自然回帰運動

アメリカの社会評論家であり詩人でもあるゲイリー・スナイダーは、何世紀にもわたり世界中で起こった多くの田舎暮らしへの人口移動は、人々がより良い生活を送る必要性を感じたり、あるいは単に生き延びようとしたりした深刻な都市問題の発生に大きく起因していると述べている。^{[ 4 ]}

都市史家であり都市哲学者であるジェーン・ジェイコブスは、スチュワート・ブランドとのインタビューで、ローマの崩壊に伴い都市住民が地域の農村部に再び居住するようになったと述べている。^{[ 5 ]}

別の視点から、イーフー・トゥアンは、こうした傾向はしばしば感傷によって特権化され、動機づけられてきたという見解を示し、著書『トポフィリア』（1974年）の中で「過去への意識は場所への愛着の重要な要素である」と述べている。トゥアンは、自然への感謝は富、特権、そして都市の相反する価値観から生まれると述べている。彼は、土地に関する文学（そしてその後、土地への回帰に関する文学）は大部分が感傷的であると主張し、「農民の自然に対する態度についてはほとんど知られていない…」と述べている。トゥアンは、文明人が文明から逃れたいという願望の歴史的例を、ヘレニズム時代、ローマ時代、アウグストゥス時代、ロマン主義時代、そして最も古い記録された神話の1つであるギルガメシュ叙事詩に見出している。

北米に関しては、多くの個人や世帯がさまざまな時期に都市部や郊外から農村部へ移住しました。例えば、経済理論家であり、土地を基盤としたアメリカの実験家であるラルフ・ボルソディ（『都市からの逃避』の著者）は、大恐慌時代に何千人もの都市生活者に現代的な自給自足生活を試すよう影響を与えたと言われています。^{[ 6 ]}

1933年、ウェストバージニア州のニューディール都市アーサーデールは、当時流行していた自然回帰の思想に基づいて建設された。^{[ 7 ]}

第二次世界大戦後、田舎への移住への関心が再び高まり始めた。1947年、ベティ・マクドナルドは、結婚後ワシントン州オリンピック半島の小さな農場に移り住んだ自身の体験を綴ったベストセラー『卵と私』を出版した。この物語は、クローデット・コルベールとフレッド・マクマレー主演のヒットコメディ映画の原作となった。

カナダの作家ファーリー・モワットは、第二次世界大戦後、多くの帰還兵が近代戦争の卑劣さから遠く離れた、意義のある人生を求めたと述べており、自身の経験もその典型例だと考えている。カナダでは、都市や郊外、町から完全に離れた生活を求めた人々は、しばしば半自然的な環境へと移り住んだ。

1960年代から1970年代にかけて、農村部からの移住という現象は、アメリカの人口統計で確認できるほど大きな規模になった。

このムーブメントのルーツは、ブラッドフォード・アンジャーの『森の中の家』（1951年）や『ワイルドな暮らし』（1963年）などの著書、ルイーズ・ディキンソン・リッチの『森へ行こう』（1942年）とその後の著書、あるいはヘレンとスコット・ニアリングの著書『良い暮らし』 （1954年）の出版に遡ることができるかもしれない。この本は、ニアリング夫妻がバーモント州の田舎にある古い家に移り住み、自給自足でシンプルな生活を送る様子を記録したものである。ニアリング夫妻が最初に移住した理由は、大恐慌の状況と、特にヘンリー・デイヴィッド・ソローをはじめとする初期の作家たちの影響を受けたものであった。彼らの著書は、生態学者で環境活動家のアルド・レオポルドによる『砂郡暦』が1948年に出版されてから6年後に刊行された。レオポルドの影響はさておき、ニアリング夫妻は先を見越して計画を立て、懸命に働き、自ら作成した12項目の計画に基づいて農地と生活を築き上げた。そして、地元の環境が変化し、居心地が悪くなったと感じたときは、メイン州の別の場所に移り住み、新たな生活を始めた。

フィル・クージノー監督のドキュメンタリー映画『エコロジカル・デザイン：未来の発明』では、第二次世界大戦後の数十年間、「世界は科学と産業の暗い影に直面せざるを得なかった…人間的な規模の生活への回帰を求める声が高まった」と語られている。1960年代後半には、多くの人々が都市や郊外での生活を離れると、食料源（例えば、ジャガイモの植物がどのようなものか、牛の乳搾りの方法など）といった生活の基本を全く知らないことに気づき、自然とのつながりが薄れていると感じていた。田園回帰運動は厳密には1960年代のカウンターカルチャーの一部ではなかったが、両者の運動には参加者の点で重なりがあった。

多くの人々は、自然とのつながりを深め、大地回帰運動の提唱者たちが説いた基本的な生活様式に魅力を感じた。この運動は、現代の都市生活の負の側面、すなわち、蔓延する消費主義、ベトナム戦争を含む政府や社会の失敗、そして大気汚染や水質汚染に対する国民の懸念の高まりを含む、都市全般の衰退に対する認識によって推進された。ウォーターゲート事件や1973年のエネルギー危機などの出来事も、こうした見方に影響を与えた。中には、「会社の階段を上る」ことの苦労や退屈さを拒否する人もいた。自然との再接続への欲求と並行して、肉体労働との再接続への欲求もあった。農夫であり作家でもあるジーン・ログスドンは、その目的を的確に表現している。「どれだけ多くの食料、衣服、住居、そして満足感を自分で生産できるかという点で成功を定義するような独立性であり、どれだけ多くのものを買えるかという点ではない」^{[ 8 ] 。}

この運動の中で特に大きな割合を占めていたのは、農村生活や農業に精通し、技術を持ち、有機農業が実用的かつ経済的に成功し得ることを証明できる自分たちの土地を求めていた人々だった。

ニアリング夫妻や、後に同様の路線で執筆した他の著者たちに加え、アメリカの出版界からの影響として、ホール・アース・カタログが挙げられます。スチュワート・ブランドは、友人や家族とともに1968年にこの活動を開始しました。ブランドは、生物学者、デザイナー、エンジニア、社会学者、有機農家、社会実験家といった人々が、「持続可能」と呼べるような形で文明を変革したいと願っているという大きな潮流があると信じていたからです。ブランドとその仲間たちは、「ツール」のカタログを作成しました。ここでいう「ツール」とは、実用的な書籍、デザイン補助具、地図、園芸用具、大工道具や石工道具、金属加工機器など、幅広いものを指します。

もう一つの重要な出版物は、『マザー・アース・ニュース』という定期刊行物（当初は新聞紙で発行）で、『カタログ』の数年後に創刊されました。最終的には大きな発行部数を獲得したこの雑誌は、ハウツー記事、成功した自給自足生活者やこれから自給自足生活を始めようとする人々の体験談、著名な思想家へのインタビューなどを中心に掲載していました。同誌は、人々に自身の生活をより主体的にコントロールする力を取り戻すことを理念としていると述べていました。

1960年代から1970年代にかけて北米で自然回帰運動を起こした人々の多くは、『マザー・アース・ニュース』や『ホール・アース・カタログ』シリーズ、そしてそれらの派生出版物を読み、そこから学んだ。時が経つにつれ、この運動は出版業界からの働きかけとはほぼ無関係に、新たな人々を惹きつけていった。