聖なる水

ヒンドゥー教ではすべての川が神聖視されていますが、ガンジス川（ガンガー）は特に崇敬されています。ヴェーダ神話では、女神ガンガーが死者を浄化し準備するために地上に降り立ちました。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}インドのガンジス川はこの女神の具現化であると考えられています。川の水は本来的に純粋であり、強力な浄化作用を持つと考えられているため、^{[ 11 ] [ 12 ]}人々は川で沐浴したり、水を飲んだり、供物を捧げたり、遺体を川に捧げたりします。

ガンジス川は、ネガティブなカルマ、肉体の罪、さらには前世の不浄さえも魂から浄化すると言われています。^{[ 12 ]}ガンジス川沿いの日の出とともに、巡礼者はガートの階段を下りて水を飲み、水で体を洗い、全身を水に浸して沐浴を行います。これらの実践者は、浄化されるためにガンジス川の水を飲み、ガンジス川の水に囲まれたいと願っています。^{[ 13 ]}ヒンドゥー教の聖なるものの概念は流動的で再生可能です。純粋さと不浄は連続体上に存在し、人間を含むほとんどの存在は神聖になり、その後再び停滞して罪に満ちることがあります。^{[ 14 ]}これらの儀式を行うことは、ヒンドゥー教の神々、そして究極的には神に近づく行為でもあります。

ガンジス川はインドで葬儀の儀式を行う場所として最も好まれている場所の一つです。ガンジス川で死者が清められると、魂が解放されるか、あるいは解放されるために必要な人生の回数が早まると考えられています。^{[ 15 ] [ 16 ]}伝統的な葬儀では、遺体は火葬されるまで火葬台に置かれ、その後、灰は川に流されます。^{[ 17 ]}多くのヒンドゥー教徒は、死ぬ前に最後にもう一度身を清めるために大変な努力をします。それが不可能な場合は、家族が実際に灰を司祭に郵送し、司祭が水に入る儀式を行うことになります。^{[ 18 ]}

神話上の立法者マヌは、川に関して次のような指示と禁止事項を定めた。「尿、糞便、唾液などの不浄なもの、あるいはこれらの要素、血液、毒物を含むものは、水に投げ入れてはならない」。^{[ 19 ]}今日、ガンジス川沿いのほとんどの場所では、これらの指示はほとんど、あるいは全く守られていない。^{[ 20 ]}ガンジス川は依然として日常生活に深く関わっているため、ヒンドゥー教徒は都市汚染の影響を受けやすい。

チチカカ湖は、インカの人々にとって聖地として広く知られています。インカ帝国の起源はチチカカ湖にあります。古代インカの神話では、太陽が最初にチチカカ湖から昇ったため、インカの人々は太陽に祝福されたとされています。それ以来、太陽は社会秩序を組織し、太陽の動きは儀式や集会を組織します。太陽が昇った時に最初に現れた人々は、カースト制度のエリートであると言われています。エリートの起源は、チチカカ湖の島の人々の間で争われ、現在も争われています。そのため、エリートの地位に就くための競争が生じています。^{[ 21 ]}近年、チチカカ湖の汚染が深刻化し、緑藻が増加しています。チチカカ湖特別プロジェクトの人々は、自分たちの社会にとってきれいな湖がいかに重要であるかを人々に認識させるための方法を継続的に模索しています。^{[ 22 ]}

古代マヤの人々は社会秩序を重んじ、その秩序の構造のおかげで社会は繁栄しました。古代マヤの人々は、多くの神々を喜ばせるために努力し、行動を集中させました。基本的に、マヤの人々は世界が水の冥界、中間の地上界、天界の3つの層から成り立っていると信じていました。マヤの人々は、水域を水の冥界への直接的なつながりと見なし、洞窟を通して得られる地下水は精霊や神々とのさらに良いつながりであると考えていました。セノーテはマヤの人々にとって非常に重要でした。チチェン・イッツァの有名な聖なるセノーテは、多くの遺物や骨格の遺物が発見されていることから、その重要性が証明されています。古代マヤの人々の間では、この場所で生贄の儀式が一般的でした。さまざまな人々が生贄に捧げられ、発見されたことから、犠牲者のほとんどは男性と子供であったことがわかっています。^{[ 23 ]}他の考古学的遺跡と同様に、チチェン・イッツァのセノーテの保存と研究において、略奪が問題となっています。

ナバホ族とホピ族は、ブラックメサ地域の地下および周辺の水を、古くから神聖な水として崇めてきました。彼らは長年ブラックメサ周辺に住み、その泉や井戸に依存して生活してきました。これらの水は、ナバホ族とホピ族にとって、飲料水、家畜用水、農業用水の唯一の供給源です。水への敬意を表し、彼らはブラックメサの水に宗教的、儀式的な捧げ物を捧げてきました。これらの水は、ブラックメサ周辺に人々を組織し、生活のあらゆる面で水に依存するようになりました。ピーボディ・エナジーの出現により、彼らの神聖な水の保全が脅かされるようになりました。ピーボディ・エナジーは、採掘した鉱物を輸送するために、ブラックメサの地下から水を汲み上げています。2002年5月、アリゾナ州北東部のナバホ族とホピ族は、ミズーリ州セントルイスの同胞と合流し、ピーボディ・エナジーとその株主に対して闘いました。 2002年1月、ピーボディ社は、それまで使用していたナバホ帯水層（帯水層）の水を32%多く使用する権利を提案し、許可を得た。帯水層から汲み上げられる水の大幅な増加は、帯水層につながる泉や井戸からの水の飲用可能性に劇的な影響を与えた。大幅な汲み上げの増加以前は、水は浄化処理なしで飲めるほどきれいだった。汲み上げのもう1つの結果は、泉や井戸の水位の著しい低下である。水位の低下は、ピーボディ社がより多くの水を汲み上げる許可を得た直後にほぼすぐに認識された。これは、ナバホ族とホピ族の人々の儀式や文化生活に混乱をもたらし、農業にも混乱をもたらした。^{[ 24 ]}

ゲルマン文化では、北欧青銅器時代から水辺の場所は神聖な場所とみなされ、デビャーグ荷車、グンデストルップ大釜、ヴィモーゼ櫛などの物品の奉納など、さまざまな宗教的目的で使用されてきました。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}これらの奉納は、通常、神々への贈り物と解釈され、豊作、水上での成功、水域の安全な横断などの肯定的な結果に感謝したり、受け取ったりすることを目的としていました。^{[ 29 ] [ 30 ]}グラウバレマンなど、ゲルマン地域で発見された湿地遺体は、しばしば生贄と解釈されてきましたが、その人物は罰として処刑された、通常の埋葬の一形態であった、あるいはドラウグなどの有害な存在として戻ってこないように死後にそこに置かれた、といった代替案も提案されていますが、これらは相互に排他的ではありません。^{[ 31 ] [ 32 ]}また、人間の遺骨は他の発見物と比べて著しく稀であることも注目すべきである。^{[ 33 ]}

多くの湖や川には、イングランドのタイズミア（ Tīwの湖）やデンマークのティッソー（Týrまたは神の湖）など、神々などの存在にちなんだ名前が付けられています。後者の水域は、ヴァイキング時代には宗教の中心地でした。^{[ 25 ]}キリスト教が確立された後、湿地に関わる多くの宗教的慣習は違法とされましたが、聖なる井戸の使用や、超自然的な存在に遭遇できる境界的な場所としての水の概念など、他のいくつかの慣習は新しい宗教に取り入れられ、適応されました。^{[ 34 ]}

ニュージーランド北島の主要河川であるワンガヌイ川は、この地域のマオリの人々にとって重要であるため、特別な地位を占めています。2017年3月、ワンガヌイ川は、世界で2番目に独自の法的アイデンティティを与えられた天然資源（テ・ウレウェラに次ぐ）となり、法人としての権利、義務、責任を持つようになりました。^{[ 35 ] [ 36 ]}

オシュン川は、ナイジェリアで神聖視されている水域の一例です。ヨルバ族の精神性において中心的な存在であり、豊穣、愛、美を象徴しています。^{[ 37 ]}この川は、ヨルバランドの川の女神の一人であるオシュン女神にちなんで名付けられました。オシュン女神は、保護と治癒の力を持つとして崇められています。^{[ 38 ]}オシュン川は、川の名前の由来となった神に捧げられたユネスコ世界遺産であるオシュン・オショグボ聖なる森を流れています。この森は、ナイジェリア国内外から何千人もの巡礼者を集める毎年恒例のオシュン・オショグボ祭の開催地です。^{[ 39 ]}

アフリカの聖水のもう一つの例は、エチオピアにあるタナ湖です。 ^{[ 40 ] [ 41 ]}タナ湖は青ナイル川の源流であり、エチオピア正教会の古代修道院の伝統の辺境と考えられています。^{[ 42 ]}この湖には、聖なる写本、宗教的遺物、数世紀前のフレスコ画を保存する古代の修道院がある島々が数多くあります。^{[ 43 ]}

ボスムトウィ湖はガーナのアシャンティ族にとって神聖な場所です。死後の世界への旅路にある魂の休息地だと信じられています。^{[ 44 ]}