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防御陣地とは、軍事的な文脈で構築される土塁の一種であり、一般的に兵士1人から火力分隊（または同規模の部隊）までを収容できるほどの大きさである。
トブルク型陣地は、当初イタリア軍がリビアのトブルクに構築した防御陣地のシステムにちなんで名付けられました。 1941年1月にトブルクが連合軍に陥落した後、既存の陣地はオーストラリア軍によって改修・大幅に拡張され、オーストラリア軍は他の連合軍とともにトブルク包囲戦でこれらの陣地を再利用しました。
塹壕は防御戦略陣地の一種である。それは「通常1人か2人の人員が身を隠すために使用する小さな穴で、中にいる者がそこから効果的に射撃できるように作られている」[ 1 ] 。
アメリカ陸軍のスラングでは「戦闘陣地」または「レンジャーの墓」としてよく知られている。アメリカ海兵隊では「戦闘壕」、オーストラリア陸軍では「砲台」、ニュージーランド陸軍では「戦闘ピット」と呼ばれている。
イギリス軍やカナダ軍の隠語では、それはスリットトレンチ、ファイアトレンチ（兵士が立てるほど深い塹壕）、サンガー（地上に土嚢で囲まれた射撃陣地）、シェルスクレイプ（伏せ姿勢で身を守るための浅い窪地）など、さまざまな用語に相当し、あるいは単に（ただし正確ではないが）「塹壕」と呼ばれる。
南北戦争中、 「ライフルピット」という用語は、アメリカ陸軍と南軍の両方の部隊で認識されていた。
1 丁または複数の機関銃が設置されている保護された陣地または隠蔽された場所を、アメリカ英語では機関銃陣地と呼ぶ。[ 2 ]
ロシア帝国軍は、クリミア戦争中に後に「ライフルピット」と呼ばれるようになったものを最初に使用した。これらは塹壕のすぐ前に掘られた小さな穴で、1人から20人の兵士が入れる大きさだった。これらの兵士はライフルで武装し、連合軍の塹壕線を前進させる作業部隊を妨害した。このようなピットは、リチャード・デラフィールド少佐が デラフィールド委員会の一員として観察し報告した要塞の一つだった。 [ 3 ] [ 4 ]
ライフルピットは、南北戦争中にも、1人または複数の散兵や哨戒兵のための防御陣地を提供するという同じ目的で再び使用された。しかし、軍事技術者はその違いを認識していたものの、当時の多くの兵士は、他の防御用土塁に対してもこの用語を区別なく使用していた。一般的に、歩兵のためのあらゆる防御戦闘陣地を表すのに最もよく使われる言葉であった。[ 4 ]
北アフリカでの戦闘（1942～43年）中、米軍はシェルスクレイプを使用した。これは非常に浅い掘削で、兵士1人が水平に横たわり、近くの砲弾の炸裂や小火器の射撃から身を守ることができるものであった。[ 5 ] [ 6 ]しかし、シェルスクレイプはこの役割にはすぐに不十分であることが判明した。兵士の体の上にある数インチの土は、しばしば銃弾や砲弾の破片で貫通された。また、シェルスクレイプは使用者を敵戦車の攻撃にさらすことになった。浅いシェルスクレイプに突っ込んで半回転するだけで、その中にいる兵士を押しつぶすことができたからである。[ 7 ]
カセリーヌ峠の戦い（1943年初頭）の後、米軍は次第に近代的な塹壕を採用するようになった。これは垂直のボトル型の穴で、兵士が頭と肩を露出させて立って戦うことができる。[ 6 ] [ 8 ]塹壕は底近くで広がり、激しい砲撃や戦車攻撃を受けている間、兵士がしゃがむことができるようになっている。[ 6 ]塹壕は2人の兵士が戦闘できる位置に拡張することもでき、また、分隊支援火器用の射撃ステップや、排水や敵の不発弾処理用の排水溝を掘ることもできた。
ドイツ軍は北アフリカや後に大西洋の壁などの他の要塞で、コンクリート製の塹壕を基本とした強化要塞を使用した。ドイツ軍はこれを正式にはリングシュテンデと呼んでいたが、連合軍はアフリカでの戦闘中に初めてこれらの構造物に遭遇したことから「トブルク」と呼んだ。[ 9 ]
ドイツ軍はしばしば、旧式のフランス製またはドイツ製戦車の砲塔を塹壕に設置した。これにより、トブルクの火力は強化され、砲手は榴弾や小火器の攻撃から身を守ることができた。
現代の軍隊は、段階的に適切な防御陣地を構築するための詳細な野戦マニュアルを発行・配布している。まず、浅い「砲弾の跡」、いわゆるレンジャーの墓穴を掘る。これは防御力が非常に限られている。各段階で戦闘陣地を発展させ、機能性を維持しながら徐々に有効性を高めていく。こうして兵士は時間をかけて陣地を改良していくことができ、いつでも作業を中断して戦闘に活用できる。
一般的に、DFP（防御陣地）は、頭だけが露出する深さの塹壕または窪みで、底には兵士が身をかがめて銃弾や戦車の履帯を避けるための小さな段差（射撃ステップ）が設けられている。射撃ステップは通常、底にあるより深く狭い溝（手榴弾投下口）へと傾斜しており、手榴弾の破片による被害を最小限に抑えるために、手榴弾を蹴り込むことができるようになっている。
可能であれば、防護柵は波形鉄板、星型杭、ワイヤー、または現地で入手可能な代替品で補強されます。理想的には、補強材は地表より下に埋め込むことで、砲弾や戦車の轍による損傷を最小限に抑えます。補強材は、砲弾や迫撃砲弾、戦車の轍の至近弾による防護柵の陥没を防ぐのに役立ちます。
時間があれば、DFP（防護壁）を拡張して機関銃の乗員と弾薬を保護できるようにしたり、木材を使って追加の頭上遮蔽物を設けることも可能です。
訓練においては、DFP（防爆壕）は通常、手作業で掘られるが、場合によっては機械式の塹壕掘削機が使用される。実戦においては、爆薬、特に成形炸薬（「蜂の巣型爆薬」）が開発速度を上げるために使用されることがある。
戦闘地域に展開する兵士にとって、DFP（防衛拠点）の整備と維持は、絶え間なく続く任務である。そのため、一部の軍隊では、歩兵は掘削作業に多くの時間を費やすことから、「砂利技術者」と呼ばれることもある。
DFPの構築には多大な労力と資材が必要となるため、DFPの設置場所を正しく確保することが重要です。DFPを設置するには、担当士官（OIC）が、使用者が武器を照準するのと同じ高さから地面を視認する必要があります。通常、OICは必要な視点を得るために腹ばいになる必要があります。これにより、設置場所が目的の区域を確実にカバーできるようになります。
