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『ソニック・ザ・ヘッジホッグ殺人事件』は、セガソーシャルチームが開発し、セガがSteam経由でmacOSとWindows向けに2023年に発売したビジュアルノベルゲームです。プレイヤーは、エイミー・ローズの誕生日に起きたソニックの殺人事件を調査するため、様々なソニック・ザ・ヘッジホッグのキャラクターと会話します。このゲームは、エイプリルフールのジョークとして、2023年3月31日にフリーウェアとしてリリースされました。ゲームの内容は、ソニック・ザ・ヘッジホッグのキャラクターを尋問し、ソニックの殺人事件の謎を解くための手がかりを探すことです。
『ソニック・ザ・ヘッジホッグ 殺人事件』は概ね好評を博し、批評家たちはそのアートスタイル、ユーモア、そしてセリフを高く評価した。ファンからも好意的な反応があり、発売から1週間後にはSteamでソニックシリーズ最高評価を獲得し、プラットフォーム全体でも61位にランクインした。
『The Murder of Sonic the Hedgehog 』は、ポイントアンドクリックアドベンチャーゲームの要素を取り入れたビジュアルノベルです。[ 2 ]ゲームでは、プレイヤーは特急列車の各車両を順番に先頭に向かって進んでいきます。プレイヤーは新しい車両に入るたびに、オブジェクトをクリックして調べ、証拠を見つけなければなりません。十分な証拠が集まると、プレイヤーは車両内の他のキャラクターを尋問できるようになり、キャラクターの主張を裏付けるか反証するために正しい証拠を提示しなければなりません。尋問中のあらかじめ決められたポイントで、プレイヤーは「Think」ミニゲームに入ります。[ 3 ]これは、セガのドリームキャストとゲームギアのコンソールをもじった「DreamGear」でプレイされます。[ 4 ]これらのセグメントでは、プレイヤーはアイソメトリックなオートランニングプラットフォーマーでソニックを操作します。プレイヤーは、迫りくる危険を避けながら目標数のリングを集めて、尋問の次の段階に進まなければなりません。ゲームが進むにつれて、集めるリングの数が増え、障害物も増えるため、これらのミニゲームは難しくなります。[ 3 ]チームは、さまざまなプレイヤーがゲームにアクセスしやすくするために、ミニゲームの難易度を下げることができるオプションの「アシストモード」をゲームに含めました。 [ 5 ]尋問が完了すると、プレイヤーは次の車に進むことができます。[ 3 ]
プレイヤーは、ミラージュ・エクスプレスという観光列車に新しく乗務するクオッカ、バリーを操作します。エイミー・ローズの誕生日を祝うため、彼女と友人のソニック、テイルス、ナックルズ、エスピオ、ベクター、ルージュ、ブレイズ、シャドウは列車内で殺人ミステリーゲームを開催しています。バリーは車掌の指示に従い、必要に応じて参加者をサポートします。
誕生日のお祝いの一環として、エイミーは他のキャラクター全員に、探偵役のテイルスやジャーナリスト役など、殺人ミステリーによくある役柄を演じさせる。参加者には、テイルスとエイミー以外のキャラクターの誰かが犯人である可能性があり、犯人の正体を突き止めなければならないと告げられる。ゲーム開始予定時刻直後、列車が急加速し、バリー、エイミー、テイルスは物置に投げ出されて意識を失ってしまう。
目を覚ましたエイミー、テイルス、バリーは食堂車に戻り、床に倒れているソニックを見つける。これはゲームの一部だと考えたエイミーとテイルスはすぐに調査を開始し、バリーはソニックの様子を見て、彼が意識を失って重傷を負っていることに気づく。エイミーは先に進んで独自の調査を開始し、バリーはテイルスに同行する。二人はテーマ別の車両を移動し、参加者一人ひとりに尋問してアリバイを確認する。酒場、図書館、カジノ、ラウンジを進み、テイルスとバリーは最終的に列車の先頭にある車掌車にたどり着き、そこで残りのパーティーメンバーが集まるように呼ばれる。
ソニックが集まりに現れなかったため、エイミーとベクターは彼を迎えに行き、彼が意識不明になっているのを発見する。道中で集めた証拠をもとに、テイルスとバリーはエスピオが殺人犯であり、吹き矢でソニックを気絶させたことを突き止める。ソニックは目を覚まし、ミラージュ・エクスプレスはドクター・エッグマンが様々な都市のインフラを乗っ取るためにバッドニックに改造した複数の列車のうちの1つであることを明かす。エスピオは知らなかったが、彼は列車の指示に従っていた。退職を計画している車掌に腹を立てた列車は、全員をエッグマンの基地に送り届ける代わりに、車掌を永久に引き留めるための賞金を要求した。
全員が車に引きずり込まれ、中に閉じ込められてしまう。バリーの助けを借りて、ソニックはスピンダッシュで車のドアを突き破り、全員を解放して車掌車にたどり着く。列車と並走しながら、ソニックは列車の動力源であるフリッキーを解放し、エイミーは列車を破壊する。列車が停止する前に、車掌は列車に別れを告げ、共に過ごした時間を決して忘れないと約束する。
一行は駅で下車し、車掌は妻と再会して引退生活を始める。今度はフリッキーも一緒だ。ソニックは近くのパン屋でケーキを買い、みんなでエイミーの誕生日を祝う。エッグマンとその手下たちは、基地で計画の失敗を嘆く。短いエピローグが続き、バリーは事件後、市民がエッグマンから鉄道システムの支配権を取り戻したと説明する。その後、プレイヤーはバリーのその後の運命を決めるための複数の選択肢を与えられる。
『The Murder of Sonic the Hedgehog』は、ソーシャルメディアマネージャーのケイティ・クルザノフスキーが率いるソニックのソーシャルメディアチームによって開発されました。開発には1年以上かかりました。 [ 6 ]彼女はセガに入社して最初の月にソーシャルメディア向けのゲームを作るというアイデアを思いつきましたが、リソースがなかったため、そのアイデアは棚上げされました。[ 7 ]そのアイデアは、2020年の映画『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』のプレミアで再び浮上し、そこでクルザノフスキーはゲームのコアチームとなるメンバーと出会いました。[ 3 ] [ 6 ] [ 8 ] 2021年、クルザノフスキーはゲームを作るというアイデアをマネージャーとチーフブランドオフィサーに提案し、ゲーム開発に着手するために必要なリソースと許可を得ました。[ 9 ]
開発は、ストーリーを書いた10人未満のグループから始まり、その後、品質保証やマーケティングなど、セガの他の部門のスタッフも加わって拡大した。[ 10 ] 2022年2月下旬か3月上旬に、Chrzanowskiはコアチームに複数のアイデア[ 6 ]とゲームジャンルを提示し、殺人ミステリーのビジュアルノベルに決定した。チームは、ビジュアルノベルにすることでゲームがバイラルになる可能性が高まると考えたため、ビジュアルノベルを作ることにした。[ 11 ]さらに、ビジュアルノベル形式にすることで、ロールプレイングゲームやプラットフォームゲームを作るよりもコストを抑えることができ、ゲームを無料で提供できるようになった。[ 6 ]誕生日パーティーという設定は、プレイヤーがソニックが本当に死んだのかどうかを推測できるため、緊張感を高めるのに役立った。[ 3 ]
ジャンルやその他のコアアイデアが決まった後、チームは3月末にゲームを「ソニック・ザ・ヘッジホッグの殺人」として社内で提案し、開発作業が開始された。 [ 6 ] Chrzanowskiは、ゲームのストーリーのラフドラフトを完成させるのに約3か月かかったと見積もった。[ 12 ]ストーリーの作業中に、リードゲームデザイナー兼プログラマーのGreg Bathaはゲームのシステムの開発に取り掛かった。チームはセガでの日々の仕事と並行してパートタイムでゲームに取り組んだ。[ 6 ]
Chrzanowski は、このゲームの主なインスピレーションとしてアガサ・クリスティの小説『オリエント急行殺人事件』を挙げた。 [ 6 ]このゲームはビクトリア朝時代の殺人ミステリーパーティーのテーマにも影響を受けており、開発チームがキャラクターにふさわしい、あるいは最高のユーモアを提供できると感じた役割にキャラクターを割り当てた。チームはほとんどのキャラクターを典型的な殺人ミステリーの役割に簡単に割り当てることができたが、エスピオは医者から詩人に変更された。[ 6 ]チームはまた、キャラクターのバックストーリーを探るために『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』のコミックを参考にした。 [ 3 ]このプロジェクトに関わったチームは、『逆転裁判』や『ダンガンロンパ』などの他のビデオゲームシリーズからインスピレーションを受けた。[ 13 ]チームはまた、『ペーパーマリオRPG』のマリオが列車内で殺人ミステリーに参加する章からインスピレーションを受けた。[ 6 ]
新しい主人公バリーは、プレイヤーが第三者の視点からすべてのキャラクターと交流できるようにするために作られました。開発チームは、プレイヤーが繰り返し登場するキャラクターの1人を選択してプレイできるようにすることも検討しましたが、ビジュアルノベルの1人称視点ではプレイヤーが主人公を見ることができないため、最終的にはその案は却下されました。[ 6 ] 「Think」ミニゲームの開発にあたり、Bathaはソニック・ザ・ヘッジホッグ2のスペシャルステージからインスピレーションを得ました。[ 14 ]
クリーム・ザ・ラビットとチャーミー・ビーは、殺人ミステリーゲームに参加するには幼すぎるとチームが考えたため、ゲームの容疑者としては含まれませんでした。[ 6 ]クルザノフスキは、 IDWコミックシリーズのソニック・ザ・ヘッジホッグのキャラクターを含めたかったようです。[ 15 ]
ビジュアルノベルというジャンルはエイプリルフールのジョークによく使われていたため、開発チームはこのジャンルを楽しんでいる人たちをからかうのではなく、敬意を払いたいと考えていました。開発チームのメンバーは、以前にもこのジャンルのゲームに携わっており、Batha はDream Daddyに、アートディレクターの Ellen Alsop はGoodbye Volcano Highに携わっていました。[ 6 ]このゲームには、長年のソニックファン向けのイースターエッグや言及が含まれています。[ 16 ]ゲーム全体を通して、他のセガ作品への言及がいくつかあります。いくつかの列車の車両の看板には、ソニックアドベンチャーのNights into Dreamsに影響を受けたピンボールゲーム、ソニックアドバンス2のミュージックプラントゾーン、ソニックライバルズのコロシアムハイウェイなど、ソニックシリーズのステージへの言及があります。会話では、ソニックアンリーシュドに言及し、 The Murder of Sonic がソニックフロンティアの出来事の後に起こることを示唆しています。[ 4 ]
『The Murder of Sonic the Hedgehog』は、エイプリルフールのジョークとして、2023年3月31日にSteamでPCとMac向けに事前の告知なしにリリースされました。 [ 3 ]ゲームのリリースに先立ち、ソニックの公式Twitterアカウントは、ファンの声に耳を傾け、シリーズが新しい方向に向かっていると書いて、リリースを予告しました。[ 17 ]ゲームのストーリーが正史かどうかについては、ゲームのSteamページには、ソニックチームのゲームではないが、「ヘッドカノンの力を強く信じている」と書かれています。[ 18 ] [ 19 ]
レビュー集計サイトMetacriticによると、『The Murder of Sonic the Hedgehog』は「概ね好評」だった。[ 20 ] RPGFanのAudra Bowlingは、ゲームのアートスタイルと脚本を称賛した。[ 2 ] PolygonのGrayson Morleyも同様にアートスタイルを称賛し、アート、ユーモア、音楽、誠実さでエイプリルフールの無料ジョークゲームという期待をはるかに超えた点も称賛した。Morleyはまた、任天堂がマリオで決してやらないであろうリスクを冒してマスコットを「殺した」セガを称賛した。 [ 27] EurogamerのAlex Donaldsonは、ソニックシリーズのプロデューサーである飯塚隆氏がシリーズのイメージを「救う」ために行った努力の一部は、ファンへの方向転換によるものだったと指摘した。同氏は、この方向転換によってフランチャイズの評判が向上したと指摘し、特に日本のパブリッシャーが通常許可しないファンメイド作品の例として『Sonic Mania』と『The Murder of Sonic』を挙げた。 [ 28 ] PCGamesNのウィル・ネルソンは、このゲームをセガがファンを理解していたこと、そしてシリーズが成功し続けた理由を示す例として挙げた。[ 16 ]
Eurogamerも、このゲームがプレイヤーから好意的に受け止められ、発売初週末の Steam ユーザーレビューで「圧倒的に好意的」な評価を得たと指摘した。[ 29 ]セガは、このゲームでシリーズファンを「驚かせ、喜ばせる」という試みが成功したと述べた。[ 30 ] PCGamesNの Lauren Bergin は、自称「ソニックのあらゆるものの熱狂的なファン」であり、最近のシリーズ作品に感銘を受けなかった後、このシリーズのゲームが好調なのを見て喜びを表明した。[ 31 ]このゲームは最初の週に 100 万回以上ダウンロードされ、[ 32 ] [ 33 ] 5 月までに 200 万ダウンロードを超えた。[ 30 ] 2023 年 4 月 6 日現在、このゲームはユーザーレビューによると Steam で最も評価の高いソニックタイトルであり、[ 34 ] [ 35 ]プラットフォームで 61 番目に評価の高いゲームとなった。[ 31 ] [ 36 ] [ 37 ]