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リーキは二年草の野菜で、広葉野生リーキ（学名： Allium ampeloprasum 、別名： Allium porrum ）の栽培品種です。食用となる部分は葉鞘の束で、俗に「茎」または「幹」と呼ばれることもあります。
ネギ属には、タマネギ、ニンニク、エシャロット、ネギ、チャイブ[ 1 ]、および中国ネギも含まれる。近縁の野菜であるエレファントガーリック、クラート、ペルシャネギまたはタレも、料理用途は異なるものの、A. ampeloprasumの栽培品種である[ 2 ] 。
歴史的に、ネギには多くの学名が使われてきましたが、現在ではすべてA. ampeloprasumの栽培品種として扱われています。[ 3 ]ネギという名前は、古英語のlēacから派生したもので、ニンニクの現代英語名もこれに由来しています。[ 4 ] lēac は古英語で「タマネギ」を意味し、他のゲルマン語にも同源語があります。デンマーク語のløg「タマネギ」、アイスランド語のlaukur 「タマネギ」、ノルウェー語のløk「タマネギ」、スウェーデン語のlök「タマネギ」、[ 5 ]ドイツ語のLauch「ネギ」、オランダ語のlook「Allium（この属の植物）」。
リーキは、水はけの良い、ふかふかの土壌で栽培する必要があります。タマネギが栽培できる地域で栽培できます。[ 6 ]リーキは直接種をまくこともできますが、一般的には、苗床に高密度で種をまき、その後畑に移植します。これは、リーキが鉛筆ほどの太さになった12週間後に行われます。[ 7 ]
生育に最適な温度は約20 °C (68 °F)です。リーキは他の栽培されているネギ属植物よりも耐寒性が高く、ヨーロッパでは一年中栽培できます。植え付けから最大 6 か月後まで畑に放置して収穫できます。[ 8 ]
ネギは、アザミウマの一種であるタバココナジラミやネギガなどの害虫の被害を受けやすい。[ 9 ] [ 10 ]ネギはネギさび病（Puccinia allii）にもかかりやすい。[ 6 ]アザミウマによる被害は、高温乾燥の天候で水分ストレスを受けたときに最も大きくなる。このような状況では、植物の成長が遅くなる一方で、昆虫の繁殖が急速に進む。アザミウマは、化学農薬やマメ科植物などの植物との混作によって防除できる。[ 7 ]
リーキの栽培品種は、例えばA. ampeloprasum 'Leek Group'のように、単一の栽培品種グループとして扱われることがあります。 [ 11 ]栽培品種はいくつかの方法で細分化できますが、最も一般的なタイプは、植え付けたシーズンに収穫することを目的とした「夏リーキ」と、植え付けの翌年の春に収穫することを目的とした越冬リーキです。夏リーキタイプは一般的に越冬タイプよりも小さく、越冬タイプは一般的に風味が強いです。栽培品種には 'King Richard' や 'Tadorna Blue' などがあります。
リーキは、玉ねぎのようなマイルドな味がします。生の状態では、シャキシャキとした歯ごたえがあります。リーキの食用部分は、葉の白い基部（根と茎の基部より上）、薄緑色の部分、そして少量ですが濃い緑色の部分です。濃い緑色の部分は、食感が硬いため通常は捨てられますが、炒めたり、より一般的には風味付けのためにスープに加えたりすることができます。[ 14 ]数枚の葉を紐や他のハーブで束ねてブーケガルニを作ることもあります。
リーキは通常、厚さ5～10mmの薄切りにします 。リーキは層状構造をしているため、薄切りにすると崩れやすいです。リーキの調理法は様々です。
リーキは、コック・ア・リーキー・スープ、リーキとジャガイモのスープ、ヴィシソワーズ、そして普通のリーキスープの材料です。ウェールズでは象徴的な意味合いがあるため（下記参照）、ウェールズ料理で広く使われるようになりました。イギリスの他の地域では、リーキは数世紀にわたって見過ごされていましたが、ここ50年ほどで再び人気が出てきました。[ 19 ]
生のネギ（球根と下部の葉）は、水分83%、炭水化物14% 、タンパク質1%で構成され、脂肪はごくわずかです（表参照）。100グラム（3 + 1/2オンス）の基準量で、255キロジュール（61キロカロリー）のエネルギーが得られ、ビタミンKとマンガンの豊富な供給源（1日の推奨摂取量の20%以上）です（表参照）。また、ビタミンB6、葉酸、ビタミンC、鉄の適度な供給源（1日の推奨摂取量の10～19%）でもあります（表参照）。
ヘブライ語聖書には、注釈者によってネギと特定されたחצירについて言及されており、エジプトに豊富にあると述べている。[ 20 ]古代エジプトの遺跡から出土した乾燥標本や壁の彫刻や絵から、ネギは少なくとも紀元前2千年紀からエジプト人の食生活の一部であったことがわかる。文献によると、紀元前2千年紀の初めからメソポタミアで栽培されていたこともわかる。 [ 21 ]
ネギ（ポルム）は古代ローマで食され、ニンニクやタマネギよりも優れていると考えられていた。[ 22 ]紀元1世紀の料理書アピキウスには、ネギを使ったレシピが4つ掲載されている。[ 22 ]生のネギは皇帝ネロの好物で、声質に良いと信じてスープや油に入れて食べていた。[ 23 ]このため彼は「ポルファガス」または「ネギ食い」というあだ名で呼ばれるようになった。[ 22 ]
ネギはウェールズの国章の一つであり、ネギかスイセン（ウェールズ語ではスイセンは「ピーターのネギ」、Cenhinen Bedrと呼ばれる）が聖デイヴィッドの日に身につけられる。ウェールズの神話の一つによれば、グウィネズのカドワラドル王は、ネギ畑で行われたサクソン人との古代の戦いで、兵士たちにヘルメットにネギを付けて識別するように命じたという。[ 24 ]一方、エリザベス朝の詩人マイケル・ドレイトンは、この伝統は断食中にネギだけを食べていた聖デイヴィッドへの敬意を表したものだと述べた。[ 25 ]
ネギ（ウェールズ語: cenhinen）は古くからウェールズの象徴として知られています。例えば、シェイクスピアは『ヘンリー五世』（1599年頃）の中で、ネギを身につける習慣を「古くからの伝統」と呼んでいます。劇中でヘンリー五世はウェールズ人の将校フルエレンに、自分もネギを身につけているのは「ご存知の通り、私はウェールズ人、良き同胞だからだ」と語ります。1985年と1990年のイギリスの1ポンド硬貨には、ウェールズを象徴する冠をかぶったネギのデザインが描かれています。2013年のイギリスの1ポンド硬貨の1つのバージョンには、スイセンと一緒にネギが描かれています。
現在および過去に英連邦または英国の一部であった国の他の国花（英国のチューダーローズ、スコットランドのアザミ、アイルランドのシャムロック、カナダのメープルリーフ、オーストラリアのワトル、ニュージーランドのシルバーファーン、インドのハスなど）とともに、ウェールズのネギがエリザベス2世の戴冠式ガウンに登場した。ノーマン・ハートネルがデザインしたが、ハートネルがネギをより美的に好ましいウェールズのスイセンと交換できないかと尋ねたところ、断られた。[ 26 ]
しかし、ネギの最も目立つ用途は、イギリス陸軍近衛師団の連隊であるウェールズ近衛連隊の帽章としての使用だろう。 [ 27 ]
ルーマニアでは、ネギは同国南西部の歴史的な地域であるオルテニアの象徴としても広く考えられている。 [ 28 ]
この植物科の中ではネギについても言及するのが適切かもしれない。特に、最近ネロ皇帝がチャイブに重要性を与えたことから、毎月決まった日に油漬けのチャイブだけを食べ、パンさえも食べなかったのは、声を守るためであった。
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