エレクトラム

エレクトラムは、金と銀の天然合金で、^{[1] [2]}微量の銅と他の金属が含まれています。色は、金と銀の割合に応じて、淡黄色から明るい黄色まであります。人工的に生成されており、「グリーンゴールド」としても知られています。^[3]

エレクトラムは、紀元前3千年紀のエジプト古王国時代にはすでに使用されており、古代エジプトのピラミッドやオベリスクの頂上にあるピラミディオンの外装として使われることもあった。また、古代の酒器の製造にも使用されていた。知られている最初の金属貨幣はエレクトラム製で、紀元前7世紀末または6世紀初頭にさかのぼる。

エレクトラムという名前は、オデュッセイアに登場するギリシャ語の ἤλεκτρον ( ḗlektron )のラテン語化形であり、金と銀の合金からなる金属物質を指しています。同じ単語は、特定の品種が淡い黄色であることから、琥珀という物質にも使用されました。 ^[1] (現代英語のelectronとelectric は、琥珀の静電気特性に由来しています。) エレクトラムは、古代では「ホワイトゴールド」と呼ばれることが多かったが、より正確には淡い黄色または黄白色であるため、淡い金と表現することができます。現代では、ホワイトゴールドという用語は、通常、ニッケル、銀、プラチナ、パラジウムのいずれか1つまたは組み合わせと合金にして銀色の金を作ることを指します。

エレクトラムは主に金と銀からできているが、白金、銅、その他の金属の痕跡が見つかることもある。この名前は主に金20～80%、銀80～20%の組成に非公式につけられるが、これらは主成分に応じて厳密には金または銀と呼ばれる。紀元前600年頃の古代ギリシャ貨幣のエレクトラムの組成を分析すると、フォカイアが発行した貨幣の金含有量は約55.5%であった。古典期初期には、エレクトラムの金含有量はフォカイアで46%、ミティレネで43%であった。紀元前326年頃のこれらの地域の後期貨幣では、金含有量は平均40%から41%であった。ヘレニズム時代には、カルタゴ人によって金の割合が徐々に減少するエレクトラム貨幣が発行された。コンスタンティノープルから支配された後期東ローマ帝国では、金貨の純度が低下した^{[定量化] [要出典]}

エレクトラムは、エジプト第 5 王朝のファラオサフラーが派遣した遠征隊の記録に記載されています。また、大プリニウスの博物誌でも取り上げられています。また、聖書の預言者エゼキエル書の第 1 章にも記載されています。

最も古いエレクトラム貨幣として知られるリディアの貨幣と東ギリシャの貨幣は、エフェソスのアルテミス神殿の下で発見され、紀元前7世紀後半（紀元前625-600年）のものとされている。^[4]エレクトラムは紀元前600年頃、アリュアッテスの治世中にリディアで貨幣に使われていたと考えられている。^[5]

エレクトラムは金よりも硬くて耐久性があったため、貨幣としてはるかに適していましたが、当時は金を精錬する技術が普及していなかったことも理由の1つです。現代の西アナトリアで天然に産出するエレクトラムの金含有量は70%から90%ですが、同じ地理的地域の古代リディアの貨幣に使われたエレクトラムの金含有量は45～55%でした。これは、リディア人が銀の精錬技術をすでに解決しており、純銀貨幣を導入する数十年前から、地元のエレクトラムに精錬した銀を加えていたことを示しています。^[6]

リディアでは、エレクトラムは 4.7 グラム (0.17 オンス) の硬貨に鋳造され、1 枚あたり1 ⁄ 3 スタテル(「標準」の意) の価値がありました。この硬貨 3 枚 (重さ約 14.1 グラム (0.50 オンス)) で 1 スタテルとなり、兵士の 1 か月分の給料に相当します。スタテルを補うために、トリテ( 3 分の 1)、ヘクテ(6 分の1 ) など、1 ⁄ 24スタテルから、1 ⁄ 48や1 ⁄ 96スタテルまで、分数も作られました。1 ⁄ 96スタテルは、約 0.14 グラム (0.0049 オンス) から 0.15 グラム (0.0053 オンス) でした。1 スタテル硬貨など、より大きな額面の硬貨も鋳造されました。

エレクトラムの成分は多様であるため、各コインの正確な価値を判断するのは困難でした。各エレクトラムコインの本質的な価値を簡単に判断できなかったため、この問題により広範な取引が妨げられました。^[5]これは、この地域で貨幣が発明された理由の1つが、一般に流通している金属よりも 金の含有量が少ない通貨を発行することで、通貨発行益を増やすためだったことを示唆しています。

これらの困難は、クロセイドと呼ばれる純金と純銀の貨幣が紀元前570年頃に導入されたときに解消されました。 ^[5]しかし、エレクトラム貨幣は紀元前350年頃まで一般的でした。その最も単純な理由は、金の含有量のため、14.1グラムのスタテル1枚が14.1グラムの銀貨10枚と同じ価値があったためです。

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  エフェソスのエレクトラム貨幣、紀元前620-600年
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  リディアのアリアテスのエレクトルム・トリテ、紀元前610年～560年
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  キュジコス、ミシア、紀元前 4 世紀初頭から中期のエレクトラム コイン
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  エレクトラム・スタテル、カルタゴ、紀元前 300年頃

• コリント青銅– 古代で非常に珍重された合金で、エレクトラムが含まれていた可能性がある。
• クラウンゴールド- 16世紀以降、金貨に使用され、高く評価された22カラットの金合金。
• ヘパチゾン
• オリハルコン– 古代の文献に記されている別の金属または合金。後に真鍮を指すようになった。
• パンチャロハ
• 赤銅–濃い青紫色の緑青を帯びた金と銅でできた日本製の金貨
• 四分一– 緑青で知られるもう一つの日本の合金
• トクチャ–チベットでよく使われる隕石鉄または「雷鉄」の合金
• トゥンバガ–コロンブス以前のアメリカで生まれた同様の材料

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• 古代リディア人のエレクトラムライオンコイン（紀元前600年頃）
• エレクトラムで作られたリディアのコインの表面の画像