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グレートサンディ砂漠は、西オーストラリア州の北東部に位置し、ピルバラ地域とキンバリー南部地域にまたがり、東はノーザンテリトリーまで広がる、オーストラリアの暫定的な生物地理区です。 [ 1 ] [ 2 ]グレートビクトリア砂漠に次いでオーストラリアで2番目に大きな砂漠で、面積は284,993 km 2 (110,036平方マイル)です。[ 3 ] [ 4 ]ギブソン砂漠はグレートサンディ砂漠の南に、タナミ砂漠は東に位置しています。
グレートサンディ砂漠には、しばしば縦長の砂丘からなる広大なエルグが存在する。
砂漠の北東部には、ウルフクリーククレーターと呼ばれる隕石衝突クレーターがある。[ 5 ]
「妖精の輪」とは、直径が2～12メートル（7～39フィート）で、しばしば草の成長が促進された輪に囲まれた、植物のない円形の土地のことで、砂漠の西部、ピルバラ地域で見られます。これらの地形の原因はまだ証明されていませんが、ある説では、これらは更新世以来、オーストラリアの収穫シロアリによって作られ、生息してきたとされています。[ 6 ] [ 7 ]
この地域は人口がまばらです。主な人口は、オーストラリア先住民のコミュニティと鉱山センターで構成されています。砂漠の先住民は、西のマルトゥ族と東のピントゥピ族の2つの主要なグループに分かれています。言語的には、彼らは複数の西部砂漠言語を話します。これらの先住民の多くは、18世紀後半、19世紀、20世紀初頭に強制的に土地から連れ去られ、ノーザンテリトリーのパプニャなどの他の居住地に移住させられました。20世紀後半から21世紀初頭にかけて、元の住民の一部が戻ってきました。グレートサンディ砂漠地域の若者は、ウィルララ・クリエイティブ・プログラムに参加して働き、自分たちの文化を維持・発展させ、コミュニティ意識を高めています。[ 8 ]
沿岸部では降水量が少なく、特に北部では季節性が強い。キンバリー付近の地域では平均降水量が300 mm (12インチ)を超えるが、地域によってばらつきがある。乾燥した年の多くは、モンスーンの雲塊や熱帯低気圧で終わる。オーストラリアの多くの砂漠と同様に、降水量は砂漠の基準からすると多いが、最も乾燥した地域では総降水量が250 mm (9.8インチ)をわずかに下回る。オーストラリアの地表面の熱は、大規模な蒸発サイクルを生み出し、これが砂漠の降水量が通常より多い理由の一つとなっている。この地域は、北西モンスーンを駆動するのに役立つ熱低気圧が発生する地域である。この地域の降雨のほぼすべては、モンスーンの雷雨、または時折発生する熱帯低気圧による雨の低気圧によるものである。[ 9 ]
年間を通して、この地域の大半では、雷雨が発生する日は約20～30日です。しかし、北部やキンバリーに隣接する地域では、年間平均30～40日です。[ 10 ]
夏の昼間の気温はオーストラリアで最も高い部類に入る。[ 11 ]さらに南の地域では、モンスーンの雲が活発な時を除いて、平均気温は38～42 ℃（100～108 °F）である。この地域では、季節的な洪水で、人里離れた未舗装道路で車が立ち往生したり故障したりした後に、数人が死亡している。逆に、年間で最も暑い時期に、数人の旅行者が車の故障に見舞われ、脱水症状、日光への曝露、熱中症が主な死因となっている。[ 12 ]冬は短く温暖で、気温は25～30 ℃（77～86 °F）である。
この地域の大部分では霜は降りません。南東のギブソン砂漠に隣接する地域では、毎年1、2回軽い霜が降りることがあります。[ 13 ]海岸から離れた場所では、暖かい日中に比べて冬の夜は冷え込むことがあります。
オーストラリア中央部では、先住民アートが一大産業となっている。最西部には、テルファー金鉱山やニフティ銅鉱山をはじめとする鉱山や牧場が点在する。テルファーはオーストラリア最大級の金鉱山の一つである。未開発のキンタイア・ウラン鉱床はテルファーの南に位置する。
グレートサンディ砂漠の植生はスピニフェックスが優占している。[ 15 ]
この地域には、野生化したラクダやディンゴなどの動物が生息している。その他の哺乳類としては、ビルビー、ムルガラ、有袋類のモグラ、アカウサギワラビー、アカカンガルーなどが挙げられる。
ここには、オオトカゲ（大型のペレンティーオオトカゲを含む）、トゲトカゲ、ヒゲトカゲなど、さまざまな種類のトカゲが生息している。
砂漠で見られる鳥類には、希少なアレクサンドラインコ、ムルガインコ、ベニ胸インコなどがいる。[ 16 ]
ウィキメディア・コモンズにあるグレートサンディ砂漠関連のメディア
南緯20度 東経125度/南緯20度 東経125度/ -20; 125