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スピークイージーは、ビアフラット[ 1 ] 、ブラインドピッグ、ブラインドタイガーとも呼ばれ、アルコール飲料を販売する非合法な施設でした。この用語は、歴史的なスピークイージーの特徴を再現したレトロスタイルのバーを指す場合もあります。
アメリカ合衆国では、スピークイージーバーは少なくとも1880年代に遡りますが、禁酒法時代（1920年～ 1933年、一部の州ではさらに長い）にアメリカ合衆国で注目を集めるようになりました。この間、アメリカ合衆国憲法修正第18条により、アルコール飲料の販売、製造、輸送（密造）はアメリカ合衆国全土で違法でした。[ 2 ]禁酒法が1933年に終了すると、スピークイージーはほぼ姿を消しました。スピークイージー風のトレンドは、2000年にバー「ミルク＆ハニー」がオープンしたことから始まりました。[ 3 ]
「密輸業者の家」を意味する「speak softly shop」というフレーズは、1823年に出版されたイギリスのスラング辞典に登場した。[ 5 ]同様のフレーズ「speak easy shop」は、無許可の酒類販売が行われている場所を指し、1844年に書かれたイギリス海軍の回想録に登場した。[ 5 ] 「speakeasy」という正確な用語は、遅くとも1837年にオーストラリアのシドニー・ヘラルド紙の記事で「sly-grog shops」に言及し、「この地域、ボロ・クリークでは「speakeasy's」[sic]という慣用句が作られた」と述べている。[ 6 ] [ 7 ]
米国では、この言葉は1880年代に登場しました。記録に残る最初の使用例は、 1889年3月21日付のペンシルベニア州ハリスバーグの新聞記事で、「speak easy」はペンシルベニア州ピッツバーグ近郊のマッキーズポートという町で「無許可で酒を売る酒場」を指す言葉として言及されています。 [ 8 ]その後、1889年6月30日付のピッツバーグ・ディスパッチ紙の記事では、次のように説明されています。
「スピークイージー」は、誰が最初にそう呼んだかはともかく、常に存在してきた。それらは「壁の穴」など、その主な特徴を表すさまざまな表現で呼ばれてきたが、ごく最近になって、ピッツバーグ市で初めて「スピークイージー」と呼ばれるようになった。[ 4 ]
スピークイージーは、「警察や近隣住民に気づかれないように、公の場や店内で、そのような場所について静かに話す習慣があったため、そのように呼ばれた」[ 9 ] 。ニューヨーク・タイムズ紙は、米国以外での以前の使用については説明していないものの、この用語は、1880年代にマッキーズポートで無許可のバーを経営していた酒場のオーナー、ケイト・ヘスターに由来するとしており、彼女が騒々しい客に当局の注意を避けるために「静かに話せ」と言ったとされ、これはアメリカでよく知られた逸話となっている[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]。それから何年も後、禁酒法時代の米国では、「スピークイージー」は違法な酒を飲む場所を表す一般的な名称となった[ 14 ] 。
スピークイージーにはさまざまな名前が付けられました。「ブラインドピッグ」と「ブラインドタイガー」という用語は、19 世紀にアメリカ合衆国で生まれました。[ 15 ]これらの用語は、違法にアルコール飲料を販売する施設に適用され、今日でも使用されています。施設の経営者（サルーンやバーなど）は、客にアトラクション（動物など）を見せるために料金を請求し、その後「無料」のアルコール飲料を提供することで、法律を回避していました。[ 16 ]
絶望的な状況では、グリーンランド豚やその他の珍しい動物の展示会に行かざるを得ず、豚を見るのに25セントを徴収し、ジンカクテルを無料で提供している。彼らはブラインドタイガーと呼ばれる謎めいた場所にいて、禁酒法が間接的に原因となっている非常にまずいウイスキーを飲んでいる。[ 17 ]
「ブラインドタイガー」とは、販売者の身元を隠した違法な酒場を指す場合もあった。
引き出しがビリヤード場らしき建物の壁に突き当たっている。引き出しを引き出して小銭を入れ、引き出しを押し戻し、欲しいものを呼んでから再び引き出しを引き出すと、そこに「ストレート」または「スパイク」と、まさに自分の好みのものが現れる。誰も声も姿も見えず、飼育係もいない盲目の虎が、まるで魔法のように働く。[ 18 ]
アメリカ初のスピークイージーは、1880年代後半にピッツバーグ周辺で出現した。「酩酊性酒類」の販売を管理するため、1872年にアレゲーニー郡酒類法が制定された。この法律は、酒類販売免許制度を導入し、閉店時間を定め、未成年者への販売を禁止し、概して無秩序な環境を規制することを目的としていた。ピッツバーグのバーテンダーは、1888年にブルックス高免許法によって年間免許料が50ドルから500ドルに引き上げられるまで、これらの規制に概ね従っていた。一部のバーは料金を支払い、他のバーは閉店したが、ほとんどの店は地下に潜った。1890年までに、ピッツバーグには約700軒のスピークイージーがあったが、酒類販売免許を持つ店はわずか92軒だった。[ 19 ]このことが全国的な報道機関の注目を集め、1891年のニューヨーク・タイムズの記事では次のように指摘されている。
ピッツバーグの警察ニュースで最もよく使われる用語は「スピークイージー」の摘発である。[...] この表現はマッキーズポートで一般的になり、ピッツバーグにも広まった。ここでは新聞記者たちが、長年の切望を満たすものとしてこの用語を受け入れた。今では、酒類が無許可で販売されている場所を表す言葉として全国的に通用している。[ 13 ]
禁酒法時代（1920～1933年）には、スピークイージーが数多く存在し、人気を博した。中には組織犯罪に関わっていた者によって経営されていたものもあった。警察や禁酒局の捜査官が頻繁に摘発し、オーナーや客を逮捕したにもかかわらず、スピークイージーは非常に儲かるため、繁栄し続けた。スピークイージーはすぐにこの時代のアメリカ文化の大きな部分を占めるようになった。スピークイージーが形成されるにつれて、いくつかの変化が起こった。その一つは人種統合である。黒人も白人も含め、あらゆる人種の人々が集まり、交流することもあった。人々は混ざり合い、問題はほとんど、あるいは全くなかった。[ 20 ]
もう一つの変化は、女性の参加が増えたことです。多くの企業は、より多くの利益を得るために女性を惹きつけるために、スピークイージーを開設しました。 [ 21 ]女性もスピークイージーのビジネスに参入し始めました。元映画・舞台女優のテキサス・ギナンは、禁酒法時代に300クラブやエル・フェイなど多くのスピークイージーを開店しました。ギナンは客に「おい、バカども」と挨拶し、禁酒法がなければ自分は何もできなかったと認めました。彼女の最大のライバルはヘレン・モーガンとベル・リビングストンでした。[ 22 ]
禁酒法時代には、スピークイージーも文化に影響を与え、スピークイージーは中心的な存在となった。映画ではスクリーン上でアルコールを描写することが制限されていたが、アメリカ人の生活様式を示すものとして、一部の映画では依然としてアルコールを描写し続けた。例えば、『踊る娘たち』では、ジョーン・クロフォードがスピークイージーのテーブルの上で踊るシーンがある。[ 23 ]
一部のスピークイージーで販売されていた質の悪い密造酒は、19世紀の「クラシック」カクテル（例えば、ジェネヴァ［スイートジン］を使ったジンカクテルなど、酒の生の味を称えるもの）から、粗悪な密造酒の味を隠すことを目的とした新しいカクテルへと移行する原因となった。これらの味を隠すための飲み物は当時「パンジー」と呼ばれていた[ 24 ] [ 25 ] （ただし、ブランデー・アレクサンダーなど、現在では「クラシック」と呼ばれるものもある）。
スピークイージーで販売されるアルコールの品質は、オーナーの仕入れ先によって非常に悪いものから非常に良いものまで様々だった。一般的には、利益率が高いため安価な酒が使われていた。また、客が求める酒の種類を指定するためにブランド名が使われることもあった。しかし、ブランド名が使われている場合でも、スピークイージーの中には客を騙すところもあった。客が注文した高品質の酒ではなく、質の悪い酒を客に渡して嘘をつくこともあった。価格は1本4ドルから5ドルだった。[ 26 ]
スピークイージーをテーマにしたカクテルバーは2000年代に復活しました。2022年には、COVID-19パンデミックの最中に、特にニューヨーク市で再び人気を博しました。[ 27 ] [ 28 ]スピークイージーのコンセプトは世界中に広がり、ニューヨーク市のPDT & AttaboyからメキシコシティのHandshake Speakeasy、アルゼンチンのブエノスアイレスのFloreria Atlántico、パリのCandelaria、ポルトガルのリスボンのUlysses Lisbon Speakeasyまで、数多くの例を挙げると、スピークイージースタイルのカクテル体験が世界中で増えています。
当初、スピークイージーは比較的小規模で、娯楽はほとんど、あるいは全くなかったが、徐々に成長し、人気が高まり、様々な地域に拡大し、新たな娯楽が加わり、最終的には禁酒法時代における最大のビジネスの一つとなった。
多くの田舎町では、地元の事業主が小さな酒場や隠れ酒場を経営していた。こうした家族の秘密は、禁酒法が終わった後もしばしば守られていた。2007年には、ニューヨーク州ビンガムトンのサイバーカフェ・ウェストの敷地内で、改装業者が酒場だったと思われる秘密の地下室を発見した。[ 29 ]
スピークイージーは、営業するために大きな店である必要はありませんでした。「スピークイージーを作るのに必要なのは、ボトル1本と椅子2脚だけでした。」[ 30 ]スピークイージーの一例として、ニューヨークの「21」クラブが挙げられます。ここはスピークイージーの中でも特に有名な店で、2020年まで営業していました。「21」クラブは、チャーリー・バーンズとジャック・クリーンドラーが所有していた一連の事業の一部でした。彼らはグリニッジで「ザ・レッドヘッド」という店から事業を始め、後に「パンチョン・クラブ」という次の事業に移りました。「21」クラブが特別だったのは、人目を避けるためのシステムがあったからです。それは、ドアキーパーがバーに危険を知らせる警告を送り、バーが仕組みによって普通の店に変わるという、ユニークなシステムでした。[ 31 ]
スピークイージーは「バス・クラブ」や「バワリーのオレアリーズ」などの店とともにニューヨーク中に広まった。「バス・クラブ」は、その独自性を保つためにミュージシャンを雇っていた。ミュージシャンを雇うというアイデアはスピークイージー業界全体に広まり、すぐに多くの店がミュージシャンを雇うようになった。[ 32 ]
ビアフラットは、より高級なスピークイージーの住宅版であり、アメリカ中西部でよく見られた。[ 33 ]
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