ロー＆オーダー

1988年、ディック・ウルフは、アメリカの刑事司法制度を比較的楽観的に描く新しいテレビシリーズの構想を練った。当初は「ナイト＆デイ」というタイトルを考えていたが、最終的に「ロー＆オーダー」に決定した。各エピソードの前半では、殺人課の刑事2人（ベテラン刑事と若手刑事）とその上司が凶悪犯罪を捜査する様子を描く予定だった。

エピソードの後半では、地方検事局と裁判所を追う予定で、2人の検察官が地方検事の助言を受けて被告を有罪にしようと試みる様子が描かれる。「ロー＆オーダー」は、ニュースの見出しを飾る実際の事件に基づいたストーリーに焦点を当てることで、その日のより大きな問題のいくつかを調査できるはずだった。^{[ 14 ]}

ウルフはこのアイデアを当時ユニバーサル・テレビジョンの社長だったケリー・マクルガージに持ち込んだところ、マクルガージは1963年に放送された「逮捕と裁判」というシリーズとの類似性を指摘した。このシリーズは1シーズンで終了した。二人はそのシリーズのパイロット版を視聴した。前半では警察官（ベン・ギャザラ）が武装強盗の容疑で男を逮捕し、後半では弁護士（チャック・コナーズ）が犯人を無罪放免にするという内容だった。これが毎週の番組の定石となった。

ウルフは、このジャンルに新しいアプローチを取り入れたいと考えた。彼の探偵たちは時折間違いを犯すだろう。彼は警察の捜査から、より現実味のある検察へと移行したいと考えていた。検察側が主人公となり、弁護士ドラマの通常のパターンを逆転させるつもりだった。^{[ 15 ]}

フォックスは当初、パイロット版なしでコンセプトのみに基づいて13話分の制作を発注した。しかし、当時のネットワーク責任者バリー・ディラーは決定を覆した。彼はアイデア自体は気に入っていたものの、「フォックスの番組」にはならないと考えたのだ。そこでウルフはCBSに持ち込み、マフィアと関わる腐敗した市職員を描いたウルフ脚本のパイロット版「Everybody's Favorite Bagman」の制作を依頼された。ネットワークはこのパイロット版を気に入ったものの、ブレイクするスターがいなかったため、制作は見送られた。

NBCの幹部であるブランドン・ターティコフとウォーレン・リトルフィールドは、1989年の夏にパイロット版を視聴し、気に入った。彼らは、このシリーズの緊迫感を毎週繰り返せるかどうか懸念していた。^{[ 15 ]} 1990年までに、NBCの幹部たちは、この革新的な番組が幅広い視聴者に受け入れられる可能性があると確信し、最終的にシリーズをフルシーズンで発注した。^{[ 16 ]}

このシリーズはニューヨーク市でロケ撮影されており、その地域の色彩をふんだんに用いていることで知られています。^{[ 17 ]}室内セットはチェルシー・ピアーズにありました。シーズン21から始まる復活版では、セットはブルックリンに再建されました。^{[ 18 ]}初期のエピソードでは、法廷シーンは法廷セットが建設される前にツイード裁判所で撮影されました。 ^{[ 19 ]}架空の第27分署の警察署の外観はチェンバース通りのニューヨーク郡遺言検認裁判所の外で撮影され、病院のシーンは東23番街のVAニューヨーク・ハーバー医療センターと、取り壊される前のゴールドウォーター記念病院で撮影されました。

後のシーズンでは、ニューヨーク市長のルディ・ジュリアーニとマイケル・ブルームバーグ、弁護士のウィリアム・クンストラー、ブロンクス選出の連邦下院議員ホセ・セラーノが本人役で出演した。ドナ・ハノーバーやフラン・レボウィッツが裁判官役で出演するなど、地元の著名人も架空のキャラクターとして繰り返しカメオ出演した。2004年9月14日、ニューヨーク市では、チェルシー・ピアーズのピア62（このシリーズが主に撮影された場所）に通じる道路が、このシリーズに敬意を表して「ロー＆オーダー・ウェイ」と改名された。^{[ 20 ] [ 21 ]}

『ロー&オーダー』の音楽はベテラン作曲家のマイク・ポストが作曲し、シリーズの短縮版スタイルに合わせて意図的にミニマルにデザインされた。^{[ 22 ]}ポストはエレクトリックピアノ、ギター、クラリネットを使ってテーマソングを作曲した。さらに、シーンの切り替えにはポストが生成した音が伴った。彼はその音を「ザ・クラン」と呼んでいるが^{[ 23 ]} 、エンターテインメント・ウィークリーの評論家ケン・タッカーは「不吉なチャンチャン」^{[ 24 ]} 、俳優のダン・フローレク（プロモーションで）は「ドインクドインク」^{[ 25 ]}、リチャード・ベルザーは「ディック・ウルフのレジの音」 ^{[ 26 ]}と呼んでいる。

作家のデビッド・アランによると、2021年：

「そのトーンは、裁判官の木槌のように、時間軸を飛び越えながら、観る者を場面から場面へと導きます。これはまさにポストがこの作品を制作した際に目指していたものです。牢獄の扉が閉まる音を彷彿とさせますが…」^{[ 27 ]}

しかし、著者であるスーザン・グリーンとランディー・ドーンによれば、

「…実際には、500人の日本人男性が堅木張りの床を歩く音など、『6つか7つ』の音が融合したものです。」 ^{[ 23 ]}この音は「ロー＆オーダー」ブランドと非常に密接に結びついており、フランチャイズの他のシリーズにも引き継がれています。」^{[ 28 ]}

イギリスで放送されたチャンネル5版の『ロー＆オーダー』シーズン7～16 ^{[ 29 ]}では、オープニングクレジットにロブ・ドーガンの「I'm Not Driving Anymore」が使用されているが、シーズン17～20ではアメリカ版のテーマ曲が使用されている。

1988年のパイロット版では、ジョージ・ズンザとクリス・ノースが初代刑事のマックス・グリービー巡査部長とマイク・ローガン刑事役にキャスティングされた。^{[ 30 ]}プロデューサーたちは、ズンザが上級警察官役に最適だと感じた。プロデューサーたちは、ズンザと一緒にパトカーに乗っている自分を想像できたからだ。^{[ 31 ]}ローガン役にはノースとマイケル・マドセンが候補だった。当初はマドセンが役に最適だと考えられていたが、最終読み合わせでマドセンの演技の癖が単調だと感じられ、代わりにノースがその役を得た。^{[ 32 ]}警察のキャストを締めくくるのは、ダン・フローレクがドナルド・クレイゲン警部役にキャスティングされたことだ。^{[ 33 ]}

検察側では、マイケル・モリアーティが、地方検事補ベンジャミン・“ベン”・ストーン役にディック・ウルフの希望だった。しかし、ネットワークはジェームズ・ノートンを好んだが、最終的にはウルフの選択が優先され、モリアーティがその役を得た。^{[ 33 ]}彼の地方検事補ポール・ロビネット役には、リチャード・ブルックスとエリック・ラ・サールが検討されていた。ネットワークはラ・サールを支持したが、ここでもプロデューサーの選択が優先され、ブルックスがその役を得た。^{[ 34 ]}彼らの上司として、ロイ・シネスが地方検事アルフレッド・ウェントワース役にキャスティングされた。^{[ 33 ]}

パイロット版からシリーズ制作まで約2年が経過した。プロデューサーはズンザ、ノース、モリアーティ、ブルックスの出演オプションを保持していた。それぞれに追加の1年間の契約金が支払われ、復帰した。フロレクも復帰した。しかし、シネスは『ダーク・シャドウズ』に出演していたため、復帰を辞退した。^{[ 35 ]}代わりに、プロデューサーはスティーブン・ヒルを起用し、地方検事アダム・シフ役を演じさせた。^{[ 34 ]}このキャラクターは、実在のニューヨーク郡地方検事ロバート・モーゲンソーをゆるやかにモデルにしている。ヒルは番組に名声と経験をもたらし、そのためプロデューサーはヒルにキャラクターの方向性について意見を述べることを許可した。^{[ 36 ]}

シーズン 3 の終わりまでに、NBC の幹部たちは、番組に女性キャラクターが足りないと感じていた。当時のネットワーク社長ウォーレン・リトルフィールドの命令により、新しい女性キャラクターをキャストに追加しなければ、番組は降格された金曜夜の枠で打ち切りになる可能性があった。ウルフは、番組には 6 人のキャラクターしかいないため、誰かを解雇しなければならないことに気づいた。彼はフロレクとブルックスをレギュラーから解雇することを選び、後にそれはこれまでで最も辛い 2 回の電話だったと語った。プロデューサーは当初、解雇 (特にモリアーティと仲が悪かったと報じられたブルックスの解雇) は別の理由によるものだと主張したが、ウルフは解雇はリトルフィールドの命令によるものだったと認めた。^{[ 37 ]}

フロレクの後任として、S・エパサ・マーカーソンが新分隊長アニタ・ヴァン・ビューレン警部補役にキャスティングされた。（マーカーソンは以前、シーズン1のエピソード「キノコ」で銃撃被害者の母親役としてゲスト出演していた。）^{[ 38 ]}ブルックスの後任として、ジル・ヘネシーが地方検事補クレア・キンケイド役にキャスティングされた。番組では当初、フロレクとブルックスのキャラクターの降板について説明はなかったが、後に二人ともゲスト出演で復帰し、クレイゲン警部は内部調査局に異動、ロビネット地方検事補は弁護士になった。フロレクは数エピソードの監督も務め、彼のキャラクターは最終的に『ロー&オーダー: 性犯罪特捜班』のキャストに加わった。^{[ 39 ]}

一方、モリアーティの撮影現場内外での振る舞いは、ウルフにとって問題となった。モリアーティがテレビの暴力を検閲しようとするジャネット・リノ司法長官を「精神病質のナチス」と公に非難した後、ワシントンDCでの夕食会でリノと口論になった。ウルフはモリアーティに発言を控えるよう求めたが、モリアーティは翌週に番組を降板することで応じた。ベン・ストーンの最後のストーリーラインは、ロシアのマフィアに不利な証言を強要した女性が仲間に殺害された後、罪悪感から辞任するというものだ。モリアーティの後任として、ウルフはジョン・ジェームズ「ジャック」マッコイ・ジュニア地方検事補役にサム・ウォーターストンを第一候補とした。ウォーターストンの演じるジャック・マッコイは、モリアーティとは大きく異なり、より感情的に安定しており、より性的魅力がある人物として構想された。^{[ 40 ]}

ウルフはシーズン5の終わりにノースとの契約が満了した際、レニー・ブリスコーとマイク・ローガンが似すぎていると感じ、脚本家たちが二人のセリフを一緒に書くのに苦労していたため、ノースを解雇した。さらに、ノースはフローレクとブルックスの解雇以来番組に不満を抱いており、俳優たちの味方ではないと感じていたウルフに対して恨みを抱いていた。ローガン刑事の最後のストーリーラインは、同性愛者の同僚の殺害を企て、無罪判決を得た市議会議員を殴った罰として、スタテンアイランドの家庭内暴力犯罪課に左遷されるというものだった。 （ノースが主演したテレビ映画『Exiled: A Law & Order Movie』は、ローガンが警察署の信頼を取り戻そうとする試みを中心に描いている。）ノースは、ノースよりもさらにセクシーな俳優をキャストに加える試みとして雇われたベンジャミン・ブラットに、刑事レイナルド・“レイ”・カーティス役で交代した。^{[ 41 ]}

ヘネシーは他のプロジェクトを追求するため、シーズン 6 の終わりに 3 年契約を更新しないことを選択し、クレア キンケイドは飲酒運転の事故で死亡したという設定で降板した。^{[ 42 ]}後任には、地方検事補ジェイミー ロス役としてキャリー ローウェルが就任した。ローウェルはシーズン 8 の終わりまで番組に出演し、娘と過ごす時間を増やすために降板した。（ジェイミー ロスも同様の理由で地方検事局を辞めたという設定で降板した。）^{[ 43 ]}ローウェル（後に数回ゲスト出演で復帰）の後任には、地方検事補アビゲイル「アビー」カーマイケル役としてアンジー ハーモンが就任した。アビーは、前任者よりもはるかに声が大きく率直な人物として構想された。ハーモンはヴァネッサ ウィリアムズを含む 85 人の女性と共にオーディションを受け、ウルフが彼女のテキサス訛りを聞いて選んだ。^{[ 44 ]}

シーズン8（1997年）から、JKシモンズは警察署で働く精神科医のエミル^・スコダ博士役でレギュラー出演した^{。彼は2004年まで41エピソードに出演し、} その後シーズン20で3エピソードに再登場した。

ブラットはシーズン9の終わりにシリーズを降板し、円満な降板であり、いずれゲスト出演で戻ってくる予定だと述べた。（彼は最終的にシーズン20のエピソード「Fed」で復帰した。）カーティス刑事は、多発性硬化症を患う妻の最期の日々を看病するために警察を辞めたという設定で退場した。^{[ 46 ]}後任にはジェシー・L・マーティンがエド・グリーン刑事として就任したが、グリーン刑事はブラットのカーティスよりもノースのローガンのような型破りな人物として構想された。^{[ 47 ]}（ブリスコーはクレイゲンと同様にアルコール依存症から回復中とされ、グリーンはギャンブル依存症から回復中とされた。）2000年、スティーブン・ヒルはシーズン10でシリーズを降板すると発表した。オリジナルキャストの最後のメンバーだったヒルは、プロデューサーとの合意による降板だと述べた。彼はダイアン・ウィーストに交代し、暫定地方検事ノーラ・ルーウィン役となった。アダム・シフは、ヨーロッパのユダヤ系慈善団体や人権団体で働くために去るという設定で、画面外で降板した。^{[ 48 ]}

翌年、ハーモンは3シーズンで番組を降板し（アビー・カーマイケルは連邦検事局に召集されたという設定で退場）、エリザベス・ロームが地方検事補セリーナ・サザーリン役で後任となった。^{[ 49 ]}その翌年、ウィーストは2シーズンで番組を降板し、引退する連邦上院議員フレッド・トンプソンが地方検事アーサー・ブランチ役で後任となった。ブランチのキャラクターは、地方検事局の歴代検事よりもはるかに右寄りの人物として構想され、9.11同時多発テロへの直接的な反応として生まれた。^{[ 50 ]}番組ではノーラ・ルーウィンのその後については触れられていないが、プロデューサーは彼女のキャラクターはあくまでも暫定的な地方検事という設定だったと述べている。

『ロー&オーダー』に12年間出演した後、オーバックは2004年3月に、スピンオフ『ロー&オーダー: 陪審裁判』のためにシーズン14の終わりに番組を降板すると発表した。レニー・ブリスコーはニューヨーク市警を退職し、後に地方検事局の捜査官の職に就いたという設定で降板した。第27分署では、デニス・ファリーナ演じるジョー・フォンタナ刑事が後任となった。^{[ 51 ]}当時、オーバックは降板の理由を明かさなかったが、^{[ 51 ]}後に、彼が（10年以上）前立腺癌と闘病しており、 『陪審裁判』での役はオリジナルシリーズでの役よりも負担が少ないように設計されていたことが明らかになった。しかし、オーバックは2004年12月28日に癌で亡くなり、 『陪審裁判』の最初の2話にしか出演しなかった。 （彼のキャラクターはその後、画面外で死亡したという設定で退場となったが、これはオリジナルシリーズではシーズン18のエピソード「バーンカード」まで明らかにされなかった。）^{[ 52 ]}

シーズン15では、ロームは2005年1月にシーズン途中で番組を降板した。ロームの番組での最後のシーンは「愛はない」というエピソードで、ファンの間で物議を醸した。サザーリン検事補がアーサー・ブランチに、自分がレズビアンだから解雇されるのかと尋ねたのだ。それまで脚本ではそのようなことは示唆されていなかった。^{[ 53 ]}ウルフは、ロームの降板は予想外だったと語った。数シーズンにわたり、サザーリンはマッコイやブランチと反対意見を交わすことが多かった。ブランチは、彼女は検察官よりも弁護人の方が向いていると考えていた。サザーリンの後任は、アニー・パリッセ演じるアレクサンドラ・ボルジア検事補だった。

マーティンはレントの撮影のためシーズン途中で番組を降板した。エド・グリーンは職務中に銃撃されたという設定で一時的に降板し、回復中はマイケル・インペリオリ演じるニック・ファルコ刑事が代役を務めた。インペリオリは以前、シーズン6のエピソード「贖罪」で殺人容疑者としてゲスト出演していた。^{[ 54 ]}パリッセはシーズン16の終わりにシリーズを降板し（ボルジア検事補は殺害されたという設定）、ファリーナはその後すぐに他のプロジェクトに取り組むために番組を降板すると発表した。（フォンタナ刑事は画面外で引退したという設定で降板した。）^{[ 55 ]}

この時点で、NBCの幹部たちは、オーバックの降板以来視聴率が低下していたため、このシリーズが時代遅れになり始めていると考えていた。^{[ 56 ]}ファリーナはオーバックの後任として就任したが、ファンからの人気は高くなく、キャスト同士の相性ももはや良くないと感じられていた。^{[ 53 ]}番組を活性化させるため、ウルフはパリッセの代わりにアラナ・デ・ラ・ガルザを地方検事補コンスエラ「コニー」ルビロサ役に起用し、マーティンのグリーンは上級刑事に昇進し、短命に終わったシリーズ「コンヴィクション」でウルフと共演し、メインキャスト初の女性刑事として番組に出演したミレーナ・ゴヴィッチ演じるニーナ・キャサディ刑事とコンビを組んだ。 ^{[ 56 ]}彼女はまた、シーズン16の「Flaw」というエピソードでバーテンダー役として短時間出演した。

しかし、ゴヴィッチは前任者以上にファンから不人気であることが判明し、刑事キャサディの署への配属は一時的なもので、異動になったという説明で、1シーズンで番組を降板した。彼女の後任には、シーズン17のエピソード「家族の時間」で弁護士役としてゲスト出演したジェレミー・シストが刑事サイラス・ルポ役で就任した。^{[ 57 ]}ほぼ同時期に、トンプソンは2008年の共和党大統領候補指名を目指すため番組を降板すると発表した。（アーサー・ブランチの画面外での降板については番組内で説明はなかった。）ウォーターストンのキャラクターは暫定地方検事（後にシーズン20で正式な地方検事）に昇進し、彼の以前の役職はライナス・ローチ演じる執行補佐地方検事マイケル・カッターが引き継いだ。^{[ 58 ] [ 59 ]}

マーティンはその後、シーズン18の終盤に他の活動に専念するため、2度目にして最後の降板を発表し、グリーン刑事は燃え尽き症候群のため警察を辞職したという設定で退場となった。後任にはアンソニー・アンダーソンがケビン・バーナード刑事として就任した。^{[ 53 ]} 2010年、マーカーソンはシーズン20の終わりに番組を降板すると発表し、ヴァン・ビューレン警部補には子宮頸がんとの闘病を描いたシーズンを通してのストーリー展開が与えられた。^{[ 60 ]}しかし、番組の打ち切りにより、この話は無意味となった。

Deadline Hollywoodで、ネリー・アンドレーバはシリーズの復活を発表した。^{[ 61 ]} 2021 年 11 月 1 日、ジェフリー・ドノバンが NYPD の刑事役としてレギュラー出演することが発表され、後にフランク・コスグローブという名前であることが明らかになった。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}当時、シリーズの以前のシーズンで主演を務めたサム・ウォーターストンとアンソニー・アンダーソン、その他の元キャストメンバーも復帰に向けて交渉中であると報じられた。ウォーターストンは 2015 年に復帰に前向きであると述べていた。^{[ 65 ]} S・エパサ・マーカーソン、ジェレミー・シスト、アラナ・デ・ラ・ガルザなどの他の元キャストメンバーは、シカゴ・メッドまたはFBIで主演を務めており、両方ともフランチャイズおよびウルフ・エンターテイメントのシリーズにも参加している。^{[ 61 ]} 2021年11月23日、ヒュー・ダンシーが地方検事補役にキャスティングされ、アンダーソンが刑事ケビン・バーナード役で復帰するための1年契約にサインしたことが発表された。^{[ 66 ]} 2021年12月10日、キャムリン・マンハイムが、マーカーソンの演じるアニタ・ヴァン・ビューレン警部補の後任であるケイト・ディクソン警部補役にキャスティングされたことが明らかになった。マンハイムは、シリーズの以前のシーズンで脇役を演じていた。^{[ 67 ]} 2021年12月、オデリア・ハレビが地方検事補サマンサ・マルーン役でキャストに加わった。^{[ 68 ]}その翌日、ウォーターストンが地方検事ジャック・マッコイ役で復帰するための1年契約を締​​結したことが発表された。^{[ 69 ]}

2022年5月10日、NBCは同シリーズを第22シーズンに更新した。^{[ 70 ]}同月後半、アンダーソンがシリーズを降板することが発表された。^{[ 71 ]} 6月7日、ウォーターストンは第22シーズンへの復帰契約にサインし、同シリーズで最も長く出演しているキャストメンバーとなった。^{[ 72 ]}その1週間後、メッカド・ブルックスが新シーズンのキャストに加わり、ジェイレン・ショー刑事役でアンダーソンに代わった。^{[ 73 ]} 2023年11月15日、ドノバンが第23シーズンには復帰しないことが発表された。^{[ 74 ]}その1週間後、リード・スコットが第23シーズンのキャストに加わり、ヴィンセント・ライリー刑事役でドノバンに代わった。^{[ 75 ]} 2024年2月2日、ウォーターストンがシリーズを降板し、トニー・ゴールドウィンが地方検事ニコラス・バクスター役でキャストに加わることが発表された。^{[ 76 ]} 2024年5月10日、キャムリン・マンハイムがシーズン23をもってシリーズを降板することが発表された。^{[ 77 ]} 2024年7月22日、モーラ・ティアニーがシーズン24の新警部としてキャスティングされ、マンハイムに代わってジェシカ・ブレイディ警部となった。^{[ 78 ]} 2025年5月、NBCはシリーズの第25シーズンへの更新を発表した。^{[ 79 ] [ 80 ]} 2025年9月24日、デビッド・アジャラが第25シーズンの途中でニューヨーク市警の刑事役として番組のメインキャストに加わり、ブルックスに代わることが明らかになった。 ^{[ 81 ] [ 82 ]}アジャラは、 2025年11月13日のエピソード「ガーディアン」で刑事テオ・ウォーカー役として「ロー＆オーダー」に初登場する。

2026年7月、スコットはシリーズ撮影のための通勤が続くため、第26シーズン中に降板することが発表された。^{[ 83 ]}ジェームズ・バッジ・ダルが、まだ役名は発表されていないものの、後任として指名された。^{[ 84 ]}

警察パートでは、ニューヨーク市警察第27分署殺人課に配属された刑事たちの活躍が描かれる。殺人事件の捜査がシリーズの中核を成すものの、『ロー&オーダー: 性犯罪特捜班』が始まる以前のシーズンでは、誘拐、強姦、その他の重大犯罪も時折取り上げられていた。現実には、これらの事件の多くは専門の捜査班によって処理されるのが一般的である。

各捜査チームは通常、経験豊富なベテラン刑事と、パートナーから学びながら異なる視点をもたらす若手刑事の3名で構成される。彼らは捜査を監督し、戦略的な指示を与える警部補または警部に報告する。

犯罪現場に到着した刑事たちは、最初に現場に駆けつけた警察官や鑑識班（CSU）の職員から状況説明を受ける。最初の現場検証では、彼らは仮説を立てたり、目撃者に質問したり、オープニングクレジットが始まる前に短い意見交換や軽いユーモアを交わしたりすることが多い。

捜査は犯罪現場から始まり、コロラド州立大学の技術者が指紋、DNA、微量証拠、靴跡、弾道証拠、血痕パターン、その他の法医学的証拠を収集し、容疑者候補と照合する。検視官は被害者を検死し、死因、死亡状況、おおよその死亡時刻を特定する。検視の結果は、捜査の方向性を変えたり、初期の仮説を否定したりすることが多い。

刑事は、多くの場合、被害者の身元を特定し、近親者に連絡し、事件の経緯を明らかにし、関係者の関係性を調査し、考えられる動機を探る必要があり、数々の行き詰まりを経てようやく有力な容疑者を見つけ出すことになる。

捜査中、刑事たちは目撃者への聞き取り、容疑者への尋問、防犯カメラ映像の確認、技術支援対応部隊（TARU）を通じた携帯電話の記録やGPSデータの分析を行い、必要に応じてニューヨーク市警の他の部署と連携します。証拠は指紋、DNA、毒物学、弾道分析のために犯罪研究所に送られ、背景調査によって被害者や容疑者に関するより深い洞察が得られます。必要に応じて、刑事たちは心理学者、精神科医、その他の専門家に相談し、犯人の行動や潜在的な精神疾患についてより深く理解しようとします。

刑事たちは捜査の全過程を通して指揮官に状況を報告し続ける。十分な証拠が集まれば、多くの場合検察官と協議の上、捜索令状と逮捕状が取得される。逮捕は、容疑者にミランダ権利が告知され尋問される前に、劇的な対決や徒歩での追跡劇を経て行われることが多い。尋問は通常、自白、弁護士の要請、または容疑者が黙秘権を行使することで終了する。

後半はニューヨーク郡（マンハッタン）地方検事局の舞台に移る。事件は、選挙で選ばれた地方検事の下で働く、地方検事補佐（EADA）と地方検事補佐（ADA）によって起訴される。ほとんどの法廷ドラマとは異なり、『ロー＆オーダー』は法廷手続きをほぼ完全に検察側の視点から描いている。

検察官補佐は通常、被告人の罪状認否手続きで初めて登場する。この手続きでは、正式に起訴内容が提示され、被告人は「無罪」などの答弁を行う。その後、裁判所によって保釈条件が決定される。場合によっては、検察官が捜査官に対し、令状、起訴の決定、または司法取引の交渉について助言するなど、より早い段階で関与することもある。

事件によっては、起訴に十分な証拠が存在するかどうかを判断するために、大陪審への提出が必要となる場合がある。大陪審の手続きには、証人尋問、召喚状の発行、物的証拠の提示などが含まれる。

司法取引は、このシリーズで繰り返し登場する要素だ。検察官と弁護人は、証拠の強さ、犯罪の重大性、被害者遺族の意向などを考慮しながら、合意の可能性について交渉する。多くの交渉は失敗に終わるものの、新たな証拠や法的な進展によって、双方の立場が変わることもある。

公判前、検察官は証人の準備、証拠の整理、法的調査を行い、場合によっては刑事にさらなる捜査を依頼する。また、証拠や証言の許容性に関する公判前動議についても弁論を行う。

裁判は一般的に、冒頭陳述から始まり、証人尋問、反対尋問、異議申し立て、専門家証言、最終弁論、陪審員の評議、そして最終的な評決へと続く、伝統的な法廷手続きに沿って進められます。犯罪現場捜査官、法医学者、検視官、心理学者、その他の専門家証人は、特に弁護側が責任能力の減退や精神異常といった問題を提起する場合に、重要な役割を果たすことがよくあります。

多くのエピソードでは、安楽死、中絶、銃規制、死刑、企業の社会的責任、市民の自由など、より広範な法的、政治的、倫理的な問題を取り上げており、これらの問題は法廷戦略と関係者の個人的な信念の両方に影響を与える。

裁判は通常、陪審員が評決を下すか、当事者間で最終的な司法取引が成立することで終結する。有罪判決を受けた被告は拘留されて法廷から退廷し、無罪となった被告は家族とともに退廷する。被害者の親族、刑事、検察官、弁護士らの反応は、判決結果がもたらす感情的な影響を如実に物語る。

勝利で終わるのではなく、多くのエピソードは検察官同士の思索的な会話で締めくくられ、事件によって提起された法的、道徳的、倫理的な問題を探る。時には、最終的な真実や正義が意図的に曖昧にされ、視聴者が独自の結論を導き出せるようになっている。

この番組は1990年9月13日に初放送され^{[ 112 ]}、2010年5月24日に最初の放送が終了しました。456エピソードが放送および制作されました。この番組はNBCで20シーズンにわたって放送されました。2002年、ロー&オーダーはアメリカのテレビで最も長く続いている警察ドラマとしてハワイファイブオーを上回りました。当時、これはNBCで最も長く続いている犯罪ドラマであり、ガンスモークと並んでプライムタイムの脚本ドラマとして最も長く続いている番組でした。最初の2シーズンは火曜日の午後10時に放送されました。シーズン3から16までは、水曜日の午後10時に放送されました。シーズン17では、金曜日の午後10時に移動しました。シーズン18と19では、水曜日の午後10時に戻りました。シーズン20では、金曜日の午後8時に放送されましたが、春には月曜日の午後10時に移動し、2010年5月24日に最初のシリーズ最終回を放送しました。復活版（シーズン21～現在）は現在、NBCの「Law & Order Thursday」ラインナップの一部として、2022年2月から2026年5月まで木曜日の午後8時に放送されています。シーズン26から、シリーズは午後10時の時間帯に移動します。^{[ 13 ]}

『ロー&オーダー』の再放送は、1994年から1995年のシーズンにケーブルテレビネットワークA&Eで平日に初めて放送された。A&Eでの放送は、当時NBCで毎週放送されていた『ロー&オーダー』のエピソードに、はるかに多くの新しい視聴者を引き付けたとされている。2001年、A&Eは『ロー&オーダー』のシンジケーション契約を更新しなかった。当時の価格は、1995年の当初の契約価格の4倍だったからである。^{[ 186 ]}再放送はTNTに移り、2019年までそこで放送された。

2023年現在、このシリーズはSundance TV、WE tv、Ion Mystery、BBC America、Bounce TV、Paramount Network、Popで放送されている。

2020年半ば以降、ロー&オーダーの一部のシーズンは、シカゴ・ファイア、シカゴPD、シカゴ・メッド、ロー&オーダー: 性犯罪特捜班、ロー&オーダー: 犯罪特捜班とともに、 Peacockでストリーミング配信されている。ただし、 SVUの一部のシーズンなど、Peacockで無料で視聴できる番組とは異なり、ロー&オーダーへのアクセスにはPeacockの有料サブスクリプションが必要となる。^{[ 187 ]}

2024年12月16日現在、『ロー＆オーダー』シーズン1～20はHuluでストリーミング配信されています。

2025年9月、さまざまなプラットフォームで、シーズン5から10までの「ロー＆オーダー」のエピソードを配信する無料の広告付きストリーミングテレビチャンネルが開始された。 ^{[ 188 ]}