フォックス・フィーチャー・シンジケート

フォックス・フィーチャー・シンジケート^{[1] （}フォックス・コミックス、フォックス・パブリケーションズ、ブランズ・パブリケーションズとしても知られる）は、ファンや歴史家がコミック本の黄金時代と呼ぶ初期の漫画出版社である。起業家のビクター・S・フォックスによって設立され、ブルービートル、ファンタスティック・コミックス、ミステリーメン・コミックスなどのタイトルを出版した。

これは、Fox Publications（コロラド州の鉄道写真集の出版社）や、 20世紀フォックス（Fox Studiosから設立され、 2020 年に 20th Century Studiosに改名）およびその関連会社とは関係ありません。

ビクター・S・フォックスと仕事仲間のボブ・ファレルは、 1930年代後半にニューヨーク市のレキシントン・アベニュー480番地にフォックス・フィーチャー・シンジケートを設立した。フォックスはコンテンツに関して、コミック・パッケージャーの アイズナー・アンド・アイガーと契約した。同社は、この分野に参入する出版社のためにオンデマンドでコミック本を制作する数少ない企業の1つである。作家兼アーティストのウィル・アイズナーは、ビクター・フォックスから、新しく創作されたヒット作「スーパーマン」を模倣したヒーローを求められたことから、フォックスの最初の出版物であるワンダー・コミックス#1（1939年5月）のためにスーパーヒーローのワンダー マンを創作し、作品に「ウィリス」と署名した。アイズナーは晩年のインタビューで、このキャラクターとストーリーの模倣性に抗議したと述べ、ナショナル・ピリオディカル・パブリケーションズ（のちのDCコミックス）がフォックスを訴え、 「ワンダーマン」はスーパーマンの違法コピーであると主張して召喚状を受け取ったとき、アイズナーはそれが事実であると証言し、フォックスの主張を弱めた。^[2]アイズナーは半自伝的なグラフィック小説『ザ・ドリーマー』の中で、自分自身がそうしている様子を描いています。^[3]しかし、2010年に漫画史家ケン・クアトロによって発見された議事録によると、アイズナーは実際にはフォックスを支持しており、ワンダーマンはアイズナーのオリジナル作品であると主張していたことが示されています。^[4]

裁判で敗訴した後、ビクター・フォックスはアイズナーとアイガーを解雇し、 1939年12月2日のニューヨーク・タイムズの求人広告から独自の漫画家集団を雇い始めた。ジョー・サイモンがフォックス出版の編集者になった。

この新興分野で最も初期の会社の一つとして、同社は多数の黄金時代の偉人たち、多くはキャリアの初期段階の人たちを雇用または購入した。ルー・ファインはワンダーワールド・コミックスでスーパーヒーローのザ・フレイムを創作し、ディック・ブリーファーは同名のシリーズで火星のレックス・デクスターを創作した。ジョージ・トゥスカはここで「ザンジバル」（ミステリーメン・コミックス第1号、1939年8月）と「トム・バリー」（ワンダーワールド・コミックス第4号）という特集で最初の漫画作品を手掛けた。フレッチャー・ハンクスは1939年と1940年にファンタスティック・コミックスでスターダスト・ザ・スーパー・ウィザードを執筆、描いた。黄金時代の数少ないアフリカ系アメリカ人漫画家、マット・ベイカーは1947年に新たに獲得したクオリティ・コミックスのキャラクター、ファントム・レディをさまざまな意味で刷新し、スーパーヒーローの「善良な少女アート」の最も印象的で物議を醸した例の一つを生み出した。

将来、漫画界のレジェンドとなるジャック・カービーは、アイズナー・アンド・アイガーのフリーランスを経て、この会社に採用され、新聞紙上で連載される漫画 「ブルービートル」 （1940年1月開始）の執筆と作画を担当した。この漫画には、チャールズ・ニコラス・ウォトコウスキーがミステリーメンコミックス第1号（1939年8月）で創作したキャラクターが登場する。カービーは、この漫画でも「チャールズ・ニコラス」という社名を使い、連載は3か月続いた。カービーはさらに、フォックスの特集「ウィング・ターナー」（ミステリーメン第10号、1940年5月）と「コズミック・カーソン」（サイエンスコミックス第4号、同月）をそれぞれ1話ずつ執筆し、担当した。

フォックス・フィーチャー・シンジケートは、1939年のニューヨーク万国博覧会で1940年8月7日に「ブルービートル・デー」を後援した。これは午前10時30分に始まり、ニューヨーク市の公園での予選に続いて、特別イベント会場で300人の子供たちがリレーレース決勝に出場した。レースはWMCAラジオ局で放送された。^[5]

1940年代を通じて、フォックスは典型的に幅広いジャンルのコミックを制作したが、スーパーヒーローとユーモアで最もよく知られていた。戦後、スーパーヒーローの人気が衰えると、フォックスは他の出版社と同様に、ホラーと犯罪コミックに集中し、後者の最も悪名高いもののいくつかも含めた。1950年代半ばにコミックス・コード・オーソリティが設立された後、フォックスはブルービートルの権利をチャールトン・コミックスに売却して倒産した。

ニッキー・ライトによると、「最もセクシーで、サディスティックで、暴力的」なカテゴリーで、ビクター・フォックスの『マーダー・インコーポレイテッド』と『ブルー・ビートル』は注目に値する。歴史家がフォックスの執着を卑猥さ、セックス、暴力と表現するのは、控えめな表現の達人だ。彼の最高のアーティストであるジャック・ケイメンとマット・ベイカーは、その善良な少女の芸術で非常に尊敬され、収集されている。特に注目すべきは、同社の胸の大きな犯罪ファイターが寝室の下着姿で登場する『ファントム・レディ』と、野性的で露出度の高い服装の『ジャングルの女神ルーラ』である。」^[6]

ボイド・メイガーズ氏はこの出版社について次のように述べている。「フォックス社は二次販売を決して見逃さない会社で、売れ残ったコミック4冊を新しい表紙の25セントの巨大本に再パッケージすることが多かった。それが1950年の132ページの『フート・ギブソンのウエスタン・ラウンドアップ』である。しかし、フォックス社は常に物語を表紙の内側（他の出版社が広告を掲載する場所）から始めていたため、再パッケージされたコミックには常に物語の最初のページが欠けていた。また、フォックス社は売れ残った号を使用していたため、『フート・ギブソンのウエスタン・ラウンドアップ』の内容はコピーごとに異なっていた。」^[7]

フォックス・フィーチャー・シンジケート（東42丁目60番地）は、 1950年7月に連邦破産法第11章に基づく 破産更生を申請し、負債721,448ドル、資産932,878ドル（未回収売掛金567,800ドルを含む）を計上した。同じ住所のセントラル・カラー・プレスも同様に申請し、負債513,587ドル、資産603,427ドルを計上した。フォックスは両社の社長として記載されていた。^[8]

フォックス出版の創設者ビクター・フォックスは、1893年7月3日にイギリスのノッティンガムシャーで、ロシア移民のジョセフとベッシー・フォックス夫妻の6人兄弟の4番目としてサミュエル・ビクター・ジョセフ・フォックスとして生まれた。^[9]彼には、姉のアニー（1884年7月生まれ）、ロージー（1885年9月生まれ）、ファニー・E（1892年4月生まれ）、妹のエッタ・G（1898年3月生まれ）とマリオン（1900年5月生まれ）がいた。^[9]一家は1898年3月にアメリカに移住し、2年以内にマサチューセッツ州フォールリバーに住んでいた。^[9] 1917年までに、店主だった家長のジョセフは家族をニューヨーク市に移し、そこで婦人服店を開業した。家族は西151丁目555番地に住んでいた。^[9]

1929年、米国連邦検事 チャールズ・H・タトルは、ビクター・S・フォックスを含む数名を違法な「ボイラー室」株取引の容疑で逮捕した。フォックスの9月4日の罪状認否の報告によると、彼のアライド・キャピタル・コーポレーションはブロードウェイ49番地とマディソン・アベニュー331番地に事務所を構え、フォックスはフォックス・モーター・アンド・バンク・ストック社およびアメリカン・コモン・ストック社としてパーク・アベニュー230番地にも「デスクルーム」を持っていた。彼の審問は9月18日に予定されていた。同じ令状には、別の人物、JA・サックスの名前も挙げられていた。^[10]翌月の報告では、後者の名前はジョン・A・サックスで、アライド・キャピタルの社長、フォックスは取締役であるとされ、2人は証券の販売を一時的に禁止された。^[11] 11月27日、フォックスとアライド・キャピタルに関係する他の3名、フレッド・H・ハレン、I・ロイド・ジマー、ウィリアム・マクマナスが郵便詐欺の容疑で起訴された。^[12] 1944年、コーンウォール造船会社の元パートナーと特定されたビクター・S・フォックスという人物が、コーンウォール造船会社に100万ドル相当の軍事契約を授与するために賄賂を受け取る共謀の罪で有罪判決を受けた米陸軍大尉ジョセフ・グールド^[13]の訴追で証言した。^[14]

これらの記述に出てくる人物が、将来漫画出版者となるビクター・フォックスであるかどうかは不明である。しかし、1946年のニューヨーク・タイムズの不動産記事では、「ビクター・S・フォックス」は「雑誌出版者」であり、東82丁目59番地にある5階建ての住宅ビルを居住目的で購入した人物であるとされている。^[15] 1947年10月、フォックスが率いるシンジケートにはペンシルベニア州ウィルクス・バリのセントラル・カラー・プレスも含まれており、ニューヨーク州ポツダムのポツダム・ペーパー・ミル社を買収し、ある報道によれば「完全に統合された事業」を実現しようとした。^[16]

歴史家のジョン・バークは、フォックスはDCコミックスとなる出版社で会計士/簿記係をしており、そこで得た売上高の数字が彼に自身の漫画本会社を設立する決心をさせたと書いている。^[17]同じく歴史家のジェラルド・ジョーンズは著書『Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Birth of the Comic Book』の中で、このことに関する文書を見つけることができなかったと書いている。[ ^{18]またクリストファー・アーヴィングは、フォックスがDCの成功について知ったのは、DCの配給会社である}インディペンデント・ニュースが配布していた別の雑誌に勤めていたときだったと書いている。^[19]

アーティストのジャック・キング・カービーは、スーパーヒーロー漫画を描くきっかけを与えてくれた雇い主について次のように語っている。「ビクター・フォックスは個性的な人物だった。大きな葉巻をくわえて天井を見上げている、小柄でとてもがっしりした男で、両手を背中の後ろで前後に動かしながら『俺は漫画の王だ！俺は漫画の王だ！』と言っている。私たちは彼を見て、もちろん少し微笑んでいた。なぜなら彼は本物のタイプだったからだ」^[20]

作家/アーティストのジョー・サイモンはフォックスについて次のようにコメントしている。「彼はDCコミックスの会計士だった。彼は売上高を計算していて、その数字が気に入った。それで階下に移って自分の会社を始めた。…私はたまたま仕事に就いた。フォックスに行き、そこで編集者になった。それはまったく不可能な仕事だった。なぜなら…そこにはアーティストも、作家も、編集者も、レタラーもいなかったからだ。何もかもがアイズナーとアイガーの店から出てきた。…彼はとても変わった人物だった。イギリス訛りで、身長は5フィート2インチくらいだった」と、彼はかつて社交ダンスをしていたと語っている。彼はとても騒々しく、威圧的で、本当に怖い小男だった。彼はよく『私はコミックの王だ。私はコミックの王だ。私はコミックの王だ』と言っていた。私たちは彼を止めることができなかった」^[21]

ウィキメディア・コモンズには、 Fox Feature Syndicateに関連するメディアがあります。

• ドン・マークスタインのToonopediaにおけるFox Feature Syndicate
• コミックアートビル ライブラリ: フォックス 1939–1942 コミック カバー
• グランドコミックデータベースのフォックス
• 「コネチカットの才能」。コネチカット歴史協会。2007年9月27日時点のオリジナルよりアーカイブ。
• バーク、ジョン。「ビクター・フォックスのファンタスティック・ミステリー・メンの奇妙で不思議な世界」、第 2 部、コミックヴィル図書館、2004 年。WebCitation アーカイブ、第 1 部および第 2 部。