WGグレース

グレースは、1848 年 7 月 18 日、ブリストル近郊のダウンエンドにある両親の家、ダウンエンド・ハウスで生まれ、8 月 8 日に地元の教会で洗礼を受けた。 ^{[ 1 ]}家族の間ではギルバートと呼ばれていたが、母親はウィリーと呼んでいたようで^{、それ以外では「 WG}」というイニシャルで広く知られていた。両親はヘンリー・ミルズ・グレースとマーサ（旧姓ポコック）で、1831 年 11 月 3 日木曜日にブリストルで結婚し、ヘンリー・グレースが地元の開業医を務めていたダウンエンドで生涯を過ごした。 [ ^{2 ]ダウン}エンドはマンゴッツフィールドの近くにあり、現在はブリストルの郊外だが、当時は田園地帯に囲まれた独立した村で、ブリストルから約 4 マイル離れていた。^{[ 3 ]}ヘンリーとマーサ・グレースには全部で 9 人の子供がいた。伝記作家のサイモン・レイは、「これはヴィクトリアとアルバートと同じ人数で、あらゆる点で典型的なヴィクトリア朝の家族だった」とコメントした。^{[ 4 ]}グレースは家族の中で8番目の子供で、エドワード（常に「EM」と呼ばれていた）を含む3人の兄と4人の姉がいた。9番目の子供は1850年に生まれた弟のフレッドだった。 ^{[ 5 ]}

グレースは「学問に疎いことで有名だった」^{[ 6 ]} 。最初の学校教育はダウンエンド村のトロットマン先生から受け、その後ウィンターボーンのカーティス氏から受けた^{[ 7 ]} 。その後、14歳になるまでマルパス氏が経営するリッジウェイ・ハウスという日制学校に通った。彼の教師の一人、デイビッド・バーナードは後にグレースの妹アリスと結婚した^{[ 7 ]} 。 1863年、グレースは肺炎で重篤な状態になり、父親は彼をリッジウェイ・ハウスから連れ出した。この病気の後、グレースは急速に成長し、身長は6 フィート2 インチ（1.88メートル）に達した^{[ 8 ]} 。彼は自宅で教育を続け、家庭教師の一人はダウンエンド教区教会の副牧師ジョン・ダン牧師だった。ダン氏はバーナード氏と同様にグレースの義理の兄弟となり、1869年にブランシュ・グレースと結婚した^{[ 9 ]。}

グレースは、父親が医学の道を歩んでほしいと望んでいたため、大学には進学しなかった。しかし、グレースはオックスフォード大学クリケットクラブとケンブリッジ大学クリケットクラブの両方から誘いを受けた。1866年、オックスフォードで試合に出場した際、オックスフォードの選手の一人、エドマンド・カーターが、グレースに学部生になるよう勧めた。^{[ 10 ]}そして1868年、グレースは医学の長い伝統を持つケンブリッジのカイウス・カレッジから誘いを受けた。^{[ 11 ]}グレースは、父親が許してくれればオックスフォードかケンブリッジのどちらかに進学しただろうと語った。^{[ 11 ]}代わりに、彼は20歳だった1868年10月にブリストル医学校に入学した。 ^{[ 11 ]}

グレースの人生全体、クリケット選手としてのキャリアも医師としてのキャリアも、彼の父親の影響を強く受けた緊密な家族関係と切り離すことはできない。父親は資格と成功への決意を非常に重視していた。1828年に薬剤師協会の免許（LSA）、 1830年に王立外科医師会の会員（MRCS）の医学資格を取得したヘンリーは、この目的意識の高い姿勢を5人の息子全員に伝えた。^{[ 12 ]}そのため、グレースは父親や兄弟たちと同じように、医学の専門職を選んだ。しかし、クリケットに専念していたため、医師の資格を取得したのは1879年、31歳の時だった。^{[ 13 ]}

グレースは著書『クリケット回想録』（1899年）を、よく聞かれる質問「あなたは生まれながらのクリケット選手ですか？」に答えることから始めた。彼の答えは否定的で、「クリケット選手はコーチングと練習によって作られる」と信じていたが、もし生まれながらのクリケット選手でなかったとしても、「クリケットの雰囲気の中で生まれた」と付け加えた。^{[ 14 ]}彼の両親は「このゲームに熱中」で、「家ではよく話題になっていた」。^{[ 15 ]} 1850年、WGが2歳でフレッドが生まれる予定だったとき、一家は近くの「ザ・チェスナッツ」と呼ばれる大きな果樹園のある家に引っ越し、ヘンリー・グレースは練習場を作るために果樹園の開墾を手配した。^{[ 16 ]}グレース家の9人の子供全員（4人の娘を含む）はクリケットをするように勧められたが、女の子たちは犬と一緒にフィールディングのみを求められていた。^{[ 17 ]}グレースは、 2歳の時に初めてクリケットバットを握ったと主張した。 ^{[ 18 ]}

グレースと兄弟たちは、ダウネンドの果樹園や地元のクリケットクラブのメンバーとして、主に叔父のアルフレッド・ポコックの指導の下で技術を磨いた。ポコックはダウネンドで長時間彼らを指導した。^{[ 19 ] [ 20 ]} WGより7歳年上のEMは、常にフルサイズのバットでプレーしていたため、バットが大きすぎて「まっすぐ打つ」ことができず、ラインを横切るように打つ癖がついてしまい、負けることはなかった。ポコックはこの問題を認識し、WGとフレッドが同じことをしないように決めた。そこで彼は、彼らの体格に合わせて小さなバットを作り、打つ前にまっすぐ打つことと「左肩を大きく前に出して防御を学ぶ」ことを教えた。^{[ 19 ]}クリケットと学校教育の他に、グレースは田舎の少年として生活し、他の村の少年たちと自由に歩き回った。彼の日課の一つは野原で鳥に石を投げることであり、後に彼はこれが外野手としての最終的なスキルの源泉だったと主張した。^{[ 7 ]}

ヘンリー・グレースは、ダウンエンドを含む近隣のいくつかの村を代表するために、1845 年にマンゴッツフィールド・クリケット・クラブを設立しました。^{[ 16 ]} 1846 年に、このクラブはウェスト・グロスターシャー・クリケット・クラブと合併し、その名前は 1867 年まで使用されました。グレース家はウェスト・グロスターシャーを「ほとんど私的なクラブのように」運営していたと言われています。^{[ 20 ]}ヘンリー・グレースは、ウェスト・カントリーで最も優れたクラブであったバースのランスダウン・クリケット・クラブとの試合を組織することに成功しました。ウェスト・グロスターシャーはこれらの試合で成績が悪く、1850 年代のある時期に、ヘンリー・グレースとアルフレッド・ポコックはランスダウンに加入することを決定しましたが、ウェスト・グロスターシャーの運営は続け、これが彼らの主要なクラブであり続けました。^{[ 21 ]}

グレースは回想録の中で、初めて「素晴らしい」クリケットの試合を見たのは1854年、わずか6歳の時で、オールイングランド・イレブン（AEE）とウェスト・グロスターシャーの22人との試合だったと記している。彼は9歳の1857年には早くもウェスト・グロスターシャー・クラブでプレーし、1859年には11イニングをプレーした。^{[ 22 ]}初めてまとまったスコアを出したのは1860年7月で、ウェスト・グロスターシャー対クリフトンの試合で51点を取った。40年後、彼はこのイニングほど楽しいものはなかったと語った。^{[ 23 ]}

しかし、グレースの兄EMを通じて、この姓が最初に有名になった。彼らの母親マーサは、1860年か1861年にウィリアム・クラークの後継者ジョージ・パーに宛てた手紙の中で次のように書いている。 ^{[ 24 ]}

この度、私の息子、EM・グレースを貴イングランド選抜チームに選んでいただきたく、お手紙を差し上げました。彼は素晴らしい打撃力と卓越したキャッチング能力の持ち主です。きっと素晴らしいプレーを見せ、チームに大きく貢献してくれると確信しております。また、私にはもう一人、現在12歳の息子がおり、バックスイングがより安定していて、常に真っ直ぐなバットで打つため、いずれ兄よりもはるかに優れた選手になるだろうということをお伝えしておきます。

グレースは1861年7月5日にランスダウンでデビューし、その月に2試合に出場したが、13歳の誕生日を目前に控えていた。^{[ 21 ]} EMは1857年に16歳でデビューした。^{[ 21 ]} 1862年8月、14歳だったグレースはウェスト・グロスターシャーでデボンシャーのチームと対戦した。^{[ 25 ]} 1年後、数週間寝たきりになった肺炎の後、バースのシデナム・フィールド・グラウンドで行われた試合で、グロスターシャーの紳士がサマセットの紳士を87ラン差で破るのに貢献し、 52ラン無失点、5ウィケットを獲得した。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}その後まもなく、彼はオール・イングランド・イレブンと対戦したブリストル・アンド・ディドコットXVIIIでプレーした4人の家族のうちの1人だった。彼はジョン・ジャクソン、ジョージ・タラント、クリス・ティンリー、ネッド・ウィルシャーの投球で32点を獲得したが、ティンリーにボウリングでアウトにされた。EMはこの試合で10ウィケットを奪い、ブリストルとディドコットが1イニング差で勝利した。その結果、EMは数か月後にジョージ・パーのイングランドチームと共にオーストラリア遠征に招待された。^{[ 27 ] [ 28 ]}

EMは1864年7月までオーストラリアから戻らず、彼の不在はグレースにとってクリケットの最高峰の舞台に立つ機会となった。^{[ 29 ]}彼と兄のヘンリーは、ロンドンとサセックスで一連の試合を企画していた南ウェールズチームに招待されたが、グレースは自分たちが南ウェールズを代表する資格があるのか​​とユーモラスに疑問に思った。^{[ 29 ]}グレースがウェストカントリーを離れたのはこれが初めてで、ジ・オーバルとローズの両方でデビューを果たした。^{[ 30 ]}

クリケットの腕前以外にも、グレースは若い頃は優れたアスリートで、いくつかの大会に出場した。イーストボーンで行われたフィールド競技では、クリケットボールを122ヤード（112メートル）投げた。^{[ 31 ]} 1866年8月にクリスタルパレスで行われた全国オリンピック競技大会では、440ヤード（400メートル）ハードル走で優勝し、 ^{[ 25 ]} 1869年のAAC選手権では、4分の1マイル走で銀メダルを獲得した。^{[ 32 ]}また、グレースはワンダラーズでサッカーをしていたことが知られているが、 FAカップ優勝チームには所属していなかった。^{[ 33 ] [ 34 ]}  

グレースは、オーバルでの最初の試合でサウスウェールズのために5と38のスコアを記録した後、^{[ 29 ]}次の試合では、ホーブのロイヤル・ブランズウィック・グラウンドでジェントルメン・オブ・サセックスに対して170と56 *のスコアを記録し、傑出した活躍を見せた。170のイニングは、彼にとって真剣勝負での初めてのセンチュリーだった。 ^{[ 35 ] [ 36 ]} 3番目の試合は、メリーレボーン・クリケット・クラブ（MCC）との対戦で、グレースはローズでのデビューを果たし、航海から下船したばかりのEMもそこに加わった。^{[ 37 ]}グレースは、16歳の誕生日からわずか3日後に、最初のイニングで50のスコアを記録した。^{[ 35 ] [ 38 ]}

クリケット界で今やその名が知られるようになったグレースは、1865年6月にジェントルメン・オブ・ザ・サウス対プレイヤーズ・オブ・ザ・サウスの試合に出場した。^{[ 25 ] [ 39 ]}当時彼はまだ16歳だったが、身長はすでに6フィート2インチ（1.88メートル） 、体重は11ストーン（70キログラム）だった。^{[ 40 ]}この試合は彼のファーストクラスデビューとして認められている。^{[ a ] [ 42 ]}ジェントルメン・オブ・ザ・サウスは先攻で、1イニングと58ラン差で勝利した。グレースは得点なしでスタンプアウトされたが、非常に良い投球を見せ、13ウィケットで84ランを奪い、ジェントルメン対プレイヤーズの試合で初めて選出された。^{[ 25 ]}     

1877年にテストクリケットが始まる前のこの時期、ジェントルメン対プレイヤーズは、選手が参加できる最も権威のある試合だった。これは、アマチュアのジェントルメンが（グレースが介入するまで）プロのプレイヤーズに圧倒されていたことを考えると、技術的にはより質の高い試合だったノース対サウスとは別である。 ^{[ 43 ]}グレースは、1865年から1906年まで、ジェントルメンのプレイヤーズとの試合で代表を務めた。アマチュアが報酬をもらっているプロと対等に戦い、多くの場合彼らを打ち負かすことができたのは彼のおかげだった。彼の速球をマスターする能力が鍵となった。グレースがこの試合にデビューする前、ジェントルメンは19試合連続で負けていた。次の39試合のうち、彼らは27勝4敗だった。1871年から1873年にかけてのプレイヤーズとの7イニング連続で、グレースは217、77、112、117、163、158、70のスコアを記録した。^{[ 43 ]}彼は全キャリアで、この試合で記録的な15のセンチュリーを記録した。^{[ 44 ]}

1865年のジェントルメンでのデビュー戦では流れを変えることはできず、プレイヤーズがジ・オーバルで118ラン差で勝利した。彼はボウラーとして選ばれ、この試合で7ウィケットを奪った。打順の後半で打席に立ち、23と12*のスコアを記録した。^{[ 45 ]} 1865年の2回目の試合は、今度はローズで行われ、ジェントルメンはついに連敗を止め、8ウィケット差で勝利したが、この試合で11ウィケットを奪ったEMが違いを生み出した。それでも、グレースは2回目のイニングで77/2のうち34点を奪い、ジェントルメンを勝利に導いて名を残した。^{[ 46 ]}

1860年代のクリケットは、1864年6月にオーバーアームボウリングが合法化されたことで革命的な変化を遂げ、グレース自身も「1860年から1870年の間に、イングランドのクリケットは最も危機的な時期を経験したと言っても過言ではない」と述べ、この時期は過渡期であり、「ルールに関してはまさに革命的な時期だった」と語っている。^{[ 47 ]} 1864年のシーズンが始まった時、彼はまだ15歳で、1868年10月7日にブリストル医科大学に入学して医学の道を歩み始めた時は20歳になっていた。^{[ 48 ]}この5シーズンの間、特に1866年には、彼はイングランドで最も優れたクリケット選手として広く認められるようになった。1866年7月に18歳の誕生日を迎えた直後、彼はジ・オーバルで行われたイングランド対サリー戦で224*のイニングを記録し、その潜在能力を証明した。^{[ 45 ] [ 49 ]}それは彼にとって初のファーストクラスのセンチュリーであり、ハリー・アルサムによれば、彼は「それ以来、クリケット界で最も有名な選手となり、次々と成功を収め、観客の注目の的となった」。^{[ 25 ]}

2年後、グレースは1試合で2つのセンチュリーを記録したが、これはクリケットの歴史上、1817年のウィリアム・ランバート以来2度目のことだった。 ^{[ 50 ]} 1868年のシーズンを総括して、サイモン・レイはグレースについて次のように書いている。^{[ 11 ]}

今や紛れもなくこの時代の最高のクリケット選手、チャンピオンだ。

グレースは、医師の資格を取得した後は「ドクター」、ベテランの域に達した後は「老人」など、キャリアを通じて数多くのニックネームを持っていた。「チャンピオン」は最も縁起の良いニックネームで、フランシス・トンプソンの詩「ロードにて」では「世紀のチャンピオン」と称えられた。^{[ 51 ]}グレースは、 1871年の功績が認められ、リリーホワイトの仲間によって初めて「チャンピオン・クリケット選手」として称賛された。 ^{[ 52 ]}

グレースは、会計係のトーマス・バーゴインの推薦を受け、秘書のロバート・アラン・フィッツジェラルドの賛成を得て、1869年にMCCのメンバーとなった。^{[ 53 ]} 1860年代には、北部のプロとサリーの間でスポーツ界に亀裂が生じていたため、MCCはグレースが「プロ側に寝返る」と権威を失うことを恐れ、彼を味方につけることが彼らとその利益にとって極めて重要だと考えられていた。結果的に、この論争はほぼ終結したが、「MCCはWGのシャツの裾を掴むことで、このゲームに対する権威を取り戻した」と言われている。^{[ 54 ]}グレースは残りのキャリアを通してMCCのユニフォームを着て、1904年まで不定期にプレーし、赤と黄色の横縞のキャップは彼の大きな黒いひげと同じくらい彼の代名詞となった。^{[ 55 ]}彼は経費のみでMCCでプレーしたが、クラブが彼をアマチュアの地位に留めておこうという希望はすぐに裏切られることになる。なぜなら彼のサービスは需要が高かったからだ。^{[ 55 ]}

グレースは1869年7月に4つのセンチュリーを記録し、その中にはジ・オーバルでの180のイニングも含まれていた。これは、グレースがキャリアを通じて関わった最高のウィケットパートナーシップの一部として達成されたもので、彼はブランズビー・クーパーと最初のウィケットで283ランを共有した。^{[ 56 ]}その月の後半、グレースはブラモール・レーンで行われた南北の試合で、難しいバッティングコンディションの中、173のうち122点を記録し、寡黙なトム・エメットは彼を「nonsuch」（比類なき）と呼び、「彼はもっと小さなバットでプレーさせられるべきだ」と宣言した。^{[ 57 ]}

グロスターシャー・カウンティ・クリケット・クラブは、ヘンリー・グレース博士のウェスト・グロスターシャー・クラブから発展し、1870年に正式に設立されたというのが一般的な認識である。 ^{[ 58 ]}グロスターシャーは、1870年6月2日、3日、4日にダーダム・ダウンでサリーと対戦した際に、ファーストクラスの地位を獲得した。 ^{[ 29 ]}グレースと彼の兄弟EMとフレッドがプレーし、グロスターシャーは51ラン差で勝利した。^{[ 59 ]}クラブはすぐにイングランドで最高のチームの1つとなり、1876年と1877年には満場一致でチャンピオン・カウンティと評価され、1873年には非公式のタイトルを共有し、1874年にはそのタイトルを主張した。^{[ 60 ]}サリーとグロスターシャーは1870年7月にジ・オーバルでリターンマッチを行い、グロスターシャーが1イニングと129ラン差で勝利した。グレースは143点を獲得し、 89点を獲得したフランク・タウンゼントと234点の2番目のウィケットパートナーシップを組んだ。^{[ 61 ] [ 62 ]}グレース一家はグロスターシャーで「実権を握っていた」が、EMが秘書に選ばれた。デレク・バーリーが指摘したように、これにより「経費の管理を任され、10年が終わる前に表面化するスキャンダルの源となった」。^{[ 55 ]} WGはわずか21歳だったが、最初からチームのキャプテンを務めており、バーリーはそれを彼の「商業的な集客力」によるものだと考えた。^{[ 55 ]}

当時医学生だったグレースは、1870年6月にジョージ・サマーズが頭部に打撃を受け、4日後に死亡した際に最初に現場に駆けつけた。これはローズ・クリケット・グラウンドで行われたMCC対ノッティンガムシャーの試合での出来事だった。サマーズが打撃を受けたとき、グレースは近くで守備をしており、サマーズの脈を測った。サマーズは意識を取り戻し、グレースは彼にグラウンドを離れるよう助言した。サマーズは病院には行かなかったが、後に頭蓋骨が骨折していたことが判明した。^{[ 63 ]}ローズ・クリケット・グラウンドのピッチは、19世紀を通じて粗く、不均一で、予測不可能であるという評判が悪く、グレースを含む多くの選手が危険だと考えていた。^{[ 64 ]}

バーリーが言うように、グレースが「貧弱な現代の口ひげの流行を軽蔑」し、彼を特徴づける巨大な黒いあごひげを生やしたのは1870年のことだった。^{[ 55 ]}さらに、彼の「堂々とした体格」も発達し、20代前半で15 ストーン（95kg ）の体重があった。 ^{[ 65 ]}グレースは喫煙者ではなかったが、美味しい食べ物とワインを好んだ。何年も後、 1891年から92年にかけてのシェフィールド卿のオーストラリアへの不利益なツアーで発生した経費について議論していたとき、アーサー・シュルーズベリーは「素人がどんなワインを飲むかは言ったが、グレース自身は船を泳がせるほど飲むだろう」とコメントした。^{[ 66 ]} 

ハリー・アルサムによれば、1871年はグレースの奇跡の年だった。^{[ 67 ]} 1871年のすべてのファーストクラスの試合で合計17のセンチュリーが記録され、そのうち10はグレースによるもので、トレントブリッジでのファーストクラスの試合での最初のセンチュリーも含まれていた。^{[ 68 ]}彼は1イニングあたり平均78.25ランを記録し、1イニング以上プレーした打者の次点の平均は39.57で、彼の数字の半分強だった。シーズンの彼の合計は2,739ランで、1シーズンにファーストクラスのランを2,000ラン記録した最初の選手であり、次点の1,068ランはハリー・ジャップだった。^{[ 69 ]}

グレースはシーズン中に2つの素晴らしいバッティングパフォーマンスを見せた。ローズでシングル対マリードの試合に出場したグレースは、最後までバットを握り続け、189*点を獲得した。彼と弟のフレッドは3番目のウィケットで108のパートナーシップを築いた。このイニングは雨上がりの「粘り気のあるウィケット」で行われ、多くの人がグレースのキャリアの中で最高のものだと考えていたが、グレース自身はそうは思っていなかった。^{[ 70 ]}彼は慎重に始め、最初の得点を挙げるのに15分かかったが、その後、レイが言うように、「驚異的なペースで得点した」。^{[ 71 ]} MCCの秘書ハリー・パーキンスは疑いを持たず、雨で頻繁にプレーが中断され、ウィケットが「プレー不可能」になる時もあったが、これはグレースのこれまでで最高のパフォーマンスだと主張した。^{[ 71 ]}その後、ジ・オーバルで南代表として北代表と対戦した際、彼は第1イニングでジェム・ショーに0点でアウトにされたが、これまでのキャリアで最高の268点を獲得した。試合は引き分けに終わったため、それは無駄だったが、この出来事はショーによる記憶に残る、そしてしばしば引用されるコメントを生み出した。彼は悔しそうにこう言った。「私はボールを好きなところに投げ、彼も好きなところに投げる」。^{[ 72 ]}

1871年はグレースにとってフィールド上では素晴らしい年だったが、12月に父親が亡くなったことでその年は台無しになった。^{[ 73 ]}グレースと弟のフレッドは、ダウンエンドにある実家を維持できるだけの遺産を母親に残して、母親と暮らしていた。^{[ 74 ]}医学生だった兄弟（フレッドは1872年の秋にコースを開始した）は、生活費に加えてかなりの出費に直面しており、クリケット、特にユナイテッド・サウス・オブ・イングランド・イレブン（USEE）でできる限りの収入を得ることが不可欠となった。^{[ 74 ]}

USEEは1865年にネッド・ウィルシャーによって設立されたが、巡業チームの全盛期は終わり、主催者は新しいアトラクションを盛り込むことに必死だった。1872年、USEEはエディンバラとグラスゴーでの試合を含む6試合を行い、グレースがスコットランドを初めて訪れた。^{[ 75 ]}

グレース夫妻は1870年に正式にクラブに加入し、経費のみでプレーしていた。しかし、試合の主催者として、彼らは給料も受け取っていた。^{[ 55 ]}彼らは一流の試合日程の空きを見つけ、適切な利益が得られる場所へ遠征するチームを編成しなければならなかった。^{[ 76 ]} USEEに支払われる標準料金は3日間の試合で100ポンド（ 2025年換算で29,300ポンド） と推定されており、チームの9人のプロ選手にそれぞれ5ポンド（ 500ポンド）ずつ、残りの45ポンド（4,400ポンド）がWGとフレッドに支払われた。^{[ 76 ]}それ以外の場合、グレースは経費でプレーしていたが、その経費にも上乗せされており、例えば、グロスターシャー代表として出場するたびに15ポンド、ジェントルメン代表として出場するたびに20ポンドを請求していたことが知られている。^{[ 76 ]}当時の家政婦の年収は50ポンド未満だった。^{[ 77 ]}

1872 年は雨の多い夏で、グレースは 8 月初めにシーズンを終え、北米ツアーに参加した。^{[ 78 ]}彼はキャリアの中で 3 回海外ツアーを行い、この最初のツアーは 1872 年 8 月と 9 月に RA フィッツジェラルドのチームと共に米国とカナダを訪れた。^{[ 79 ]}費用はすべてモントリオール クラブが負担し、同クラブは前年の冬にフィッツジェラルドに手紙を書き、チームを結成するよう招待していた。グレースと彼のアマチュア仲間たちは、対戦した弱いチームをあっという間に片付けた。^{[ 80 ]}チームには、後にイングランドのキャプテンとなる 2 人の選手も含まれていた。1 人目は、後にグレースのライバルとなるAN ホーンビー、2 人目は、後にハリス卿となるジョージ・ハリス卿で、非常に親しい友人であり、非常に頼りになる協力者となった。チームは8 月 8 日にリバプールで集合し、SSサルマティアン号で出航し、 8 月 17 日にケベックに到着した。レイは、グレースとハリスの絆は、二人の船酔いがきっかけで築かれたと語った。試合はモントリオール、オタワ、トロント、ロンドン、ニューヨーク、フィラデルフィア、ボストンで行われた。チームは9月27日にケベックから船で戻り、10月8日にリバプールに到着した。^{[ 81 ]}グレースは、このツアーは「（彼の）若い頃のハイライト」であり、生涯にわたって「その思い出を大切にしていた」と書き、ゴーストライターが書いた回想録の中でそれを「長くて楽しいピクニック」と呼んだ。^{[ 82 ]}

1873年は、居住資格の導入により、郡クリケットに組織的な雰囲気がもたらされた年でした。これは主に、イングランドの傑出したボウラー、ジェームズ・サザートンを対象としていました。彼はサリーとサセックスの両方でプレーしていましたが、一方の郡で生まれ、もう一方の郡に住んでいました。サザートンはそれ以降、居住地であるサリーでプレーすることを選びましたが、国内最高のボウラーであり続けました。郡は居住については合意しましたが、郡選手権の決定方法については合意しなかったため、「チャンピオン郡」として知られるこのタイトルは、1890年まで新聞による非公式の賞のままでした。グレース率いるグロスターシャーは1873年にこの非公式のタイトルを強く主張していましたが、ノッティンガムシャーと分け合うという意見で一致しました。この2チームは対戦しておらず、どちらも6試合無敗でしたが、ノッティンガムシャーが5勝、グロスターシャーが4勝でした。^{[ 83 ]}

ノッティンガムシャーとグロスターシャーは7月末に会合を開く予定だったが、ノッティンガムシャーが日程変更を要請したことで騒動が勃発した。グロスターシャー委員会は新しい日程に同意したが、グレースはヨークシャーのジョセフ・ロウボサムのためにシェフィールドで行われるチャリティマッチに出場することを約束していたため反対した。^{[ 84 ]}クラブは日程変更を主張したため、グレース一家は結束して出場を拒否し、試合は中止となった。^{[ 85 ]}このことでグロスターシャー委員会は大騒ぎになり、クラブ書記のEMは「横暴」だという複数の苦情に対して一家を擁護することになった。このことで何も変わらなかったが、委員会全体が次の会合をボイコットしたため、EMは議事録に唯一の出席者として記録された。^{[ 86 ]}

グレースは1873年にもフィールドで素晴らしいシーズンを送り、1シーズンに1000ランと100ウィケットという「ダブル」を達成した史上初の選手となった。 ^{[ 87 ]}彼は1873年から1886年までの間に合計8回ダブルを達成した。^{[ 88 ]}

1873年10月9日、グレースは従兄弟のウィリアム・デイの娘であるアグネス・ニコルズ・デイ（1853年 - 1930年）と結婚した。2週間後、彼らは船でオーストラリアへ向かい、グレースの1873年から1874年のツアーに参加し、新婚旅行を始めた。^{[ 89 ]} 1874年5月にツアーから帰国した時、アグネスは妊娠6ヶ月だった。長男のウィリアム・ギルバート・ジュニア（1874年 - 1905年）は7月6日に生まれた。^{[ 90 ]}グレースはブリストル医科大学での学業に追いつかなければならず、妻と息子とともに、1875年2月まで母親、弟のフレッド、妹のファニーとともにダウネンドに住んでいた。^{[ 91 ]}

オーストラリア遠征に参加したイングランド代表チームはWGグレースXIと呼ばれた。サウサンプトンを出発する朝、グレースは祝福に駆けつけた人々に対し、チームには「イングランド・クリケットの名誉を守り、イングランド・クリケット選手の高い品格を維持する義務がある」と述べた。^{[ 92 ]}しかし、彼自身もチームも、この目標には遠く及ばなかった。遠征は成功とは言えず、唯一の成果は、前回の遠征から10年後に実現したことであり、「オーストラリア・クリケットに待望の刺激を与えた」ことだった。^{[ 93 ]}問題のほとんどはグレース自身と彼の「横柄な性格」にあり、それがすぐに彼に対する個人的な好意を失わせた。また、普段はプロ選手と良好な関係を築いていたグレースが、遠征中ずっと階級格差を強調したため、チーム内にも悪感情が蔓延した。^{[ 94 ]}

1873年から74年の冬にオーストラリアをツアーした後、グレースは1874年5月18日にイングランドに到着し、すぐに国内クリケットに復帰した。1874年のシーズンは彼にとって非常に成功し、2年連続でダブルを達成した。グロスターシャーは再びチャンピオンカウンティのタイトルを強く主張したが、一部の資料ではダービーシャーに与えており、グレース自身はヨークシャーに与えるべきだったと述べている。^{[ 95 ]}

1875年もまた好調なシーズンとなり、1,498ランと191ウィケットで再びダブルを達成し、ボウラーとして最も成功したシーズンとなった。^{[ 96 ]}グレースがセント・バーソロミュー病院に配属された後、一家は1875年2月にロンドンに引っ越し、シティから約5マイル離れたアールズ・コートに住んだ。^{[ 90 ]}彼らの次男、ヘンリー・エドガーは1876年7月にそこで生まれた。^{[ 97 ]}

グレースのキャリアで最も傑出した時期の 1 つは1876 年シーズンに起こり、8 月にカンタベリーのセント ローレンス グラウンドで行われた MCC 対ケント戦でキャリア最高得点 344 を記録したことから始まった。^{[ 98 ]}カンタベリーでのイニングの 2 日後には、グロスターシャー対ノッティンガムシャー戦で 177 を記録し、さらに 2 日後には、グロスターシャー対ヨークシャー戦で 318* を記録した。この 2 つのイニングは、非常に強力なボウリング アタックを持つ郡を相手にしたものであった。^{[ 99 ]}こうして、グレースは 3 回の連続イニングで 839 得点を記録し、アウトになったのは 2 回だけだった。彼の 344 得点は、ファースト クラス クリケットで記録された最初のトリプル センチュリーであり、それまで1820 年に 278 を記録していたウィリアム ウォードが保持していた、すべてのクラスのクリケットにおける個人最高得点の記録を破った。ウォードの記録は 56 年間保持されていたが、グレースは 1 週間以内にそれを 2 回上回った。^{[ 100 ]}ヨークシャー戦での彼の318*は、カウンティ・クリケットの記録スコアだった。^{[ 101 ]}

グロスターシャーは1877年に3度目にして最後の優勝を果たしたが、これは主にグレースが1,474ランを記録し、179ウィケットを奪うという素晴らしいシーズンを送ったおかげである。^{[ 102 ]}その年の秋、一家はグロスターシャーに戻り、開業医であるグレースの兄ヘンリーと同居した。グレースの学業は、遅れを取り戻さなければならない理論科目の最終実習を控えた重要な局面を迎えていた。この頃、アグネスは再び妊娠し、1878年5月に3人目の子供ベシーが生まれた。^{[ 103 ]}

グレースは1878年シーズン前に引退して医学の道に専念するつもりだったという憶測があったが、彼はクリケットを続けることを決意し、 5月に初めてイングランドをツアーしたオーストラリアチームの到着に影響を受けた可能性がある。5月27日、ローズで行われた試合で、オーストラリアチームはグレースを含む強力なMCCチームを1日で9ウィケット差で破った。^{[ 104 ] [ 105 ]}クリス・ハートによれば、この試合のニュースは「あっという間に広まり、ロンドンとイングランド全土でセンセーションを巻き起こした」という。^{[ 106 ]}風刺雑誌パンチはこれに対し、バイロンの詩「センナケリブの滅亡」のパロディを掲載し、グレースの貢献に対する皮肉なコメントを加えた。^{[ 107 ]}

オーストラリア軍は狼のように襲いかかり、 メアリーボーン・クラックは些細なことで打ち取られた。 夕食前のグレースはあっという間に終わり、 夕食後のグレースは得点できなかった。

グレースと1878年のオーストラリア代表チームの一部、特に監督のジョン・コンウェイとの間には険悪な関係があり、6月20日、グレースの友人であるビリー・ミッドウィンターの起用をめぐる口論でそれが頂点に達した。ミッドウィンターは1877年にグロスターシャーでプレーしたオーストラリア人選手だった。ミッドウィンターはオーストラリア代表チームの到着前にすでにイングランドに滞在しており、5月の初戦で合流していた。6月20日、ミッドウィンターはロード・クリケット・グラウンドでオーストラリア代表としてミドルセックスと対戦する予定だった。同じ日、グロスターシャー代表チームはジ・オーバルでサリーと対戦する予定だったが、選手が一人足りなかった。そのため、WGとEMに率いられたグロスターシャーの選手グループがロード・クリケット・グラウンドに行き、ミッドウィンターを説得してジ・オーバルに戻り、人数を補った。おそらくミッドウィンターはまだグロスターシャーとの契約上の義務を負っていたのだろう。オーストラリアの報道機関は、チームが出発する前にこのことを報じていた。^{[ 108 ]}彼らはオーストラリア人3人に追いかけられ、ジ・オーバルの門で捕まり、傍観者の前で激しい口論が始まった。ある時点で、グレースはオーストラリア人を「とんでもない卑怯者ども」と呼んだ（彼は後に謝罪した）。結局、グレースの主張が通り、ミッドウィンターはシーズンの残りをグロスターシャーで過ごした。^{[ 109 ]}その後、この騒動は解決し、グロスターシャーはオーストラリア人をクリフトン・カレッジで郡チームと対戦するよう招待したが、ミッドウィンターは参加しなかった。^{[ 110 ]}オーストラリア人はある程度の復讐を果たし、10ウィケット差で楽勝し、フレッド・スポフォースが12ウィケットを奪い、最高得点を記録した。これはグロスターシャーにとって史上初のホームでの敗北だった。^{[ 111 ]}

グロスターシャーは1878年7月にランカシャーと対戦するためオールド・トラッフォード・クリケット・グラウンドに初めて訪れ、この試合はフランシス・トンプソンの牧歌的な詩「ロードにて」で不朽の名作となった。^{[ 112 ]}

1878年に苦難があったにもかかわらず、グレースにとってフィールド上では6年連続のダブルを達成した好調なシーズンとなった。^{[ 113 ]}しかし、オーバルでの出来事には翌冬に後日談があり、彼とEMは、その試合のためにサリーから請求した経費について、サリーが承認を拒否したため、グロスターシャーの会員から説明を求められた。^{[ 114 ]}

1879年1月の調査で、WGとEMは「法外な経費」を請求したという告発に答えることを強いられ、彼らの金儲けの活動が真剣に問われた数少ない機会の一つとなった。^{[ 114 ]}グレース夫妻は「長引く荒れた会議」を乗り切り、EMはクラブの秘書という重要な地位を維持したが、今後は新しい財務委員会と連絡を取り、より厳しい規則に従わなければならなくなった。^{[ 114 ]}

この事件は、グレース兄弟の名目上のアマチュアとしての地位に関する継続的な問題を浮き彫りにした。アマチュアは定義上報酬を受け取らないものであり、アマチュアが支配するMCCの信条は「紳士はクリケットをプレーして利益を得てはならない」であった。^{[ 115 ]}すべてのアマチュア選手と同様に、彼らはクリケットの試合への往復の旅費と宿泊費を請求したが、グレース兄弟が実際の経費の払い戻しよりもプレーから得たお金の方が多く、特にWGは「どのプロよりも多く稼いでいた」という証拠はたくさんある。^{[ 116 ]}晩年、彼はクリケットをプレーしている間、診療所を運営するために代診医を雇わなければならなかった。逆説的だが、彼は貧しい患者を無償で治療することで評判だった。^{[ 117 ]}彼はUSEEとロンドン・カウンティ・クラブの両方で管理職として給与を受け取っていた。^{[ 118 ]}彼は2つの全国的な表彰を受けた。最初の賞は、1879年7月22日にロード・クリケット・グラウンドでフィッツハーディング卿から贈られたもので、大理石の時計、2つのブロンズの装飾品、そして1,458ポンド（2025年換算で156,600ポンド）の小切手であった。^{[ 114 ]} 2番目の賞は、MCC、グロスターシャー州、デイリー・テレグラフ紙、スポーツマン紙によって集められ、9,703ポンド（2025年換算で1,116,100ポンド）に達し、1895年の「インディアン・サマー」シーズンへの感謝の意を表して1896年に贈られた。^{[ 119 ]}

クリケットで自分のために金儲けをしたことでグレースにどんな批判があろうとも、彼は「（プロ選手が）恩恵を受けるときには、細心の注意を払って援助した」。^{[ 120 ]}例えば、彼はグロスターシャーの試合の日程を変更してシェフィールドに行き、ヨークシャーの選手の慈善試合に参加した。自分の登場が入場料に与える影響を十分に承知していたにもかかわらずである。^{[ 121 ]}ジョン・アーロットは、「クリケット場の外で見かけるのは珍しい光景ではなかった」と記録している。^{[ 122 ]}

クリケットの試合 入場料6ペンス WGグレースが出場する場合 入場料1ペンス

別の機会には、 1879年にアルフレッド・ショーのチャリティマッチが雨で台無しになったとき、グレースは、自身の功労金基金を支援するために手配された別の試合の収益をショーに寄付することを主張した。^{[ 120 ]} 1879年は雨の多い夏で、ネッド・ウィルシャーのチャリティマッチでも同じことが起こった後、グレースは選抜チームを率いて数日後にケントと対戦し、収益はすべてウィルシャーに寄付された。^{[ 121 ]}

1878年のシーズン後、グレースは医学資格取得のための最終実習のためウェストミンスター病院医学校に配属されたため、一家はロンドンに戻り、アクトンに住んだ。 ^{[ 112 ]}この変化は報われ、1879年11月、グレースはついにエディンバラ大学から卒業証書を受け取り、王立内科医協会会員（LRCP）の資格を取得し、王立外科医師会会員（MRCS）となった。^{[ 13 ]}

資格取得後、彼はブリストルの貧困地区であるイーストンのステープルトン・ロード61番地のスリスル・ロッジで自身の診療所を開業し、クリケットシーズン中は2人の代診医を雇っていた。彼は地元の公衆予防接種医であり、バートン・レジス連合の医務官として救貧院の患者の治療も担当していた。^{[ 123 ]}患者からは彼が良い医者だったという証言が多数あり、例えば「貧しい家族は、彼に電話しても請求書が届かないので心配する必要はないと知っていた」という話がある。^{[ 117 ]}家族はその後20年間、診療所の近くの4つの異なる住所に住み、その間に4番目で最後の子供であるチャールズ・バトラーが生まれた。^{[ 124 ]}

ウェストミンスター病院での職務のため、グレースは1879年シーズンの大部分を欠場し、1869年以来初めて1,000ランを達成できなかったが、105ウィケットを奪った。^{[ 102 ]}資格を取得した後、彼の新しい診療が次の5年間優先され、その結果、クリケットを後回しにせざるを得ないこともあった。たとえば、1881年にはファーストクラスの試合に13回しか出場しなかった。1882年には重度の流行性耳下腺炎にかかるなど、他にも問題があった。 1880年代にはシーズン打率でトップになることはなく、1879年から1882年のどのシーズンでも1,000ランを達成できなかった。^{[ 125 ]}

初期の試合は後から認められたものの、テストクリケットはグレースがすでに28歳だった1877年に始まった。彼は1880年代と1890年代にイングランド代表として22回のテストマッチに出場し、すべてオーストラリアとの対戦だった。彼は国内では自動的に選出されたが、テストマッチに出場した唯一の遠征は1891年から1892年のオーストラリア遠征だった。^{[ 126 ]}グレースは1880年にデビューし、イングランド初のテストマッチとして後から認められているジ・オーバルでの154イニングでイングランド史上初のテストセンチュリーを記録した。彼の兄弟であるEMとフレッドもその試合に出場していたが、フレッドはその後すぐに肺炎で亡くなった。^{[ 127 ]}

グレースは、性格は違えど特に親しかったフレッドの早すぎる死にひどく動揺した。^{[ 127 ]}フレッドの死は、その後のグロスターシャーチームの衰退の大きな要因と見なされており、「彼がいなくなってから、この郡は以前とは全く同じではなくなった」という見方もある。^{[ 128 ]}当時、WG自身を除けば、フレッドと同等の実力を持つ選手は一流のプロ選手だけだった。北部や南東部の郡とは異なり、グロスターシャーには、質の高いプロ選手を雇うのに必要な資金も、ホームゲームの観客動員数も大きくなかった。そのプロ選手の新世代は、ビリー・ガン、モーリス・リード、アーサー・シュルーズベリーといった選手たちだった。その結果、グロスターシャーは郡の大会で成績が落ち、ランカシャー、ノッティンガムシャー、サリー、ヨークシャーにはもはや太刀打ちできなくなった。^{[ 125 ]}

グレースは、 1882年8月28日と29日にジ・オーバルで行われた「アッシュズ・マッチ」で敗れたイングランドの選手の1人だった。 ^{[ 129 ] [ 130 ]}試合で14ウィケットを取ったスポフォースのおかげで、オーストラリアは7ラン差で勝利し、その直後にアッシュズの伝説が生まれた。4と32のスコアを取ったグレースは、スポフォースを「奮い立たせた」責任があるとされている。これは、グレースがサミー・ジョーンズを非スポーツマンシップ的だが合法的なランアウトにしたという典型的なゲームマンシップの行為によって起こった。^{[ 131 ]}

1883年、グレースの医学のキャリアはクリケットのキャリアよりも優先され、1867年以来初めてジェントルメン対プレーヤーズの試合を欠場することになった。1884年には度重なる怪我の問題で出場が制限され、その年の7月、ランカシャーのキャプテンANホーンビーはオールド・トラッフォードでの試合を中断し、EMとWGがマーサ・グレース夫人が72歳で亡くなったという電報を受け取って帰宅できるようにした。^{[ 127 ]}

グレースは1886年にMCCの一員としてザ・パークスでオックスフォード大学と対戦した際に、キャリア最高のボウリング成績10/49を達成し、唯一のイニングで104点を獲得して珍しい「マッチダブル」を達成した。このシーズンは彼が100ウィケットを獲得した最後のシーズンとなった。^{[ 102 ]}

1888年8月、クリフトンで行われたグロスターシャー対ヨークシャーの試合で、グレースは2つのセンチュリー（148と153）を記録し、試合は引き分けに終わったものの、彼はそれを「私のチャンピオンマッチ」と呼んだ。^{[ 132 ]}彼は1886年以降、ボウリングをやや減らし、1889年からは時折ボウラーになった。1890年代初頭には、特に膝の怪我など、さらなる怪我の問題が影響し、グレースは1891年にセンチュリーを記録できず、平均19.76しか記録できなかった最悪のシーズンを過ごした。^{[ 102 ]}

こうした問題にもかかわらず、後援者のシェフィールド卿は、1891年から1892年にかけてのオーストラリア遠征で、グレースがイングランド代表チームを率いることに何の疑いも抱いていなかった。グレースは、妻と末っ子の旅費と宿泊費を含めて、3,000ポンドというかなりの報酬を交渉した。この諸経費が財政的な負担となり、遠征が利益を上げる可能性は完全に消滅した。さらに、数名の主力選手が参加を辞退したが、その主な理由は、各選手への報酬が300ポンド（グレースの報酬のわずか10%）で、「酒とタバコ代は含まれていない」というものだったからである。^{[ 133 ]}最終的なチームは玉石混交で、テストマッチのレベルに達していない選手が少なくとも3人含まれていた。^{[ 134 ]}

グレースのツアー中の態度と行動は、悪い感情を引き起こした。当初はオーストラリアの報道陣と国民に歓迎されたが、物議を醸す発言をしたり、感情をコントロールできなかったりして、彼らの好意を台無しにした。ジャック・ブラックハム率いるオーストラリアは、メルボルン・クリケット・グラウンドで行われた第1テストで54ラン差で勝利した。グレースはオーストラリアの打撃戦術に激怒した。特にアレック・バナーマンは、投手に有利な状況で「ストーンウォーリング」に頼っていた。これはオーストラリアにとって功を奏し、試合を5日目まで延長し、イングランドを全アウトにすることができた。^{[ 135 ]}

シドニー・クリケット・グラウンドで行われた第2テストで、グレースは負傷したハリー・モーゼスの代わりに交代選手を入れることを拒否し、オーストラリア人を激怒させた。モーゼス自身もランナーなしで打席に立たざるを得なかった。さらに、グレースは疑わしいキャプテンシーの判断で自チームの怒りを買い、最終的にイングランドは試合とシリーズの両方で敗北を喫した。第1イニングで163ランのビハインドを負っていたオーストラリアは、72ラン差で試合に勝利した。オーストラリアの第1イニングで8/58の好成績を収め、イングランドを有利な立場に導いたジョージ・ローマンは、二度とグレースの下ではプレーしないと叫んだ。^{[ 136 ]}

テストマッチでの出来事とは別に、グレースは、遠征チームがニューサウスウェールズと対戦した際に、審判のEJブリスコーの判定に異議を唱えた。これにより調査が行われたが、グレースがブリスコーを不正行為者と呼んだことを否定したため、解決には至らなかった。^{[ 137 ]}最終テストの前に、グレースはオーストラリアのクリケット界で広く尊敬されていたトム・フリンの審判の任命に異議を唱えた。グレースは腹を立てて行動しており、その結果、経験の浅い2人の審判が試合に立つことになった。^{[ 138 ]}

最初の 2 つのテストに勝利したオーストラリアは、シリーズを制し、アッシュズを取り戻した。イングランドは、ジョニー・ブリッグスのボウリングのおかげで、最後のテストで慰めの勝利を収めた。ブリッグスは 6/49 と 6/87 を記録した。グレースはその結果に満足したが、ツアーは悲惨なもので、彼はその責任を一切負わないだろう。^{[ 139 ]}元オーストラリア代表テストキャプテンのトム・ホーランは、「フェリックス」というペンネームで、ツアーを次のように要約した。^{[ 140 ]}

グレースは負けず嫌いで、最初の2回のテストマッチに負けた後、彼もカッとなったが、最後まで怒りを爆発させ続けた。

サイモン・レイは、グレースが43歳になった時も、25歳で初めてオーストラリアを訪れた時と同じくらいひどい振る舞いをしたと指摘した。彼は自分の過ちから何も学ばず、「ただそれを繰り返した」だけで、謝罪する必要はないと軽々しく思い込んでいた。^{[ 141 ]}

最終的に怪我から回復したグレースは、1892年から1894年まで毎年1,000ランを記録するなど、ある程度復調した。それでも、1895年に「インディアンサマー」と呼ばれるシーズンを送ったことは、誰も予想していなかったことだった。^{[ 142 ]} 5月にグロスターシャー対サマセットの試合で、当時計算されていた100回目のセンチュリーを達成した。この節目に到達した時のバッティングパートナーだったチャールズ・タウンゼントは、100に近づいたグレースについて「彼が動揺しているのを見たのはこれが最初で最後だった」と語った。最終的に、サミー・ウッズがフルスローを投げ、グレースがそれを4で打ち返してセンチュリーを達成した。^{[ 143 ]}

その後、彼はその月に1,000ランを達成し、これは史上初の快挙となった。5月9日から30日の間に、13、103、18、25、288、52、257、73*、18、169のスコアで合計1,016ランを記録した。^{[ 144 ]}シーズン全体の合計は2,346で、平均は51.00、9回のセンチュリーを記録した。^{[ 145 ]}グレースはシーズン開始時に46歳だった。彼は1896年のウィズデン年間最優秀クリケット選手賞の唯一の受賞者であり、ウィズデンが賞を1人の選手に限定したのは、通常5人の受賞者がいる中で、わずか3回しかないうちの最初のケースだった。 ^{[ 146 ]}

パトリック・モラーは、1895年のグレースの「インディアン・サマー」から、クリケットのいわゆる「黄金時代」の研究を始めた。モラーは、グレースの活躍を、いずれにせよ重要なシーズンであったその「中心的なエピソード」として称賛した。それは、一流クリケットが人気のある概念から公式の基準へと昇格したことから始まった。^{[ a ] [ 147 ]}

1898年7月に50歳の誕生日を迎える頃には、グレースはやや太り気味で、以前のような敏捷性も失っていたため、もはや有能なフィールダーとは言えなくなっていた。彼は依然として非常に優れたバッターであり、必要に応じて有用なスローボウラーでもあったが、明らかにキャリアの黄昏期に入りつつあり、今では一般的に「老人」と呼ばれていた。^{[ 148 ]}特別な機会として、MCC委員会は1898年のジェントルメン対プレーヤーの試合を彼の50歳の誕生日に合わせて開催し、彼は足を引きずり、手を負傷していたにもかかわらず、43と31*のスコアを記録してこのイベントを祝った。^{[ 149 ]}

1899年のシーズン中、グレースはロンドンのクリスタル・パレス社からロンドン・カウンティ・クリケット・クラブの設立を手伝ってほしいという招待を受けた。彼はそのクラブの秘書、マネージャー、キャプテンに就任し、年俸600ポンドを受け取ることに同意した。^{[ 118 ]}

グレースは51歳の時、1899年のオーストラリアとのシリーズ第1テストでイングランドのキャプテンを務めたが、その頃には体格が大きくなりすぎてフィールドでは不利になっていた。その後、自分の限界をはっきりと認識したグレースは、辞任を決意し、自分のポジションとキャプテンの座をアーチー・マクラーレンに譲った。^{[ 79 ]}グレースは、会議に遅れて到着した別の選考委員であるCBフライに、マクラーレンが第2テストに出場すべきだと思うかと尋ねることで、チームから外されることを「計画」していたことは明らかである。フライは「はい、そう思います」と答えた。「これで決まりだ」とグレースは言い、すぐに国際クリケットから引退した。^{[ 150 ]}後にその決断について説明したグレースは、衰えたフィールディングスキルについて「グラウンドが少し遠すぎた」と悔やんで認めた。^{[ 151 ]}

グロスターシャーを離れた後、グレース夫妻はロンドン南東部の郊外、モッティンガムに住んでいた。そこは、彼がロンドン・カウンティでプレーしたクリスタル・パレス・パークや、彼が60代の頃にクラブ・クリケットをプレーしたエルサムからそう遠くない場所だった。モッティンガム・レーンにある彼らの住居、フェアモントには青い銘板が設置されている。 ^{[ 152 ]}グレースと妻はこの時期に2つの悲劇的な喪失を経験した。まず、1899年に娘のベシーがわずか20歳で腸チフスで亡くなった。彼女はグレースのお気に入りの子供だった。^{[ 153 ]}そして1905年2月、長男のWGジュニアが30歳で虫垂炎で亡くなった。 ^{[ 154 ]}

ロンドン・カウンティは1900年から1904年までファーストクラスの試合を行った。^{[ 155 ]}グレースの存在は当初、CBフライ、 KSランジツィンジ、ジョニー・ダグラスなど他の有力選手をチームに引きつけたが、カウンティ選手権の重要性の高まりとグレースの必然的な不調、ロンドンの試合における競争要素の欠如が相まって観客数が減少し、結果としてクラブは損失を出した。^{[ 156 ]}それにもかかわらず、グレースは依然として人気があり、優れたパフォーマンスを発揮することができた。1902年、シーズン終了時には54歳であったにもかかわらず、彼はファーストクラスのクリケットで1,187ランを記録し、2つのセンチュリーを達成し、平均37.09を記録した。^{[ 102 ]}ロンドンの最後のファーストクラスの試合は1904年に行われ、事業は1908年に解散した。^{[ 152 ]}

ロンドン・カウンティがファーストクラスのチームとして消滅したことで、グレースの出場回数はその後4シーズンにわたって減少し、1908年に引退した。ジェントルメン対プレイヤーズの最後の出場は1906年7月にジ・オーバルで行われた試合で、この試合は彼の58歳の誕生日と重なった。2回目のイニングを開始したとき、ジェントルメンは敗北を予想していたが、グレースは粘り強い74ランを記録し、引き分けに終わった試合を救った。彼はフィールドを去る際にスタンディングオベーションを受けた。^{[ 157 ]}これが彼の最後の「大試合」だったが、彼は1908年4月20日から22日にジ・オーバルで行われたサリー対ジェントルメン・オブ・イングランド戦でキャプテンを務めるまで、時折ファーストクラスの試合に出場し、オープニングイニングで15と25を記録した。^{[ 158 ]}

グレース自身も、ゴーストライターが執筆した2冊の著書『クリケット』（1891年）と『回想録』（1899年）の中で、クリケットのプレー方法について多くを語っている。彼の基本的な考えは、クリケット選手は「生まれつき」のものではなく、コーチングと練習を通してスキルを磨くために育成されなければならないというものだった。彼自身の場合、少年時代に叔父のアルフレッド・ポコックの指導の下、自宅で絶え間なく練習することでスキルを身につけた。^{[ 171 ]}

グレースは、クリケットは楽しいものでなければならないと主張し、家族全員が「騒々しく、陽気」で、からかい（ビクトリア朝時代の言葉）をたくさん交えながらプレーしていたことを率直に認めた。^{[ 172 ]}特にWGとEMは、フィールド上で騒々しく陽気なことでキャリアを通じて知られていたが、フレッドははるかに静かで、あまり感情を表に出さない性格だった。彼らは非常に競争心が強く、常に勝利を目指してプレーしていた。時にはこれが極端になることもあった。例えば、学校でEMは自分に不利な判定にひどく腹を立て、家に帰ってウィケットを持ち帰ったことがあった。そして、それがEMとWGが常に物​​議を醸すことになるゲームマンシップへと発展した。^{[ 172 ]}

グレースは、駆け引きを好み、自分の権利を主張し続けたため、ビリー・ミッドウィンターやビリー・マードックのような個人的な友人はいたものの、オーストラリア人全般と良好な関係を築くことはなかった。^{[ 173 ]} 1874年、オーストラリアの新聞は次のように書いている。「オーストラリアの我々はWGを快く思わなかった。あれほど大柄な男にしては、非常に些細な点に関して驚くほど頑固だ。我々は彼が、ゲームの些細な点について、まるで10人組の弁護士のように言い争う傾向があると考えていた。」 ^{[ 174 ]}

彼はイングランドでも全く同じで、旧友のハリス卿でさえ「彼の駆け引きは彼に関する逸話の宝庫をさらに増やした」と認めた。^{[ 175 ]}そのような逸話の一つは、クリフトンでの試合でグレースがサリーと対戦した時のことである。打ったボールがシャツに挟まり、彼はその隙をついて数ランを稼いだが、野手が止めさせた。彼はボールを取り除いたらハンドリングで負けていただろうと不誠実に主張し、話し合いの結果、3ランが与えられることになった。^{[ 174 ]}

要点は、グレースが「まるで小さな戦争を戦っているかのようにクリケットに臨み」、「何としても勝ちたがっていた」ということだった。^{[ 109 ]}オーストラリア人はこのことを認識していた。ジョー・ダーリングは1896年に初めてイングランドを遠征した際、「あの老人は毎回勝ちたがっていて、とんでもないハッタリ屋だったので、信用するなと皆に言われていた」と語った。^{[ 118 ]}

グレースのバッティング技術に関して、CLR ジェームズは、彼のスタイルとテクニックに関する最良の分析は、もう一人の一流バッターである KS ランジツィンジが著書『ジュビリー・ブック・オブ・クリケット』（1897 年、CB フライとの共著）に書いたものであると主張した。^{[ 176 ]}

ランジツィンジは、グレースが「打撃を技巧から科学へと変革することで、打撃に革命をもたらした」と記している。^{[ 177 ]}グレース以前は、打者は前向きか後ろ向きに打つかのどちらかで打って、特定のストロークを専門としていた。グレースは「実用性をスタイルの基準とし」、前向きと後ろ向きの両方の打法を自身のストロークのレパートリーに取り入れ、その瞬間に投げられるボールに適した打法のみを好んだ。^{[ 177 ]}よく引用される言葉で、^{[ 178 ]}ランジツィンジはグレースについて「彼は古い単弦楽器（クリケットバット）を多弦の竪琴に変えた」と述べている。^{[ 177 ]}

ランジットシンジは、グレースがクリケットの発展に果たした重要性を次のように要約した。「私は彼を、生まれてきた、あるいはまだ生まれていない最高の選手であるだけでなく、現代バッティングの創始者であると考えている。その理論は、本質的にWGの思考とゲームへの取り組みの結果である」^{[ 179 ]。}クリケットライター兼放送局のジョン・アーロットは、1975年に執筆した記事の中で、グレースが「現代クリケットを創り出した」と述べ、この見解を支持した^{[ 180 ] 。}

しかし、グレースの並外れた技術は、特にプロのボウラーたちによって、彼のキャリアのごく初期にすでに認められており、1869年にトム・エメットが彼を「ノンサッチ」と呼んだときもそうだった。^{[ 181 ]}アルサムは、グレースのキャリアのほとんどにおいて、彼は「現代の学童がハウスマッチに不適切と考えるような」ピッチや、境界線のないグラウンドでプレーしており、「田舎へ」打ったものも含め、すべてのヒットは全力で走らなければならなかったと指摘した。^{[ 43 ]}ローランド・ボーエンは、グレースの「インディアンサマー」の年である1895年は、泥灰土がイングランドのピッチの構成の結合剤として初めて使用されたシーズンであり、その利点は「長持ちする良質なウィケット」を確保することだったと記録している。^{[ 182 ]}

アルフレッド・ポコックの粘り強い指導のおかげで、グレースはストレートに打つことを学び、良いボールは止めたり見送ったりして、悪いボールで得点できるような堅実な守備を身につけた。これは「常に打つ」タイプのEMとは対照的で、EMの基本的な守備はそれほど堅実ではなかった。しかし、グレースの技術が向上するにつれて、彼はあらゆるショットを打てる非常に強力な打者となり、最高の状態では自由に得点を重ねた。オールラウンダーでありながら、彼はオープニングバッツマンでもあった。^{[ 183 ]}

ボウラーとしてのグレースは、アルサムが「はるか昔の時代の、高く、家庭的で、簡単なスタイル」と呼ぶものに属していた。^{[ 184 ]}ラウンドアームの投球動作を用いるグレースは、ピッチのレッグサイドからインスイングするスローボールの速度と弧の両方を変化させることに長けていた。彼のボウリングの主な特徴は、常に維持していた優れた長さであった。彼は当初、一貫して速いミディアムペースで投球していたが、1870年代にはレッグブレークを利用したスロースタイルをますます採用するようになった。彼はこれを「レッグトゥイーカー」と呼んだが、ボールにはほとんどブレークをかけず、打者の足からウィケットまでボールを横切るのに十分なだけであり、彼は必ずスクエアレッグの境界線上の戦略的な位置に野手を配置し、時折成功を収める罠を仕掛けた。^{[ 185 ]}ほとんどすべての他のボウラーが新たに合法化されたオーバーアームスタイルを採用する中、彼はキャリアを通してラウンドアームの投球動作に固執した点で異例であった。 ^{[ 186 ]}

グレースは全盛期には卓越した守備力で知られ、陸上競技選手時代に122ヤードの投球を披露したように、非常に力強い投球も得意だった。^{[ 31 ]}彼はこの能力を、カラスに石を投げることが日課だった田舎育ちの幼少期に由来するものと考えていた。晩年、グレースはイングランドの守備水準の低下についてコメントし、その原因を「野原で鳥に石を投げて腕を鍛える田舎育ちの少年の減少」にあるとした。^{[ 7 ]}

グレースのウィズデン追悼記事には、ボウラーとしての彼の成功の多くは、自身の投球に対する見事なフィールディングの結果であると記されている。彼はボールを投げるとすぐに左方向に広範囲をカバーし、まるで追加のミッドオフのように振る舞い、この方法でいくつかの素晴らしいキャッチを決めた。キャリア初期には、グレースは一般的にロングレッグまたはカバーポイントでフィールディングしていたが、後にはポイントでフィールディングすることが多かった（クリケットのフィールディングポジションを参照）。全盛期には、彼は優れたスローワーであり、速いランナーであり、確実なキャッチングの持ち主だった。^{[ 187 ]}