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クリケットにおいて、ラウンドアーム・ボウリングは19世紀初頭に導入され、1830年代までにアンダーアーム・ボウリングに取って代わった投球スタイルである。ラウンドアーム・ボウリングでは、投手はボールを放つ際に腕を体から約90度の角度まで伸ばす。ラウンドアームは、現在のオーバーアーム・ボウリングが合法化された1864年以降衰退したが、WGグレースは現役最後の年までこの投球スタイルを使い続けた。
1820年代にラウンドアーム投法が広まったのは、打者が昔ながらのアンダーアーム投法よりも優位に立つようになったことへの自然な反応だった。ラウンドアーム投法の支持者たちは、打撃と投球のバランスを取り戻すためにはラウンドアーム投法の合法化が不可欠だと主張した。しかし、ピッチの状態が不安定なため、高得点試合は依然として比較的稀だった。
ラウンドアームの発想は、ケント州のクリケット選手ジョン・ウィルズの妹、クリスティアナ・ウィルズに由来するとされることがある。1800年代、ウィルズは自宅の庭で兄にボウリングをしていた際、鉛の重りが付いた大きなドレスのせいでアンダーアームの投球ができず、不便を感じたという。そこで、腕を腰の高さより少し上に上げることで、服に邪魔されることなく投球できたという。ジョン・メジャーは著書『 More Than A Game』の中で、この話はクリケットというよりもファッションの観点から真実である可能性は低いと述べている。なぜなら、フープスカートはナポレオン戦争の時代には流行遅れだったからである。
ラウンドアームは、オールド・エバーラスティングとして知られるトム・ウォーカーによって1790年代に考案されたとも言われている。[ 1 ]ウォーカーは、堅実な守備技術を持ち、アウトにするのが非常に難しいことで有名なオープニングバッツマンだった。彼はまた、常に即興の方法を探していた非常に有能なボウラーでもあった。伝説によると、彼と「ハンブルドン時代」の仲間の選手たちは、冬の間は納屋で練習していたという。ウォーカーは、腕を体から離して投げると、より多くのバウンドとペースの変化を生み出すことができることに気づき、すぐにこれらの投球がバッツマンにさらなる問題を与えることに気づいた。彼は歴史的に重要な試合でこのスタイルを使用しようとしたが、ノーボールとなり、いつものアンダーアームロブに戻らざるを得なかったが、それで決して失敗することはなかった。
その起源が何であれ、ジョン・ウィルズは、この高く上げた腕の動きによって生み出されるスピードとバウンドが、従来のアンダースローよりも打ちづらい投球につながる可能性に気づき、自らも肩の高さで腕を振り抜くスタイルを採用した。彼はこの投球スタイルをシニアクリケット界に受け入れさせようと試みたが、成功しなかった。
この問題は非常に物議を醸したため、1816年にクリケットのルールにラウンドアームを禁止する法律が導入された。
ボールは投げたり、勢いよく振ったりせず、肘より下の手でアンダーハンドで投げなければならない。ただし、ボールが勢いよく振られたり、腕が体から水平に伸びて手の一部が上を向いていたり、ボールを投げる際に手が水平に伸びていたりした場合は、審判は「ノーボール」と宣告する。
1822年7月15日、ローズ・クリケット・グラウンドで行われたMCC対ケントの試合で、ウィルズはケントの先発投手として登板したが、ラウンドアーム投法を用いたため、すぐにノーボールと判定された。彼は1807年以来、様々な機会にこの投法を導入しようと試みていた。この時のノーボール判定が決定打となり、ウィルズはボールを投げ捨て、試合から離脱し、文字通り馬に直行して走り去ったと伝えられている。彼はその後、重要な試合には二度と出場することを拒否した。
ウィルズは試合を辞めたものの、彼の主張は伝わり、他の選手たちは彼のボールを拾い上げて粘り強く続けることを厭わなかった。1826年、サセックスはイングランドで最高のチームとなり、一部では「チャンピオン・カウンティ」と称賛された。彼らの成功は、ウィリアム・リリーホワイトとジェム・ブロードブリッジという2人のボウラーの卓越した技術によるところが大きかった。彼らは、許される限りラウンドアーム・スタイルのチャンピオンだった。リリーホワイトは史上最高のボウラーの1人で、「比類なき者」というニックネームで呼ばれていた。
1827年、ラウンドアーム投法の有効性を検証するため、イングランド対サセックスのラウンドアーム試投試合が3試合行われたが、合法化についてはすぐには決定されなかった。リリーホワイトとブロードブリッジは、激しい抗議の声を上げたイングランドの打者に対し、ラウンドアーム投法を効果的に用いた。
しかし、打者側は議論に負けつつあった。1828年、サセックス対イングランドのラウンドアーム投法の裁判を受けて、メリーレボーン・クリケット・クラブ（MCC）はルール10を改正し、投手の腕を肘の高さまで上げることを許可した。リリーホワイト、ブロードブリッジ、そして彼らの支持者たちは肩の高さで投球を続け、審判はノーボールを宣告しなかった。
1835年までに、ラウンドアームの使用を阻止する術がなくなったMCCは、ついにクリケット規則を改正し、ラウンドアームを合法化した。規則の該当箇所には、「投球時に手が肩より上にある場合、審判は『ノーボール』と宣告しなければならない」と規定されていた。しかし、投球者の手が肩より上に上がるようになるまで時間はかからず、1845年には、投球時の手の高さに関して投球者に有利な判断を下す権利を剥奪することで、1835年の規則を強化する必要が生じた。
アンダーアーム投法は廃れることはなかったものの、ラウンドアーム投法が主流となり、1864年にオーバーアーム投法をめぐる論争が勃発するまでその状態が続いた。リリーホワイトとブロードブリッジの後を継いだ著名なラウンドアーム投法の選手としては、アルフレッド・ミン、ジョン・ジャクソン、WG・グレースなどが挙げられる。
現代のクリケットでは、スリランカの速球投手ラシット・マリングは、正真正銘のラウンドアームという非常に特徴的な投球フォームを持ち、 「スリンガ・マリング」という異名を持つ。 [ 2 ]この投球フォームの合法性を疑問視する人もいるが、投球時に腕が曲がった状態から伸びないため、合法である。これは、投球と投球動作の厳密な定義である。実際、多くの投手は腕を少し曲げた状態で投球するが、重要なのは、投球時に腕を伸ばさないことである。