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社会学において、職業の閉鎖（または職業の境界設定）とは、ある職業（天職）が、特定の管轄区域で既にその職業に従事している実務家によって定義される適切な資格を有する者以外の者をその職業に参入させないことによって、真の職業へと変容する、あるいは変容しようとする過程のことである。これは、免許制度（職業免許）や専門資格制度によって、特定の入学試験や訓練課程を修了した者以外の者の参入を禁止したり、特定の専門団体（特定の医学会などの専門家協会）の会員資格を得た者のみに参入を許可したりすることによって達成できる。また、労働組合運動、特に産業別組合運動とは対照的な職種別組合運動によっても達成できる。これは、組合つぶしの風潮が蔓延しているにもかかわらず、十分な組合員数（ある職業の労働者の割合として）を達成できる国において特に顕著である。
例えば、建築家や医師になるには、まず専攻分野で大学を卒業している必要があり、次に公認の専門機関に加入するための入学試験に合格する必要があり、さらに建築士または医師として開業するための免許を取得する必要があります。この免許も通常は試験を受けて取得します。したがって、これらの職業はこれらの要件を満たす者のみに開かれており、それ以外の者には閉ざされています。そのため、それ以外の者が建築家を装ったり、医師として開業したりすることは違法です。
職業の閉鎖は、社会にとって利点と潜在的な害の両方をもたらす可能性がある。利点としては、無能な者、インチキ医者、詐欺師、ペテン師を減らし、専門職における質の高いサービスを確保することが挙げられる。潜在的な害としては、資格主義や教育インフレ（レントシーキングの一形態）の問題、そして煩雑な手続きによって引き起こされる地域的または全国的な人材不足が挙げられる。しかし、こうした悪影響を防ぐための取り組みが過度に行われると、サービスの質の低下や医療過誤が増加する可能性もある。
このプロセスの起源は中世のギルドにあると言われており、当時「専門家」たちは職人として自分の工芸や職業を行う排他的権利、そして無給の見習いを雇う権利を求めて争っていた。