カウンタートップ

カウンタートップは、カウンタートップ、カウンター、ベンチトップ、ワークトップ（イギリス英語）またはキッチンベンチ（オーストラリア英語またはニュージーランド英語）、バンカー（スコットランド英語）とも呼ばれ、隆起した、堅固で平らな水平な表面です。キッチンやその他の食品準備エリア、バスルームや洗面所、および一般的な作業室での作業用に作られています。表面は、ユーザーとそれが設計されている特定のタスクに合わせて人間工学に基づいた高さに配置されたキャビネットの上に設置され、支えられています。カウンタートップは、機能性、耐久性、美観の異なる属性を持つさまざまな材料で作られている場合があり、意図された用途に関連する組み込み機器またはアクセサリアイテムがある場合があります。

オーストラリア英語とイギリス英語では、カウンターという用語は一般に、一般の人がアクセスするスペースと作業員がサービス作業を行うスペースの境界を形成するこのタイプの表面を指します。他の文脈では、ベンチ、ベンチトップ、または「シンク テーブル」という用語が使用されます。

20 世紀初頭に開発された一般的な西洋式キッチンは、通常、組み立てられたユニットキャビネットを、多かれ少なかれ連続したカウンタートップ作業面の上に配置したものです。ジョニー グレイが例証する「組み立てられていない」キッチン設計スタイルには、個別のベース サポート構造に取り付けられた、独立したカウンタートップ面やさまざまなカウンタートップ面が含まれる場合もあります。材料の選択と適合性に関する主な考慮事項は、耐久性、機能性、衛生性、外観、およびコストです。

キッチンの標準 (米国) 壁掛けベースユニットキャビネットに取り付けられている場合、カウンタートップの前面から背面までの幅は通常約 25～26 インチ (640～660 ミリメートル) で、前面 (先端) の端がわずかに張り出すように設計されています。これにより、ベースキャビネットの表面を保護しながら、カウンタートップの背面にあるものに簡単に手が届きます。また、床に提供されていないキックスペースとして機能するため、人がカウンタートップの近くに立つことができ、人間工学が向上します。英国では、標準の幅は 600 ミリメートル (約 24 インチ) です。床からの仕上がりの高さは使用方法によって異なりますが、通常は 35～36 インチ (890～910 ミリメートル) で、材料の厚さは選択したものによって異なります。キャビネットの後ろにこぼれたものや物が落ちるのを防ぐために、一体型または貼り付けられたバックスプラッシュ (英国ではアップスタンド) が含まれる場合があります。キッチンカウンタートップは、独立型のアイランド、ダイニングエリアやバー、デスクやテーブルトップ、その他の特殊な作業エリアにも設置できます。前述のように、用途に応じてカンチレバー、フリースパン、オーバーハングを組み込むことができます。カウンタートップの水平面と垂直エッジは、シンプルなものから非常に手の込んだものまで、さまざまな方法で装飾できます。カウンタートップは、シンク、ストーブ（調理器具）、レンジ、調理台、またはディスペンサー、一体型排水板、まな板などのその他の付属品の設置に合わせて調整されることがよくあります。

実験室用カウンタートップは、教育実験室や研究目的で科学分野で特に使用されるカウンタートップです。機器、ツール、プロジェクト、化学薬品を置くために使用できます。実験室用カウンタートップの特性は、一般的に、使用されている試薬や腐食性化学物質に応じて決まります。カウンタートップの目的は、化学実験室、物理学実験室、食品科学実験室、微生物学実験室、生物学実験室のいずれで使用されるかによって異なります。好ましい実験室用カウンタートップの一般的な特性は、強くて耐久性があり、耐水性、耐湿性、耐薬品性があることです。実験室の目的によっては、酸や高温 に対する耐性も必要になる場合があります。

多くの実験室カウンターには、実験中に邪魔になる可能性のある材料を保管できる引き出しが付いています。実験ノート、鉛筆、予備の紙、フォルダーなどの材料は、指定されたスペースまたは引き出し内に保管することをお勧めします。実験室カウンターのスタイルとバリエーションは、場所 (地理的な場所) と使用される実験室によって異なります。また、用途に応じて異なる材料で作られていることもよくあります。

最も一般的で耐久性のある素材はフェノール樹脂です。軽量で強度があり、耐薬品性と耐湿性があるためです。フェノール樹脂は 350 °F (177 °C) までの熱暴露に耐えることができますが、この温度を超えるとエポキシ樹脂が使用されます。フェノール樹脂とエポキシ樹脂は機能的に同等ですが、耐熱性が異なります。実験室のカウンタートップを構築する他の素材には、プラスチックラミネート、ステンレス鋼、さらには木材などがあります。 ^{[1] [信頼できない情報源? ]}

カウンタートップはさまざまな素材から作ることができ、完成したカウンタートップのコストは選択した素材によって大きく異なります。素材の耐久性と使いやすさは素材のコストが上がるにつれて高くなることが多いですが、高価な素材の中には特に耐久性がなかったり、使い勝手が悪かったりするものもあります。一般的なカウンタートップの素材は次のとおりです。

• 天然石
  • 花崗岩
  • 石灰岩
  • 大理石
  • ソープストーン
  • 斑れい岩
  • スレート
  • 珪岩
• ケイ酸塩鉱物
  • トラバーチン
  • 石英
• 木材
  • ハードウッド
  • 針葉樹
• 金属
  • ステンレス鋼
  • 銅
  • 亜鉛
  • アルミニウム
• 細工ガラス
• 製造材料
  • コンクリート
    • 現場打ち
    • プレキャスト
    • 加工されたスラブ
  • 圧縮紙または繊維
  • 人工大理石
  • 高圧ラミネート
    • 後成形高圧装飾ラミネート
    • セルフエッジ高圧装飾ラミネート
  • 石英表面仕上げ材または人工石は、99.9% の固体で、骨材 93%、ポリエステル樹脂 7%（重量比）、着色剤、バインダーで構成されています。
  • コンクリートまたはポリエステル樹脂バインダーを使用したリサイクルガラス表面
  • 固体表面アクリル プラスチック材料
  • ソリッドサーフェスポリエステル アクリル
  • テラゾー
  • タイル
  • 現場打ち材料
    • 樹脂に浮遊する天然石
    • 使用済みガラスを樹脂に懸濁
  • エポキシ
  • フェノール樹脂

天然石は、カウンタートップで最も一般的に使用される材料の 1 つです。天然石または寸法石のスラブ (花崗岩など) は、製造業者の工場で切断および仕上げ装置を使用して成形されます。エッジは通常、手持ちルーター、グラインダー、または CNC 装置によって付けられます。石に非常に多様なパターンがある場合は、顧客の検査のために工場で最終的な位置に石を配置するか、経験豊富な検査員が石のスラブを選択します。新しいテクノロジにより、コンピューター上で仮想的に石を配置できるようになりました。正確な写真を撮ることができるようになり、dxf ファイルを統合して石の画像の上に置くことができます。^[要出典]このレイアウト プロセスでは、複数の材料のスラブが使用される場合があります。次に、カウンタートップ アセンブリが現場で専門家によって設置されます。通常、カウンタートップの最初の製造は、採石場またはその近くで行われ、ブロックは厚さに合わせて鋸で切られ、次に標準の幅 (600 mm 以上) に機械加工されてから、表面が磨かれ、縁取りされます。この方法により、廃棄物を輸送する必要がなくなり、顧客の注文を準備するために必要な時間が短縮されます。^[要出典]この方法は、「サイズに合わせてカット」と呼ばれます。さまざまな詳細が製造業者によって事前に機械加工されている場合があり、さまざまなシンクや調理器具のデザインを取り付けることができます。天然石の一般的な欠点は、汚れの原因となるバクテリアや液体の潜伏を防ぐためにシーリングが必要であることです。近年、表面シーラーの代替として、疎油性含浸剤が導入されました。含浸剤の出現により、ほとんどの材料でシーリングの頻度は 5 年から 10 年に 1 回に削減されました。

木製のカウンタートップには、ブッチャーブロックから継ぎ合わせた厚板、幅広の一枚板まで、さまざまなデザインがあります。木材は再生可能な資源であるため、キッチンカウンタートップを選ぶ場合、最も環境に優しい選択肢と考えられています。木製のカウンタートップは、生の肉などの食品に接触した後は、徹底的に洗浄および消毒する必要があります。EU の商業食品生産地域では木製の作業台の使用が禁止されており、米国農務省は木製のまな板の使用を推奨していませんが、ウィスコンシン大学の食品研究所による研究では、木製の作業台はプラスチック製のものより危険ではなく、場合によっては安全であることが示されています。^[要出典]細菌は木材に吸収されますが、増殖せず、最終的には死滅することが示されています。真新しいプラスチック製の作業台は確かに消毒が簡単ですが、ナイフでひどく傷つけられると、完全に消毒することはほぼ不可能です。これは、ナイフで切った回数にほとんど影響されない木製の作業台では問題になりません。

「ポストフォーム」（文字通り「基材にラミネートされた後に形成された」）高圧ラミネートカウンタートップは、「プラスチック ラミネート カウンタートップ」とも呼ばれ、プラスチックよりも木材製品で作られた素材です。クラフト紙、装飾紙、メラミン樹脂で構成され、高熱と圧力で結合されています。この製品は、FormicaまたはArboriteと呼ばれることもありますが、これらは製造された高圧ラミネートの商標名であり、多くのメーカーがあります。

ポストフォーム カウンタートップは、通常、工場で大量に生産される製品であり、製品の経済性を高めています。材料構成は、45# 密度のパーティクル ボード基板 (または MDF (中密度繊維板) や合板などの他の同様のベース材料) に PVA 接着剤 (ポリ酢酸ビニル - 水性接着剤) で接着される 1 枚の薄いラミネート シート (通常、厚さ 0.030 インチ - 0.040 インチ) です。従来、ポストフォーム カウンタートップは、溶剤ベースの接着剤 (非常に可燃性の揮発性有機化合物- VOC) を使用して製造されていました。しかし、今日の市場では、環境への配慮 (VOC なし)、安全性 (不燃性)、経済性、接着ラインの強度などの理由から、PVA 接着剤が主流になっています。

典型的なシステムは以下で構成されます。

1. パーティクルボードを生産工程に順番に投入するための自動インフィード システム。
2. CorFab マシンは、サイズに合わせて切断し、ビルドダウンスティックを切断してホットメルト接着剤で基板の裏面に接着し、エッジの細部を成形する、すべての作業を 1 回の動作で実行する自動フィードスルー マシンです。
3. 基材とラミネートの両方に接着剤を塗布する自動ラミネート システム。
4. 適切なオーバーハングでラミネートを基板に位置合わせするインデックス ユニット。
5. ラミネートと基材を結合するピンチローラー。
6. ポストフォーミング マシンは、基材の周囲のラミネートを加熱して成形するだけでなく、メイン デッキからバックスプラッシュ (トップを壁に対して使用するとき) を切り取り、すべてフィードスルー モーション マシンで行います。
7. AutoCove マシンは、バックスプラッシュを 90 度上向きに加熱して成形し、いわゆるコーブ スティックで所定の位置に固定し、ホットメルト接着剤技術を使用してすべてを固定します。
8. システムの最終段階では通常、カウンタートップを大まかな長さ（通常は 8 フィート、10 フィート、12 フィート）に切断して配布できるようにするトリム ソーが行われます。

製造後は、天板を長さに合わせて切断し、斜めにカットし、組み立て用に取り付け、エンド キャップを付けるだけです (仕上げが目に見える場合のみ)。ポストフォーム カウンタートップを切断するための非常に特殊な機械は、ごく少数の会社によって製造されており、一般にカッティング ステーション、トップ ソー、または単にマイター ソーと呼ばれています。この機械は、カウンタートップを現場の寸法に合わせて正確に切断するため、設置者が現場で最終的なスクライブ カットを行って作業を完了することが容易になります。シンクのカットアウトは、現場でも設置業者のショップでも行うことができます。

全体的に、ポストフォーム カウンタートップは市場で最も経済的なカウンタートップであり、表面素材の選択肢が最も豊富です。表面は単色またはパターンのいずれかにすることができ、テクスチャはサテン家具仕上げから、テクスチャの濃い石や小石の外観、高光沢解像度まで多岐にわたります。この多様性により、ポストフォーム カウンタートップはさまざまなデザイン アプリケーションに対応でき、経済性により簡単に交換して、どの部屋でも新鮮な外観を実現できます。

セルフエッジまたはウッドエッジのプラスチックラミネートカウンタートップも、表面の継ぎ目をほとんどまたはまったく残したくない人に非常に人気があります。このスタイルでは、トップショップはカウンタートップの基材として MDF またはパーティクルボードを使用し、次にコンタクトセメントを使用してラミネートシートを基材に接着します。次に、ルーターを使用してラミネートをトリミングします。この方法では、後成形カウンタートップの曲線の輪郭を再現することはできませんが、継ぎ目を少なくして、より幅広いフロアプランに簡単に適合させることができます。

特注の建築用細工ガラス、強化ガラス、テクスチャ加工ガラス、および古代のヴェール エグロミゼ(逆金箔ガラス) の芸術は、カウンタートップ、バックスプラッシュ、テーブルトップなどの現代的な用途に使用されています。ガラス細工は、スタジオの職人によってカスタマイズされ、その後、小さなコンポーネント (ヴェール エグロミゼの長方形 3 つで構成されたキッチン カウンタートップなど) または巨大な単一ユニット (テクスチャ加工ガラスの 1 つの連続ピースで形成されたガラス カウンタートップとシンク ボウルなど) として現場​​で設置されます。表面テクスチャには、サンド、メルト、ピクセル、リニアなど、いくつかのバリエーションがあります。ガラス カウンタートップには、ブッシング ポリッシュ、テクスチャ加工、ファイア ポリッシュなどのカスタマイズされたエッジが付いていることもよくあります。ガラスは非多孔性で、比較的汚れにくく、非常に衛生的で、「非常に耐熱性があります (最高 700 度)」。^[2] 使用済みガラスや産業廃棄物フロートガラスなどの資源を使用してガラスを「リサイクル」するための多くの作業が行われています。材料は粉砕または細片に切断され、ガラスの軟化点まで加熱され、ゆるんだ材料が再び固体の形に結合されます。

タイル（セラミックタイルや石タイルを含む）は、床タイルや壁タイルとほぼ同じ方法で設置され、セメントで固定した後、モルタルを使用してタイルの隙間にグラウトを充填します。通常、カウンタートップの後ろの壁に貼られるタイルは、バックスプラッシュと呼ばれます。

ソリッド サーフェスの アクリルまたはポリエステル素材は、通常、施工業者の工場でプレハブ化され、その後現場で組み立てられます。素材は簡単に接着でき、接着ジョイントは研磨されるため、ジョイントの目に見える跡はほとんど残りません。ソリッド サーフェスのカウンタートップのエッジ処理は非常に手の込んだものになる場合があります。素材自体の厚さは通常12 mm ( 1 ⁄ 2 インチ) 程度しかないため、エッジは通常、素材を 2 層または 3 層重ねて作成します。積み重ねたエッジは、丸いエッジまたはオージー エッジに成形できます。より手の込んだエッジ処理はより高価になります。

人造石クォーツの表面仕上げは、粉砕したクォーツと樹脂の混合物から作られています。^[3]テストでは、クォーツの靭性の多くを保持しながらも、樹脂により延性が向上し、耐衝撃性が向上することが示されています。^[4]テストでは、このカウンタートップの表面は、一般的な家庭用の表面の中で、食品や家庭用品による変色に最も耐性があり、2番目に汚れにくいことが示されています。^[3] カウンタートップはカスタムメイドで、天然のクォーツの表面よりも傷がつきにくく、多孔性が低く、他の石の表面のようにシールする必要がありません。樹脂があるため、クォーツカウンターは汚れがつきにくくなっています。厚さは、6mm、1.2cm（1/2インチ）、2cm（3/4インチ）、3cm（1¼インチ）、または4cm（1½インチ）です。

コンクリートは、いくつかの形態のいずれかで表面材として利用できます。現場打ち（製造業者が、以前に設置したキャビネットの上に型枠を作成し、その場で材料を配置して仕上げる）、カスタムプレキャスト（製造業者が現場テンプレートを作成し、オフサイトの生産施設でパターンを複製し、完成品をキャビネットの上に設置する）、および事前に製造されたゲージ付きスラブの機械加工（天然石の製造に類似）です。

コンクリート、特にプレキャストは、相変化の性質を持つため、高度なカスタマイズが可能です。特定の型枠に流動性のある材料を充填すると、（ミネラル水和によって）硬化して耐久性のある鋳石になります。色の選択、エッジのスタイル、3次元の彫刻、シンク、排水板、装飾的な埋め込みなどの不可欠な機能は、組み込むことができる設計オプションです。コンクリートカウンタートップは、その場所固有であり、一般的に手作りであるため、ゲージスラブの大規模な製造業者がいくつかあるにもかかわらず、小規模なショップや個人の職人によって製造されることがよくあります。^[5]

養殖大理石のカウンタートップは、本物の大理石のような外観と類似性を持つ人工の洗面台トップです。^{[6] [信頼できない情報源? ]}養殖大理石のカウンタートップは、高強度ポリエステル樹脂と本物の大理石の粉塵を混ぜて作られています。次に、この組み合わせに追加の化学物質を加えて調合し、鋳造鋳型に流し込みます。これらの鋳型は、最終的に浴槽、ジェットバスデッキ、シャワーパン、窓枠、さらには洗面台トップを製造することができます。完成した材料は天然大理石よりも大幅に安価で、花崗岩や大理石などの天然石よりも4倍の強度があります。鋳型を使用するプロセスにより、製造されたカウンタートップに、天然石では実現できないさまざまな表面テクスチャや幅広い色などの機能を持たせることもできます。養殖大理石のカウンタートップは見た目が美しく、本物の大理石よりも経済的で耐久性に優れた代替品です。

紙と樹脂を熱と圧力で積層して固く密度の高い材料に加工した 紙複合パネルは、 1950 年代から住宅や科学実験室のカウンタートップとして使用されてきました。

ステンレス鋼、石、テラゾー、竹などの素材も、通常はプレファブリケーションされ、現場で組み立てられます。より珍しい素材の場合、プレファブリケーションの難易度が高くなります。ソリッド サーフェス合成素材と同様に、エッジ処理は多岐にわたりますが、素材は通常より厚いため、エッジを複数の層の素材で構築する必要はほとんどありません。

事前に設計されたプレハブユニット (シンク、排水板、その他の付属品を含む) の多くは、ステンレス製です。これらは「スタンドアロン」で使用することも、より大きなカスタム アセンブリに統合することもできます。一部のステンレス製システムは、統合された脚の上に設置され、キャビネットのサポートを必要としません。

これらのスタイルのいずれでも、「セルフ リム」シンクを使用できます。これらのシンクは、ジグソーまたは手持ちの素材に適したその他のカッターを使用してカウンタートップ (または下地素材) に切り込まれたテンプレート穴に取り付けられ、リムによって吊り下げられます。特にシンクが下から穴に固定されている場合、リムはシーラントで補強され、カウンタートップの上面にぴったりとフィットします。

ほとんどの素材では、「ボトムマウント」または「アンダーマウント」シンクの設置も可能です。これらを使用すると、シンク用に開けた穴でカウンタートップ素材の端が露出します (そのため、荒削りではなく、丁寧に仕上げた端にする必要があります。このカットは通常、製造業者の作業場で行われます)。次に、シンクを下から素材の底に取り付けます。特にアンダーマウント シンクの場合、シンクとカウンタートップ素材の間の防水接合部を確保するために、通常、シリコンベースのシーラントが使用されます。「アンダーマウント」シンクの利点は、キッチンに現代的な外観を与えることですが、欠点は、シンクとカウンタートップの両方に追加コストがかかることです。

表面が固いプラスチック素材なら、3 番目のオプションも可能になります。カウンタートップと同じプラスチック素材でできたシンクをカウンタートップの裏側に簡単に接着し、接合部を研磨して平らにすれば、通常の目に見えない接合部ができ、シンクとカウンタートップの間に汚れがたまる継ぎ目がなくなります。欠点は、シンクがステンレスや鋳鉄のような耐衝撃性がなく、極端な温度変化 (シンクに熱いお湯を注いだ鍋など) によって膨張と収縮が変化する可能性があることです。同様に、ステンレス スチールでは、シンクをカウンタートップに溶接し、接合部を研磨して、目立たない仕上げにすることができます。