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一部の宗教では、宗教的な目的のために特別に用意された水を使用します（キリスト教のほとんどの宗派では聖水、マンダ教ではマンブハ、シーク教とヒンドゥー教ではアムリタ）。また、多くの宗教では、特定の水源や水域を神聖なもの、あるいは少なくとも縁起の良いものとみなしています。例としては、ローマ・カトリック教会のルルド、キリスト教の一部の教会やマンダ教でヤルデナと呼ばれるヨルダン川（少なくとも象徴的に）、イスラム教のザムザムの井戸、ヒンドゥー教のガンジス川（その他多数）などが挙げられます。
儀式的な洗浄（清め）を取り入れている宗教には、キリスト教[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 、マンダ教、ヒンドゥー教、仏教、シーク教、ユダヤ教、イスラム教、バハイ教、神道、道教、ラスタファリ運動などがあります。人が水に浸かること（または水をかけること、または水をかけること）は、キリスト教の中心的な秘跡（キリスト教では洗礼と呼ばれる）であり、マンダ教（マスブタ）、ユダヤ教（ミクヴァ） 、シーク教（アムリット・サンスカール）など、他の宗教の慣習の一部でもあります。さらに、ユダヤ教、マンダ教、イスラム教など多くの宗教では、死者のために清らかな水で儀式的な沐浴が行われます。イスラム教では、ほとんどの場合、清浄な水で体の特定の部分を洗う（ウドゥ）後に、1日5回の礼拝を行うことができます（タイヤムムを参照）。神道では、人や場所を清めるための儀式のほとんどすべてで水が使用されます（例：禊の儀式）。
ヒンドゥー教では、ドゥルガー・プージャとガネーシャ・チャトゥルティという祭りの最終段階で、ドゥルガーとガネーシャの像が川に浸されます。[ 4 ]
キリスト教において、イエスの洗礼はキリスト教神学における重要な出来事であり、西方キリスト教では公現祭として祝われます。東方キリスト教では、この祝祭は1月6日に神現祭として祝われます。[ 5 ]
水の神々は通常、特定の泉や聖なる井戸で崇拝される対象ですが、より抽象的な海の神々や、ゾロアスター教のアバンなど、抽象的な要素としての「水」を象徴する神々も存在します。
地元の守護水神の例としては、バースの温泉で崇拝されているケルトのスリスや、女神として擬人化されたヒンドゥー教のガンジス川などが挙げられる。ヒンドゥー教の女神サラスワティは、リグ・ヴェーダのサラスワティ川の擬人化として始まったが、ヒンドゥー教ではより抽象的な知恵の神となった。アフリカの例としては、ヨルバ族の川の女神オシュン、イボ族の湖の女神オグブイデ（ウハンミリ）、イボ族の川の女神イデミリとアグル湖（アチェベ）などが挙げられる。
キリスト教の初期、キリストの死後2、3世紀には、ラテン語で「私は自分を洗う」という意味のラバボ（lavabo）と呼ばれる、儀式用の手洗い器とボウルが教会の礼拝の一部として導入されました。
初期キリスト教のバシリカには、カンタルスまたはフィアラと呼ばれる沐浴用の噴水があり、通常はアトリウムの中央に設置されていた。これらは今でも一部の東方正教会に見られ、特にアトス山のラウラ修道院では、フィアラは入口の前に堂々と建ち、8本の柱の上にドームが載っている。今日でもいくつかの正教会では、イスラム教徒がモスクに入る前に行うように、信者は教会に入る前に靴を脱いで足を洗う。
その中央には、教会に入る際に手を洗うための噴水があり、一部の著者ではカンタルスやフィアラと呼ばれていました。さらに注目すべきは、アトリウムの中央には、教会に入る前に人々が手や顔を洗うための噴水、または水槽が一般的にあったことです。