天体地質学研究プログラム

宇宙地質学科学センターは、アメリカ合衆国地質調査所内の組織であり、惑星地質学と惑星地図作成の研究に携わっています。^{[1] [2]}アリゾナ州フラッグスタッフのシューメーカービルにあります。センターは、月の地質図の作成と、アポロ計画の一環として月に向かう宇宙飛行士の訓練を支援するために、ユージン・マール・シューメーカーによって1963年に設立されました。^[3]

宇宙地質学科学センターは設立以来、太陽系の惑星体へのさまざまなミッションからのデータの処理と分析に参加し、探査機の着陸候補地の発見、近隣の惑星とその衛星の地図作成、これらの天体の起源、進化、地質学的プロセスの理解を深めるための研究を行っています。^[4]

ジーン・シューメーカーは1960年8月25日に天体地質学研究プログラムを設立した。この研究プログラムは、カリフォルニア州メンロパークの米国地質調査所センターの天体地質学研究グループとして始まった。^[3]研究プログラムはアリゾナ州フラッグスタッフに移された（1962年12月に開始し、1963年に完了）。フラッグスタッフがその場所に選ばれたのは、メテオクレーターやサンフランシスコ火山地帯の火山噴火口や溶岩流に近いためである。^[3]シューメーカーは1993年にUSGSを退職した。彼はUSGSの名誉教授として留まり、 1997年にオーストラリアで自動車事故で亡くなるまでローウェル天文台との提携を維持した。^[5]

ジーンはルナ・レンジャーおよびルナ・サーベイヤー計画に参加し、有人アポロ計画にも参加しました^[要出典]。1994年、科学チームリーダーを務めたクレメンタイン計画で月に関する新しいデータを得て、月に関する研究を完結しました。ジーンは、惑星天文学者である妻のキャロリンと緊密に協力しました。同僚のデイビッド・レヴィとともにシューメーカー・レヴィ彗星 (1994年に木星に衝突) を発見したことで、2人は世界的な名声を得ました。これは、ジーンの多くの偉大な業績のほんの1つにすぎません。

1963 年以降、宇宙地質学科学センターは、月面探査を目的とした宇宙飛行士の訓練や、有人および無人ミッションの機器のテスト支援において重要な役割を果たしてきました。

宇宙飛行士の訓練の一環として、USGS と NASA の地質学者は 1960 年代から 1970 年代初期にかけて講義や現地視察を行い、宇宙飛行士に地球と月の地質学の基礎を教えました。現地視察には、グランドキャニオンへの遠足 (時間の経過に伴う地質構造の発達のデモンストレーション)、ローウェル天文台(フラッグスタッフ)、キットピーク国立天文台(ツーソン)、フラッグスタッフ海軍天文台基地、NOFS (フラッグスタッフ) 、フラッグスタッフ東のメテオクレーター、フラッグスタッフ地域のサンセットクレーターの噴石丘と近くの溶岩流への訪問が含まれていました。この訓練は、宇宙飛行士が月面で目にするものを観察し、地球に戻ってから研究するためのサンプルを収集するためのスキルと理解を身に付けるために不可欠でした。

フラッグスタッフ周辺の火山地帯は、機器のテストや宇宙飛行士の訓練に特に有効であることが証明されています。サーベイヤー プロジェクトで使用する予定のカメラは、溶岩流が月面の流れに似ていると思われたため、サンセット クレーター国立公園のボニート フローでテストされました。フラッグスタッフ近郊のシンダー レイクス火山地帯には、月面の有人着陸地点として提案されている最初のアメリカ人着陸地点に似た表面を作るために、人工衝突クレーターのフィールドが作られました。

ジャック・シュミットは、ハーバード大学で博士号を取得したばかりで、1964 年にフラッグスタッフ科学センターの天体地質学チームに地質学者として加わりました。月の地質学的マッピングに協力するほか、月面地質学的手法プロジェクトを指揮しました。1964 年後半、NASA が科学者宇宙飛行士の特別募集を発表すると、シュミットは応募しました。1,000 人以上の応募者の中から 6 人が選ばれました。その 6 人のうち、ジョー・カーウィン、オーウェン・ギャリオット、エドワード・ギブソンは 1973 年と 1974 年にスカイラブ ミッションに参加し、シュミットはアポロ 17 号ミッションで月に行きました。

^{現在、USGS 宇宙地質学科学センターの使命は、 [要出典]}を通じて、国家、国際惑星科学コミュニティ、そして一般大衆の太陽系に関する新たな知識の追求に貢献することです。

• 惑星地図作成、地球科学、リモートセンシングの分野を進歩させる革新的で基礎的な研究を実施します。
• 惑星リモートセンシングデータの科学的および地図作成的分析のための最先端のソフトウェアと技術の開発。
• 宇宙探査ミッションの共同計画と運用に参加します。
• 国際的にベンチマークとして認められている正確な地図製品を作成します。
• 国際的な一貫性を促進するデータ アーカイブおよびマッピング標準を確立します。
• 最新のテクノロジーを通じて効率的なアクセスを実現するために、データと製品をアーカイブおよび配布します。

USGS 宇宙地質学科学センターは、太陽系全体の宇宙飛行ミッションのすべての段階に参加しています。これには、ミッション計画への科学的情報の提供、基礎となる地理空間データ製品の作成、着陸地点の地図と特性の提供、ローバーとオービターの戦術的運用、およびこれらのミッションから返されるデータの長期的なアクセス性の保証が含まれます。

USGS天体地質学研究プログラムが関与する過去、現在、進行中、および今後の宇宙ミッションには以下のものがある: ^[6]

• イメージャーおよび分光計用統合ソフトウェア(Isis) - 現在および過去の NASA 惑星探査ミッションで収集された画像とスペクトルを処理するために USGS によって開発された特殊なソフトウェア パッケージ。
• ロボット月面観測所

• USGS 天体地質学科学センター
• USGS フラッグスタッフ科学センター