ゴードン・ブラウン首相

ブラウンの学長時代の肖像画
ゴードン・ブラウン首相在任期間 1997年5月2日～2007年6月27日
首相	ゴードン・ブラウン
パーティー	労働
選挙	1997年、2001年、2005年
推薦者	トニー・ブレア
任命者	エリザベス2世
シート	ダウニング街11番地
英国政府の紋章

ゴードン・ブラウンは1997年5月2日から2007年6月27日までイギリス財務大臣を務めた。在任中はイギリスの金融・財政政策構造の大幅な改革が行われ、金利設定権がイングランド銀行に移管され、財務省の権限が国内政策の多くを網羅するよう大幅に拡大され、銀行監督の責任が金融サービス機構に移管された。ブラウンはイギリス史上最長の持続的経済成長の時代を統括した。^{[1] [2]}

ブラウンは、 1997年の総選挙で労働党が勝利した後（労働党にとって史上最大の総選挙圧勝）、当時のトニー・ブレア首相 から財務大臣に任命され、ブレア首相の任期中ずっとその職を務めた。ブラウンが財務大臣として最初に行ったことの一つは、それまで財務大臣の責任であった英国の金利設定の自由をイングランド銀行に与えたことだった。ブラウンは、 2001年の総選挙で労働党が圧勝した後、財務大臣に再任され、 2005年の総選挙でも労働党が勝利した後、3期目を勝ち取ったが、得票数は大幅に減少した。ブラウンは、財務大臣在任中、英国がユーロ通貨を導入することに抵抗する5つの経済テストを概説した。物議を醸した措置としては、最初の予算で法人税前払い（ACT）控除を廃止したこと、 ^{[3] [4]} 1999年から2002年にかけての英国の金準備の売却、1999年の予算で導入した所得税の10％の開始税率を最終予算で削除したことなどが挙げられる。^[5]

ブラウンの財務大臣としての在任期間はいくつかの記録を樹立した。彼は労働党財務大臣として最長の在任期間となり、1974年3月5日から1979年5月4日まで5年2か月務めたデニス・ヒーリーを上回った。2004年6月には、デイヴィッド・ロイド・ジョージ（1908年 - 1915年）が樹立した7年43日という記録を抜き、1832年改革法以来最長の連続財務大臣となった。しかし、ウィリアム・エワート・グラッドストンは1852年から1882年まで合計12年4か月財務大臣を務めた（ただし連続ではない）。ブラウンは、自身の財務大臣時代に英国史上最長の持続的な経済成長が見られたと述べたが^{[6] [7]、}この成長期の一部は1993年のジョン・メージャー前保守党政権下で始まっており、ブラウンの成長数値の詳細は疑問視されており^{[8] [9]、}繁栄と貧困率の低下の条件を整えたという彼のより一般的な主張も同様に疑問視されている。^[要出典]

1997年の総選挙で労働党が勝利し、同党にとって史上最大の圧勝となった後、トニー・ブレア首相はゴードン・ブラウンを財務大臣に任命した。ブラウンは1994年から1997年までトニー・ブレアの影の内閣で影の財務大臣を務めていた。影の財務大臣として、次期財務大臣としてのブラウンは、企業や中流階級から良い選択とみなされた。

ブレアとブラウンの間で、イズリントンの元グラニータレストランで取引が成立したという噂が長らくあった。ブレアは、 1994年の労働党党首選挙でブラウンが対立しない代わりに、ブラウンに経済政策の権限を与えると約束した。 ^{[10] [11] [12]}これが真実かどうかはともかく、ブレアとブラウンの関係はニューレイバーの運命にとって中核的なものであり、深刻な私的な不和が報じられていたにもかかわらず、彼らは公の場ではおおむね一致していた。^[13]

ブラウン財務大臣は、財務大臣に就任すると、イングランド銀行に金融政策の運営上の独立性を与え、金利設定の責任を与えた。同時に、イングランド銀行から規制権限を剥奪し、財務省が理事を任命する 新設の金融サービス機構に権限を与えた。

ブラウンは、1997年の選挙マニフェストで労働党が掲げた、所得税の基本税率やそれ以上の税率を上げないという公約を堅持した。彼は、1999年に基本税率を20%（1997年以前）から10%に引き下げ、2007年には基本税率を廃止した。この決定は議員たちの激しい反発を招き、基本税率は23%（1997年以前）から22%（2000年）、さらに20%（2007年）に引き下げられた。^[14]

ブラウンは、経済成長期に急激に上昇する所得ではなく、インフレ率に合わせて課税限度額を引き上げました。これにより、より多くの納税者が高税率に引き込まれる財政的抵抗が生じました（例えば、2000～2001年には288万人の高税率納税者がいたのに対し、2005～2006年には316万人でした）。^[14]

1997年、ブラウンは年金基金への課税も導入した。情報公開法に基づいて後に公開された文書によると、当時、50億ポンドの税収を生み出すこの措置は多くの職業年金制度の廃止につながる可能性があると公務員が警告していたことが分かり、実際にその通りになった。2008年、ブラウンの伝記作家トム・バウアーは、ブラウンは当初年金基金からもっと多額の税金を要求していたが、反対に直面して撤回したと主張した。^[15]

対照的に、ブラウン政権下では法人税は33%（1997年以前）から30%（1999年）、さらに28%（2007年）に引き下げられ、中小企業については24%から19%に引き下げられた（ただし、2010年までに22%に引き上げられる予定であった）。^[14]

ブラウン政権下では、通信 無線周波数 オークションで225億ポンドが政府に集まった。密封入札システムを使用し、限られた数のライセンスのみを販売することで、通信事業者から高値を引き出した。^[16] 当時ドイツでも同様のオークションが実施され、これらが相まってヨーロッパの通信開発産業に深刻な不況を引き起こし（2001年通信クラッシュ）、ヨーロッパ全体で10万人の雇用が失われ、そのうち3万人が英国で失われたと一部の人は主張している。^[17]しかし、オークションの企画者の一人であるポール・クレンペラーが指摘するように、「米国では3Gオークションは開催されなかったが、通信会社は同じくらいの損失を被った。実際、損失はもっと大きかった」^[18]

保守党の支出計画を追った2年間の期間が終わると、ブラウン首相の2000年の支出見直しでは、特に医療と教育への政府支出の大幅な拡大が概説された。2002年4月の予算で、ブラウン首相は医療費の増加を賄うために国民保険料を引き上げました。ブラウン首相は、労働税額控除の導入など、他の方法でも税制を変更しました。これは、福祉給付をマイナスの課税として計上するという、米国のクリントン政権から借用したいくつかのアイデアの1つです。税額控除のための個別の資力調査プロセスは、一部から官僚的であると批判されており、2003〜2004年と2004〜2005年には、システムの問題により、それぞれ22億ポンドと18億ポンドの支払い超過につながりました。^[19]しかし、経済理論によれば、税額控除は雇用と失業の境界にいる人々の就労意欲を強めることができると示唆されており、IFSは、改革によって少なくとも5万人のシングルマザーがパートタイムの仕事に就いたと推定している。^[20]

政策研究センターは、 1996年から1997年にかけて全税収の6.8%を占めていた最も貧しい5分の1の世帯が、2004年から2005年には全税収の6.9%を占めていることを発見した。一方、同時期に彼らが受け取る公的給付金の割合は28.1%から27.1%に減少した。^[21]

OECDによると、英国の税収は1997年のGDPの39.3%から2006年には42.4%に増加し、ドイツよりも高い水準に達した。^[22]この増加は主に政府の積極的な政策によるものであり、単に経済成長によるものではないとされている。たった1回の明確な増税でこれをもたらしたため、ブラウン首相は隠れ税を課していると非難されている。よく報告される例は、1997年に法人税の徴収方法が技術的に変更された結果であり、その間接的な影響として年金内の株式投資の配当に課税され、年金の収益が減少し、一部の年金基金の崩壊の一因となったとされている。^[23]財務省は、この税制変更は長期的な経済成長にとって極めて重要だったと主張している。既存の法人税制度は、企業が利益を会社の成長に再投資する（その結果、法人税が支払われる）のではなく、株主（支払った税金を返還できる年金基金を含む）に配当として支払うという偏ったインセンティブを生み出していた。旧法人税制度は、経済学者の間ではイギリスの経済成長の制約であると広く考えられていた。^[24]

ブラウン氏は、成長と雇用という2つの主な成果を指摘した。OECDの報告書^[25]によると、1997年から2006年までの英国の経済成長率は平均2.7%で、ユーロ圏の2.1%よりは高いが、他の英語圏の国よりは低い。英国の失業率は5.5%で^[26] 、 1997年の7%から低下し、ユーロ圏の平均8.1%より低い。

1997年10月、ブラウン首相は、英国の欧州単一通貨問題への参加を決定し、財務省が経済的根拠が確立されているかどうかを確認するために5つの経済テスト^[27]を実施すると発表した。2003年6月、財務省はテストに合格しなかったと発表した。^[28]

1999年から2002年にかけて、ブラウンは英国の金準備の60%を1オンス275ドルで売却した。^[29]後に、この売却価格は20年ぶりの安値に近かったため、「国際資産運用への悲惨な進出」と非難された。 ^[30]英国は最終的に、1999年7月から2002年3月にかけて17回のオークションで約395トンの金を1オンスあたり平均約275ドルで売却し、約35億ドルを調達した。^[31] 2011年までに、その量の金の価値は190億ドルを超えることになる。ブラウンはIMFにも同じことをするよう圧力をかけたが^[32]、IMFは抵抗した。

ブラウンは、返済不可能な第三世界の債務の多くを取り除くことは適切だと考えているが、すべての債務を帳消しにすべきだとは考えていない。^[33]

2005年の総選挙で労働党が3期連続で再選されたとき（ただし、過去2回の選挙での圧勝を受けて過半数を大幅に減らしていた）、多くの議員は労働党の選挙勝利はブレアではなくブラウンの功績だと語った。ブレアは首相として英国をアフガニスタンとイラクに導いたことで批判に直面していたが、ブラウンは英国の強力な経済の確保に貢献したことで評価されていた。^[34]

2006 年 4 月 20 日、ブラウン氏は国連大使に対する演説で、世界開発に関する「グリーン」な見解を次のように概説しました。

… 経済目標と環境目標は、互いに相反するどころか、ますます相互に補強し合っています。… 環境の持続可能性は選択肢ではなく、必要条件です。経済が繁栄し、世界の貧困が撲滅され、世界の人々の幸福が増進されるためには、この世代だけでなく将来の世代においても、経済活動と社会構造が依存する自然環境と資源を保護するという、切実で緊急性の高い管理義務が私たちにはあります。… 経済成長、社会正義、環境保護が共に前進するという新しいパラダイムは、私たちの時代の常識となる可能性があります。 ^[35]

2000年、ブラウンはオックスフォード大学の入学手続きがエリート主義的であると非難し、高等教育をめぐる大きな政治的論争（ローラ・スペンス事件と呼ばれる）を引き起こした。 ^{[36]彼は、}公立学校の生徒ローラ・スペンスに入学を許可しないという大学の決定を「まったく言語道断」と述べ、その決定は彼女の学業上の可能性ではなく経歴に基づいているとほのめかした。これがメディアで大きな論争を引き起こし、オックスフォードはこれらの非難を強く否定した。ブラウンの発言により、高等教育への参加拡大を政治課題に押し上げたのはブラウンの功績と言えるだろう。しかし、反対者の多くはブラウンの発言は根拠がないと述べ、その中には当時のオックスフォード大学総長ジェンキンス卿もおり、「彼が使った事実のほとんどすべてが虚偽だ」と述べ、ブラウンの演説は「突然の挑発のない攻撃行為であり、ちょっとした電撃戦だった」としている。^[37]

2007年1月のインドへの外交訪問中、ブラウン首相は、英国のリアリティ番組『セレブリティ・ビッグ・ブラザー』でボリウッド女優シルパ・シェッティに対する人種差別やいじめについての質問に対し、「シルパへの支持は大きい。我々のメッセージは伝わっているのは明らかだ。英国は寛容で公平な国だ」と答えた。^[38]彼は後に、この討論会は英国が「寛容で公平でまともな国」になることを望んでいることを示していると述べた。^[39]

ブラウンは財務大臣在任中に、1997年、1998年、1999年、2000年、2001年、2002年、2003年、2004年、2005年、2006年、2007年の11回の予算を提出した。

ブラウン首相は「国民の予算」と称した予算演説で、下院で政府は教育よりも借金に多くを費やしていると述べ、5年間で財政赤字を削減する目標を設定した。また、政府は投資目的のみに借り入れを行い、公的債務は「景気循環を通じて慎重かつ安定した水準」に維持すると発表した。彼は1997年から1998年にかけての公的部門の借入必要額を132億5000万ポンド、1998年から1999年にかけての借入必要額を55億ポンドとした。GDP は1997 年に 3.25%、1998 年に 2.5% 増加し、消費者支出は1997 年に 4.5%、1998 年に 4% 増加すると予測されました。1998 年の経済成長は 2.5% と予測され、インフレ率は 1997 年に 2.5%、1998 年に 2.75%、1999 年に 2.5% 上昇すると予測されました。

ブラウンの1998年度予算は「英国の新たな野望」と題され^[40]、「目的としての慎重さ」を物語に掲げ、^{[41​​]、}前年に労働党に投票した中部イングランドの人口層の間で労働党の幅広い支持を維持し、トニー・ブレア首相の就任を助けつつ、低所得者層への支援を提供することの間で慎重なバランスを取ろうとした。 ^[42]彼の声明は、安定、企業、福祉改革、強力な公共サービスの4つの目標の達成を掲げた。彼は下院で「何十年もの間、両党の政権下で、我が国の大きな経済的強みは、不安定さ、投資不足、失業といった根深い構造的弱点によって損なわれてきた」と述べた。彼は、経済成長と成功のための長期計画でこの問題に対処したいと望んだ。^[43]

彼は、1997年の予算で発表された英国の財政赤字削減の5カ年計画が予想よりも早いペースで達成され、英国の国家債務が1997年7月以来170億ポンド、^つまり国民所得の2%減少したと報告した。彼は注意が必要であると表明し、1998年から1999年にかけて「この財政引き締めを確定させる」と述べた。その結果、前政権が1998年に190億ポンド^{[b]と計画していた}借入金は、1998年には50億ポンド^[c]、1999年には40億ポンド弱^[d]と予測され、2000年までに均衡すると予想された。経済成長については、ブラウンは「今後1年間の賃金インフレがどうなるかにかかっている。金利上昇、雇用減少、成長鈍化という犠牲を払って今日給料を上げるのは、最悪の短期主義だ。したがって、私たち全員がより大きな責任を示さなければならない」と述べた。ブラウンは、賃金インフレが1998年の2.5%から2%に成長を鈍化させると示唆し、同様に1999年には1.5%から3.5%、2.5%から3.5%の間、2000年には2.5%から3.5%の間になると予測した。^[44]

この予算は、1999年1月1日のユーロ導入直後、ドットコムバブルの終焉期の継続的経済拡大期に策定された。1998年、公的部門の純負債は3612億ポンドで、GDPの35.6%であった。^{[45] [46]}金利は過去12か月間で急速に低下し、1998年6月のピーク時の7.5%から1999年2月には5.5%となった。^[47]一方、1998年のインフレ率は1.6% (CPI)、3.4% (RPI) を記録した。^{[48] [49]}

1999年4月に所得税の新税率10%が導入されることになった。所得税の基本税率は2000年4月に23%から22%に引き下げられることになった。予算ではまた、65歳未満の夫婦控除とMIRAS住宅ローン利子控除が2000年4月から廃止された。児童税額控除が導入され、雇用者の国民保険料が2001年4月から0.5%削減されることになった。不動産印紙税が引き上げられることになった。気候変動税は2001～2002年度に予定されていた。^[50]

2000 年代初頭の不況により、英国の主要な貿易相手国、特に米国といくつかの欧州諸国が経済的困難に陥ったのは、このミレニアムの年だった。ドットコム バブルは崩壊したが、英国への影響は限定的だった。秋には、ガソリン価格の高騰により英国で燃料抗議運動が起きた。1999 年、公的部門の純債務は 3,644 億ポンドで、GDP の 34.3% だった。 ^{[51] [52]}金利は前年に比べて安定しており、1999 年 6 月の 5% から 2000 年 2 月には 6% に上昇し、その後は 1 年を通してその水準を維持した。^[53]インフレは 1999 年にさらに緩和し、1.3% (CPI) および 1.5% (RPI) を記録した。^{[54] [55]}

所得税の基本税率は2000年4月から23%から22%に引き下げられることになっていた。65歳未満の夫婦控除とMIRAS住宅ローン利子控除は2000年4月から廃止されることになっていた。燃料税は実質凍結されることになっていた。タバコの物品税はインフレ率を5%上回る額に引き上げられることになっていた。印紙税は引き上げられることになっていた。税額控除と所得補助は増額される予定だった。NHS支出の大幅な増加が予測されていた。気候変動税は2001年4月の導入前に引き下げられることになっていたが、それに伴い雇用者の国民保険料も0.5%ではなく0.3%に制限されることになっていた。^[56]

この予算の一環として実施された最も重要な政策は、従業員と雇用主の両方に対する国民保険料の1% 引き上げであり、その収益はNHS支出の増加に充てられました。

• トニー・ブレア首相の任期
• リシ・スナック首相の就任