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近衛師団はイギリス陸軍ロンドン管区の一部であり、歩兵近衛連隊5個と近衛騎兵連隊2個で構成されています。この師団は、ロンドンとウィンザーにおける公務や国家儀式の遂行を担当しています。こうした任務には、議会開会式、軍旗敬礼分列式、国王近衛兵の騎乗などが含まれます。
イギリスでは、近衛師団は7つの連隊で構成されており、これが師団のモットーであるSeptem juncta in uno（ラテン語で「7つが1つに結びつく」）の由来となっている。近衛師団は、近衛騎兵隊（ライフガーズとブルーズ・アンド・ロイヤルズを含む）と、歩兵近衛連隊5個（グレナディアガーズ、コールドストリームガーズ、スコッツガーズ、アイリッシュガーズ、ウェルシュガーズ）で構成されている。[ 1 ]
近衛師団には、ナイメーヘン中隊（グレナディアガーズ）、第7中隊（コールドストリームガーズ）、F中隊（スコッツガーズ）、第9中隊および第12中隊（アイリッシュガーズ）などの増設中隊も含まれる。 [ 2 ]近衛師団は、ロンドン地区司令官でもある近衛師団司令官少将によって指揮される。[ 3 ]
近衛師団はかつてロンドンのいくつかの施設の衛兵を担っていた。1819年、近衛師団は89の哨戒所のために10の別々の衛兵隊を維持していた。これには、武器庫衛兵、大英博物館衛兵、ケンジントン宮殿衛兵、国王衛兵、弾薬庫衛兵、軍事精神病院衛兵、サヴォイ刑務所衛兵、ティルト衛兵、ヨーク病院衛兵が含まれる。さらに、近衛師団はイングランド銀行、コヴェントガーデン・オペラハウス、ドルリーレーンの夜間警備も提供していた。しかし、国王衛兵を除いて、近衛師団がこれらのほとんどの任務を担うことは19世紀末に終了した。[ 4 ]
歴史的記録の中には、近衛隊員が同性愛関係や売春に関与していた事例を記録したものがあり、そのような活動の報告は19世紀と20世紀にまで遡る。[ 5 ]
1950年から1968年まで、近衛師団は近衛旅団として知られていた。[ 6 ]
カナダのいくつかの部隊は、カナダ王室との関係から「近衛連隊」または「近衛部隊」として知られています。これには、総督騎兵近衛連隊、総督歩兵近衛連隊、およびカナダ擲弾兵近衛連隊が含まれます。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]近衛兵という用語は、カナダ軍がカナダ王室、カナダ総督、その他の国家元首などの要人のために騎乗する一種の近衛兵を説明するために使用します。 [ 11 ]
家庭師団や家庭連隊という表現は他の英連邦諸国では使われていないが、オーストラリアの連邦衛兵隊やマレーシアのマレー王立連隊のように、同様の儀礼的機能を果たす部隊を維持している国もある。[ 12 ] [ 13 ]