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1998年のイラク爆撃（作戦名「砂漠の狐作戦」）は、1998年12月16日から19日にかけて、米国と英国によってイラクの標的に対して行われた大規模な爆撃作戦であった。1998年12月16日、ビル・クリントン米大統領はイラクへの攻撃を命じたと発表した。この攻撃は、イラクが国連安全保障理事会決議を遵守せず、大量破壊兵器の可能性を探っていた国連査察官の活動を妨害したことが理由であった。査察官は1991年からイラクに派遣されていたが、特定の場所への立ち入りを繰り返し拒否されていた。
この作戦はイラクへの直接攻撃を伴うものであり、イラク軍縮危機における大きな火種となった。爆撃の目的は、イラクが大量破壊兵器を製造、保管、維持、運搬することを可能にする可能性のある軍事および治安目標を無力化することであった。この爆撃作戦は年初に予想されており、米国と国際社会の両方から批判を受けていた。[ 2 ]サウジアラビア、バーレーン、アラブ首長国連邦は当初、イラクに対する空爆を目的とした米軍による現地基地の使用を拒否すると発表した。[ 3 ]
この爆破事件はクリントン氏の批判者たちから非難され、彼らはクリントン氏が自身が直面していた弾劾手続きから人々の注意をそらすために爆破事件を利用したと非難した。
ビル・クリントン米大統領は、イラクが米国または国際社会に挑戦した場合に軍事力を行使するという、二重封じ込めという地域安全保障の枠組みの下で活動していた。
軍事力行使承認はなかったものの、クリントンは1998年10月31日にイラク解放法に署名し、同法は成立した。 [ 4 ] [ 5 ]この新法は、政権交代を実行する目的でイラクの反体制派グループに資金を割り当てた。
デザートフォックス作戦に先立ち、米国はサダムに対する爆撃作戦「デザートサンダー作戦」を主導しようとしていた。イラクが国連による武器査察の継続を許可したため、土壇場で中止された。 [ 6 ]
クリントン政権当局者は、作戦の目的はイラクの大量破壊兵器の製造と使用能力を低下させることであり、それをなくすことではないと述べた。マデレーン・オルブライト国務長官は、低下と排除の違いについて質問された際、作戦はイラクの大量破壊兵器を排除することを目指したのではなく、その使用と製造をより困難で信頼性の低いものにすることを目指したと述べた。[ 7 ]
爆撃の主な標的は、兵器研究開発施設、防空システム、武器・物資貯蔵庫、そしてサダム・フセインの精鋭部隊である共和国防衛隊の兵舎と司令部であった。イラクの防空砲台は、アメリカ軍とイギリス軍のジェット機を標的にすることができず、ほぼ無差別に高射砲を発射し始めた。しかし、空爆は続き、航空機による爆弾投下に加え、艦艇から発射された巡航ミサイルによる集中砲火も使用されるようになった。作戦4日目の夜までに、指定された標的のほとんどが損傷または破壊され、作戦は成功とみなされた。
米海軍の空母エンタープライズから出撃した第3空母航空団と第4哨戒飛行隊の航空機は、ODFを支援するためペルシャ湾から戦闘任務を遂行した。この作戦は、米海軍の攻撃戦闘機パイロットとして女性が初めて戦闘出撃を行ったこと[ 8 ] [ 9 ] 、そして米空軍のB-1B爆撃機が初めて戦闘で使用されたことを示している。地上部隊には、第31海兵遠征部隊（特殊作戦能力あり）が含まれ、その第2大隊第4海兵連隊が地上戦闘部隊として活動した。米空軍は、作戦を支援するため、アフマド・アル・ジャベール空軍基地からイラクへF-16とA-10の出撃を数回行い、夜間任務を遂行した。
砂漠の狐作戦の2日目の夜、インド洋のディエゴガルシア島から12機のB-52が離陸し、通常型空中発射巡航ミサイル（CALCM）の一斉射撃を行った。もう1つの爆撃機部隊は、トゥムライト空軍基地の第28航空迎撃群であった。ミサイルは、サダム・フセイン大統領の宮殿6つ、共和国防衛隊の兵舎数棟、国防省と軍事産業省を含む、イラクの複数の標的を攻撃することに成功した。翌晩、さらに2機のB-52の乗組員が16発のCALCMを発射した。2夜にわたって、第2爆撃航空団と第5爆撃航空団の乗組員は合計90発のCALCMを発射した。B -1ランサー爆撃機は、オマーン・スルタン国のトゥムライト空軍基地から共和国防衛隊の標的を攻撃し、戦闘デビューを果たした。エルズワース空軍基地とダイエス空軍基地のB-1ランサー機を擁する第28航空迎撃群も任務を遂行した。また、12月17日には、クウェートに拠点を置く米空軍機と英国空軍のトーネード機が参加した。英国軍の貢献は、デザートフォックス作戦中に実施された出撃の15パーセントを占めた。[ 10 ]
12月19日までに、米英両軍の航空機は97の標的を攻撃し、ウィリアム・コーエン国防長官は作戦の成功を主張した。コーエン長官、米国中央軍司令官アンソニー・ジニ将軍、統合参謀本部議長ヘンリー・H・シェルトン将軍の支持を得て、ビル・クリントン大統領は砂漠の狐作戦の「勝利」を宣言した。合計70時間に及ぶ作戦で、米軍は標的の85％を攻撃し、そのうち75％は「非常に効果的な」攻撃とみなされた。300機以上の戦闘機と支援機が600回以上の出撃を行い、90発の空中発射巡航ミサイルと325発のトマホーク地対地ミサイル（TLAM）を含む600発の空中投下弾薬が使用された。砂漠の狐作戦はイラクのミサイル開発計画に深刻な打撃を与えたが、大量破壊兵器計画への影響は明らかではなかった。それにもかかわらず、砂漠の狐作戦は、1990年代初頭の湾岸戦争以来、2003年のイラクの自由作戦開始まで、イラクに対する最大規模の攻撃であった。2021年10月、ジニはこの作戦について回顧録を発表した。[ 11 ]
作戦では、巡航ミサイル415発と爆弾600発で97か所が標的とされ、その中には武器製造または保管施設11か所、武器のセキュリティ施設18か所、軍事施設9か所、政府のCCC施設20か所、地対空ミサイル砲台32基、飛行場6か所、石油精製所1か所が含まれていた。米国防総省の評価によると、12月20日時点で、これらの標的のうち10か所が破壊され、18か所が深刻な損傷を受け、18か所が中程度の損傷を受け、18か所が軽微な損傷を受け、23か所はまだ評価されていない。イラク副首相によると、連合軍の行動により、イラク軍の死傷者は242人で、うち62人が死亡、180人が負傷した。しかし、1999年1月5日、アメリカのハリー・シェルトン将軍は米上院で、この攻撃によりイラク共和国防衛隊の推定1,400人が死亡または負傷したと述べた。[ 12 ]民間人の死傷者数も同様に議論されている。イラクの元国連大使ニザール・ハムドゥーンは1998年12月に、数千人の民間人が死傷したと述べた。[ 13 ]国際赤十字は、バグダッドで民間人40人が死亡、80人が負傷したと報告した。[ 14 ]
この攻撃を受けて、国連安全保障理事会の常任理事国5カ国のうち3カ国（ロシア、フランス、中華人民共和国）は、イラクに対する8年間の石油禁輸措置の解除、国連特別委員会の再編または解散、そして委員長であるオーストラリアの外交官リチャード・バトラーの解任を求めた。[ 15 ]
元米陸軍情報分析官のウィリアム・アーキンは、 1999年1月のワシントン・ポスト紙のコラムで、この作戦はイラク政府を不安定化させることを目的としており、大量破壊兵器の主張は口実として使われていると主張した。[ 16 ]
アーキン氏が話を聞いた国防総省関係者によると、中央軍司令官アンソニー・ジニ氏は、米国は高い確実性をもって特定された生物兵器および化学兵器の拠点のみを攻撃したと述べ、標的の数が少ない理由は、情報専門家がジニ氏の指示に従うのに十分な具体性をもって兵器拠点を特定できなかったためだと説明したという。
ブライアン・ジョーンズ博士は、国防省で化学兵器、生物兵器、核兵器に関する最高情報分析官を務めていました。[ 17 ]彼は2004年にBBCのパノラマ番組で、ホワイトホールの国防情報部は、砂漠の狐作戦で爆撃された施設が大量破壊兵器の製造に関与していたという確信度は高くなかったと語りました。ジョーンズ博士の証言は、元国防情報副部長のジョン・モリソン氏によって裏付けられています。モリソン氏は同番組で、作戦終了前に国防情報部は、当時のトニー・ブレア首相が作戦の完全な成功を宣言するために用意した声明を承認するよう圧力を受けていたと語りました。モリソン氏は、大規模な被害評価には時間がかかるため、彼の部署は時期尚早な声明に署名することを拒否したと答えました。「砂漠の狐作戦の後、私は実際に関係したすべての分析官にメモを送り、場合によっては真実ではないと分かっていることを言うよう個人から圧力を受けたにもかかわらず、毅然とした態度を貫いたことを称賛しました」。その後、慎重な評価と検討の結果、国防情報部は爆撃はそれほど効果的ではなかったと判断した。[ 18 ]
デュエルファー報告書は2004年に、イラクの大量破壊兵器能力は制裁解除後の「1991年に事実上破壊された」と結論付けた。[ 19 ]
クリントン政権の批判者の中には、共和党議員を含め、砂漠の狐作戦のタイミングに懸念を表明した者もいた。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] 4日間にわたる爆撃作戦は、米国下院がクリントン大統領の弾劾公聴会を行っていたのと同時期に行われた。クリントンは、爆撃作戦の最終日である12月19日に下院で弾劾された。数か月前には、 8月20日にスーダンとアフガニスタンのテロリストの拠点と疑われる場所へのミサイル攻撃が命じられた無限の到達作戦でも同様の批判があった。ミサイル攻撃は、クリントンがルインスキー事件で大陪審に召喚され、その日の夜に全国放送された演説で不適切な関係があったことを認めた3日後に始まった。[ 23 ]
ヘンリー・キッシンジャー元米国務長官 など、他の批評家たちは、今回の攻撃は不十分だと述べ、短期間のキャンペーンでは大きな効果は期待できないだろうとコメントした。
チャールズ・デュエルファーによれば、爆撃後、イラクの国連大使は彼に「あなたがそれしかできないと分かっていたら、とっくに査察を中止していたでしょう」と言ったという。[ 24 ]
1991年の湾岸戦争でイギリス軍を指揮した元SAS司令官のピーター・デ・ラ・ビリエール将軍は、空爆作戦の政治的影響に疑問を呈し、空爆は人々を服従させるのに効果的ではなく、むしろ反抗心を高める傾向があると述べた。[ 4 ]
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