資格主義と学位インフレ

例えば、1980年代後半には、理学療法士の職業に就くための標準的な資格は学士号でした。^{[ 37 ]} 1990年代には、修士号が求められるようになりました。今日では、博士号が標準になりつつあります。

州が看護師の資格として学士号の取得を義務付けていることも、看護師不足の一因となっている。^{[ 38 ]}

米国の公式失業率は2026年5月まで4.3%という低水準にとどまるとされているにもかかわらず、高度な学位を持つ求職者の多くは依然として就職難に直面していると報じられている。長年にわたる求人数の減少と競争の激化がその背景にある。連邦政府などの部門における大規模な人員削減によって状況はさらに悪化しており、すでに混雑している求職者にさらに多くの応募者が加わっている。^{[ 39 ] [ 40 ]}

資格インフレの良い例として、20世紀初頭に人口の10パーセント未満しか保有していなかった米国の高校卒業証書の価値の低下が挙げられる。当時、高校卒業証書は中流階級の尊敬に値するものであり、長年にわたり管理職レベルの仕事への道を開くものであった。しかし、21世紀においては、高校卒業証書は卒業生が単純労働の仕事に就くための資格をかろうじて得る程度であることが多い。^{[ 41 ]}

資格インフレの指標の一つは、大学卒と高校卒のみの人の賃金格差の相対的な縮小である。^{[ 42 ]}もう一つの指標は、求人広告で雇用主が求める資格と、その職に就いている人の資格との間のギャップである。例えば、2014年の米国での調査では、秘書やエグゼクティブアシスタントの求人広告の65%が学士号を求めているが、現在これらの職に就いている人のうち学位を持っているのはわずか19%であることがわかった。^{[ 43 ]}数十年前には高校卒業者でも就けた仕事も、今では高等教育が当たり前になっているが、求められるスキルに大きな変化はない。^{[ 44 ]} ITヘルプデスクの仕事など、場合によっては、大学の学位を必要とする仕事とそうでない仕事の間で、広告されているスキル要件にほとんど違いがないことが調査でわかった。^{[ 43 ]}

ニューヨーク連邦準備銀行によると、大学卒業生の約3分の1が不完全雇用状態にあり、学位に見合わない仕事に就いている。^{[ 45 ]}この分布は30年間ほぼ変わっていないが、最近の採用では良い仕事に就いているにもかかわらず不完全雇用状態にある確率は28.0%、全体では20.6%減少している。^{[ 46 ]}

資格インフレの原因は議論の的となっているが、一般的には高等教育へのアクセスの増加の結果と考えられている。その結果、かつては高校卒業者でも就けた初級レベルの仕事でも、学士号（またはそれ以上）の学位が求められるようになった。^{[ 47 ]}資格インフレの潜在的な原因としては、雇用主による学位要件、個人や家族の自己利益、教育年数を増やすことを可能にする生活水準の向上、教育を受けることへの文化的圧力、そして本来なら資格を取得できない多くの人々が資格を取得できるようにする連邦学生ローンの利用可能性などが挙げられる。^{[ 48 ] [ 49 ]}

特に、資格インフレの内部的な力学は、資格インフレが資格に対する市場の需要とは無関係に作用しているように見えるため、世界中の高等教育イニシアチブを脅かしている。^{[ 50 ]}

より多くのアメリカ人が高等教育を受けるべきだという主張は、大学の学位を持たない人は雇用されにくいという、十分に立証された考えに基づいている。^{[ 51 ] [ 52 ]}一方、高等教育の批判者の多くは、大学卒業生の過剰が「雇用主優位の市場」を生み出したと不満を述べている。^{[ 53 ] [ 54 ]}経済学者のブライアン・カプランは、大学卒業生の増加と学習成果の低下が相まって、以前は必要とされなかった、あるいは必要としなかった仕事に対して、雇用主が大学の学位を要求するようになったと主張している。^{[ 55 ]}

資格インフレは議論の的となっているテーマです。この種のインフレが高等教育、雇用市場、給与にどのような影響を与えるのか、あるいはそもそも影響を与えるのかどうかについては、ほとんど意見の一致が見られません。このテーマでよく議論される懸念事項には、以下のようなものがあります。

• 壮大で表面的な文化の蔓延は、中国の雇用情勢において逆説的な現象を生み出しており、特に従来そのような規定がなかった職種に対して不均衡な教育要件が課されている点で顕著である。以前は、警備員の職種には学歴は必要とされなかった。しかし、現在では、一部の雇用主がそのような職種の応募者に修士号以上の学位を要求するようになっていることが明らかになっている。実際、多くの仕事は正式な教育を必要とせず、OJTや見習い期間で十分に遂行できる。教育要件を満たして雇用主に採用された応募者は、自分の学位の分野が実際の仕事内容と一致しないことに気づくことが多い。彼らは仕事で一からやり直さなければならず、教育資源の無駄遣いにつながっている。^{[ 56 ]}
• 大学の授業料や諸費用の値上げは学位インフレが原因だと非難されてきたが、現在のデータはこの主張を概ね裏付けていない。^{[ 57 ] [ 58 ]}
• 中国の職場では年齢差別が蔓延している。政府機関、公共機関、企業では、34歳以上の従業員は解雇される可能性が高く、職場でのプレッシャーも大きい。雇用市場では「35歳という年齢制限」が設けられ、34歳以上の応募者は拒否されている^{[ 59 ]}。一方、博士号を取得する頃には35歳に近づいており、労働市場に参入するのが遅いため、十分な社会経験がない。その結果、これらの博士号取得者は、仕事を辞めたり、一時的に適切な仕事が見つからなかったりすると、低賃金の仕事を引き受けることを嫌がる。多くの仕事を代替するAIの台頭も相まって、35歳までに適切な職を得ることは極めて困難になっている。
• 資格取得を重視する学生は、自己啓発のために大学に通う学生よりも、学習意欲が低い可能性がある。^{[ 60 ]}
• 中国では学歴至上主義が蔓延しており、貧しい家庭の子どもたちは高等教育を受けようとするものの、その費用を負担することができない。彼らは私立大学よりも授業料が安い公立学校や非営利の慈善大学に通わざるを得ないことが多いが、それでも授業料は大きな負担となる。授業料を支払うために、彼らは生活費を極限まで切り詰める。^{[ 61 ]}このような状況に加え、教育インフレによって大学の学位の価値が急速に低下しているため、卒業生が就職市場に参入しても、就職の見込みは予想よりも悪いことが多い。授業料は貧しい家庭の支出の大部分を占めているため、投資に対するリターンが不均衡であることから、これらの家庭の子どもたちは失望と不満を感じる。一方で、教育インフレによって学士号以上の学位を持つ人が増え、こうした高学歴の人々は就職活動において高い期待を抱き、学歴に見合った高給の職に就けると信じていることが多い。しかし実際には、多くの卒業生の専門スキルは市場の需要と合致していません。市場は特定のスキルに対する需要が不足している一方で、特定の専門分野では供給過剰となっています。その結果、彼らは専攻分野と合致しない仕事、あるいは自分の能力に見合わない低賃金の仕事を受け入れざるを得なくなります。教育と仕事のミスマッチは、人的資源の深刻な誤配分につながり、低賃金雇用は社会資源の浪費につながります。さらに、理想と現実の間の大きなギャップは、これらの高学歴の人々に、長期にわたる精神的疲労と意気消沈という大きな負担を強いることになります。^{[ 62 ]}
• 他の学習形態の価値の低下。^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}中国では、正式な学術教育の過度の重視と卒業証書の優位性が徒弟制度の衰退につながり、それが熟練労働者の深刻な不足を引き起こしている。徒弟制度はかつて貴重な「実践による学習」の道を提供し、若者が若いうちに社会で地位を確立することを可能にした。しかし今日では、誰もが大学に殺到している。学びながら稼ぐ徒弟制度の負担の少なさと比較すると、大学教育の高額な費用と長い期間は個人の投資を大幅に増加させる。さらに重要なことに、徒弟制度モデルは試行錯誤のコストを大幅に削減し、個人に並外れた柔軟性を提供する。現在の仕事が自分に合わないと感じた場合、新しい職業への移行は迅速かつ効率的である。対照的に、環境が変化すると、入学時には人気があった多くの専攻が卒業時には人気がなくなる^{[ 66 ]}。徒弟制度は、「大学に戻って完全にやり直す」よりもはるかに実用的で経済的な代替手段となる。^{[ 67 ] [ 68 ]}真の職人技の革新は、多くの場合、深い実践的な専門知識から生まれる。徒弟制度の中核をなす確固たる基礎訓練が弱まると、職人の材料、道具、工程に関する深い理解は表面的なものになる。長期的には、これは国の職人技の精度と革新能力を損なう可能性がある。^{[ 69 ] [ 70 ]}
• 教育インフレ以前は、卒業証書の格差はそれほど大きくなく、雇用主は求職者に対して高い卒業証書要件を設けていませんでした。教育インフレ以降、人々の学歴は不均一になり、雇用主は採用の卒業証書要件を引き上げました。採用の卒業証書基準を満たせない人は、生活のために絶望して裏社会に身を投じざるを得ず、女性はホステスやセックスワーカーなど、卒業証書を必要としない仕事に就かざるを得ませんでした。^{[ 71 ]}さらに、関連する卒業証書を持たない人すべてが成績の悪い学生というわけではありません。特定の分野で優秀な学生の中には、総合的な一般教育の要件に苦労し、必要な卒業証書を取得できない人もいます。
• 大学院に通うことの機会費用には、貯蓄の遅れ、労働年数の減少（および収入の減少）、家族を持つことの延期などが含まれる。 ^{[ 72 ]}
• 教育インフレにより、同等またはそれ以上の教育を受けたパートナーを好む女性にとって、結婚相手の選択が難しくなっている。例えば中国では、教育インフレ以前は教育格差が小さかったため、女性にとって結婚相手の選択は比較的容易だった。しかし、教育インフレ以降、学歴の格差が拡大し、教育期間が長くなり、就職時期が遅れている。さらに、女性は自分より教育水準の低い男性との結婚を望まないため、中国では独身女性の数が大幅に増加している。^{[ 73 ]}男性が非常に才能に恵まれていても、十分な学歴がないというだけで、女性は彼を知ろうとすることさえ躊躇してしまう。^{[ 74 ]}
• 十分な訓練を受けた教員の不足と非常勤講師の増加は、教育の質に悪影響を与える可能性がある。^{[ 75 ]}
• 成績インフレは学位インフレと相関関係にあると一部の学者は主張しているが、因果関係の方向性については議論がある。^{[ 41 ]}
• 学位インフレは仕事や雇用経験の価値を低下させると非難する人もいるが、ほとんどのデータは学位は関連する経験ほど需要が高くないことを示しており、これが返済できない学生ローン債務の原因として挙げられている。^{[ 76 ]}
• 中国では、現職の従業員や政府職員の中には、仕事の経験が豊富であっても、採用当初の教育要件が低かったために、準学士号から学士号、修士号、博士号などの高等教育を受けざるを得ない人がいる。これは彼らのエネルギーを仕事から逸らし、時には研究分野が仕事と関連していないこともある。結果として、学位を取得しても必ずしも仕事の能力が向上するとは限らない^{[ 77 ]。}
• 名誉博士号は、特定の分野における卓越した貢献や社会的影響力に対して個人を称えることを目的としており、授業、試験、論文審査は必要とされないが、通常の博士号の増加により名誉博士号の威信は薄れてきている^{[ 78 ] [ 79 ]。}
• 2025年4月、中国の北京協和医科大学が2018年に「4+4」モデルと呼ばれる臨床医学博士課程を開始したことがメディアによって暴露された。このモデルは、4年間の非医学系学部教育に続いて4年間の医学専門教育を行うものである。このプログラムは、医師は医学以外の幅広い知識基盤を持つべきだというリベラル教育の理論を正当化の根拠としている。これにより、リベラル教育と専門教育をめぐる議論が巻き起こった。世論は、学部の最初の4年間を無駄にするだけでなく、リベラル教育理論に基づいて訓練された医師は十分な医学的スキルを欠くことになるとして、反対を表明している。さらに、このプログラムは、権力と富裕層の子弟が博士号を早く取得するための近道だと批判されている。^{[ 80 ]}

中国の教育競争は、猛烈で熾烈だと評されている。^{[ 81 ] [ 82 ]}「内娟」または「内向」という言葉は、収穫逓減の競争をしている人々を表すのに使われてきた。^{[ 83 ] [ 84 ]}中国は富の不平等が大きく、社会移動が乏しい国であり、数少ない管理職の地位に就くための競争が激化している。^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}根強く残る高リスクの試験文化と一貫性のない統治が相まって、富二代（中国の二世富裕層）の間で異常に高いレベルの不正行為が発生している。^{[ 83 ]}この行為には組織的な不正行為も含まれ、最高で懲役7年の厳しい罰則があるにもかかわらず、依然として続いている。この自滅的な試験文化に対抗するため、中国政府は予備校や営利目的の個別指導事業、週末の個別指導を禁止している。 「唐平」または「平伏」とは、多くの人々が勝ち目のないように見える経済競争で燃え尽きたくないという願望に注目を集めるための、中国の平和的な抗議運動を指す。

韓国の教育制度は非常にプレッシャーが高い。韓国人の70%が高等教育の学位を取得しており、他の国と比較してもトップクラスの成績を収めているが、高収入が求められる経済の中で、わずかな仕事のために競争を強いられている。^{[ 83 ]}非常に懸命に働かなければならないことに加えて、深刻な住宅危機にも直面している。^{[ 88 ]} 2021年には、自殺が40歳未満の死因の第1位となり、10代の死亡の44%を占め、20代の死亡では56.8%に達した。^{[ 89 ]} OECD諸国の中で、韓国の自殺率は最も高い。^{[ 90 ]} 2023年の世論調査では、教師のわずか23.6%しか自分の仕事に満足していないと回答した。また、韓国は女性1人当たり1人未満という極めて低い出生率にも苦しんでおり、これは親になることを望む人々が耐えている重圧の証拠である。^{[ 83 ]}

• ゲイリー・ノース著、「博士号過剰供給の再考」、2006年1月24日
• ランドール・コリンズ、「資格インフレの隠された秘密」、クロニクル・オブ・ハイヤー・エデュケーション、2002年9月27日、第49巻、第5号、B20ページ
• ランドール・コリンズ、「教育階層化の機能理論と葛藤理論」、アメリカ社会学レビュー、第36巻、第6号（1971年12月）、1002～1019ページ （資格インフレの仕組みに関する初期の議論については、1015～1016ページを参照）。
• ランドール・コリンズ著『資格認定社会』ニューヨーク：アカデミック・プレス、1979年、 191～204ページ。
• ローウェル・ギャラウェイ、「最高裁判所と学歴インフレ：グリッグス判決の影響を検証する」クラリオン・コール、2006年11月9日
• ローラ・パッパーノ「マスターズ・カレッジは新たな独身者の時代へ」（ニューヨーク・タイムズ、2011年7月22日）、リンク
• Joseph B. Fuller & Manjari Raman 他 (2017 年 10 月) 「学位による解雇：学位インフレが米国の競争力を損ない、アメリカの中産階級に打撃を与えている方法」。アクセンチュア、Grads of Life、ハーバード・ビジネス・スクール。

• 修士号は新たな学士号となる
• ケン・ロビンソン卿：学校は創造性を殺してしまうのか？

• アメリカの大学における成績インフレ
• アルフィー・コーン：成績インフレという危険な神話
• スティーブン・ランズバーグ著：成績への期待：成績インフレが学校にとってなぜ悪いのか、そしてそれに対してどう対処すべきか。
• 成績インフレの原因
• 成績インフレ、倫理、そして工学教育
• みんなにAを！（ワシントン・ポスト紙掲載、アリシア・シェパード記者による記事）
• 名目GPAと実GPA：成績インフレを補正する簡単な調整方法
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