西 武一

男爵 西 武一
ネイティブ名	西 竹一
ニックネーム	バロン西
生まれる	(1902-07-12)1902 年 7 月 12 日 東京、麻布
死亡	1945 年 3 月 22 日(1945-03-22)(42 歳) 硫黄島、日本
忠誠	大日本帝国
サービス/ 支店	大日本帝国陸軍
勤続年数	1924–1945
ランク	大佐（死後）
コマンド	第26戦車連隊、牡丹江
戦闘/戦争	第二次世界大戦 硫黄島の戦い †
関係	西徳次郎の息子
スポーツキャリア
国	大日本帝国
スポーツ	馬術
メダル記録 オリンピック 1932 ロサンゼルス 個人障害飛越競技

バロン 西竹 一大佐（ 1902年7月12日- 1945年3月22日頃）は、大日本帝国陸軍の軍人、馬術障害 飛越競技選手、1932年ロサンゼルスオリンピックの金メダリストである。第二次世界 大戦の終わり近くに硫黄島の戦いで第26戦車連隊を指揮し、島の防衛中 に戦死した。

西は東京の麻布に生まれた。彼は男爵（華族制度下の男爵）西徳次郎の私生児の三男だった。彼の母親は徳次郎と結婚しておらず、出産後すぐに家を出ざるを得なかった。彼の父親は外務省や枢密院で様々な高官職を歴任し、義和団の乱の際には中国の清朝に駐在する大使を務めた。

西は学習院幼稚園に通い、小学生の頃は近隣の番町小学校の生徒と喧嘩を繰り返していた。1912年、10歳の時、父の死により男爵の称号を継承。1915年、父の遺志を継いで東京第一中学校（現在の日比谷高等学校）に入学。同級生には、後に著名な文芸評論家となる小林秀雄や、1945年に内閣官房長官となる 迫水久常らがいた。

1917年9月、西はプロイセンをモデルに設立された陸軍予備学校である広島陸軍幼年学校に入学し、1920年に東京中央幼年学校で課程を履修した。同級生には名古屋陸軍士官学校の元主任であった辻政信がいた。1920年4月、陸軍学校の再編により中央幼年学校を半年で修了し、陸軍士官学校で課程を履修した。途中、世田谷に本部を置く第一騎兵連隊に配属された。1924年、同級生19人中13番目として同校を卒業し、10月に少尉に任官した。陸軍騎兵学校卒業後は第一騎兵隊に進み、1927年10月に中尉に昇進した。

1930年、ニシはイタリア滞在中に、後に彼のお気に入りの馬となるウラヌスと出会う。軍が馬の代金を払ってくれなかったため、ニシは私財を投じてウラヌスを購入した。ニシとウラヌスはヨーロッパ各地の競技会に出場し、好成績を収めた。1932年、ニシが中尉だったとき、彼らはロサンゼルスオリンピックに出場し、1932年夏季オリンピック馬術個人障害飛越競技で金メダルを獲得した。彼の勝利は、満州事変や満州侵攻に続く日本に対する一般的な敵意を打ち破った。西洋人、特にアメリカ人は彼をバロン・ニシと呼んだ。彼はまた、この時期アメリカ社会から疎外されていた日系アメリカ人の間でも人気があった。

ロサンゼルス滞在中、西さんは街中をオープンカーで走り回るのが好きだったことと、映画界の伝説的人物、チャーリー・チャップリン、映画スター夫婦のメアリー・ピックフォードとダグラス・フェアバンクスが率いる社交界の一員になったことで話題になった。

オリンピック後、習志野騎兵第16連隊に転属となり、連隊学校の騎兵教官に昇進し、階級は大尉となり、1933年8月に昇進した。

西とウラヌスは1936年ドイツのベルリン夏季オリンピックに参加したが、西はコースの途中で落馬した。これは故意であり、開催国であるナチスドイツに有利になるように行われたのではないかという憶測がある。日本は1940年に三国同盟に署名し、枢軸国を形成した。1936年の障害飛越競技個人種目で金メダルを獲得したのはドイツだった。これに続いて、西は軍馬の供給を担当する部署の十勝支部に再配属された。彼は1939年3月に少佐に昇進した。

この時期、日本は騎兵部隊を削減し、戦車連隊を編成していた。西は北満州、牡丹江に拠点を置き防衛任務にあたる第26戦車連隊の連隊長に再任された。彼は最終的に1943年8月に 中佐に昇進した。

1944年、第26戦車連隊は栗林忠道中将の指揮の下、硫黄島防衛に再配置されました。1944年7月18日、釜山から硫黄島へ向かう途中、連隊を輸送していた船「日州丸」が潜水艦「 コビア」  （SS-245）から発射された魚雷に襲われました。兵士2名が死亡したのみでしたが、連隊の戦車28両すべてが失われました。

西は代替戦車を手に入れるために一時東京に戻り、最終的に22両を受け取った。滞在中、親友で川崎重工業財閥の御曹司、川崎大次郎（後に大百生命保険（後にマニュライフ・ファイナンシャルに買収）の社長となる）の車を借りた。機会があれば、世田谷の馬事公苑に残っていた愛馬ウラノスを訪ねた。

1945年、硫黄島では小笠原隊（陸軍第109師団）第26戦車連隊の指揮官として、エルメスの乗馬靴を履き、大好きな穀物を携えて島中を歩き回った。丸万村付近にあった連隊本部は、戦闘開始とともに島の東部に移転。島の地形の関係で、九七式中戦車チハと九五式軽戦車ハ号の一部は、砲塔 まで埋められ、特にアメリカ軍のM4シャーマン戦車に対抗するための要塞陣地として使われた。

大規模な空襲と艦砲射撃の後、アメリカ海兵隊は2月19日から硫黄島への上陸作戦を開始した。西が敵の指揮官であることを知っていたアメリカ軍は、世界が「バロン・ニシ」を失うことを後悔するだろうと述べて、毎日降伏を呼びかけていたが、西はこれらの呼びかけに応じなかった。この試みの責任者であるアメリカの諜報員は、グアムの第315爆撃航空団のサイ・バートレットであり、彼は後に小説と映画の脚本『十二時の高』 （1949年）を執筆することになる。1966年、バートレットは東京で西の未亡人を訪問し、靖国神社に参拝した。

西の死因は不明で、諸説ある。一説には、3月21日の朝に敵軍の真っ只中にいて、連隊本部へ向かう途中に機関銃の射撃を受けて死亡したというもの、もう一説には、銀明水または二子岩付近で西と副官が拳銃自殺したというもの、さらに、3月22日に米軍の火炎放射器で焼死した、あるいは、西と部下数名が最後の攻撃をしかけ、戦死したという説もある。

ジョン・C・シブリーは、小説『最後の中尉』（2006年）の中で、叔父から聞いた話を詳しく述べている。その話では、夜中に彼の小隊が日本兵の集団に発砲した。朝になって、乗馬靴とジョッパーズを履いたニシに似た遺体が発見された。シブリーの叔父は、これがニシの遺体であるとほぼ確信していた。

戦闘当時、西さんは42歳だった。

西は死後大佐に昇進し、勲三等旭日中綬章を受章した。後に遺族によって東京の青山霊園に慰霊碑が建てられた。息子の西保則が第3代西男爵として跡を継いだ。彼の世襲称号は戦後、アメリカ軍による日本占領中に廃止された。 ^[1] 2012年、西保則は日本硫黄島協会の副会長に任命され、2013年に島で開催された第68回慰霊会に出席した。 ^[2]

伝記作家の大野薫は西について「彼を理解する者はほとんどおらず、天王星だけが理解していた」と述べている。^[3]

戦後、西さんが亡くなったとされる場所近くの硫黄島東海岸に小さな記念碑が建てられたが、1988年には地熱が高くアクセスが困難であるという懸念から、元の記念碑の約250メートル北の崖に、より精巧な記念碑の建設が開始された。^{[4] [5]}サンディエゴ・リーダー紙のジャーナリスト、レイ・ウェストバーグが1989年に島を訪れた際に、まだ建設中であると指摘した。^[6]完成した記念碑の正面には、次のような碑文が刻まれた銘板がある。

「硫黄島に咲く戦士たちの心の桜は、決して散ることはない」[7]

1995年には終戦40周年を記念して記念碑の裏側にもう一つの記念碑が設置された。^[8]

1932年ロサンゼルスオリンピックで西が獲得した金メダルは船橋市の埼玉県立体育博物館に展示されている。^[9]

1964年、西氏の未亡人は西氏が愛用していた乗馬鞭をロサンゼルスのアマチュア・アスレチック財団に寄贈し、2021年にはAAFLAの後継組織であるLA84財団が2020年の東京夏季オリンピックを機に西氏の孫に返還した。^[10]

ウラヌスは西の死から1週間後に東京馬事公苑で亡くなり、後に津田沼の陸軍騎兵学校に埋葬されたが、米軍の爆撃で墓は破壊された。1990年、ウラヌスは北海道本別町の歴史民俗資料館の軍馬記念碑で記念された。^[11]

2006年の映画『硫黄島からの手紙』では、バロン・ニシ役を在日韓国人俳優の伊原剛志が演じた。映画では、ニシは栗林忠道大将と親しい友人として描かれているが、実際には2人の間には意見の相違があった。ニシは、貴重な水を戦車の洗浄に使うことを禁じた栗林大将の命令や、そうした兵士を処罰するという栗林大将の命令を無視した。それにもかかわらず、硫黄島の守護者としての2人の人気は（主に日本で）高まっていった。梯久美子が2006年2月号の文藝春秋で繰り返した逸話によれば、戦闘の最終日に、部下を洞窟に入れることを拒否する指揮官の数が増えるにつれ、ニシは一緒に外に出て戦うことに同意したという。2006年の映画では、ニシは尋問中の負傷した米海兵隊員に、不足していた医療用品の一部を使用している。大野薫の西の伝記は、これが実際の出来事であることを証明している。映画では、戦闘中に負傷して視力を失った西が自ら命を絶ったとも描かれている。

• 勲三等旭日中綬章（死後授与）^[12]

西氏のその他の勲章は以下の通りである。^[13]

• 勲五等瑞宝章または勲六等瑞宝章
• 1937–1945 支那事変戦争勲章
• 日本赤十字社会員功労章
• ドイツ騎手章（ナチスドイツ）

日本語タイトルの翻訳は概算です。

• 城山三郎『硫黄島に死す』新潮社、1984年、ISBN  978-4-10-113316-4
• 大野薫、オリンポのおすすめ「バロン西伝説はなぜ生まれたか」、文藝春秋、1984年、ASIN B000J74FDC
• 二橋信吾（画像：木崎隆）、「風と踊れ！時代を疾走した男 バロン西」、2003年コミック、 集英社)
• ザロガ、スティーブン J.日本の戦車 1939 ～ 1945 年。 (2007) オスプレイ。ISBN 978-1-84603-091-8。 

ウィキメディア・コモンズには、西武一に関連するメディアがあります。

• FEIの西武一
• FEI の西武一氏 (代替リンク)
• Olympics.comの西 武一
• オリンペディアの西武一
• 「バロン西：1932年オリンピック日本金メダリスト」（PDF） 。 2010年8月8日時点のオリジナル（PDF）からアーカイブ。2012年6月26日閲覧。 (251 KB)、ロサンゼルスアマチュアアスレチック財団
• DatabaseOlympics の西武一の統計