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2008年の共和党予備選挙に先立つ最初の政治討論会は、2007年5月3日にカリフォルニア州のロナルド・レーガン大統領図書館で開催された。その後、ニューハンプシャー州、サウスカロライナ州、フロリダ州でも討論会が行われ、それらは概ねテレビ局によって放送された。
討論会は予備選挙に大きな影響を与える可能性があり、国民が候補者同士を比較検討する重要な機会となる。
凡例： Pは 候補者が討論会に参加したことを示す。N は 候補者が招待されなかったことを示す。A は 候補者が招待されたが欠席したことを示す。O は 候補者が選挙戦から撤退したことを示す。
凡例： Pは 候補者が討論会に参加したことを示す。N は 候補者が招待されなかったことを示す。A は 候補者が招待されたが欠席したことを示す。O は 候補者が選挙戦から撤退したことを示す。
共和党初の討論会は、カリフォルニア州シミバレーにあるロナルド・レーガン大統領図書館で開催された。MSNBCとPolitico.comで90分間生中継された。候補者への質問はPoliticoの読者から集められた。フレッド・トンプソンはまだ立候補を表明していなかったため、立候補を表明していた候補者全員が出席した。ナンシー・レーガン元大統領夫人とアーノルド・シュワルツェネッガー・カリフォルニア州知事も出席した。
討論会は、MSNBCの「ハードボール」のアンカー、クリス・マシューズとポリティコのジョン・ハリスが司会を務めた。[ 8 ]候補者への質問はポリティコの読者から集められた。
候補者たちはジョージ・W・ブッシュ大統領について異なる意見を述べ、マケインとハッカビーはブッシュのイラク戦争のずさんな管理を批判し、ジュリアーニとロムニーはブッシュを称賛したが、ロン・ポールはブッシュは保守主義者として不適格だと述べた。[ 8 ]候補者たちは中絶や幹細胞研究などの論争の的となる問題についても異なる意見を述べたが、さらなる減税を求める点では一致していた。[ 8 ] [ 9 ]ロン・ポールを除くすべての候補者はイラクからの撤退に反対したが、ポールは2002年にイラク戦争を承認する決議に反対して演説し、投票し、戦争を声高に批判してきた。[ 10 ] [ 11 ]
ジョン・マケインは、進化論を信じるかと問われた際に「はい」と答えた。直後、質問者が候補者の中で進化論を信じていない人がいるかと尋ねると、3人の候補者（タンクレド、ブラウンバック、ハッカビー）が手を挙げた。[ 12 ]マケインはさらに、「私は進化論を信じていますが、グランドキャニオンをハイキングして夕日を見ると、そこにも神の手があるとも信じています」と付け加えた。[ 13 ] 6月5日の討論会の後半で、ブラウンバックとハッカビーは自分たちの立場を詳しく説明し、はるかに穏健なアプローチをとった。
評論家のハワード・フィネマン氏とジョー・スカーボロー氏は、ロムニー氏が討論会で最も精力的に振る舞い、自身の立場を維持したことが最も良かったと結論付けた。ユージン・ロビンソン氏は、ロムニー氏が有力な候補者となる可能性を示し、また最も多くの質問に一貫した形で答えたと推論した。
討論会の最後に、MSNBCのオンライン投票ではロン・ポールが他の候補者よりも際立っていたことが示された。ロン・ポールは「最高の一言」「群を抜いていた人」「最も説得力のある討論者」「最もリーダーシップを発揮した人」の4部門で受賞した。4部門すべてで、彼は総投票数の45%以上を獲得した。[ 14 ]
ミット・ロムニーはドラッジ・レポートで行われたオンライン投票で勝利し、ジュリアーニとポールが僅差で続いた。[ 15 ]
2回目の共和党討論会は5月15日にサウスカロライナ州コロンビアのサウスカロライナ大学コガー芸術センターで開催された。立候補を表明した候補者全員が参加した。討論会はフォックスニュースチャンネルで90分間生中継され、討論会の放送局であるWVOCを含むフォックスニュースラジオ系列局でも同時放送された。イベントの司会はブリット・ヒュームが務め、クリス・ウォレスとウェンデル・ゴーラーがほとんどの質問をした。討論会は3ラウンドに分かれており、第1ラウンドはイラク戦争、第2ラウンドは中絶、同性愛者の権利、支出、減税などの国内問題だった。最後のラウンドでは、ブリット・ヒュームがテロリズムに関する架空のシナリオを提示した。候補者たちはその状況での自分の行動を予測しなければならなかった。フォックスニュースは視聴者によるテキストメッセージ投票を実施した。ロン・ポールが最多（33％）を獲得し、マイク・ハッカビーが2位（18％）だった。[ 16 ]
討論中、ロン・ポールは、 CIAによるイラン指導者の擁立から1990年代のイラク爆撃、そして現在進行中のイラク戦争に至るまでのアメリカの中東介入主義が、中東における反米感情とアメリカに対するテロ攻撃の計画につながったと主張した。ルディ・ジュリアーニは、ポールがアメリカの行動によって9/11攻撃を正当化したと示唆していると描写し、審議を中断して撤回を要求したが、ポールはこれを拒否した。CIAのビンラディン対策班の元責任者であるマイケル・シューアーは、ロン・ポールの発言を「真実」と称賛した。[ 17 ]他の人々は、このやり取りをジュリアーニの勝利と捉えた。[ 18 ]
司会者が提案した架空の時限爆弾シナリオは、「米国の主要都市近郊の3つのショッピングセンターが自爆テロ犯の攻撃を受けた。数百人が死亡、数千人が負傷した。4回目の攻撃は、攻撃者がフロリダ沖で捕らえられ、グアンタナモ湾に連行されて尋問を受けているため回避された。米国の情報機関は、さらに大規模な攻撃が計画されており、いつでも起こり得ると考えている。」[ 19 ]ジョン・マケインとロン・ポールは、「強化尋問技術」の概念に反対すると述べた唯一の候補者だった。 [ 20 ]ポールはこのフレーズを拷問のオーウェル的なニュースピークと呼んだ。[ 21 ]ミット・ロムニーは、米国がグアンタナモのような場所に収容されている非市民の敵戦闘員を収容する施設の規模を2倍にし、弁護士を付ける権利など、米国市民に与えられている保護へのアクセスを拒否することを提案した。ジュリアーニは、尋問官は「思いつく限りのあらゆる方法」を使うべきだと述べ、水責めも除外しなかった。[ 22 ]「水責めが悪いことかどうか」を議論するという考えに信じられないというトム・タンクレドは、「ジャック・バウアーを探しているんだ」と言った。[ 23 ]
マイク・ハッカビーは、議会が「ジョン・エドワーズが美容院で使うような金遣い」をしていると非難し、その夜一番の笑いを誘った。これは、当時2008年の民主党大統領候補だったエドワーズが、選挙資金から800ドルを2回の散髪に費やしたことを指している。[ 24 ]
WMUR -TV、CNN、ニューハンプシャー・ユニオン・リーダーは、ニューハンプシャー州ゴフスタウン（マンチェスター都市圏の一部）のセント・アンセルム大学で民主党と共和党の討論会を開催した。討論会はコマーシャルなしで2時間行われ、 CNNの民主党討論会と並んで、2008年シーズンでこれまでで最長の討論会となった。フレッド・トンプソンを除く、すべての立候補者が参加した。CNNの「ザ・シチュエーション・ルーム」と「レイト・エディション」のウルフ・ブリッツァーが討論会の司会を務めた。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]
CNN.comのオンライン世論調査によると、ロン・ポールは「最もおしゃれな服装」のミット・ロムニーと「最も期待外れのパフォーマンス」のルディ・ジュリアーニを除くすべてのカテゴリーで最多得票を獲得した。[ 28 ]また、「ビッグスリー」の候補者（ジュリアーニ、マケイン、ロムニー）は「マイナーな候補者」に比べて放送時間の割合も大きかった。[ 29 ] [ 30 ]
WBZ-フランクリン・ピアース大学の世論調査では、ロムニー氏が22%で討論会の勝者となり、続いてルディ・ジュリアーニ氏が18%、ジョン・マケイン氏が11%だった。この世論調査では、他の候補者は3%を超えなかった。討論会の参加者：サム・ブラウンバック、ジェームズ・S・ギルモア、ルディ・ジュリアーニ、ダンカン・ハンター、マイク・ハッカビー、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、トム・タンクレド、トミー・トンプソン[ 31 ]
出席者はトム・タンクレドのみだった。共和党候補者10人全員が招待されたが、出席したのはタンクレドだけだった。
これは全米黒人地位向上協会（NAACP）の第98回年次大会の期間中に開催されたもので、ラス・ミッチェルが司会を務めた。
ABCニュースは、日曜朝に特別版「ディス・ウィーク」で、ジョージ・ステファノプロスがドレイク大学で司会を務める90分間の生放送討論会を実施した。共和党の候補者全員が出席した。ミット・ロムニーは、中絶に関する自身の立場を、生殖権の支持から合法的な中絶医療への反対へと変更したことを弁明した。ロン・ポールは、イラクからの米軍撤退について語った。討論会は、候補者たちが自身の最大の過ちを明らかにすることで締めくくられた。有力候補のミット・ロムニー、ルディ・ジュリアーニ、ジョン・マケインは、以前の討論会と同様に、知名度の低い候補者よりも発言時間が長かった。
ABCNews.comのオンライン投票によると、ポールは63%の票を獲得して討論会に勝利した。[ 32 ]ポールの得票数は、次点のロムニーの約8倍だった。[ 32 ] Fox Newsの政治コメンテーターであるフランク・ランツは、マイク・ハッカビーが討論会に勝利したと主張した。 [ 33 ]
フォックスニュースチャンネルは、ニューハンプシャー州ダラムにあるニューハンプシャー大学のウィットモアセンターで、フォックスニュースで90分間の共和党討論会を開催した。 [ 34 ]このイベントはブリット・ヒュームが司会を務め、クリス・ウォレスとウェンデル・ゴーラーがほとんどの質問をした。公開されたテキストメッセージによる世論調査によると、ロン・ポールが33％で1位、マイク・ハッカビーが18％で2位、続いてルディ・ジュリアーニとジョン・マケインがそれぞれ15％と14％を獲得した。[ 35 ]立候補を表明したすべての候補者が参加した。
討論会を視聴したフォックスニュースのランツフォーカスグループは、ミット・ロムニーとルディ・ジュリアーニのパフォーマンスに失望したと表明したが、ジョン・マケインは好意的に受け止められた。[ 36 ]しかし、聴衆の中にマケイン支持者が少なかったことを指摘する声もあった。[ 37 ]討論会ではラリー・クレイグの状況が議論され、サム・ブラウンバックはクレイグが辞任の決断を実行すべきだと述べた。[ 37 ]
ロン・ポールとマイク・ハッカビーの間で行われたイラク戦争に関するやり取りは、多くの報道機関によって大々的に報道された。 [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
史上初の「価値観重視の有権者」大統領討論会が、フロリダ州フォートローダーデールのブロワード舞台芸術センターで共和党候補者を対象に開催された。この討論会は、スカイエンジェルでテレビ生中継され、ボイス・オブ・クリスチャン・ユース・アメリカ（ VCYアメリカ）ネットワークやWKBF-AMを含む多くのキリスト教系ラジオ局で生中継されたほか、アメリカン・ファミリー・アソシエーション（AFA）のウェブサイトでもオンライン配信された。ブラウンバック、ハッカビー、ハンター、ポール、タンクレド、新たに立候補を表明したアラン・キーズ、そしてそれまで他の討論会には参加していなかったジョン・H・コックスの7人の候補者が出席した。公式ウェブサイトによると、340人の代議員による即時非公式投票では、ハッカビー氏が219票（63％）を獲得し、ポール氏44票（13％）、キーズ氏22票（7％）、ブラウンバック氏18票（5％）、フレッド・トンプソン氏15票（4％）、ハンター氏4％、タンクレド氏2％、ジュリアーニ氏1％、マケイン氏1％、コックス氏1％、ロムニー氏0％で勝利した。民主党候補者向けにも同様のイベントが計画されていたが、参加を表明した候補者はいなかった。
PBSテレビは、メリーランド州ボルチモアのモーガン州立大学で共和党の討論会を開催し、 PBSとwww.pbs.orgで生中継した。[ 41 ] [ 42 ] 「全米大統領フォーラム」と名付けられたこの討論会は、有色人種のジャーナリストのみで構成されたパネルによる初のプライムタイム討論会だった。司会者のタビス・スマイリーと、ニュースアワーのレイ・スアレス、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューションのシンシア・タッカー、NPRのフアン・ウィリアムズが質問を行った。
討論者の6人は、サム・ブラウンバック、マイク・ハッカビー、アラン・キーズ、ロン・ポール、ダンカン・ハンター、トム・タンクレドであった。世論調査によると共和党の有力候補であったルディ・ジュリアーニ、ジョン・マケイン、ミット・ロムニー、フレッド・トンプソンは欠席した。 [ 43 ]主催者は出席を拒否した候補者の代わりに、ステージに空の演台を設置した。
質問のほとんどは人種問題に関するものだった。
概して、候補者たちは議論されたほとんどの問題について意見が一致した。例外は終盤近く、シンシア・タッカーが「ダルフールの虐殺を終わらせるために、米国は果たすべき役割があるのか？」と質問した時だった。ポールを除くすべての候補者が肯定的に答えたが、ほとんどの候補者は米軍の派遣を否定した。ハッカビーは、「何百万もの胎児の虐殺という、我が国における幼児殺害にも対処する必要がある」と付け加えた。ポールは食糧を送ることさえ反対し、「我々は国家安全保障にのみ注意を向けるべきであり、様々な理由で海外に行くという、気分を良くするための理由で関与すべきではない。これが、私が国内のあらゆる場所、世界のあらゆる場所から帰国すべきだと考える主な理由だ」と付け加えた。キーーズ氏はこう答えた。「私たちが要塞アメリカのような場所に引きこもり、自分たちのアイデンティティを忘れてしまうという提案には、愕然とせざるを得ません。私たちは国家の集合体であり、多様な民族からなる国民です。私たちは地球上のあらゆる民族と繋がりを持っています。世界のどこかで誰かが傷ついているなら、アメリカの誰かがその人を悼みます。そして、私たちはその普遍的な意義、普遍的な使命に背を向けることはできないと私は信じています。軍隊を派遣する必要はありませんが、その地域における人道的秩序と軍事的秩序の両方に対する、地域住民の責任感を支援し、強化していく必要があります。」
CNBC、ウォール・ストリート・ジャーナル、ミシガン大学ディアボーン校は、ミシガン州ディアボーンのフォード・コミュニティ・アンド・パフォーミング・アーツ・センターで共和党の討論会を開催した。[ 44 ] [ 45 ]討論会は、MSNBCのクリス・マシューズとCNBCのマリア・バルティロモが共同で司会を務めた。討論会の焦点はアメリカ経済だった。
サム・ブラウンバック、ルディ・ジュリアーニ、マイク・ハッカビー、ダンカン・ハンター、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、トム・タンクレドが参加し、フレッド・トンプソンは討論会初参加となった。アラン・キーズは招待されなかった。
討論会後、ロン・ポールが7000票以上を獲得して勝利したため、CNBCはページを削除した。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
討論会のハイライトの一つは、ミット・ロムニー氏とルディ・ジュリアーニ氏が項目別拒否権が合憲かどうかを議論した場面だった。ジュリアーニ氏は違憲だと主張し、ビル・クリントン元大統領のその行使を批判した一方、ロムニー氏はマサチューセッツ州知事時代に844回も行使したと述べ、その慣行を称賛した。
討論会のもう一つのハイライトは、クリス・マシューズが候補者たちに、もし自分がアメリカ合衆国大統領だったら、イランの核施設に対する軍事行動を起こすために議会の承認を得る必要があるかと尋ねた時だった。[ 50 ] [ 51 ]ハンター、ハッカビー、マケイン、トンプソン、ジュリアーニは、イランからの差し迫った脅威がある場合、議会の承認は得ないと答えた。ロムニーは、「弁護士と座って、何をすべきか教えてもらいます…」と答えた。ポールは、米国憲法で義務付けられているとして、議会の承認を得ることを主張した。
討論の最後に、ミット・ロムニーは「上院議員、これは『ロー＆オーダー』によく似ていますね。出演者が多く、シリーズは永遠に続くようで、最後にフレッド・トンプソンが登場します」と述べた。ロムニーはフレッド・トンプソンの『ロー＆オーダー』での役柄に言及していた。トンプソンは「自分が舞台で最高の俳優になると思っていたのに」と答えた。[ 52 ]
討論会の批判者たちは、「二流」の候補者に与えられた時間の不均衡についてコメントしている。[ 53 ]
この討論会はCNBCとMSNBCで放送された。
グランドハイアットホテルのインディペンデンスボールルームで行われた共和党ユダヤ人連合の討論会には、サム・ブラウンバック、ルディ・ジュリアーニ、ジョン・マケイン、ミット・ロムニー、フレッド・トンプソンの5人の候補者が出席した。マイク・ハッカビーは招待されていたが、ニュート・ギングリッチとのイベントでカリフォルニアにいたため出席しなかった。RJCの広報部長シャリ・ヒルマンは、「イベントに使える時間が限られていたため、RJCは現在候補者上位6人しか含めることができなかった」と書いている。ユダヤ通信社は、RJC指導部に近い情報筋によると、ポールは「イスラエルへの支援に一貫して反対票を投じてきた経歴と、親イスラエルロビーへの批判」のために除外されたと報じた。[ 54 ]
フロリダ州共和党は10月20日と21日の2日間、共和党候補者による討論会を開催した。フォックスニュースチャンネルとの共同制作で、クリス・ウォレス、ブリット・ヒューム、ウェンデル・ゴーラー、カール・キャメロンが司会を務めた。8人の候補者が参加したが、アラン・キーズは招待されなかった。
そのイベントはフロリダ州オーランドのローゼン・シングルクリーク・ホテル＆リゾートで開催された。週末は全国放送のゴールデンタイム討論会で最高潮に達した。[ 55 ]
討論会後のフォックスニュース視聴者の「テキスト投票」によると、ロン・ポールが34％で1位、ハッカビーが27％で2位、ジュリアーニが11％で3位、ロムニーが10％、トンプソンが9％、マケインが5％、ハンターが1％、タンクレドが1％未満だった。[ 56 ]
ある時点で、ロン・ポールが非公式の「携帯電話」世論調査で勝利したという結果が出たため、フォックスニュースのトークショー司会者ショーン・ハニティは「ロン・ポールは今夜の討論会で勝利しなかった」と宣言した。[ 56 ]ハニティは、この結果を「捏造」だと表現した。
ポールは討論中に野次られた唯一の候補者であり、ポールが非介入主義の外交政策を主張した2回とも野次られた。[ 57 ]アラン・コルムズは討論後の分析で、ポールはどの候補者よりも熱烈な反応（肯定的なものも否定的なものも）を引き出したと述べた。
今回の共和党討論会では、共和党候補者たちが、支出政策が変わらなければアメリカは破産すると考えていることも明らかになった。
トンプソン氏は、討論者全員が同意していると思われるテーマ、つまり制御不能な支出がアメリカを破産させているという点に触れた。「私たちは孫やまだ生まれていない子供たちの分のお金を使っているのです」とトンプソン氏は述べた。
ジュリアーニ氏は、フレッド・トンプソン氏が「不法行為法改革の最大の障害」だと非難した。ニューヨーク市長時代の実績を誇示するジュリアーニ氏は、「犯罪を60％減少させた」と述べ、学校選択制の導入を訴えた。
医療に関して、ロン・ポール氏は「管理医療は機能していない」とし、「製薬会社は管理医療のためにロビー活動を行っている」と述べた。ポール氏は「海外に帝国を維持しようとしていなければ、貧しい人々をきちんと世話できるはずだ」と語った。ロン・ポール氏はさらに軍事不介入主義の問題について議論を続け、「アメリカ人の70％は戦争が終わることを望んでおり、国内外の巨大な政府にうんざりしている」と述べた。彼らは「市民の自由」を望んでおり、「政府が際限なく支出して破産させることを許さない」と訴えた。ポール氏はまた、メディケイドに関する自身の経験についての質問に答え、結婚自体は宗教機関のみが扱うべきとして、同性カップルの市民結合を全国的に認めることを支持した。
マイク・ハッカビー氏は「人間の生命の尊厳は、我々の文化を特徴づける重要な問題の一つだ」と述べ、医療制度については「民営化ではなく、個別化を推進すべきだ。我々には医療制度などなく、迷路のような状態だ。これは医療危機だ」と訴えた。
FOXニュースチャンネルとその系列局が討論会の司会を務め、テレビ中継を行った。
AARPとIPTVは、スーシティのオーフィアム劇場で2回目の大統領候補者フォーラムを開催した。招待された候補者のうち、出席したのはアーカンソー州元知事のマイク・ハッカビーとジョン・マケイン上院議員のみだった。[ 58 ]フォーラムはウェブキャストで生中継されたが、当初の予定通り全国のPBS局では放送されなかった。
ほとんどの候補者が欠席したため、形式が変更され、「ジョン・マケイン上院議員とマイク・ハッカビー知事がアイオワ州党員集会参加者と健康と経済的安定の問題について話し合う」ことになった。形式には、冒頭の挨拶、IPTVの司会者ディーン・ボーグ、スーシティ・ジャーナルの読者、聴衆から選ばれた人からの質問が含まれていた。[ 59 ]
AARPのビデオ
この討論会は「YouTube討論会」として知られています。CNNはCNN en Español（スペイン語版）での同時放送を企画しました。インターネットサービスのYouTubeとGoogleも参加し、イベントをライブ配信し、後で使用するためにクリップを保存しました。ビデオによる質問は11月25日までにYouTubeに提出する必要がありました。ニールセン・メディア・リサーチによると、この討論会は大統領予備選討論会としてはケーブルテレビ史上最高の視聴者数を記録し、推定440万人が視聴した。[ 60 ]
討論会の形式では、観客の拍手とブーイングが認められた。これは、それまでの討論会では珍しいことだった。
数名の候補者が当初予定されていた2007年9月17日の日程と都合が悪いと申し出たため、日程が変更された。招待された候補者は、ルディ・ジュリアーニ、マイク・ハッカビー、ダンカン・ハンター、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、トム・タンクレド、フレッド・トンプソンである。[ 61 ]アラン・キーズは招待されなかった。招待された候補者は全員出席を承諾し、全員が出席した。[ 62 ]
討論会では33の質問が選ばれ、モデレーターのアンダーソン・クーパーが各質問にどの候補者が答えるかを決定した。 [ 63 ]ジュリアーニは20回発言し、合計16分38秒だった。ミット・ロムニーは19回発言し、合計13分18秒だった。フレッド・トンプソンとジョン・マケインはそれぞれ12回発言し、それぞれ12分16秒と11分だった。マイク・ハッカビーは11回発言し、合計10分だった。ポールは9回発言し、合計7分43秒だった。ハンターは7回発言し、合計5分6秒、タンクレドは7回発言し、合計3分49秒だった。[ 64 ]マイク・ハッカビーは26分まで質問に答える機会を与えられなかったが、ロン・ポールの最初の質問は最初の30分を過ぎてから与えられた。[ 65 ]
CNNのオンライン視聴者投票によると、ロン・ポールが49％の票を獲得し、討論会の勝者となった。視聴者はルディ・ジュリアーニのパフォーマンスが最も期待外れだったと感じ、得票率は27％だった。[ 66 ]
InsiderAdvantage/Majority Opinion Research が調査した、まだ態度を決めていないフロリダ州の共和党員の 44% は、マイク・ハッカビーがこの討論会に勝ったと判断し、18% はルディ・ジュリアーニが勝ったと考え、13% はミット・ロムニーが勝ったと感じ、10% はジョン・マケインを選んだ。他の参加者は、調査対象者の 5% 以上から討論会の勝者として選ばれなかった。この世論調査の誤差範囲は +/- 6% であった。[ 67 ] InsiderAdvantage/Majority Opinion Research が討論会の最後の 20 分の間に、1,035 人以上のアイオワ州の共和党員を対象に行った調査では、ハッカビーが討論会に勝ったと考えた人が 32% であったのに対し、ロムニーが勝ったと判断する人が 16% であったのに対し、ジュリアーニが勝ったと感じる人が 12% であったのに対し、10% はジョン・マケインを選んだ。この世論調査では、フレッド・トンプソンが7％、ロン・ポールが6％の支持を得て討論会の勝者に選ばれた。他の参加者で、調査対象者の2％以上から討論会の勝者として選ばれた者はいなかった。[ 67 ]
ジョン・マケインとロン・ポールは、イラク戦争とベトナム戦争について注目すべきやり取りを交わした。マケインは、兵士たちは米国政府に「自分たちに勝たせてほしい」と望んでいると述べた。ロン・ポールは、「本当に問うべきは、なぜ私が現役将校や軍人から最も多くの資金を得ているのかということだ」と 答えた。 [ 68 ]マケインはまた、ポールを孤立主義者と呼び、「我々はそのような孤立主義によってヒトラーの権力掌握を許した」と述べた。ポールは、マケインが孤立主義と不干渉主義を混同していると反論し、「私は人々と貿易し、人々と話し、旅行したいが、海外に軍隊を派遣して武力で彼らに生き方を指図したいとは思わない」と述べた。[ 69 ] [ 70 ]
休憩時間には、各陣営が作成した広告が放映された。フレッド・トンプソンの広告はミット・ロムニーとマイク・ハッカビーを攻撃するもので、両候補はそれに対して反論することが許された。[ 71 ]
CNNは、討論会で質問を提出し発言した、公然とゲイであることを公表している軍の将軍キース・カーが、ヒラリー・クリントンを支持する選挙諮問組織に所属していたことを討論会中に明らかにしなかったとして批判された。CNNは、その後の討論会の放送で、その質問と候補者の回答をカットした。 [ 72 ]ロサンゼルス・タイムズの論説委員ティム・ルッテンは、CNNの討論会の扱いを批判し、同ネットワークを「腐敗している」と呼び、ルー・ドブスの視聴率を上げるために移民問題に討論会の焦点を絞ったと非難した。
全米最大のスペイン語テレビネットワークであるユニビジョンは、2007年12月9日にマイアミ大学で開催された共和党の討論会を後援した。
出席した候補者は、ルディ・ジュリアーニ、マイク・ハッカビー、ダンカン・ハンター、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、フレッド・トンプソンであった。アラン・キーズは招待されなかった。トム・タンクレドは招待されたが、スペイン語のフォーラムには絶対に参加しないと誓っている。[ 73 ]予想通り、討論の大部分は移民問題に焦点が当てられた。
デモイン・レジスター紙とアイオワ公共テレビは、当初、2008年1月5日にアイオワ州ジョンストンで共和党の討論会を開催する予定だった。 [ 25 ]党員集会の日程が未定だったアイオワ州共和党は、最終的に予定されていた討論会の2日前である1月3日に決定した。その後、討論会はデモイン・レジスター紙が民主党の討論会を開催する前日の12月12日に変更された。討論会はアイオワ公共テレビ、CNN、MSNBC、C-SPAN3、Fox News Channel、C-SPAN Radio、Fox News Radioで生中継され、C-SPAN2でゴールデンタイムに再放送された。
ルディ・ジュリアーニ、マイク・ハッカビー、ダンカン・ハンター、アラン・キーズ、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、トム・タンクレド、フレッド・トンプソンの90分間の討論会には、9人の候補者が参加し、2008年の共和党討論会としては最大規模となった。
司会を務めたデモイン・レジスター紙の編集者、キャロリン・ウォッシュバーンは、回答時間を厳しすぎるとメディアから批判され、イラクと移民に関する質問も禁止した。[ 74 ] [ 75 ]
ABC、WMUR-TV、Facebookは、火曜日に全米で最初に予備選挙が行われる3日前に、セント・アンセルム大学から共和党と民主党の討論会を連続して共同開催した。ニールセン・メディア・リサーチによると、この討論会は共和党予備選挙の中でテレビ視聴者数が最も多く、推定735万人が視聴した。 [ 76 ]
共和党の討論会には、ルディ・ジュリアーニ、マイク・ハッカビー、ジョン・マケイン、ロン・ポール、ミット・ロムニー、フレッド・トンプソンが参加した。チャールズ・ギブソンが司会を務めた。候補者は、「アイオワ州で1位から4位になる、ニューハンプシャー州の過去4回の主要な世論調査のいずれかで5％以上の支持率を得る、または全国的な過去4回の主要な世論調査のいずれかで5％以上の支持率を得る」という3つの基準のいずれかを満たせば参加が認められた。[ 77 ]こうしてABCニュースは共和党のダンカン・ハンターを排除した。
ABCは、ルールは非常に包括的であり、どの候補者も事前に異議を唱えなかったと述べた。「以前の討論会では、ステージがもっと混雑していたため、すべての候補者に平等な時間を与える必要がありました」とABCニュースの政治部長であるデビッド・チャリアン氏は語った。「今回は、問題についてより深く掘り下げる時間があります。」
クリス・ウォレスが主催し、大統領候補者らが参加するブランチ形式のフォーラムは、当初ニューハンプシャー州共和党が後援する予定で、フォックスニュースで放送される予定だった。
ロン・ポール候補とダンカン・ハンター候補はフォックスニュースによって除外されたが、ポールはアイオワ州で10％の票を獲得し、招待されたジュリアーニはわずか3％しか獲得できなかった。フォックスニュースは「候補者の数に限りがある」と述べた。[ 77 ] [ 78 ]
ニューハンプシャー州共和党委員長のファーガス・カレン氏は12月31日、「討論会への参加を招待される候補者の数を制限することは、全米で最初に予備選挙が行われるという伝統にそぐわない。公平な競争の場には、投票が行われる前にメディアによって選ばれた少数の候補者だけでなく、すべての候補者に平等な参加機会が与えられる必要がある」と述べた。[ 79 ] [ 80 ]
1月5日、フォックスニュースが公正な討論形式を認めようとしない姿勢を崩さなかったため、ニューハンプシャー州共和党はスポンサーシップを撤回した。[ 78 ]ジェイ・レノは、ポールが排除されたのは「不公平」だと感じたため、1月7日のトゥナイトショーにロン・ポールをゲストとして招待した。[ 81 ]
フォックスニュースによる討論会後の分析では、複数のアナリストがミット・ロムニー氏を討論会の勝者と宣言した。さらに、フォックスニュースの世論調査員であるフランク・ランツ氏は、ロムニー氏のパフォーマンスは、保守派と穏健派保守派の両方からなるフォーカスグループから好評を得たと指摘した。
フォックスニュースはマートルビーチコンベンションセンターで討論会を開催した。ダンカン・ハンターとアラン・キーズを除くすべての候補者が参加した。[ 77 ]
MSNBCはフロリダ・アトランティック大学で2時間の討論会を開催した。[ 82 ]主催者は同大学、NBC、リーダーシップ・フロリダ、フロリダ報道協会、フロリダ公共放送サービス社である。討論会は1月24日木曜日の午後9時から11時（東部標準時）に行われた。討論会後には、視聴者に誰が勝ったと思うかを尋ねるテキストメッセージによるアンケートが行われた。結果は、ロムニーが41％、ポールが40％、ハッカビーが8％、マケインが7％、ジュリアーニが4％で勝利したことを示した。
ロサンゼルス・タイムズ、ポリティコ、CNN 、そしてナンシー・レーガン元大統領夫人が、カリフォルニア州シミバレーのロナルド・レーガン大統領図書館で共和党の討論会を主催した。[ 83 ] [ 84 ]これはルディ・ジュリアーニが撤退した後の最初の討論会であり、スーパーチューズデー前の最後の討論会だった。ロン・ポール、ミット・ロムニー、マイク・ハッカビー、ジョン・マケインが参加した。
MTVとMySpaceは2008年2月2日に、MTVスタジオから生中継された二大政党による討論会「最終弁論：大統領スーパー対話」を開催した。候補者は民主党のバラク・オバマとヒラリー・クリントン、共和党のロン・ポールとマイク・ハッカビーの2名だった。ジョン・マケインとミット・ロムニーは招待されたものの出席しなかった。[ 85 ]
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