オーバーロード作戦中の空中戦

オーバーロード作戦中の航空戦は、バトル・オブ・ブリテン、太平洋での空母戦闘、ドイツ帝国に対する戦略的航空戦と並んで、第二次世界大戦で最も重要な航空戦の一つであった。この作戦は、連合軍が北フランスに上陸する過程で、1944年4月から8月にかけて行われた（→オーバーロード作戦）。

連合軍のノルマンディー上陸も、連合軍の航空優勢によって可能になった。1944 年 6 月 6 日の D デイの前に、連合軍の航空部隊は侵攻の準備を整えた。ドイツ軍の補給線や砲台を爆撃し、空から弾薬や装備で フランスレジスタンスを支援した。

D デイ中、連合軍の戦闘機が上陸地点の空域を確保し、爆撃機隊が内陸部のドイツ軍陣地を攻撃した。同時に、連合軍の航空機は海上でドイツの潜水艦を捜索し、無敵艦隊と補給船を守った。ドイツ軍はカレー海峡への上陸を信じており、1944 年 6 月にも一部のケースでは信じていたため (1944 年のノルマンディーにおけるドイツの状況)、D デイには数機の戦闘機で連合軍に対抗することしかできなかった。部隊の大部分は直前にさらに内陸に移動していた。

D デイの後、連合軍は地上での攻勢を集中爆撃で支援した。連合軍の戦闘爆撃機はノルマンディーでドイツ軍部隊を探し、地上軍に使用されないように機銃掃射を行った。ドイツ空軍は連合軍の空軍と地上での進撃にほとんど対抗できなかった。ドイツ国防軍は「電撃爆撃機」やジェット戦闘機(しかしながら使用されなかった)などの「驚異的な兵器」で侵攻を撃退しようとしたが、何よりも戦闘で鍛えられた装甲師団の配備が狙いだった。ドイツ国防軍は「報復兵器」であるV1とV2でイギリスの都市も攻撃した。

連合軍航空部隊は、カーンの戦いの場合のように悪天候による遅れはあったものの、割り当てられたすべての任務を遂行することができた。展開された部隊の規模は前例のないものであり、3か月足らずで約17,000人の連合軍航空要員が失われたことは、航空戦争史上最大の人的および物的犠牲となった。ドイツ空軍は、連合軍の優勢に決定的に対抗することができなかった。1944年冬の飛行に不利な天候の中で大規模な反撃を行い、連合軍の前進を阻止する試みも失敗した（バルジの戦い、ボーデンプラッテ作戦）。

1944 年 1 月 11 日、連合軍の空襲はオーバーロード作戦の準備と直接関連して始まりました。侵攻開始まで、任務には次の目的があり、並行して遂行されていました。

1. 占領下のフランスのレジスタンスグループ（レジスタンス）に破壊活動を実行するために使用される武器と装備を供給します。
2. 完了間近であったイギリス海峡沿岸のドイツ軍ロケット発射基地への攻撃（クロスボウ作戦）。
3. 将来の上陸地域におけるドイツの輸送施設、主にドイツが管理するフランス鉄道の施設に対する攻撃（輸送計画）。
4. ドイツ空軍施設、特にドイツ国防基地とその最終組立工場に対する攻撃。^[1]

オーバーロード作戦開始の 4 か月前、連合軍は、ドイツ空軍の防衛能力をテストする目的で、海峡沿岸、オランダ沿岸、およびドイツ領内の標的に対して一連の空襲を実行しました。連合軍の乗組員の間でビッグ ウィークとして知られるようになったこれらの作戦中に、連合軍の空軍がいつでもどこでも制空権を獲得できることが明らかになりました。

さらに、1944年4月にはルーマニアの都市プロイェシュティ周辺の生産地域に石油貯蔵所が設立され、1944年5月からはドイツ領内のドイツ燃料産業に対する空襲が開始され、航空燃料が不足し、ドイツ空軍の移動の自由がさらに制限されました。

トラフォード・リー＝マロリー空軍大将は、史上最大かつ最も多才な航空艦隊である連合国遠征航空軍 (AEAF) の最高司令官でした。彼の指揮下には、空挺艦隊、戦術航空艦隊、戦略航空艦隊、イギリス空軍沿岸司令部、およびイギリス防空軍がありました。

• 第38航空集団AEAFと第46イギリス空軍輸送司令部は、空中作戦用に合計478機の輸送機と1,120機の貨物グライダーを保有しています。
• 第9空軍の第9輸送機司令部は、合計813機の輸送機と511機の貨物グライダーを保有している。^[1]

1940年の西部戦線では、急速に進撃するドイツ陸軍部隊に対して連合軍航空部隊、特にイギリス空軍が使用した方法は依然として不十分であった。旧式のフェアリー戦闘機を装備した近接航空支援を目的とした部隊は、ほとんど戦術的な成功を収めることができず、ほぼ完全に壊滅した。

イギリスにとってドイツ帝国に対する地上戦の継続であったアフリカ戦線の間、この不足はイギリス空軍とアメリカ空軍の両方によって補われた。イギリス空軍の最初の戦術航空隊は砂漠航空軍（DAF）であった。さまざまな戦闘機と爆撃機の分遣隊で構成されていたこの部隊は、前線航空管制官の使用など、後の戦術航空隊の先駆となる重要な方法を開発した。

アメリカ側では、1942年11月12日に北アフリカのアメリカ陸軍中東空軍（USAMEAF）から第9空軍が編成された。既存の航空機の種類は、戦術的な状況で地上部隊に対して使用できるように改造され、攻撃パターンがテストされ、専門的な戦術航空隊の出現のための条件が整えられた。^[2]

1943年にアフリカ軍団が敗北すると、戦術部隊はイギリスに移送され、イギリス第2戦術航空軍（2nd TAF）とアメリカ第9空軍という2つの大規模な航空隊に統合されました。

両航空隊は計画された侵攻の状況に対応して調整され、ノルマンディー上陸作戦から戦争の終わりまで連合軍地上部隊に随伴した。装備は後に、戦車と戦うための無誘導空対地ミサイルを搭載した ホーカー タイフーンなどの新しいタイプの航空機と特別な兵器によって補完された。

1944年6月6日、第2戦術航空軍と第9航空軍は、戦闘機、戦闘爆撃機、軽爆撃機、中型爆撃機、偵察機、砲兵観測機など合わせて約2,600機の航空機を保有していた。^[2]

• イギリス空軍爆撃軍団（イギリス空軍戦略爆撃軍団、総司令官アーサー・ハリス）は、1944年6月6日時点で82個飛行隊、総計1,681機の航空機で構成されていた。
• 第8空軍は、1944年2月22日以来、米国戦略空軍（USSTAF）とその司令官カール・スパーツ将軍の指揮下にあった。ドイツ語では第8米国航空艦隊、アメリカの軍事用語では「Mighty Eighth」として知られるこの空軍は、関与したすべての航空艦隊の中で最大の規模であった。2,800機以上の航空機で構成され、大規模な護衛戦闘機部隊もあった。

第 16 および第 19 グループには合計 63 個飛行隊があり、6 月 6 日時点では 678 機の航空機が運用されており、そのうち 549 機はイギリス空軍の部隊から出ていました。主な任務はコーク作戦の遂行でした。さらに、連合軍海軍は高速艇やその他の軽水上艦艇からの防衛を支援し、海岸の補給線が攻撃されました。

第10、第11、第12、第13グループの合計45飛行隊はイギリス諸島の防衛に配属された。これらの部隊の一部は急遽第2戦術航空軍にも配属され、イギリス領空防衛をはるかに超えた様々な作戦に参加した。^[3]

1943年から1944年の戦争の冬が過ぎると、ドイツ空軍司令官ヘルマン・ゲーリングとヒトラーの間に信頼の危機が生じた。1923年のクーデター未遂以来ヒトラーの最も親しい側近であったゲーリングは、戦争中にいくつかの空約束をした。例えば1940年には、ドイツ空軍を使ってダンケルクのイギリス海外派遣軍を壊滅させたかったが、連合軍兵士約34万人の撤退に成功した。1940年8月には、4日以内にイギリス空軍を壊滅させたかったが、バトル・オブ・ブリテンで失敗した。1942年から1943年の冬にスターリングラードで閉じ込められた第6軍に空から補給するという約束も果たされなかった。ゲーリングは連合軍の空襲から帝国の領土を完全に守ることができるとさえ主張していた。

強力な陸軍への期待とゲーリングの重大な誤算により、ヒトラーは侵攻の可能性のある海岸の防衛をドイツ空軍に任せず、代わりに連合軍との地上戦で豊富な経験を持つ指揮官、エルヴィン・ロンメル元帥を指揮官に選んだ。

ヒトラーはドイツ空軍の展開、特に上陸した連合軍と戦うための「電撃爆撃機」の使用を自ら指揮するつもりだった。ドイツ空軍の実際の活動は、 1944年4月29日に100機の爆撃機でポーツマスを攻撃したように、シュタインボック作戦の一環としての個別の夜間襲撃に限られていた。これはV兵器の使用と相まって、いわゆる長距離攻勢を形成した。^[4]

イングランド上空に投下された爆弾の量:

• 1943年: 2,298トン
• 1944年: 9,151トン（V兵器を含む）

防衛上の予防措置は、いくつかの防空砲台を帝国領土から大西洋岸に移動させることに限定されていた。ドイツ国防軍最高司令部は、空挺部隊の移動を「最後の瞬間まで待つ」ことを望んだ。^[4]

ドイツ国防軍最高司令部が検討したシナリオは、連合軍侵攻軍の空挺部隊および陸軍部隊との野戦に集中していた。この文脈における空中戦の側面は無視されていた。将来の西部戦線の防衛を視察した陸軍元帥エルヴィン・ロンメルは、橋頭保が形成される前に侵攻軍は防衛軍によって撃退されなければならないと述べた。ロンメル自身は、装甲部隊の供給と防御施設の拡張に集中していた。敵の航空優勢にどう対抗するかは未解決の問題であった。

4月以降、連合軍側の侵攻の軍事条件はドイツ国防軍最高司令部によって定められたものとみなされた。攻撃の遅れは防衛側にとって有利とみなされ、その時間を利用して追加の軍部隊を配備し、防衛を拡大できる。遅れの理由は気象状況に関係している可能性が認められたが、戦闘の可能性のある地域での航空優勢を確保するための措置は講じられなかった。

1944 年 6 月 6 日、第 1 駆逐航空団 (ZG 1)の39 機の旧式ユンカース Ju 88を除けば、常駐していた第 2戦闘航空団(JG 2「リヒトホーフェン」) と第 26 戦闘航空団(JG 26「シュラーゲター」) の 2 機のみが、昼間に海峡沿岸を防衛することになっていた。2 つの飛行隊の運用可能な航空機の数は 119 機で、これは運用準備率が 50% 未満であったことに相当する。

さらに、様々な戦闘飛行隊から合計154機の水平爆撃機と第4戦闘航空団（SG4）の36機の戦闘爆撃機が戦闘エリアの射程内にいた。^[5]

連合軍は海岸への上陸、砲撃、そして艦船への砲撃をよりうまく調整するため、ノルマンディー上空で定期的な偵察飛行を行った。しかし、連合軍の偵察飛行によって侵攻地域が漏れないようにするため、連合軍はパ＝ド＝カレー上空で 3 回の偵察飛行を行い、ノルマンディー上空では 1 回の偵察飛行を行った。

「輸送計画」は第二次世界大戦中に航空省の顧問を務めたソリー・ザッカーマン教授によって作成された戦略計画であった。 ^[6]

占領下のフランスのすべての交通施設を破壊することが、ドイツ国防軍による侵攻の撃退を阻止する最善の方法であるという考えだった。これは、フランスの鉄道の分岐点、操車場、整備基地を破壊することを意味した。この計画に対しては、爆撃部隊の指揮官であるアーサー・ハリスやカール・スパーツらから批判があった。競合する計画は石油計画であった。

計画は承認され、1944年4月にシャルル・ポルタルはトラップ、オールノワ、ル・マン、アミアン、ロンゲオ、クールトレ、ラオンの鉄道施設を攻撃するよう直接命令を出した。6月初旬、輸送計画中の空襲により、フランスの蒸気機関車2,000台のうち1,500台が運行不能となった。^[7]

アイゼンハワーはマーシャルとルーズベルトに次のように書いた。

「私は輸送計画がオーバーロードへの準備に不可欠であると考えています。この強力な空軍が、準備期間中に我々が上陸しそこに留まるのを手助けできる方法は他にありません。」

コルク作戦の目的は、ビスケー湾または大西洋からドイツの潜水艦が上陸地点および海峡沿岸に突破するのを阻止することであった。この目的のため、南アイルランド、コーンウォール、ブレスト半島の間の海域は、昼夜を問わず潜水艦ハンターによって哨戒された。侵攻開始から 2 週間以内に、潜水艦 20 隻が沈没し、さらに数隻が損傷した。ブレストまたはル アーブルに停泊していたドイツ海軍の駆逐艦 7 隻のうち 6 隻が機能停止し、多数の高速艇が沈没した。

真夜中過ぎに、イギリス第 6 空挺師団はカーン北部、オルヌ川東部の侵攻着陸地点の東側に着陸した。この目的のために、606 機の 4 発輸送機と 327 機の貨物グライダーが配備された。計画された「降下ゾーン」(DZ) への到達の精度は驚くべきもので、リー・マロリーはこの作戦を、これまでの戦争における最大の航行上の成果と評した。午前 4 時までに、2 つの橋の確保を含む空挺師団の作戦目標はすべて達成された。

着陸地点の西側では、状況はまったく異なっていた。半島中央の「ジャンプ ゾーン」まで第 82 空挺師団を輸送するはずだった338 機のダグラス DC-3/C-47輸送機と 229 機の貨物グライダーは、海岸上空で激しい対空砲火にさらされた。23 機の C-47 と 2 機の貨物グライダーが撃墜され、多くは回避行動で撤退を余儀なくされた。さらに、強い追い風が吹いていたため、パラシュート降下隊と貨物グライダーは「ジャンプ ゾーン」から 5 ～ 40 km 離れた場所に着陸した。それでも、ドイツ軍守備隊の混乱が大きかったため、小集団が集まって戦術的任務を遂行することができた。侵攻から 2 日目までに、6,000 人の派遣部隊のうち、部隊に合流できたのはわずか 2,000 人だった。^[8]

アメリカ第101空挺師団の戦績も、アメリカ第82空挺師団と同程度だった。443機のC-47と82機の貨物グライダーで目的地まで運ばれたこれらの広範囲に分散した部隊も、サント・メール・エグリーズという小さな町の占領を含む任務を遂行することができた。

侵攻の最初の3日間で、3つの空挺師団は合計3,000人以上の人命を失った。

午前 3 時から 5 時の間に、爆撃司令部から派遣された 1,000 機を超えるイギリスのハリファックス爆撃機が、フランスの大西洋岸にある 26 の選ばれた沿岸砲台とその他の要塞化された陣地を攻撃しました。第 8 空軍からは、2,600 機の重爆撃機が広範囲に分散した攻撃に参加しました。着陸地点からはほとんど見えませんでしたが、選ばれた沿岸砲台は 2 基を除いてすべて破壊されました。両戦略航空隊から合計 25 機の航空機が失われました。

アイゼンハワーはノルマンディー上陸作戦の演説ですでにこう述べている。

「上空の飛行機のことは心配しないでください。それは私たちのものです。」^[9]

侵攻前および侵攻中の戦略爆撃機の戦術的使用は、爆撃機艦隊の指揮官から批判されることもあった。イギリス爆撃軍司令官アーサー・ハリスは、ドイツ領土内の都市に対する戦略航空戦の激化が戦争を早く終わらせるには好都合だと考えた。アメリカ戦略航空艦隊の最高司令官カール・スパーツは、輸送計画ではなく、ドイツ帝国の石油備蓄に対する攻勢（「石油計画」）を支持していた。

しかし、侵攻の途中で、アイゼンハワーは大規模な攻勢に備えて頻繁な空爆を命じた。この作戦は成功したが、多くの連合軍兵士が不正確な爆撃の犠牲となった。

侵攻の最初の 3 日間、上陸海岸の上空は厳重に監視されました。地表から海抜 600 メートルまでの空域は、西部攻撃地域 (WAA) と東部攻撃地域 (EAA) に分割されました。イギリス空軍またはカナダ空軍の 3 個飛行隊が西部攻撃地域と東部攻撃地域を監視しました。部隊は、第 2 戦術航空軍とイギリス防空軍の部隊で構成されていました。海抜 600 メートルより上では、攻撃地域全体の空域は、第 9 空軍の 3 個飛行隊によって中断なく監視されました。

D デイには、2 個飛行隊の航空機が夜間に常時空域を巡回するよう命じられました。船の乗組員が未知の航空機に発砲するため、連合軍の航空機が連合軍の航空機であると確実に認識されるよう注意する必要がありました。

6月6日だけで、ノルマンディー上空の攻撃地域を守るために約650機の戦闘機が2300回の個別任務を遂行した。他のすべての戦術部隊は、上陸部隊を支援するために沿岸防衛と内陸部の補給線に直接展開された。^[10]

侵攻地点での奇襲のため、ドイツ軍は空中からの大規模な反撃で応戦しなかった。6 月 6 日の朝の上陸時には、連合軍の上陸部隊を攻撃したドイツ軍機は、ヨーゼフ・プリラー 中佐とハインツ・ヴォダルチク軍曹が操縦する 2 機だけだった (1962 年の長編映画「史上最大の作戦」で描かれている)。他のすべての航空機は、以前の飛行場があまりにも危険であると見なされたため、6 月 4 日に内陸に移動された。

最初の空中戦は正午直前にカーンの南で発生し、最後の空中戦は午後9時頃に エヴルーとベルネ上空の空域で発生しました。

その日の連合軍航空部隊の損失は、戦闘機55機、中型爆撃機11機、兵員輸送機と重爆撃機41機に及んだ。55機の戦闘機のうち16機は空中戦で失われ、残りはすべて高射砲や事故によるものであった。^[11]

ドイツ空軍はDデイに18機の戦闘機と4機の中型爆撃機を失ったほか、移送飛行中の12機のJu 87軽爆撃機も失った。 ^[12]

連合軍は侵攻の2日目には早くもノルマンディーに特殊部隊を送り込み、前進着陸場（ALG）の建設と防衛を任務としていた。イギリス側では、これらはいわゆるサービス・コマンド・ユニット（SCU）と呼ばれていた。これらの特殊部隊は1942年以降、すでに北アフリカに配備されていた。

彼らは、テント、燃料、弾薬、高射砲を積んだトラックを、前線飛行場建設用に指定された所定の地域に運びました。サービス指揮部隊とともに、約800人の飛行場建設グループ（ACG）が到着しました。彼らは、ブルドーザー、ローラー、大きなロール状の網鋼などの重機を運びました。彼らは、サービス指揮部隊が現場を確保している間に、必要な電気設備、乗員宿舎、通信施設を備えた飛行場を迅​​速に建設することができました。飛行部隊がインフラストラクチャを備えた飛行場を引き継ぐとすぐに、サービス指揮部隊は次の設備の整った飛行場（=高度着陸場）の建設の準備を進めました。^[13]

6 月 7 日、2 つの飛行場建設グループと 4 つのサービス コマンド ユニットが上陸部隊とともに到着し、最初の緊急滑走路は同日中に運用可能になりました。6 月 10 日までに 4 つの高度着陸場が完成し、1 か月以内に 25 の高度着陸場が完成しました。

アメリカ陸軍航空隊は、6 月 9 日に、前述のサービス コマンド ユニットと飛行場建設グループを組み合わせた工兵航空大隊をノルマンディーに派遣しました。指定は、イギリス軍の飛行場には「B」、アメリカ軍の飛行場には「A」という連続した番号で、B.1、B.2、または A.1、A.2 などでした。

戦闘爆撃機が前進着陸場から短時間で接近したため、連合軍の戦術的航空戦の可能性は大幅に向上しました。これにより、連合軍の前進の圧力と速度が大幅に増加しました。

侵攻の翌日、ドイツ帝国から利用可能なすべての戦闘機中隊が侵攻前線に投入されました。さらに、戦闘爆撃機中隊が海岸に移動して、連合軍の上陸艦隊とその補給路と戦いました。連合軍航空部隊による個別の任務の数は侵攻当日とほぼ同じでしたが、ドイツ空軍の任務の数は倍増しました。この日の連合軍の損失は、ノルマンディー作戦全体で最も大きく、戦闘機と戦闘爆撃機の損失は89機でした。このうち16機は空中戦で失われましたが、大部分は高射砲や事故によるものでした。ドイツ空軍は71機の航空機を失い、そのうち13機はJu 88中型爆撃機でした。 1944年6月7日は、一日で両軍合わせて160機もの航空機が失われ、1943年7月7日（約350機の航空機が失われ、シタデレ作戦）、1940年8月18日（236機が失われ、そのうち60機が地上で破壊された、バトル・オブ・ブリテン）、1942年8月19日（165機が失われ、ジュビリー作戦）に次いで歴史上4番目に激しい空中戦となった。^[14]

6月10日、カーンの南12マイルにあるラ・カーヌ近くの果樹園に西方装甲集団の司令部が設置された。ここで、装甲部隊のフリーヘル・ガイヤー・フォン・シュヴェッペンブルク将軍は、侵攻戦線を2つに分ける大攻勢の計画に最後の彩りを加えた。ガイヤーはロシアで装甲軍団を率いて成功したことがあるが、制空権を持つ敵と対峙したことはなく、司令部をカモフラージュする気はなかった。外には4台の大型無線車と数台の事務車とテントが駐車されていた。

— チェスター・ウィルモット：『ヨーロッパの戦い』、チューリッヒ、1955年。

前日、司令部は諜報機関によって特定され、その後、航空偵察によって確認された。午後遅く、40機のタイフーンと61機のB-25ミッチェル爆撃機が「司令部を非常に正確に爆撃したため、驚き、打ちひしがれた司令官以外にはほとんど何も残らなかった。目撃者の報告によると、「すべての参謀将校が死亡または負傷し、無線車と他のほとんどの車両が破壊された。12時間後にようやく第7軍はこの大惨事を知った」^{[15] 。}

ガイヤーの参謀長、フォン・ダワンス将軍と他の17人の参謀は爆弾の穴に埋もれた。ウィルモットは次のように述べている。「ドイツ軍は、鷲と鉤十字をあしらった磨かれたオークの巨大な十字架を建てた。これは、手遅れになる前に強力な反撃を仕掛けたいというロンメルの希望の墓場であったため、ふさわしい印象的な記念碑であった。負傷したガイヤーと破壊された司令部はパリに連れ戻され、ディートリッヒは再びカーン地区の最高司令官となった。彼は直ちにガイヤーの攻撃計画を撤回した。」^[16]

侵攻当時、総統の命令により、ジェット機を戦闘機として使用するか爆撃機として使用するかについての議論は禁じられていた。 1943年12月にインステルブルクで行われたMe262のデモンストレーションで、ヒトラーはゲーリングとアドルフ・ガランドにこう言ったと言われている。「戦闘機としてここで私に見せているこの航空機は、侵攻の最初の最も弱い段階で撃破するための電撃爆撃機だ」^[17]

しかし、ヒトラーは、この決定、そして何よりも、戦闘機として設計された航空機を爆撃機に改造することについての総統命令を出すことを怠った。1944年4月、ヒトラーは、その時点では設計は変更されておらず、爆弾を運ぶための装置は取り付けられておらず、進行中の作業は戦闘機バージョンのみに関するものであると述べた。この時点から、ヒトラーはプロジェクトを自らの監督下に置いた。その結果、爆撃機も戦闘機バージョンも侵攻時には運用可能ではなかった。

8月30日になってようやく、ドイツ空軍参謀総長クライペ将軍は戦闘機部門での試験目的でMe262の20機目の使用権を獲得した。^[4]そのため、これらの航空機はノルマンディーの戦いでは使用できなかった。

1944年6月中旬、ドイツ軍はいわゆるミステルゲスパネ機を数機、ノルマンディーに展開した。このヤドリギチームは無人のユンカース Ju 88で構成されていた。この機はコックピットの代わりに距離信管付きの2,800キログラムの空爆を搭載し、支柱を介してメッサーシュミット Bf 109と接続されていた。パイロットはこのメッサーシュミット機からユンカース機を操縦し、次に自分の機を切り離して帰還した。このようなヤドリギ編隊の最初のものである第101戦闘航空団は、6月24日から25日の夜に展開された。部隊の司令官、ホルスト・ルダット大尉は4機の航空機を侵攻地域に飛ばし、部隊の他のパイロットとともに爆薬を積んだ航空機を連合軍の船に誘導した。イギリスのリバー級フリゲート艦HMSニスは、Ju 88がすぐ近くの海面に着水して爆発し、大きな被害を受けた。 ^[9]乗組員9名が死亡し、26名が負傷した。被害後、HMSニスは修理のためイギリスに送還された。

約115,000人のカナダ第1軍とイギリス第2軍は、カーン北部のドイツ軍部隊が占拠した村落に閉じ込められていた。そのため連合軍は当初7月7日に村落への爆撃を計画したが、自軍の地上部隊に危険な距離にあることから中止した。その結果、爆撃対象地域はさらにカーン方面に移動された。7月7日夕方、467機の連合軍航空機が晴天の中目標地域に飛来し、約2,276発の爆弾を投下した。爆撃によるドイツ軍部隊への被害は小さかったが、市の北側の郊外への被害は大きく、そのほとんどは破壊され、フランス人民間人約3,000人が死亡した。ドイツ軍が対空砲で連合軍航空機を撃墜することに成功した後、さらに3機が連合軍領空に墜落した。砲撃に加え、海軍の砲兵が海岸から市に向けて発砲した。

アレクサンダー・マッキーは7月7日の砲撃について次のように語った。

「2500トンの爆弾は敵味方の区別を全くしなかった。イギリス軍司令官がフランス軍を殺害することでドイツ軍を威嚇できると信じていたとしたら、それは大きな間違いだった。」^[18]

7 月 8 日、イギリス軍とカナダ軍がカーンを制圧するために出発すると (カーンの戦い)、準備のために戦略爆撃機が再び配備されました。D デイとエプソム作戦前と同様に、爆撃司令部の 800 機のハリファックス爆撃機が、いわゆる「爆撃線」と呼ばれる主戦線の背後に爆弾の絨毯を敷きました。40 分間で、爆撃機は 3,000 トンの高性能爆弾を投下しました。その後、第 2 イギリス空軍の戦闘爆撃機が地上部隊の支援とドイツ空軍に対する空域の防御のために配備されました。7 月 11 日までに、オルヌ川の北西から川岸までの地区が占領されました。この時点では、都市の橋がすべて破壊されていたため、南東岸のドイツ軍の陣地は到達不可能でした。

オーバーロード作戦の計画では、カーンとファレーズの間の地域を直ちに制圧することが必要であったが、それはこの平坦で広大な地形が新しい飛行場の建設に最適だったからにほかならない。1944年7月18日、イギリス第2軍のグッドウッド作戦を容易にするため、爆撃機と戦闘機からなる942機の連合軍航空機がカーン東部の5つの村を攻撃するよう命じられた。攻撃は当日の朝の夕暮れ時に、天候に恵まれて行われた。標的のうち4つは偵察機によって十分にマークされていたが、5つ目の標的については爆撃機の乗組員が他の手段で標的を見つけなければならなかった。アメリカの爆撃機と戦闘機の支援を受けて、イギリス軍の飛行機は約6,800トンの爆弾を村とその周辺地域に投下した。ドイツの2つの部隊、第16野戦師団（L）と第21装甲師団は、他のドイツ軍部隊に比べて爆撃による被害が大きかった。合計6機の連合軍航空機がドイツの対空砲とその他の地上部隊によって撃墜された。

あるウェールズの兵士は爆撃隊についてこう語った。

「北の空は見渡す限り爆撃機で埋め尽くされていた。波のように次々と東西に伸びていき、これ以上は進まないのではないかと思ったほどだった。全員が車両を離れ、最後の爆撃機が爆弾を投下して帰還飛行を開始するまで、驚いて空を見つめていた。その後、砲弾はますます大きな音を立てて爆撃機の攻撃を止め始めた。」^[19]

その後、イギリス軍とカナダ軍は、ノルマンディー上陸作戦の日にすでに占領されていたカーン北東の橋を渡ってオルヌ川を渡った。連合軍の戦車 600 台はドイツ国防軍の激しい抵抗に遭い、作戦初日にイギリス軍の戦車 200 台が失われた。7 月 20 日に天候が悪化すると、グッドウッド作戦は停止した。

シェルブール港の開港により、アメリカ軍はカーン西部に大集結した。7月23日、アメリカ軍はサン・ロー付近で南方への大攻撃を開始し、コブラ作戦を開始することになっていた。この攻撃は、グッドウッド作戦をすでに中断させていた嵐のため、7月24日まで延期された。この日、アメリカ第8航空艦隊の爆撃機が攻撃準備を整え、サン・ロー付近の目標を攻撃することになっていたが、大半の爆撃機は気象条件が悪かったため呼び戻された。それでも、350機の爆撃機が困難な気象条件の下で爆弾を投下した。爆撃ラインの連合軍側ではミスもあった。連合軍のA.5飛行場（シペル）が攻撃を受け、アメリカ第30歩兵師団の一部も被弾した。^[20]

そのため、地上部隊による攻撃は、7月25日午前11時までさらに1日延期された。このとき、第9空軍の中型爆撃機が攻撃を支援することになっていたが、またしても自軍の部隊を見失ってしまった。コブラ作戦から2日以内に、第30アメリカ歩兵師団は友軍の誤射により700人の死傷者を出した。しかし、コブラ作戦は大成功を収め、ファレーズ・ポケットの形成につながった。

1944年8月2日の朝、ドイツ軍のエーリッヒ・ゾンマー中尉は、ジェットエンジン搭載のアラドAr234爆撃機兼偵察機の試作機に乗って、パリ近郊のジュヴァンクールから離陸した。同機は高度9,200～10,000メートル（情報源により異なる）を時速約740キロメートルで飛行し、90分間の飛行中に、それまでの8週間にドイツ空軍の従来の偵察機が端から端まで上空を飛行して収集したよりも多くの情報と写真を連合軍の海岸堡について収集した。^[21]その後の期間、アラド機の乗組員は定期的な偵察飛行を行ったが、連合軍がすでにフランスに恒久的な基地を築いていたため、これが戦争の行方にそれ以上影響を及ぼすことはなかった。

アメリカ軍とイギリス軍がサン＝ローからアヴランシュまで急速に前進したことで、守備側は反撃の可能性が出てきた。それまでパ＝ド＝カレーで足止めされていたドイツ第15軍の一部とドイツ第7軍の一部は、 8月6日から7日にかけての夜、モルタンから西に向かって大規模な攻撃を開始し、連合軍の側面を圧迫して大規模な連合軍部隊を包囲しようとした。リエージュ作戦として知られるこの攻撃では、パリ周辺のドイツ軍飛行場から300機の戦闘機が連合軍の空襲に対抗することになっていた。

連合軍の指導部は早い段階でこの大規模攻撃を認識し、アヴランシュの戦車部隊はアメリカ軍の2個師団によって増強された。連合軍空軍司令部は、第2戦術航空軍のタイフーン戦闘爆撃機を前進するドイツ戦車のみに向け、第2戦術航空軍、第9航空軍、第8航空軍の戦闘機でドイツ戦闘機に対する防御通路を確立することを決定した。^[22]

8月7日までに、ドイツ軍の反撃は順調に進んでいた。地上の霧が攻撃を有利にし、タイフーンの使用を妨げた。アメリカ第30歩兵師団は、モルタン近郊の丘でドイツ軍の装甲部隊に包囲された。しかし、8月7日の正午には霧が晴れ、飛行に最適な天候となった。ここで、この紛争で初めて、第2戦術航空軍の戦闘爆撃機が250台を超える戦車と装甲車両の集中に遭遇した。激しく犠牲の大きい戦闘の後、ドイツ軍戦闘機はついに戦場から追い出された。これにより、タイフーンはロケット弾や搭載兵器で妨害されることなくドイツ軍装甲部隊を攻撃することができた。その過程で、戦車の約3分の2を破壊した。こうしてリエージュ中隊は敗北した。

後にイギリス空軍が戦場で残骸を調査したところ、破壊された車両よりも乗員が予定より早く避難した車両の方が多かったことが判明した。破壊された車両のうち、空対地ミサイルよりも対戦車砲によるものが多かった。このことから、タイフーンの接近による士気低下効果は、ドイツのユンカース Ju 87 急降下爆撃機のそれと同等であると結論付けられた。

タイフーンパイロットの功績を特に称えるため、ノワイエ＝ボカージュにタイフーン記念碑が建てられ、1944年5月から8月の間に亡くなった151人のタイフーンパイロットの名前が黒大理石に刻まれている。^[23]

ドイツ空軍のペーネミュンデ西試験場で開発された航空機のようなV1は、1944年6月12日から13日の夜に海峡沿岸の発射場からロンドンに対して初めて使用された。1944年9月6日に発射場（「シュロイデルン」）が占領されるまでに、約8,000発のV1が発射され、そのうち29％が目標に命中した。^[4]高速のホーカー テンペストは主に防衛に使用された。ロンドンに対するV1の使用により、6,184人の民間人が死亡し、さらに17,981人が重傷を負った。

超音速で飛行する V2 ロケットの主要発射台はサントメールに計画されていたが、空襲が続き、侵攻軍の占領下にあったため、運用に至らなかった。1944 年 9 月 8 日、初めて移動式発射台から V2 ロケットが打ち上げられた。このロケットがオランダの島々から最後に打ち上げられたのは、このときだった。1945 年 3 月 27 日の最後の打ち上げまでに、V2 ロケットによって 2,724 人が死亡し、6,467 人が重傷を負った。この兵器がイギリス国民の士気をくじくだろうというヒトラーの期待は実現しなかった。しかし、ドイツを倒す意志は強まった。

1944年8月25日のパリ解放後、ランスに駐留していた第3航空艦隊（デスロック大佐）のドイツ戦闘機50機が、8月26日から27日の夜にフランスの首都に爆弾を投下した。約600軒の家屋が炎上した。この爆撃により213人が死亡、914人が負傷した。

1944年6月6日から6月30日までの間に、連合軍航空隊は主に高射砲により1284機の航空機を失った。この期間中に合計158,000回の個別の任務が遂行された。^[24]

1944年8月末にファレーズ包囲網が崩壊するまでに、連合軍の損失は4,099機の航空機と16,674人の航空兵にまで達した。失われた航空機のうち、1,639機は戦闘機、戦闘爆撃機、または中型爆撃機クラスに属していた。対照的に、ドイツ空軍だけで1,522機の戦闘機を失った。直接の空中戦における戦闘機の損失率は、連合軍が3:1で優勢であった。撃墜された連合軍の戦闘機と戦闘爆撃機の3機のうち2機は、ドイツ軍の、そしてそれほどではないが連合軍の対空砲の犠牲となった。戦闘機の損失率は、ドイツの戦闘機が主に連合軍の爆撃機部隊を攻撃し、今度は護衛の攻撃を受けたという事実によって説明できる。ドイツ空軍の1回の任務あたりの損失率は、連合軍の6倍であった。^[11]

連合国は補給路が損なわれずに物質的損失を補うことができたが、ドイツ空軍の損失は大部分が補填不可能なものであった。

• デイヴィッド・クラーク『エンジェルス・エイト：ノルマンディー航空戦記』ブルーミントン・ファースト・ブックス、2003年、ISBN  1-4107-2241-4
• パーシー E. シュラム (Hrsg.): Kriegstagebuch des Oberkommandos der Wehrmacht 1944–1945。テイルバンド 1、ISBN 3-7637-5933-6 
• トニー・ホール (氏): 「オーバーロード作戦」、Motorbuch Verlag、2004 年、ISBN 3-613-02407-1 

• イギリス空軍のウェブサイト - 空軍の戦闘編成 (英語)
• イギリス空軍のウェブサイト - 年表 1944 年 6 月 (英語)
• RAF 爆撃機司令部の戦闘日誌 (英語)
  • 1944年6月
  • 1944年7月
  • 1944年8月
• 「ヨーロッパ枢軸国への爆撃：1939年から1945年までの連合爆撃攻勢の歴史的概要」リチャード・G・デイビス著（PDF; 2.0 MB）