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アーサーデールは、アメリカ合衆国ウェストバージニア州プレストン郡にある非法人地域です。1933年、大恐慌の最中に、失業した地元の鉱山労働者や農民に機会を提供する社会実験として建設されました。アーサーデールは、短命に終わった自給自足ホームステッド部門によって実施され、ファーストレディのエレノア・ルーズベルトが個人的に関与し、彼女の影響力を使ってこの計画に対する政府の承認を得ました。 2020年の国勢調査によると、アーサーデールの人口は1,143人です。[ 3 ]
その目的は、自給自足を促進し、市場原理と福祉制度への依存を減らすことにあった。しかし、この試みは、最も困窮している人々を支援するという強い信念と、地域社会が専門的な方法で自治を行うための資格要件という、イデオロギーの衝突によって失敗に終わった。起業家精神に満ちたコミュニティ精神は根付くことなく、このプロジェクトは一般的に典型的な失敗例として記憶されているが、当初の住民の中にはその理念を擁護し続けた者もいる。現在、アーサーデールは歴史地区に指定されており、ニューディール博物館に加え、100棟以上の当時の建物が今も残っている。
アーサーデールは、建設地の元所有者で、税金滞納により連邦政府に土地を売却したリチャード・アーサーにちなんで名付けられました。建設は1933年末に始まり、当初からアーサーデール・コミュニティがエレノア・ルーズベルトの最優先事項の一つとなったことは明らかでした。[ 4 ]彼女は内務長官ハロルド・L・イッケスや他の関係者に働きかけ、アーサーデールの住宅が断熱材や屋内配管などの現代的な必需品を備えて建設されるようにしました。エレノアは各住宅に設置される冷蔵庫を自ら選びました。[ 5 ]しばらくの間、彼女はアーサーデールの管理者として、コミュニティに雇用をもたらすことができる人々と連絡を取り、資金と認知度を高め、予算を厳しく監視しました。ルーズベルトは初期の頃、自身の収入のほとんどをこのプロジェクトに費やしました。慈善家のバーナード・バルークも主要な貢献者でした。[ 6 ]
1933年10月12日、アーサーデールの土地の購入が公表された。プレスリリースでは、アーサーデールは失業中の炭鉱労働者を支援する「実証プロジェクト」として紹介された。各家族には質素な家と、食料や作物を自給自足できるだけの土地が与えられることになっていた。各住宅の費用は約2,000ドルで、ニューイングランドの小さな町のように、コミュニティは自治を行うことになっていた。米国郵便局に機器を供給する工場を除いて、民間の雇用機会はなかった。[ 7 ]
エレノア・ルーズベルトはアーサーデールを、政府が貧困層の市民に自立した生活の基盤を提供する刺激的な新たな機会と捉えていたが、この計画はすぐに予算と政治的な理由で頓挫した。アーサーデール共同体の建設と維持にかかる費用は政府の予想をはるかに超え、連邦政府が計画する共同体という考えは保守派には決して受け入れられなかった。保守派はこれを社会主義的で「共産主義の陰謀」だと非難し、民主党議員は民間企業との政府競争に反対した。[ 8 ]ミネソタ州選出の米国上院議員トーマス・シャールは、ルーズベルトがアーサーデール共同体で製造された家具に自分の名前をサインさせ、それを通常の5倍の価格で販売したと非難した。[ 9 ]
アーサーデールの入植者を選定する作業は、初期段階から困難なプロセスでした。近隣のウェストバージニア大学の教員が、最初の入植者を選定する責任を負いました。彼らは、切実に支援を必要としている人々をすぐに助けたいと考えていましたが、同時に、実験の成功を確実にする人々だけを選びたいとも考えていました。アーサーデールは「聖人の共同体」になるべきではありませんでしたが、大学委員会は、道徳的品性に欠け、事業への貢献能力を危うくする可能性のある人々に機会を与えることは正当化されないと考えていました。同様に、連邦政府は、最初の入植者が非常に知的で有能で粘り強い人々であることを望んでいました。つまり、アーサーデールには誰でも選ばれるわけではなく、特定のタイプの人々だけが実験を成功させることができるのです。1933年の秋、最初の50人の入植者の選定が始まりました。最も基本的な条件として、応募者は実践的な農業の知識を持っている必要がありました。10月までに、600件以上の応募がありました。農業の知識に加えて、入植希望者は体力があり、一定の教育と知能レベルを持ち、アーサーデールで成功する可能性を示す必要がありました。8ページの質問票とフォローアップ面接も選考プロセスの一部であり、条件を満たした応募者は自宅で面接を受け、家族の健康状態や安定性について質問されました。[ 10 ]
これらの要件により、アーサーデールの入植者は、子供がいるか子供を望んでいる白人の既婚夫婦が大多数を占めた。独身者や移民は、独身者はアーサーデールの共同生活に十分に貢献できないと考えられたため、排除された。移民は英語力が不足していると見なされ、アーサーデールで成功するために必要な知性と教育を証明できなかった。地元住民や入植者の多くは、アーサーデールを白人専用の場所にしたいと考えていたが、ルーズベルト夫人は反対した。彼女は自分の気持ちとは裏腹に、地元のプロジェクトスポンサーに譲歩した。この問題に関するコミュニティ投票で敗北した後、ルーズベルトは排除された黒人やユダヤ人の鉱夫のために別のコミュニティを作ることを提案した。[ 11 ]この経験は、ルーズベルトが人種差別問題についてより率直に発言する動機となった。[ 12 ]多くのニューディール機関やプロジェクトでは、地方行政官の権力を克服するのは困難だった。法律は連邦レベルで制定されたが、それを実施するには地方の権力が必要だった。アーサーデールは、地元住民の人種的態度という点で特異な場所ではなかった。[ 13 ]
1938年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、アーサーデールで大統領在任中唯一の高校卒業式演説を行った。[ 14 ]エレノア・ルーズベルトは、卒業式、ダンス、その他の集まりに出席するためにこの地域を頻繁に訪れたが、建設の進捗状況も常に監視していた。地域が産業を誘致できなかったとき、ルーズベルトはゼネラル・エレクトリック社がそこに事業所を開設するよう手配した。ゼネラル・エレクトリック社は長くは留まらなかったが、掃除機、蛇口、トラクター製造などの他のいくつかの産業や軍需品産業がアーサーデールに拠点を構えようとしたが、スターリング・フォーセット社だけが長期的に存在した。さらに、ほとんどの家族は自分たちを養うのに十分な作物を栽培することができず、多くの人が救済制度に頼らざるを得なかった。[ 15 ]
1933年8月に設立された自給自足型住宅地管理部は、 1935年5月にはすでに解散され、再定住局に吸収された。これは、政府の優先事項が自給自足型住宅地から郊外の「グリーンベルト都市」へと移行したことを示している。
1930年代後半までに、アーサーデールはワシントンの多くの場所で支持を失い、ルーズベルト大統領はプロジェクトを擁護していたにもかかわらず、議会と大統領内閣に計画を放棄するよう説得することはできなかった。ルーズベルト自身も1940年にこのコミュニティを訪れた際に「深く失望」し、コミュニティが政府への依存度を高め、自主的なイニシアチブを欠いていることに気づいた。[ 16 ]
米国が戦時経済に移行するにつれて、アーサーデールとその理念は重要性を失っていった。1941年、アーサーデールは私有地に戻され、土地は入植者や投機家に損失を出して売却された。[ 17 ] [ 18 ] 1947年まで、連邦政府からの補助金を受け続け、管理者の監督下に置かれていた。[ 19 ]
さまざまな理由から、アーサーデール実験は失敗とみなされている。[ 20 ]しかし、ルーズベルト自身はこのプロジェクトを成功と考えており、後にそこで人々の生活に見られた多くの改善について語り、「それが50万ドルの価値があるかどうかはわかりませんが、私はそう思います」と述べている。[ 20 ] エレノア・ルーズベルトは1960年にアーサーデールに最後に戻り、新しい長老派教会の献堂式で演説を行った。1984年の50周年記念式典で、初期の住民の一人であるグレナ・ウィリアムズは、「アーサーデールを失敗と呼ぶ人がいるのは理解できません。ここは住むのに素晴らしい場所です」と回想している。[ 21 ] コミュニティ自体は今日まで存続しており、80年以上経った今でも多くの元の建物が使用されている。1985年に非営利団体が設立され、いくつかの建物を購入した。アーサーデール・ヘリテージ社は、町を保存および修復し続けている。そこにあるニューディール博物館は年中無休です。
アーサーデールには、147棟の歴史的建造物、1つの歴史的構造物、および1つの歴史的遺跡を含む国定歴史地区があります。歴史地区として重要なのは、登録時に165軒の家屋すべて、宿屋、6つの工場のうち4つ、陶器工場、井戸小屋、墓地、コミュニティセンターの建物の大部分、元の道路網と駐車場が現存していたことです。[ 4 ] 1989年に国家歴史登録財に登録されました。[ 2 ]