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馬の栄養とは、馬、ポニー、ラバ、ロバ、その他のウマ科動物への給餌のことです。適切でバランスの取れた栄養は、馬の適切な飼育において非常に重要な要素です。
馬は「後腸発酵動物」と呼ばれるタイプの非反芻草食動物です。馬は人間と同様に胃を1つしか持っていません。しかし、人間とは異なり、馬は草や干し草から得られる植物繊維（主にセルロース）も消化する必要があります。牛などの反芻動物は前腸発酵動物であり、多室の胃を使って植物性物質中の繊維を消化しますが、馬は後腸での微生物発酵を利用してセルロースを分解します。[ 1 ]
実際的な観点から言えば、馬は自然界で牧草地で草を食べているときと同じように、一日を通して少量の餌を少しずつ食べることを好みます。[ 2 ]現代の厩舎飼育方法や、馬に1日2回餌を与えることを好む人間のスケジュールでは、必ずしもこれが可能とは限りませんが、何を、どれくらいの頻度で、どれくらいの量与えるかを決定する際には、動物の基本的な生物学的特性を覚えておくことが重要です。
馬の消化器系はややデリケートです。馬は食道以外から食物を吐き戻すことができません。そのため、食べ過ぎたり毒物を摂取したりしても、嘔吐は選択肢になりません。[ 3 ]また、馬は長く複雑な大腸を持ち、後腸には有益な微生物のバランスが保たれていますが、急激な飼料の変化によってこのバランスが崩れることがあります。これらの要因により、馬は疝痛に非常に罹りやすく、疝痛は馬の主な死因の一つです。[ 4 ]したがって、馬には清潔で質の高い飼料と水を定期的に与える必要があります。[ 5 ]馬はカビや毒素にも敏感です。そのため、芝刈りくずなどの汚染された発酵性物質を馬に与えてはなりません。[ 6 ] 発酵サイレージまたは「ヘイレージ」は一部の地域で馬に与えられていますが、カビや腐敗を許容する汚染や発酵プロセスの失敗は有毒となる可能性があります。[ 7 ] [ 8 ]
ウマやウマ属の他の動物は、進化生物学によって、同じ種類の食物を1日を通して少量ずつ食べるように適応している。野生のウマは、半乾燥地帯の草原の草を食べ、十分な栄養を得るために毎日かなりの距離を移動していた。[ 9 ]そのため、ウマの消化器系は、日によってあまり変化しない、少量で一定の食物の流れで最もよく機能するように作られている。[ 10 ]
消化は口の中で始まる。まず、動物は飼料の断片を選び、敏感で掴みやすい唇で穀物などの細かい食物を拾い上げる。馬の前歯である切歯が飼料をかじり取り、小臼歯と大臼歯によって食物がすりつぶされて飲み込まれる。[ 3 ]
食道は食物を胃に運びます。食道は鋭角で胃に入り、胃食道接合部に強力な括約筋機構を備えた一方通行の弁を形成しているため、馬は嘔吐することができません。[ 3 ]
馬は体が大きい割に胃が小さいため、一度に摂取できる食物の量が限られています。平均的な大きさの馬の胃の容量はわずか4 USガロン（15 L）で、約2 USガロン（7.6 L）の容量があるときに最もよく機能します。1日に1回または2回の大量の食事よりも、継続的に採食したり、少量の食事を数回摂る方が良い理由の1つは、胃の中の食物が消化されているかどうかに関わらず、胃が3分の2ほど満たされると空になり始めるからです。[ 3 ]
小腸は長さが 50 ～ 70 フィート (15 ～ 21 m)で、容量は10 US ガロン (38 L)から12 US ガロン (45 L)です。ここは主要な消化器官で、すべての栄養素の 50 ～ 70 パーセントが血流に吸収されます。[ 3 ] [ 11 ]肝臓からの胆汁が、膵臓と小腸自体からの酵素と組み合わさって作用します。ウマ科動物には胆嚢がないため、胆汁は常に流れています。これは、ゆっくりとした一定の食物供給への適応であり、馬に飼料を数回に分けて与えるもう一つの理由です。 [ 11 ]
盲腸は大腸の最初の部分です。「水腸」または「後腸」とも呼ばれます。盲腸は、長さ約4 フィート (1.2 m)の盲端の袋で、 7 US ガロン (26 L)から8 US ガロン (30 L)の容量があります。 [ 11 ]小腸は盲腸に開いており、食物中のセルロース植物繊維は微生物によって約 7 時間発酵されます。発酵した物質は別の開口部から盲腸を出て大腸に送られます。[ 1 ] [ 11 ] [ 12 ]盲腸内の微生物はビタミン K、ビタミン B 複合体、タンパク質、および脂肪酸を生成します。馬の食事をゆっくりと変更する必要がある理由は、盲腸内の微生物が新しい飼料の異なる化学構造に適応できるようにするためです。[ 11 ]食事の急激な変化は、新しい物質が適切に消化されないため、疝痛を引き起こす可能性があります。 [ 4 ]
大腸の残りの部分は、大結腸、小結腸、直腸から構成されています。大結腸は長さが 3.0 ～ 3.7 mで、半液状の物質を最大 76 L まで収容できます。その主な役割は、盲腸でセルロースから分解された炭水化物を吸収することです。大結腸は曲がりくねっているため、馬の疝痛の一種である便秘がよく発生します。[ 1 ] [ 11 ] 小結腸も 長さが 3.0 ～ 3.7 mで、約19 Lの物質を収容でき、水分の大部分が吸収され、糞便塊が形成される場所です。直腸は約 1 フィートの長さで、老廃物を一時的に保管する役割を果たし、老廃物は肛門から体外に排出されます。[ 3 ]
すべての動物と同様に、ウマ科動物も生存するために5つの主要な栄養素を必要とします。それは、水、エネルギー（主に脂肪と炭水化物の形）、タンパク質、ビタミン、ミネラルです。[ 13 ]
水は馬の体重の62～68％を占め、生命維持に不可欠です。[ 14 ] 馬は水なしでは数日しか生きられず、[ 13 ]体内の水分の8～10％を失うと危険な脱水症状を起こします。[ 14 ]
平均的な体重1,000 ポンド (450 kg) の馬は、1 日あたり10 ～ 12 ガロン (38 ～ 45 L)の水を飲みます。暑い天候、干し草などの乾燥した飼料を食べているとき、または塩分、カリウム、マグネシウムを多く摂取しているときは、さらに多く飲みます。涼しい天候や、水分含有量の多い青々とした牧草地にいるときは、馬は飲む水が少なくなります。激しい運動をしているとき、または雌馬が授乳中の場合は、水分の必要量が通常の 4 倍になることがあります。[ 1 ] [ 15 ]冬季には、雪は馬にとって十分な水源ではありません。[ 16 ]馬は大量の水を必要としますが、飲むのに費やす時間は非常に少なく、通常は 1 日あたり 1 ～ 8 分で、2 ～ 8 回に分けて飲みます。
水は消化において重要な役割を果たします。馬が食べる飼料や穀物は口の中で唾液と混ざり合い、飲み込みやすい湿った食塊になります。そのため、馬は1日に最大10 USガロン（38 L）または85ポンドの唾液を分泌します。[ 11 ]
エネルギーの栄養源は主に脂肪と炭水化物です。[ 7 ]タンパク質はエネルギー源となることもありますが、通常は極端な状況下に限られます。タンパク質は主にアミノ酸の供給源であり、アミノ酸は筋肉やその他の組織の重要な構成要素です。[ 17 ]運動量の多い馬、成長期の馬、妊娠中の馬、授乳中の馬は、食事中のエネルギーとタンパク質を増やす必要があります。[ 1 ]しかし、馬の食事中のエネルギーが多すぎて運動量が不足すると、馬は興奮しすぎて扱いにくくなる可能性があり、[ 18 ]また、体重が過剰に増加することもあります。[ 19 ]
植物には脂肪が少量しか含まれておらず、食事のエネルギー密度を高めるために添加することができます。脂肪は1キログラムあたり9メガカロリー（38 MJ）のエネルギーを持ち、[ 1 ]これはあらゆる炭水化物源の2.25倍です。[ 20 ]ウマ科動物は胆汁を貯蔵する胆嚢を持たないため、胆汁は肝臓から直接小腸に絶えず流れます。脂肪は必須栄養素ですが、大量に摂取すると消化して利用するのが困難です。[ 21 ]しかし、ウマ科動物は牛よりも多くの脂肪を消化することができます。[ 18 ]ウマは食事中の脂肪が最大8%までであれば恩恵を受けることができますが、それ以上摂取しても必ずしも目に見える効果が得られるとは限りません。ウマは下痢 を起こすリスクなしに、食事中の脂肪を15～20%までしか摂取できません。[ 20 ]
炭水化物は、ほとんどの飼料における主要なエネルギー源であり、通常は干し草、牧草、穀物の形で与えられます。デンプンや糖などの消化可能な炭水化物は、小腸で容易にグルコースとフルクトースに分解され、吸収されます。繊維（セルロース）などの消化不可能な炭水化物は、馬自身の酵素によって分解されませんが、盲腸と大腸の微生物によって発酵され、エネルギー源である短鎖脂肪酸（SCFA、揮発性脂肪酸とも呼ばれる）が分解されて放出されます。[ 1 ]後腸で生成されるSCFAは、馬のエネルギー必要量の最大70%を供給します。
消化可能な炭水化物はほぼすべての飼料源に含まれており、トウモロコシが最も多く、平均デンプン含有量は72%です[ 22 ] 。次いで大麦とオート麦です。牧草には通常6～8%の可溶性炭水化物しか含まれていませんが、特定の条件下では最大30%になることがあります。大量のデンプンや高糖質の飼料を急に摂取すると、少なくとも消化不良による疝痛を引き起こし、最悪の場合は致命的な大腸炎や蹄葉炎を引き起こす可能性があります[ 7 ]。
タンパク質は、特に筋肉、血液、ホルモン、蹄、毛細胞など、体のあらゆる部分で使用されます。 [ 23 ] タンパク質の主な構成要素はアミノ酸です。干し草に含まれるアルファルファやその他のマメ科植物は、食事に簡単に加えることができる良質なタンパク質源です。ほとんどの成馬は食事中のタンパク質を8～10％しか必要としませんが、授乳中の雌馬や成長期の子馬にはより多くのタンパク質が重要です。[ 17 ]
過酷な労働や極端な環境にさらされていない馬は、新鮮な緑の葉物飼料を与えられていれば、通常は食事から十分な量のビタミンを摂取できます。質の低い干し草を与えている場合、馬がストレスを受けている場合（病気、移動、ショー、レースなど）、または食欲がない場合は、ビタミン/ミネラルサプリメントが必要になることがあります。穀物は飼料とは栄養バランスが異なるため、ビタミンとミネラルのバランスが崩れないように、特別なサプリメントが必要です。[ 1 ]
骨格、神経、筋肉の維持と機能にはミネラルが必要です。これにはカルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、塩化物などが含まれ、ほとんどの良質な飼料に一般的に含まれています。馬にはマグネシウム、セレン、銅、亜鉛、ヨウ素などの微量ミネラルも必要です。通常、維持レベルの成馬が新鮮な干し草を食べているか放牧されている場合、塩化ナトリウム（食塩）を除いて、食事から十分な量のミネラルを摂取できます。塩化ナトリウムは、できれば自由に摂取できるように与える必要があります。[ 24 ]一部の牧草地では、セレン、亜鉛、銅などの特定の微量ミネラルが不足しており、[ 25 ] [ 26 ]そのような状況では、馬の微量ミネラル摂取量が適切に補給されないと、欠乏症などの健康問題が発生する可能性があります。 [ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]
カルシウムとリンは、1:1から2:1の特定の比率で必要とされます。成馬は最大5:1の比率まで耐えられますが、子馬は3:1を超える比率には耐えられません。リンの比率がカルシウムよりも高い飼料は避けるべきです。[ 24 ]時間の経過とともに、不均衡は最終的に二次性副甲状腺機能亢進症などの骨に関連する多くの問題につながる可能性があります。[ 29 ]
子馬や生後3～4年の成長期の若い馬は特別な栄養ニーズがあり、適切なカルシウム：リン比とその他の微量ミネラルがバランスよく含まれた飼料が必要です。バランスの悪い食事を摂ると、若い動物に多くの骨格の問題が発生する可能性があります。 [ 24 ]激しい運動はミネラルの必要量を増加させます。発汗によって馬の体内からナトリウム、カリウム、塩化物が失われます。したがって、特に暑い時期には、激しいトレーニングをしている馬には電解質の補給が必要になる場合があります。 [ 1 ]
ウマ科動物は、1日に体重の約2～2.5%の乾燥飼料を摂取することができます。したがって、体重1,000ポンド（450kg ）の成馬は、最大25ポンド（11kg ）の飼料を食べる可能性があります。[ 30 ]生後6ヶ月未満の子馬は、1日に体重の2～4%を食べます。[ 31 ]
固形飼料は、粗飼料（干し草や牧草など）、濃厚飼料（穀物やペレット状の飼料など）、サプリメント（調製済みのビタミンやミネラルのペレットなど）の3つのカテゴリーに分類されます。馬の栄養士は、馬の食事の重量の50%以上を粗飼料にすることを推奨しています。[ 31 ]馬が激しく運動し、より多くのエネルギーを必要とする場合は、馬が行っている運動に必要なエネルギー量を得るために、穀物 の使用を増やし、粗飼料の割合を減らします。ただし、粗飼料の量は、馬の体重の1%を1日あたり下回ってはなりません。[ 30 ]
飼料、別名「粗飼料」は、牧草地や干し草畑で見られるマメ科植物またはイネ科植物に分類される植物材料です。牧草地や干し草畑には、イネ科植物とマメ科植物の両方が混在していることがよくあります。飼料に含まれる栄養素は、イネ科植物の成熟度、施肥、管理、環境条件によって大きく異なります。[ 30 ]イネ科植物は幅広い条件に耐性があり、必要な栄養素のほとんどを含んでいます。一般的に使用されるイネ科植物には、チモシー、ブロム、フェスク、沿岸バミューダ、オーチャードグラス、ケンタッキーブルーグラスなどがあります。馬に与えられる別の種類の飼料は、砂糖大根の加工で残った副産物であるビートパルプで、エネルギーと繊維が豊富です。[ 18 ]
クローバーやアルファルファなどのマメ科植物は、通常、イネ科植物よりもタンパク質、カルシウム、エネルギーが豊富です。ただし、最高の栄養素を生成するには、温暖な気候と良質な土壌が必要です。マメ科植物の干し草は、一般的にイネ科植物の干し草よりもタンパク質が豊富です。また、カルシウムなどのミネラルも豊富ですが、カルシウムとリンの比率が適切ではありません。タンパク質が豊富なので、成長期の馬や非常に激しい運動をする馬には非常に望ましいですが、骨の異常を防ぐために、カルシウムとリンの比率を他の飼料でバランスさせる必要があります。[ 7 ]
干し草は、草と豆類を乾燥させた混合物です。畑で刈り取った後、乾燥させて梱包し、貯蔵します。[ 30 ] 干し草は、種子が完全に成熟する前、植物の茎が硬く太くなる前に、早めに刈り取ったときに最も栄養価が高くなります。非常に緑色の干し草は、干し草に含まれる栄養素の量を示す良い指標となりますが、色は品質を示す唯一の指標ではありません。匂いや質感も重要です。[ 32 ]干し草は多くの研究所で分析することができ、それが干し草に含まれる栄養価を知る最も信頼できる方法です。[ 13 ]
干し草、特にアルファルファは、ペレットやキューブ状に圧縮されることがあります。加工された干し草は品質がより均一になり、輸送や保管が容易になります。また、干し草が局所的に不足している地域でも容易に入手できます。しかし、これらのより濃縮された形態は過剰に与えると、馬が窒息しやすくなります。一方、干し草のペレットやキューブは、パルプ状または濃いスラリー状になるまで水に浸すことができ、この状態では、歯周病、加齢による歯の喪失、構造異常などの歯の問題を抱える馬にとって非常に有用な飼料源となります。 [ 33 ]
生産品質も重要です。干し草が水分過多の状態で梱包された場合、またはヘビやげっ歯類などの死んだ動物が梱包に混入した場合、放出されたボツリヌス毒素が干し草を汚染する可能性があります。[ 34 ]
ヘイレージ（丸型ベールサイレージとも呼ばれる）は、気密性の高いビニール袋に密封された牧草のことで、英国やヨーロッパ大陸ではよく飼料として与えられているが、米国ではあまり見られない。[ 35 ]ヘイレージはサイレージの一種であるため、この方法で保管された牧草は完全にビニール袋に密封されたままにしておく必要がある。穴や破れがあると発酵による保存効果が失われ、カビや腐敗につながる可能性がある。ネズミがビニール袋をかじると牧草が腐敗し、ベールに汚染物質が混入する可能性がある。[ 8 ]ネズミがビニール袋の中で死ぬと、放出されたボツリヌス毒素によってベール全体が汚染される可能性がある。[ 34 ]
時には、藁やもみ殻が動物に与えられる。しかし、これは繊維を提供する以外に栄養価がほとんどない粗飼料であり、多くの場合、馬房の敷料として排泄物を吸収するために使用される。[ 36 ] [ 37 ] 時には、詰め物として使用されることもある。穀物を早食いする馬の食べる速度を遅くしたり、馬がほとんどの栄養ニーズを濃厚飼料で満たさなければならない場合に、追加の繊維を提供したりすることができる。[ 36 ] [ 38 ]
全粒穀物または粉砕穀物は、馬の濃縮飼料として一般的な形態である。[ 39 ]
オート麦は馬にとって最も人気のある穀物です。オート麦は他のほとんどの穀物よりも消化エネルギー値が低く、繊維含有量が高いです。胃の中でゆるい塊を形成し、馬の消化器系によく適しています。また、他の穀物よりも嗜好性が高く、消化しやすいです。[ 7 ] [ 23 ]
トウモロコシ（米国）またはメイズ（英国英語）は、2番目に嗜好性の高い穀物です。同量のオート麦の2倍の消化エネルギーを提供し、繊維質は少ないです。これらの特性から、過剰に与えやすく肥満の原因となるため、馬にトウモロコシだけを与えることはほとんどありません。栄養士は、カビの生えたトウモロコシを馬に与えると有毒であると警告しています。[ 13 ]
大麦は馬にも与えられますが、種皮を割って消化しやすくするために加工する必要があります。[ 7 ]オート麦やトウモロコシと組み合わせて与えられることが多く、この混合物は非公式に「COB」（トウモロコシ、オート麦、大麦の頭文字）と呼ばれています。[ 40 ]
小麦は一般的に濃縮物としては使用されません。しかし、小麦ふすまは、通常は湿らせてふすまマッシュの形で、馬の飼料に栄養補助として加えられることがあります。[ 7 ] 小麦ふすまはリンを多く含むため、飼料のCa:P比のバランスを崩さないように注意深く与える必要があります。かつては緩下作用があるとされていましたが、馬は人間とは異なり、他の供給源から十分な繊維を摂取するため、現在ではこのふすまの使用は不要と考えられています。[ 18 ] [ 41 ]
多くの飼料メーカーは、さまざまな穀物を組み合わせ、ビタミンやミネラルのサプリメントを追加して、飼い主が簡単に給餌でき、栄養価が予測可能な完全なプレミックス飼料を作成しています。[ 23 ] これらの調製飼料の中にはペレット状に製造されているものもあれば、穀物を元の形のままにしているものもあります。多くの場合、糖蜜は粉塵を抑え、嗜好性を高めるための結合剤として使用されます。[ 7 ]糖蜜が添加された穀物ミックスは、米国では通常「スイートフィード」、英国では「コースミックス」と呼ばれています。ペレット状または押出成形された飼料（英国では「ナッツ」と呼ばれることもあります）は、噛みやすく、飼料の無駄が少なくなる場合があります。馬は一般的に、穀物と同じくらい簡単にペレットを食べます。しかし、ペレットはより高価であり、「完全な」飼料であっても、牧草の必要性をなくすことはできません。[ 42 ]
良質な干し草や牧草地で軽い運動をしている平均的な現代の馬は通常サプリメントを必要としませんが、年齢、激しい運動、または繁殖によってストレスを受けている馬は追加の栄養を必要とする場合があります。[ 30 ]馬の食事には、ビタミンやミネラルのサプリメントとともに、余分な脂肪やタンパク質が加えられることがあります。[ 20 ]
大豆粕は一般的なタンパク質サプリメントであり、粗タンパク質含有量は平均約44%です。大豆粕に含まれるタンパク質は高品質で、ウマ科動物に必要な必須アミノ酸が適切な比率で含まれています。 綿実粕、亜麻仁粕、ピーナッツ粕も使用されますが、それほど一般的ではありません。[ 17 ]
ほとんどの馬は良質な飼料、水、塩またはミネラルブロックだけで十分です。[ 13 ]穀物やその他の濃厚飼料は必要ないことが多いです。[ 5 ] しかし、穀物やその他の濃厚飼料を与える場合は、量を注意深く監視する必要があります。そのためには、馬の飼料は体積ではなく重量で測定します。たとえば、1ポンド（0.45kg ）のオート麦は、 1ポンド（0.45kg）のトウモロコシとは異なる体積です。[ 1 ]飼料に継続的にアクセスできない場合は、1日1回または2回の大量の給餌よりも、1日に3回の少量の給餌の方が自然な摂食行動に合致しています。ただし、1日に2回の給餌でも、1回だけよりは望ましいです。[ 6 ]給餌量を測るには、体重測定テープを使用して馬の体重をかなり正確に推定できます。テープは、馬の胴体の周囲、つまり肩甲骨と肘のすぐ後ろを測定し、周囲を概算の体重に変換するように校正されています。[ 43 ]
実際に与える餌の量は、馬の大きさ、年齢、気候、馬が従事する作業によって異なります。[ 44 ] さらに、遺伝的要因も関係しており、一部の馬種は飼育しやすい（よく育つ）傾向があり、これは少量の餌でよく育ち、過剰に餌を与えると肥満やその他の健康問題を起こしやすいことを意味します。一方、他の馬種は飼育しにくい（痩せやすい）傾向があり、これは痩せやすく、健康的な体重を維持するためにはかなり多くの餌を必要とします。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]
獣医師は通常、特定の馬に適した飼料の種類と量に関する推奨事項について良い情報源となります。動物栄養士も馬の飼料を開発し、推奨事項を提供する方法について訓練を受けています。このトピックに関する書籍も多数出版されています。飼料メーカーは通常、自社製品の選択と適切な給餌方法に関する非常に具体的なガイドラインを提供しており、米国では、協同普及事業の地方事務所が教育資料と専門家の推奨事項を提供できます。[ 49 ]
ウマ科動物は常に飼料を必要とします。栄養士は、可能な限り常に飼料が利用できるようにすることを推奨しています。ただし、そうすることで動物に過剰給餌して肥満につながる場合は除きます。飼料が100% （水と補助的な塩とともに）であっても給餌することは安全であり[ 5 ] 、どのような飼料でも少なくとも50%は飼料であるべきです[ 31 ] 。アルファルファやその他のマメ科植物を含む干し草は栄養価が高いため、牧草干し草よりも少量で済みますが、多くの干し草には両方の種類の植物が混ざっています[ 50 ] 。
ビートパルプを与える場合、嗜好性を高め、窒息などの問題のリスクを最小限に抑えるため、通常、 2ポンド（0.91 kg）から5ポンド（2.3 kg）の量を給餌前に3～4時間水に浸します。浸す水の割合は、ビートパルプ1に対して水2です。ビートパルプは通常、干し草に加えて与えられますが、適切に咀嚼できなくなった非常に高齢の馬に与える場合は、干し草の代わりとして与えられることもあります。[ 18 ]
ペレット状の飼料の中には、干し草と穀物の両方を含み、馬の栄養ニーズをすべて満たす「完全」飼料として設計されているものもあります。しかし、消化器系が適切に機能し、馬の放牧欲求を満たすためには、これらの飼料にも干し草や牧草を、馬100ポンド（45kg ）あたり最低でも0.5ポンドの牧草を与える必要があります。 [ 42 ]
馬が自然環境下で放牧する場合、1日に最大18時間放牧することもある。[ 51 ]しかし、現代の灌漑された牧草地では、利用可能な草の質にもよるが、1日にわずか3時間で飼料の栄養ニーズを満たすことができる場合もある。[ 52 ]
飼料を与える際のもう 1 つの要因は、フルクタンなどのさまざまな非構造性炭水化物(NSC)のレベルです。NSC レベルが高すぎると、蹄葉炎や馬多糖類蓄積性筋症(EPSM)になりやすい動物に問題が生じます。NSC は飼料を見て判断することはできませんが、干し草や牧草の NSC レベルを検査することができます。[ 53 ]
濃厚飼料は、給餌する場合、1日あたり馬の体重の1%を超えない量で与えることが推奨されており、[ 30 ]できれば体重の0.5%を超えない量を2回以上に分けて与えるのが望ましい。[ 1 ] [ 4 ]競走馬のように、飼料に濃厚飼料の割合を高くする必要がある場合は、オート麦などのかさばる穀物をできるだけ多く使用すべきである。飼料がゆるくまとまっていると、疝痛の予防に役立つ。[ 54 ]馬の胃潰瘍症候群は、特に現代の競走馬で顕著に見られるように、飼料中の穀物の濃度が高すぎることに関連しており、いくつかの研究では、このような潰瘍が競走馬全体の最大90%に影響を与えていることが示されている。[ 55 ]
一般的に、穀物またはその他の濃厚飼料の割合は、休養中の成馬の場合は穀物が 0～10%、運動中の馬の場合は年齢、活動の強度、エネルギー要求量に応じて 20～70% であるべきです。[ 31 ]濃厚飼料は、激しい運動の前後 1 時間以内に馬に与えてはいけません。[ 5 ]濃厚飼料は、パフォーマンスのレベルに合わせて調整する必要もあります。[ 13 ]穀物の過剰摂取と運動不足は、行動上の問題を引き起こすだけでなく、[ 18 ]馬の運動性横紋筋融解症、または「タイイングアップ」などの深刻な健康問題を引き起こす可能性もあります。 [ 54 ]また、さまざまな形態の馬の疝痛も起こりうるリスクです。比較的まれではあるが、通常は致命的な懸念事項として大腸炎Xがあり、これはクロストリジウム菌の増殖を可能にする食事中の過剰なタンパク質と飼料の不足によって引き起こされる可能性があり、ストレスによって悪化する。[ 56 ]
馬は通常、新鮮で清潔な水を自由に飲めるようにする必要があり、脱水症状を避けるために、一度に 4 時間以上水を飲ませないようにしてはいけません。[ 57 ]ただし、激しい運動の後で馬が非常に熱くなっている場合は、一時的に水の量を制限する必要がある場合があります。熱くなった馬が運動を続けている限り、常識を働かせ、熱くなりすぎた馬に極端に冷たい水源から無理やり飲ませない限り、定期的に十分な量の水を飲むことができます。しかし、運動が終わったら、馬は一度に十分な量の水を与える前に、30 ～ 90 分間クールダウンして歩く必要があります。ただし、脱水症状も懸念されるため、クールダウンの過程でいくらかの水を与える必要があります。熱くなった馬は、歩いている間に 3 ～ 5 分ごとに数口の水を飲ませれば、クールダウン中に適切に水分補給されます。激しい運動の後、喉の渇きを感じるメカニズムがすぐには作動しない場合があるため、クールダウン期間中に定期的に水を補充する必要があります。[ 15 ] [ 18 ]
わずかに脱水状態にある馬でも、疝痛を起こすリスクが高くなります。さらに、脱水状態になると、馬は十分な量の唾液を生成できなくなるため、飼料や乾燥飼料の摂取量が減り、体重減少につながる可能性があります。[ 14 ]したがって、馬の飼い主は、脱水のリスクがある場合、つまり、暑い時期に激しい運動によって馬が大量の水分を失っている場合、または寒い時期に馬が寒い環境では自然に飲水量が減る傾向があるため、馬が飲水するように促すことが特に重要です。飲水を促すために、飼い主は飼料に電解質を加えたり、水を特に飲みやすくする添加物（リンゴジュースなど）を加えたり、寒い時期には水を温めて氷点下に近い温度にならないようにしたりすることができます。[ 14 ]
ポニーやミニチュアホースは通常飼育が容易で、フルサイズの馬よりも飼料が少なくて済みます。これは、体が小さいだけでなく、馬よりも厳しい生活環境で進化してきたため、飼料をより効率的に利用できるからです。[ 58 ]ポニーは過食によって肥満に なりやすく、疝痛、特に蹄葉炎のリスクが高くなります。[ 59 ]新鮮な草はポニーにとって特に危険で、青々とした牧草地でわずか1時間放牧しただけで蹄葉炎を発症することがあります。[ 60 ]
不適切な給餌も、単純な過剰給餌と同様に懸念事項です。ポニーやミニチュアホースは、糖分、デンプン、カロリーが比較的少なく、繊維質が多い食事を必要とします。特にミニチュアホースは、通常の馬よりも体重あたりのカロリーが少なく、通常の馬よりも高脂血症になりやすく、馬代謝症候群を発症するリスクも高くなります。[ 59 ]
体重計テープを使ってポニーの体重を注意深く追跡することが重要です。飼料は体重に基づいて与えることができ、100ポンド（45kg）あたり約1ポンド（0.45kg ）の割合で与えることができます。[ 58 ] 飼料は、水と塩とミネラルブロックとともに、ほとんどのポニーに必要なすべてです。よく働くポニーが濃厚飼料を必要とする場合は、濃厚飼料30％以下、飼料70％以下の比率が推奨されます。[ 35 ]馬用に設計された濃厚飼料にはビタミンとミネラルが添加されていますが、ポニーに必要な少量では栄養素が不足することがよくあります。したがって、ポニーが濃厚飼料を必要とする場合は、ポニー専用に設計された飼料とサプリメントを使用する必要があります。[ 58 ] 英国では、ポニー用に設計された押出成形ペレットは「ポニーナッツ」と呼ばれることがあります。[ 35 ]
ポニーと同様に、ラバやロバも非常に丈夫で、一般的に馬よりも濃縮飼料を必要としません。ラバは馬よりもタンパク質の必要量が少なく、ビタミンとミネラルのサプリメントを加えた牧草が最適です。[ 61 ]ラバに濃縮飼料を与える場合、馬が必要とする量の約半分で済みます。[ 62 ]馬と同様に、ラバは新鮮で清潔な水を必要としますが、暑いときに水を飲みすぎる可能性は低いです。[ 61 ]
ロバはラバと同様に、馬よりもタンパク質が少なく繊維質が多い。ロバの消化管の構造は馬と大きく異なるわけではないが、ロバは食物の消化効率が高く、同じくらいの大きさのポニーよりも少ない飼料でよく育つ。[ 63 ]ロバは1日に体重の1.5%の乾物しか摂取する必要がない。[ 64 ]ロバがなぜこれほど消化効率が良いのかは完全には解明されていないが、大腸内の微生物叢が馬と異なるか、あるいは腸内滞留時間が長いことが原因であると考えられている。[ 65 ]
ロバは、乾燥気候では自然なように、長期間にわたって少量の餌を摂取できる環境で最もよく育ちます。干ばつでストレスを受けていない平均的な乾燥地の牧草地で、1日に6～7時間放牧すれば、栄養ニーズを満たすことができます。長時間働かされたり、牧草地にアクセスできない場合は、干し草や同様の乾燥飼料が必要で、マメ科植物と草の比率は1：4以下にする必要があります。また、塩分とミネラルのサプリメント、そして清潔で新鮮な水へのアクセスも必要です。[ 66 ] ポニーやラバと同様に、緑豊かな気候では、ロバは肥満になりやすく、蹄葉炎のリスクがあります。[ 67 ]
多くの人が、ニンジン、角砂糖、ペパーミントキャンディー、または特別に製造された馬用「クッキー」などの特別なおやつを馬に与えることを好みます。馬はおやつを必要としませんし、疝痛や窒息の危険性があるため、多くの馬の飼い主は馬におやつを与えることを許可していません。また、おやつを与えすぎると、特に手で与えると噛みつく傾向など、馬に行動上の問題が生じる場合もあり、このため、多くの馬の調教師や乗馬インストラクターは、この行為を推奨していません。[ 68 ]
しかし、おやつが許されている場合は、ニンジンや圧縮干し草ペレットが一般的で栄養価が高く、一般的に害はありません。リンゴも許容されますが、種には毒素が含まれているため、芯を取り除くかスライスするのが最善です。馬用の「クッキー」は、通常の穀物と少量の糖蜜から特別に製造されることがよくあります。少量であれば、一般的に栄養上の問題を引き起こすことはありません。ただし、多くの種類の食品は馬にとって潜在的に危険なため、与えるべきではありません。これには、パン製品、肉製品、ジャガイモ、アブラナ科の植物、核果類、チョコレート、カフェイン入り飲料が含まれます。[ 69 ] [ 70 ]
かつては、馬に小麦ふすまを温水や他の材料と混ぜた週一回のふすまマッシュを与えるのが一般的でした。今でも一部の地域では定期的に行われています。温かく柔らかい食事は多くの馬が好むごちそうであり、かつては下剤効果があるとされていましたが、栄養上は必須ではありません。歯の弱い老馬は水で柔らかくした食べ物から恩恵を受ける可能性があり、マッシュは水分補給に役立つ可能性があり、温かい食事は寒い天候で心地よく感じられるかもしれませんが、馬は通常の食事で人間よりもはるかに多くの繊維質を摂取しているため、ふすまによる補助は不要です。また、小麦ふすまを摂りすぎるとリンが過剰になり、食事のバランスが崩れるリスクがあり、通常とは異なる成分の飼料を週に一度だけ与えると疝痛を引き起こす可能性があります。[ 18 ]
干し草や濃厚飼料はすべて乾燥した状態で保管し、カビ、げっ歯類の糞、その他馬の病気の原因となる可能性のある汚染物質が付着していないようにする必要があります。[ 5 ]屋外に保管したり、湿気にさらされたりすると、すぐにカビが発生する可能性があります。火災の危険性があるため、干し草は馬小屋の中ではなく、開放型の小屋や防水シートの下に保管されることが多いですが、何らかの覆いをかけて保管する必要があります。濃厚飼料は保管スペースが少なくて済み、火災の危険性も低いため、通常は馬小屋や囲いのある小屋に保管されます。動物と飼料保管場所の間には、しっかりと閉まるドアやラッチ付きのゲートを設置することが重要です。馬が誤って保管されている飼料に手を伸ばし、一度に食べ過ぎてしまうことは、馬が疝痛や蹄葉炎を発症する一般的な原因ですが、予防可能です。[ 71 ]（下記の§不適切な給餌に関連する病気を参照）
死んだ動物の残骸で汚染された飼料を馬に与えるのは一般的に安全ではありません。これはボツリヌス中毒の潜在的な原因となります。[ 72 ]これは珍しい状況ではありません。たとえば、ネズミや鳥が保管状態の悪い穀物に入り込んで閉じ込められることがあります。干し草の俵には、収穫作業中に梱包機械に巻き込まれたヘビ、ネズミ、その他の小動物が誤って含まれていることがあります。[ 34 ]
馬は、食事の間隔が長いと不安になったりストレスを感じたりすることがあります。また、規則的な時間に餌を与えられると最もよく育ちます。馬は習慣の生き物で、ルーティンの変化に簡単に動揺します。[ 1 ] [ 73 ] 馬が群れでいる場合、その行動は階層的です。[ 74 ]群れの中で地位の高い動物が最初に食べたり飲んだりします。最後に食べる地位の低い動物は十分な餌を得られず、餌がほとんどない場合は、地位の高い馬が地位の低い馬に餌を食べさせないこともあります。したがって、群れがすべての個体の栄養ニーズを満たす牧草地にいない限り、馬を別々に給餌するか、[ 13 ]またはすべての動物がほぼ均等な量の餌を食べられるように、餌を別々の場所に撒くことが重要です。[ 75 ] 馬を一緒に飼育している場合でも、栄養ニーズが似ている馬をグループ分けして、別々の群れに入れることがあります。[ 76 ]
馬の歯は生涯を通じて生え続け、食事によって摩耗し、咀嚼を妨げる不均一な摩耗パターンが生じることがあります。そのため、馬は少なくとも年に一度は歯科検診を受ける必要があり、特に高齢の馬の歯の状態には注意を払う必要があります。馬の歯の不均一な摩耗パターンを削り取る処置はフローティングと呼ばれ、獣医師または馬の歯科専門医が行うことができます。 [ 77 ]
疝痛、窒息、蹄葉炎は、馬が重症化すると生命を脅かす可能性があり、これらの症状を適切に治療するには獣医師の診察が必要です。[ 78 ] その他の症状は、生命を脅かすものではありませんが、馬の長期的な健康と健全性に深刻な影響を与える可能性があります。
馬の疝痛は病気ではなく、腹痛に関連する症状の説明です。[ 3 ] 腸内ガスの過剰による軽度の膨満から生命を脅かす便秘まで、さまざまな消化器系の不調によって発生する可能性があります。[ 79 ]疝痛は、計画的な変更が急激に行われた場合や、馬が厩舎や放牧場から出て見慣れない植物を食べた場合など、偶発的な変更など、食事の変化によって引き起こされることが最も多いです。しかし、疝痛には、水分不足、不規則な給餌スケジュール、ストレス、病気など、他にも多くの原因が考えられます。[ 4 ]馬は嘔吐することができず、有害物質を解毒する能力も限られているため、馬にとって不快なものは、排出されるために消化器系全体を通過する必要があります。[ 80 ] [ 81 ]
窒息は疝痛ほど一般的ではありませんが、それでも獣医学上の緊急事態とみなされることがよくあります。窒息の最も一般的な原因は、馬が食べ物を十分に噛んでいないことです。これは通常、特に十分な水にアクセスできない場合に、食べ物を早食いするためですが、咀嚼を苦痛にする歯の問題が原因である場合もあります。馬にとって食道から何かを吐き出すのは非常に困難であり、多くの場合、即時の治療が必要です。人間の窒息とは異なり、馬の窒息では呼吸が止まりません。[ 3 ] [ 82 ]
馬は蹄葉炎にもかかりやすい。蹄葉炎は蹄の病気である。蹄葉炎には多くの原因があるが、最も一般的な原因は、馬が特定の種類の餌、特に早春と晩秋にフルクタンを多く含む牧草を食べ過ぎたり、穀物を過剰に摂取したりすることによる糖分とデンプンの過剰摂取に関連している。[ 83 ]
過剰に餌を与えられたり、カルシウムとリンの比率が不適切な餌を与えられたりした若い馬は、骨軟骨症（OCD）、肢角変形（ALD）[ 84 ] 、発達性整形外科疾患（DOD）の傘下にあるいくつかの疾患など、多くの成長障害や整形外科疾患を発症する可能性があります。適切に治療しないと、損傷は永久的なものになる可能性があります。しかし、早期に発見され、適切な獣医療を受け、不適切な給餌方法が修正されれば、治療可能です。[ 85 ]ショーに出したり、 1歳 で売ったりするために急速な成長を促す餌を与えられた若い馬は、特にリスクが高いです。[ 86 ] 不適切な食事を与えられた成馬も、さまざまな代謝の問題を発症する可能性があります。[ 87 ]
馬に与えるカビの生えた干し草や埃っぽい干し草は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）または「喘鳴」としても知られる、アレルギー性気管支炎を伴う馬の慢性疾患である反復性気道閉塞の最も一般的な原因である。[ 88 ]
馬の運動性横紋筋融解症は、「タイイングアップ」またはアゾチュリアとも呼ばれ、一部の馬のみが罹患する疾患であり、ほとんどの症例は遺伝子変異に関連しています。[ 89 ] この疾患にかかりやすい馬では、通常、穀物飼料をたっぷり与えて1日休んだ後、翌日に運動をすると発症します。この臨床症状のパターンから、昔から「月曜の朝の病気」というあだ名が付けられました。この疾患は電解質バランスの異常にも関連している可能性があります。適切な食事管理は、発作のリスクを最小限に抑えるのに役立つ可能性があります。[ 90 ] [ 91 ]
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