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ウッタラパタ（ヒンディー語: उत्तरापथ ）は、古代仏教およびヒンドゥー教の文献で、ヴェーダの信仰における「大陸」の一つであるジャンブドヴィーパ（インド亜大陸の古代名）の北部を指すのに用いられた名称です。現代では、サンスクリット語のウッタラパタは、北インド、西インド、中央インド、東インド、北東インド、パキスタン、バングラデシュ、ネパールといった地理的地域を総称する言葉として用いられることもあります。この言葉の発音は、話者の地域言語によって異なります。
この名称は、サンスクリット語で「北」を意味するuttaraと「道」を意味するpathaに由来する。当初、Uttarapathaという用語は、ガンジス川に沿って進み、インド・ガンジス川分水嶺を越え、パンジャブ地方を通りタクシラ（ガンダーラ）を経て中央アジアのザリアスパまたはバルク（バクトリア）に至る主要な交易路である北部幹線道路を指していた。Uttarapathaの東端は、西ベンガル州のガンジス川河口に位置するタムラリプティカまたはタムルクであった。このルートは、マウリヤ朝時代にインド東海岸の港湾都市との海上交易が活発化したことにより、ますます重要性を増した。その後、Uttarapathaは、北部幹線道路が横断する広大な地域を指す名称となった 。
ウッタラパタという地域境界は、仏教文献をはじめとする古代の文献には明確に定義されていない。一部の著述家によれば、ウッタラパタは東はアンガから北西はガンダーラまで、北はヒマラヤ山脈から南はヴィンディヤ山脈まで、北インド全域を含んでいたという。
ウッタラパタの南に位置するジャンブドヴィーパ地方は、仏教経典ではマッジマデーシャ（または中間の国）として、プラーナ文献ではマディヤデーシャとして知られていた。
仏教の文献によると、 アングッタラ・ニカーヤとチュラ・ニッデーサで言及されている16の大国（マハージャナパダ）のうちの2つであるカンボージャとガンダーラはウッタラパタに属していた。[ 1 ]
仏教の経典には、マハージャナパダの残りの 14 冊、すなわちマジヒマデサ部門のカシ、コーサラ、アンガ、マガダ、ヴァッジ、マーラ、チェディ、ヴァムサ(またはヴァツァ)、クール、パンチャラ、マーツィヤ(またはマッチャ)、スラセナ、アヴァンティ、およびアサカが含まれています。
多くのプラーナ文献用語では、バーリカ族、パーラヴァ族、サカス族、パラダ族、ラマタ族、カンボジャ族、ダラダ族、トゥシャール族、チャイナ族、バーバラ族、ケイカヤ族、アビラス族、シンドゥ族、ソヴィラス族などをウッタラパタの部族として参照しています（ブヴァナコーサのウッタラパタ諸国のキルフェルリスト）。
ウッタラパタは、非常に古くから良質な馬と馬商で有名でした。ウッタラパタ諸国と東インドの諸州との間で継続的に交易が行われていたことを示す古代の記録が残っています。仏教やプラーナ文献によると、ウッタラパタの商人や馬商人は、馬やその他の商品をサヴァッティ（コーサラ）、ベナレス（カーシー）、パータリプトラ（マガダ） 、プラグジョーティシャ（アッサム）といった東インドの各地に持ち込んで販売していたことが分かります。
インドの偉大な叙事詩『マハーバーラタ』 には、古代の道路網についての記述がある。そこには、キラータ（おそらくマガダ国）、カンボージャ、ガンダーラ、ヤヴァナの国々を結んでいたウッタラパタ（北の街道）について言及されている（シャンティ・パルヴァ、207.43；プラカシュ・チャンドラ・プラサード著『古代インドの外国貿易と商業』2003年、107ページ）。
ウッタラパタ地方のカンボジア、ガンダーラ、カシミールなどの国々が、ガンジス川流域の諸国だけでなく、ブラフマデーシャ、スヴァルナブーミ、中国南西部、その他の東南アジア 諸国とも活発に交易を行っていたことを示す文書が存在する。中国の使節である蒋介石がガンダーラ地方を訪れた際（紀元前127年頃）、中国南西部産の竹や織物が地元の市場で売られていることに大変驚いた。蒋介石が自ら調査したところ、これらの商品は雲南、ビルマを経由してインド東部（ベンガル）に運ばれ、そこからインドとアフガニスタンを横断してウッタラパタ地方、すなわち北部の主要道路を通ってバクトリアまで運ばれていたことが分かった。
古代パーリ語文献によると、ウッタラパタ諸国の商人は、有名なカンボージャ・ドヴァーラヴァティー隊商路を通って国際貿易に従事していた。カンボージャ、ガンダーラ、ソヴィラ、シンドゥなどの商人は、バルカッチャ（現在のバルーチ）やスッパラーカ・パッタナ（現在のムンバイ近郊のナッラ・ソパラ）の港から南インド、スリランカ、東南アジア諸国との貿易のために出航していた。巨大な貿易船はそこからミャンマー南部へ直接航行した。この貿易は仏陀の時代より数百年前から行われていた。北インド出身の商人の中には、ミャンマーのイラワジ川、シッタン川、サラヴァナ川の河口にある港や町に定住した者もいた。具体例としては、ガンダーラ・カンボジャ地方のポッカラヴァティ（=プシュカラヴァティ、現在のカラサッダ）出身の商人兄弟タパスとバルカ（またはバルカ）が挙げられます。彼らはミャンマーにも交易拠点を持っていました。 [ 2 ]ビルマ（ミャンマー）の主要河川であるイラワディ川の名前は、北パンジャブのイラワティ川（ラヴィ川）から取られたものです。セイロン島にも、タパスとバルカがセイロン島の東海岸を訪れ、そこにチェティヤを建てたという伝承があります（プージャーヴァリヤに記録されています）。碑文にも同様の記録があります。[ 3 ]
ウッタラパタ地方のカンボジャ出身の馬商人がスリランカまで馬を取引していたという証拠が存在する。ドン・マルティーノ博士は、カンボジャ北西部の商人がはるか昔からインド西海岸沿いにスリランカと馬の交易を行っていたと指摘している（『エピグラフィア・ゼイランカ』第2巻、第13号、76ページ）。
スリランカのアヌラーダプラで発見されたいくつかの古代の洞窟碑文は、古代シンハラ語にカンボジャ ゴーシャタまたはサムガ (ゴーテ カボジアナ) とグランド カンボジャ貿易ギルド (カボジヤ マハプギャナム)が存在したことを証明しています。カボジャとカボジヤという用語は、ウッタラパタ カンボジャの古代シンハラ語です。
4世紀のパーリ語文献『シハラヴァットゥ』には、スリランカのロハナに住んでいたカンボジャ族と呼ばれる人々の集団について具体的に記述されている。
ウッタラパタ諸国と東インド、西インド、南インドの諸国との間で、中世まで定期的に馬の交易が行われていたことが証明されている。ベンガルのデーヴァパーラ王（810～850年）、マイソールのヴィシュヌヴァルダナ・ホイサラ王（1106～1152年） 、ヴァルビ/サウラシュトラのヴァラビ・デーヴァ王（1185年）は、騎兵隊に強力なカンボージャ馬の部隊を擁していた。
グジャラート半島を経由してウッタラパタのガンダーラ／カンボジャ地方やバクトリア地方にローマの交易品（紀元1年～200年）が流入していたことを示す考古学的証拠も豊富に存在する。ローマからガンダーラに輸入された金貨は、これらの地域で通常、地金に溶かされた。
ウッタラパタに対応するダクシナパタは、バラナシを起点とし、ウッジャイニとナルマダ渓谷を通ってアシュマカのマハージャナパダ（現在のマハーラーシュトラ州）のプラティシュターナ（パイタン）に至り、そこからインド西海岸まで南方向に伸びる南の幹線道路の名前でした。サンジーヴ・サニヤル著『七つの川の地：インドの地理の簡潔な歴史』によると、2つの幹線道路が交差することで、サールナート（バラナシのすぐ外）は古代インドにおける物資と思想の交換の主要拠点となりました。サニヤルは、これがブッダがサールナートで最初の説法を行った理由だと主張しています。[ 4 ]
後に、ダクシナパタは、ヴィンディヤ山脈の南に位置し、ダクシナパタが通っていたインドの地域にもその名が付けられました。インド南部のデカンという名称は、この古代のダクシナパタに由来しています。東洋の人々の哲学は、ウッタラパタとダクシナパタの交易路沿いで行われた交流によってまさに広まったのです。