングの仕事がしたいんだけど」と言ったんです。…その時は知らなかったんですが、彼女がインキングの責任者だったので、エド・ウィニアスキーのストーリーのページを何枚かくれました。彼は『ミリー・ザ・モデル』のようなティーンエイジャー向けの作品を書いていました。それを1枚持ち帰って、インキングをしました。1ページあたり15ドルか17ドルもらっていて、インキングとしてはかなり良い金額でした。ペンシラーは1ページあたり2ドルか3ドルしか多くもらえず、当時はペンシルよりも仕事の方が多かったんです。スタン・リーがそれを知りました。彼は私に電話をかけてきて、「誰が君にこれを渡したんだ？君はペンシラーで、1日に1ページ描くんだ。週末にフリーランスでペンシルを描きたいなら、ペンシルのストーリーを持ち帰ってもいいぞ」と言いました。私は「いえ、ただ試してみたかっただけです」と言いました。インクで描くという行為自体が私にとって新しいものでした。彼は「いや、実に素晴らしい仕事だ」と言いました。…実際にはそれほど素晴らしい仕事ではなかったかもしれませんが、彼は私が自分の仕事に自信を持てるようにしてくれました。結果として、私はもっとインクで描きたいと思いましたが、その機会は得られませんでした。私はそこにしばらく滞在し、レヴ・グリーソンの『罪と罰』誌で働きました。^{[ 14 ]}

アトラス・コミックスを短期間で退社した後、彼とアンドリューは長年の協力者となり、40年以上にわたり様々なプロジェクトで共に仕事をした。

彼らはすぐに自分たちの漫画出版社を設立し、その名前は、彼らの名前の頭文字をとってMR Publications ^{[ 15 ]}、同社の唯一のシリーズである奇想天外な冒険漫画Mister Universe (1951 年 7 月 - 1952 年 4 月^まで5 号発行)^にちなんでMr. Publications ^{[ 2 ]}、またはハイブリッドのMR. Publications ^{[ 16 ]などと}様々に表記されている。2 人はまた、1953 年に Mikeross Publications を共同設立し、1954 年までに3Dロマンス漫画3-D Loveと3-D Romanceをそれぞれ 1 号、ロマンス漫画Heart and Soulを 2 号、風刺ユーモア漫画Get Lost を3号発行した^{[ 17 ]}

この頃までに、 1951 年にKey PublicationsのMister MysteryやStandard ComicsのThe UnseenおよびJoe Yank (後者は「Mikeross」としてクレジット) で初期の共同作業を行った後、2 人は、Joe Kubert、Russ Heath、Jerry Grandenettiなどとともに、DC Comicsの主要な戦争物語アーティストの 1 人として長いキャリアをスタートさせました。その始まりは、All-American Men of War #6、Our Army at War #14、Star Spangled War Stories #13 (いずれも 1953 年 9 月) にそれぞれ 1 つの物語が掲載されたことです。^{[ 13 ]}これらのタイトルとGI CombatおよびOur Fighting Forcesでは、Andru と Esposito は編集者であり頻繁に執筆も担当したRobert Kanigherの下で何百もの戦闘物語を描きました。

1957年から1959年にかけて、アンドリューとエスポジートは、仲間のコミックアーティストであるジャック・エイベル、アート・ペディ、バーニー・サックスレート^{[ 18 ]} （一般的にはバーニー・サックスとしてクレジットされている）とスタジオを共有していた。アンドリューとエスポジートのチームは、カニガーと共に、超能力を持たない冒険家集団「スーサイド・スクワッド」を『ブレイブ・アンド・ザ・ボールド』第25号（1959年9月）で紹介した。この二人はまた、 1961年に『リップ・ハンター、タイムマスター』の初期号も描いた^{[ 13 ] 。}

1956年、DCコミックスがフラッシュやグリーンランタンといった黄金時代のスーパーヒーローを現代の読者向けに再解釈し、ファンや歴史家がコミックブックのシルバーエイジと呼ぶ時代を到来させた後、アンドリューとエスポジートはDCのワンダーウーマンの長期連載を開始した。彼らは、この長寿スーパーヒロインのタイトルを98号から171号（1958年5月～1967年8月）まで描き、「このブーム期における彼女のイメージを確立した」。^{[ 2 ]} また、ライター兼編集者のロバート・カニガーと共に、ショーケース誌第37号（1962年4月）でロボットのスーパーヒーロー、メタルメンを共同で創造し、1963年から1968年にかけて、軽快なシリーズ「メタルメン」の最初の29号を描いた。エスポジートはこのシリーズを「カニガーがこれまでに手がけた最高のアイデア」と考えており、「ボブはキャラクターデザインをロスと私に任せ、もちろん彼の監督下で」と述べている。^{[ 19 ]}

エスポジートは徐々にマーベル・コミックスでフリーランスとして働き始め、まずは業界の巨匠ジャック・カービーの『ファンタスティック・フォー・アニュアル』第3号（1965年）の表紙にクレジットなしでインキングを行った。^{[ 20 ]} 『ストレンジ・テイルズ』第132号のボブ・パウエルの「ヒューマン・トーチとザ・シング」のインキング、および『テイルズ・オブ・サスペンス』第65号のドン・ヘックの「アイアンマン」（いずれも1965年5月）のインキングでは、マーベルでの仕事を主な雇用主であるDCから隠すために、ミッキー・デメオ（時折ミッキー・ディーまたはマイケル・ディーと表記される）というペンネームを使用した。^{[ 21 ] [ 22 ]} また、同じ理由でジョー・ガウディオソという偽名を使うこともあった。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}ミッキー・デメオというペンネームは、「1950年代にホラー漫画を描いていた時に使っていた名前で、当時評判の悪いものだった。業界の特定の人たちに自分が誰なのか知られたくなかったんだ。ミッキー・デモはボストンに住む親戚の名前だった」と彼は説明した。^{[ 12 ]}

ジョン・ロミタ・シニアが、共同制作者のスティーブ・ディッコに代わって『アメイジング・スパイダーマン』の第39号（1966年8月）から担当するようになったとき、エスポジートは当初デメオというペンネームで、後にマーベルの看板シリーズとなるこの作品の最初のインカーを務めた。3号の後、ロミタはエスポジートが復帰するまでの6号ほど、自身でインクを担当した。エスポジートは第49号（1967年6月）ではクレジットなしで^{[ 24 ]} 、その後ミッキー・デメオとして活動し、最終的に第56号（1968年1月）で自身の名前でクレジットされるようになった。後任のジム・ムーニーがインクを担当した1号（第65号）を除いて、ロミタとエスポジートのチームは第66号（1968年11月）まで続き^{[ 13 ]} 、スパイダーマンの新しいルックスを確立した。エスポジートはその後も散発的に「デメオ」というクレジットを使用し続け、デビュー作である『マーベル・スーパーヒーローズ』第18号（1969年1月）の「ガーディアンズ・オブ・ザ・ギャラクシー」や、『アメイジング・スパイダーマン』第83号（1970年4月）でも使用しており、これが彼がこのペンネームを使用した最後の記録となっている。

この時期、DCコミックスでは、アンドリューとエスポジートのチームがワンダーウーマンからフラッシュへと移行し、175号から194号（1967年12月～1970年2月）まで、この超高速スーパーヒーローの冒険を描いた。その間、エスポジートは、スーパーマンのガールフレンド、ロイス・レーン、スーパーボーイ、スーパーマンなどのスーパーマン関連のコミックで、アーヴ・ノヴィックやカート・スワンなどのアーティストのインク入れを定期的に行い、ワールドズ・ファイネスト・コミックスではアンドリューがペンシルを担当したスーパーマンとバットマンの数々の共演も手掛けた。カニガー、アンドリュー、エスポジートのトリオは、スーパーマンのガールフレンド、ロイス・レーン第105号（1970年10月）で、シルバーエイジ版の多重人格スーパーヒロイン「ローズ・アンド・ソーン」を紹介した。^{[ 13 ]} 1971年、白黒コミック雑誌出版社スカイウォルドのために、アンドリューとエスポジートはホラー誌『ナイトメア』や『サイコ』 、西部劇誌『ワイルド・ウェスタン・アクション』、『ザ・ブラバドス』、『ブッチ・キャシディ』など、様々なジャンルの作品を提供した。彼らは作家のゲイリー・フリードリッヒと共に、スカイウォルドのバイクに乗るスーパーヒーロー、ヘルライダーを創造した。^{[ 25 ]}

アンドリューとエスポジートは1970年に出版社Klevart Enterprisesを設立し^{[ 26 ]} 、 2年後に表紙タイトルが「Up Your Nose (and Out Your Ear)」のユーモア雑誌を2号発行した^{[ 27 ]}。エスポジートによれば、この名前は深夜トークショーの司会者ジョニー・カーソンが使った「極楽鳥があなたの鼻から飛び上がり、耳から出ますように」という表現に由来しているという^{[ 5 ]。3}号目は執筆されたものの、財政難のため印刷されなかった^{[ 28 ]} 。雑誌の廃刊後、マーベルのオフィスにフリーランスの仕事でよく来ていたエスポジートは、そこで「約1年半」スタッフとして働いたと説明している。

私はロス・アンドリューと『Up Your Nose (and Our Your Ear)』を出版して破産したので、マーベルの副編集長ロイ・トーマスが「正社員の仕事が欲しいか？」と聞いてきた。週給は75ドルだったが、フリーランスの仕事もすべて含まれていた。フリーランスの仕事のおかげで、一時期は週1200ドル稼いでいた。その時、正社員の仕事を辞めた。毎日オフィスに出勤してこなせる以上のフリーランスの仕事があったからだ。それで完全にフリーランスに戻った。その頃には、まるで機械のように作品を量産していた。」^{[ 29 ]}

アンドリューとエスポジートのチームは、マーベル・コミックスの看板キャラクターであるスパイダーマンを、そのスーパーヒーローの最初のスピンオフコミックブックであるマーベル・チームアップの創刊号（1972年3月）で初めて描きました。このコミックブックのほぼすべての号で、スパイダーマンは他のヒーローとペアを組んでいました。アンドリューはこのシリーズには残りませんでしたが、エスポジートはギル・ケインがペンシルを担当した号を中心に、いくつかの号のインクを担当しました。^{[ 30 ]}アンドリューとエスポジートは最終的に看板タイトルであるアメイジング・スパイダーマンを引き継ぎました。エスポジートは、このタイトルの約4年間の連載の大部分のインクを担当し、147～150号、152～171号、177号、179～182号、185～186号、188号、191号（1975年8月～1979年4月）をカバーしました。ペンシルはアンドリューが担当しましたが、サル・ブシェマが3号、キース・ポラードが2号を担当しました。^{[ 31 ]}エスポジートは、ラリー・リーバーのペンシル画に『アメイジング・スパイダーマン・アニュアル』第4号と第5号（1967年～1968年）の特集ストーリーをインク入れし、後者の号ではピーター・パーカーの両親を紹介した。また、ギル・ケインのペンシル画に第10号（1976年11月）、マーク・バグリーのペンシル画に第22号をインク入れした。さらにエスポジートは、 『スペクタキュラー・スパイダーマン』、子供向けコミック『スパイディ・スーパー・ストーリーズ』、そして『スパイダーマン・ギブアウェイ：AIM歯磨き粉限定コレクターズ・エディション』（1980年）や『スパイダーマン・ギブアウェイ：児童虐待防止全国委員会第1号』（1984年）など、スパイダーマン関連の雑多な作品にもそれぞれ数号ずつインク入れした。^{[ 13 ] [ 32 ]}

1970年代から1980年代にかけて、エスポジートは『アベンジャーズ』から『X-メン』まで、ほぼすべての主要なマーベル作品で、ほぼすべての主要なマーベル・ペンシラーのインクを担当した。^{[ 13 ]}しかし、1980年代半ばまでに、彼のマーベル作品は細々としか見られなくなった。彼の最後のスパイダーマン作品の中では、『Web of Spider-Man』第38号（1988年5月）に掲載されたアレックス・サヴィウク作画の「Moving Up」の共同インカー、次の号の表紙のインカー、そして『The Amazing Spider-Man Annual』第23号（1989年）に掲載されたバグリー作画の11ページのオリジンストーリー「My Science Project」のインカーを務めた。彼の最後のスパイダーマン作品は、1993年に亡くなったアンドリューとの最後の作品でもあり、グラフィックノベル『Spider-Man: Fear Itself』（1992年2月）である。エスポジートの最後のマーベル作品は、ダン・ローリスが作画を担当した11ページのダークホールドの物語「スキン」で、ホラーコミック誌『ミッドナイト・サンズ・アンリミテッド』第2号（1993年7月）に掲載された。^{[ 13 ]}

しかしこの頃には、エスポジートはアーチー・コミックスにすっかり馴染んでおり、アーチー・アンドリュース、ベティ・クーパー、そしてアメリカのリバーデールに住む他の高校生たちを主人公にした、ティーンエイジャー向けのユーモアあふれる物語を何百本も手掛けていた。それらの作品は、かつてマーベルで長年活躍したアーティスト、スタン・ゴールドバーグのペンシル画に彩色を施したものが多かった。1992年には、ライターのジェリー・コンウェイとアーティストのロス・アンドリューと再びタッグを組み、『Web of Spider-Man Annual』第6号に物語を掲載した。また同年には、アンドリューがペンシル画、エスポジートがインク入れ、コンウェイがプロット、スタン・リーが脚本を担当したグラフィックノベル『Spider-Man: Fear Itself』が出版された。アンドリューとエスポジートが最後に共同で出版した作品は、1992年にアーチー・コミックスの『ゼン、銀河系忍者』に掲載されたものである。1993年にアンドリューが亡くなる前、エスポジートはアンドリューと共に、エスポジートとアシスタントのN・ブレイク・シールズが設立した別の独立系会社のために『ザ・ストロボ・ウォリアー』という新しいプロジェクトに取り組んでいた。このプロジェクトはアンドリューの死後頓挫したが、数年後にフリング・ロイスというバンドの歌で復活した。^{[ 33 ]}また、2020年にN・ブレイク・シールズによる『邪悪な猿男の物語』というタイトルのグラフィック・ノベルでも再び取り上げられた。^{[ 34 ]}エスポジートのアーチーでの最後の仕事は、 『ベティ』第56号（1997年12月）に掲載されたゴールドバーグの4つのストーリーのインク入れであった。 ^{[ 13 ]}エスポジートはこの晩年について、「スタンのペンシル画に手を加え始め、それを何年も続けました。しかし、年を取るにつれて、作業ペースが負担になってきました。1993年にロスが亡くなったので、出版社での仕事をやめて方向転換することに決め、彼の昔のコミック作品の依頼を受けて再現するようになりました」と語った。^{[ 35 ]}

エスポジートの最初の妻メアリーは、彼が40代の頃に亡くなった。その後、彼は2番目の妻アイリーンと結婚したが、アイリーン^{は2020年1月12日に亡くなった。[ 36} ]^{エスポジートには2}人の子供がいた。マークは彼より先に亡くなり、ミシェルもいた。^{[ 2 ]}エスポジートの孫タイラー・エスポジート^{[ 37 ]}は、マイク・エスポジートのホームビデオ映像を含むオンラインドキュメンタリー「My Retro Life: A Gamer's Documentary」を作成した。 ^{[ 38 ]}エスポジートは晩年、ニューヨーク州ロングアイランドのレイクグローブに住み、2010年10月24日に83歳で亡くなった。 ^{[ 2 ]}