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短鎖脂肪酸(SCFA)は、炭素原子が2~6個の脂肪酸です。[ 1 ]消化できない食品の腸内微生物発酵によって生成されるSCFAは、ヒトの腸内には酢酸、プロピオン酸、酪酸があります。酪酸は結腸細胞の主要なエネルギー源であり、消化管の健康にとって非常に重要です。[ 1 ] [ 2 ] SCFAはすべて、水溶性が異なり、混ざり合わない長鎖脂肪酸とは区別されます。
SCFAは、食物繊維が大腸で発酵されるときに生成されます。 [ 1 ] [ 3 ]酢酸、プロピオン酸、酪酸は、最も一般的な3つのSCFAです。[ 3 ] SCFAと中鎖脂肪酸は、主に脂質消化中に門脈から吸収されますが、[ 4 ]長鎖脂肪酸はカイロミクロンに詰め込まれ、リンパ毛細血管に入り、鎖骨下静脈で血液に移行します。[ 1 ]
SCFAは、脂質、エネルギー、ビタミンの生成に影響を与えるなど、身体機能において多様な生理的役割を果たしています。 [ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]酪酸は、結腸上皮細胞である結腸細胞の主要なエネルギー源として、大腸の健康をサポートします。[ 1 ] [ 2 ]肝臓は酢酸をエネルギーとして利用できます。[ 6 ]