Loading article…
貨幣金属は、貨幣の鋳造に使用されてきた金属化学元素および合金から構成されます。歴史的に、貨幣金属のほとんどは、周期表の第11族の3つの非放射性元素、すなわち銅、銀、金からできています。銅は通常、錫または他の金属で強化されて青銅を形成します。金、銀、青銅または銅は、古代世界、中世、そして貨幣金属の多様性が増した近代後期まで、主要な貨幣金属でした。貨幣は、合金、コーティング（被覆/メッキ）、またはバイメタル構成のいずれかを使用して、複数の金属から作られることがよくあります。貨幣は主に金属から作られていますが、非金属材料も使用されています。[ 1 ]
金属で作られた初期の貨幣は、ギリシャ世界、北インド、中国で枢軸時代に使用され、貨幣が広く普及した貨幣形態となった。[ 2 ] 青銅、金、銀、エレクトラム（金と銀の天然の淡黄色の混合物で、さらに銀と銅が合金化されている）が使用された。紀元前700年頃の銀貨はアイギナ島で知られている。[ 3 ]リュディアのエフェソス で発見された初期のエレクトラム貨幣は紀元前650年頃のものである。[ 4 ]
リュディアで発行された金貨クロエセイドは、一般流通用に標準化された純度を持つ最初の真の金貨でした。金貨と銀貨クロエセイドは、紀元前550年頃に世界初の二金属貨幣制度を形成しました。 [ 5 ] ペルシアのダリックも初期の金貨であり、同様の銀貨シグロス（古代ギリシア語のσίγλος、ヘブライ語のשֶׁקֶל（シェケル）に由来）とともに、アケメネス朝ペルシア帝国の二金属貨幣基準を表していました。[ 6 ]これらのコインは、ペルシアとササン朝の時代にも非常に有名で、特にスーサとクテシフォンでよく知られていました。貴金属は歴史的に商品貨幣として使用され、地金貨や一部の収集用コインに見られます。
法定通貨として機能する硬貨は、より多様な卑金属から作られていた。銅、錫、鉛など、入手しやすい金属を含む合金は、低額硬貨によく用いられた。銅と錫の合金である青銅は特に広く普及していた。しかし、状況によっては、ポチン（銅・錫・鉛）などの他の合金も使用された。ビロンのような低品位銀合金も、特に古代末期には広く用いられるようになった。
硬貨は、合金、コーティング、またはバイメタル形式を使用して複数の金属で構成される場合があります。硬貨の合金には、青銅、エレクトラム、白銅などがあります。メッキ、被覆、またはその他のコーティング方法は、金属の外層を形成するために使用され、通常は以前の外観を維持しながら、より高価な金属を置き換えるために使用されます。たとえば、 1982 年以降の米国の 1 セント硬貨は銅メッキされた亜鉛でできており、より安価な構成でありながら、以前の銅の外観を維持しています。[ 7 ]コーティングは、商品貨幣の劣化の一形態としても使用されることがあります。バイメタル硬貨は、その独特な外観のために使用され、一般的に、対照的な金属の中心を囲むように、1 つの金属または合金の外側のリングがあります。[ 8 ]
流通を目的とした硬貨は数十年にわたって流通する可能性があるため、優れた耐摩耗性と耐腐食性が求められます。この目的を達成するには、通常、卑金属合金の使用が必要となります。さらに、マンガンなどの一部の金属は、硬すぎて刻印がうまくできない、あるいは造幣局の刻印機を摩耗させやすいといった理由から、硬貨には適していません。
硬貨、特に小額硬貨を鋳造する際には、硬貨に含まれる金属の価値が額面価格を上回り、マイナスの鋳造利益が生じるリスクがあります。そのため、製錬業者が硬貨を溶かして金属のスクラップ価値を得る可能性があります。1992年以前のイギリスのペニー硬貨は97%銅でできていましたが、2008年時点の銅価格に基づくと、この時期のペニー硬貨の価値は1.5ニューペンスです。現代のイギリスのペニー硬貨は、銅メッキ鋼でできています。
銅とニッケルの比率が異なる卑金属合金である白銅は、貨幣における銀のより安価な代替品として導入されました。白銅は、一般的に銅75%、ニッケル25%で構成され、銀色で、耐摩耗性に優れ、製造時にコインのデザインを正確かつ迅速にプレスするために不可欠な優れた打刻特性を備えています。しかし、21世紀に入り、銅とニッケルの両方の価格が上昇したため、さらに安価な代替品として、ステンレス鋼などのさまざまな鋼合金を試すことが一般的になっています。たとえば、インドでは、鉄82%、クロム18%を含むステンレス鋼で作られたコインがあり、現在ではコインの額面とほぼ同じ価値を持つ金属を含むコインを鋳造している他の多くの国では、さまざまな鋼合金を試しています。イタリアは以前、コイン用にステンレス鋼合金であるアクモニタルを試していました。 [ 9 ]
国家の貨幣として使用されることはないものの、デモンストレーション用やファンタジー用のコインを作るために、より珍しい金属が数多く用いられてきた。これらの元素の中には、理論的には優れたコインになり得るものもある（例えばジルコニウム）。商品として本質的に価値の高い高価な金属は、コストが高いため貨幣としては実用的ではないが、地金型コインには使用できる可能性がある。
1992年、ジェイとマリエリ・ローは、受賞歴のある展示会と出版物で、世界の貨幣に使用されている24の化学元素を記録しました。アルミニウム、アンチモン、炭素、コバルト、銅、金、ハフニウム、鉄、鉛、マグネシウム、モリブデン、ニッケル、ニオブ、パラジウム、プラチナ、レニウム、銀、タンタル、スズ、チタン、タングステン、バナジウム、亜鉛、ジルコニウムです。[ 11 ] [ 12 ]しかし、クロムとマンガンは言及されていませんでした。これらの元素は、記事の発表よりずっと前から、一般的に流通している硬貨（それぞれカナダの戦時Vニッケルと米国の戦時ジェファーソンニッケル）に使用されていました。
非流通記念コイン、デモコイン、地金コイン、ファンタジーコイン、メダル、試鋳貨、試作貨幣に使用される化学元素：
2006年から、デイブ・ハムリック（メタリウム）[ 17 ]は、すべての安定な化学元素の「コイン」（厳密にはトークンまたはメダルで、米国の1セント硬貨ほどの大きさ）を鋳造しようと試みている。彼は以下の元素のトークンを鋳造した： アルミニウム、 アンチモン、 バリウム（反応性、ガラスカプセルに封入）、 ベリリウム、 ビスマス、 ホウ素（結合剤と混合、樹脂鋳造に封入）、 カドミウム、 カルシウム（反応性、ガラスカプセルに封入）、 炭素（結合剤と混合、樹脂鋳造に封入）、 セリウム（反応性、ガラスカプセルに封入）、 クロム、 コバルト、 銅、 ジスプロシウム、 エルビウム、 ユーロピウム（反応性、ガラスカプセルに封入）、 ガドリニウム、 ガリウム、 金、 ハフニウム、 ホルミウム、 インジウム、 イリジウム、 鉄、 ランタン（反応性、ガラスカプセルに封入）、 鉛、 ルテチウム、 マグネシウム、 水銀（樹脂鋳造に封入、予想されるコイン重量の液体水銀を含む）、 モリブデン、 ネオジム（反応性、ガラスカプセルに封入）、 ニッケル、 ニオブ、 パラジウム、 リン（バインダーと混合し、樹脂で封入）、 プラチナ、 プラセオジム（反応性、ガラスカプセルで封入）、 レニウム、 ロジウム、 ルテニウム、 サマリウム（反応性、ガラスカプセルで封入）、 スカンジウム、 セレン、 銀、 ストロンチウム（反応性、ガラスカプセルで封入）、 硫黄、 タンタル、 テルル、 テルビウム、 タリウム（極めて有毒；鉛トークンの片面にタリウム箔を被覆し、樹脂で封入）、 ツリウム、 スズ、 チタン、 ウラン（販売対象外）、[ 18 ]バナジウム、 イッテルビウム、 イットリウム、 亜鉛、 ジルコニウム。
貨幣の概念は、金属を交換のための商品として使用することからほぼ自然に生じる。[...] グレーバー[...]は、枢軸時代と最初の貨幣を結びつけ、貨幣が最初に使用された世界の3つの地域は、宗教的および哲学的創造性が繁栄した世界の地域、すなわち、エーゲ海の沿岸、北インドのガンジス川流域、中国の黄河周辺の王国と都市国家に対応していると指摘している[...]。