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卑金属とは、金や銀などの貴金属とは対照的に、一般的で安価な金属のことである。[ 1 ]貨幣学 では、硬貨の価値は貴金属の含有量によって決まることが多かったが、卑金属も過去から現在に至るまで硬貨に使用されてきた。[ 2 ]
貴金属とは対照的に、卑金属は比較的容易に酸化または腐食し、希塩酸（HCl）と反応して水素を生成する性質によって区別される。例としては 、鉄、ニッケル、鉛、亜鉛などが挙げられる。銅も比較的容易に酸化するため卑金属とみなされるが、HClとは反応しない。
鉱業や経済学において、卑金属という用語は、貴金属を除く工業用非鉄金属を指します。これには、銅、鉛、ニッケル、亜鉛が含まれます。[ 3 ]
米国税関・国境警備局は、商業用卑金属の定義においてより包括的な立場をとっている。同局のリストには、銅、鉛、ニッケル、亜鉛に加えて、鉄と鋼（合金）、アルミニウム、スズ、タングステン、モリブデン、タンタル、コバルト、ビスマス、カドミウム、チタン、ジルコニウム、アンチモン、マンガン、ベリリウム、クロム、ゲルマニウム、バナジウム、ガリウム、ハフニウム、インジウム、ニオブ、レニウム、タリウム、およびそれらの合金が含まれる。[ 4 ]
めっき金属製品においては、下地金属がめっき金属の下に位置する。例えば、シェフィールドめっきでは銅が銀の下に位置する。