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リューゲン島のアルコナ岬にちなんで名付けられたSS Cap Arconaは、ドイツの大型客船であり、後にドイツ海軍（Kriegsmarine）の徴用補助船となり、最終的には第二次世界大戦（1939～1945年）末期には刑務所船となった。ハンブルク南米汽船会社（Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts-Gesellschaft ）の旗艦であった同船は、1927年10月29日に処女航海を行い、ドイツと南米東海岸の間で乗客と貨物を輸送した。短期間ではあったが、同航路で最大かつ最速の船であった[ 2 ]。しかし、1か月後には、同じヨーロッパ・南米航路でイタリアの客船MS Augustusに追い抜かれた。
1940年、ドイツ海軍（Kriegsmarine ）はSSカプ・アルコナを宿泊船として徴用した。1942年には、ドイツのプロパガンダ映画『タイタニック』の撮影に使用された。1945年には、赤軍の進軍に先立ち、東プロイセンから約2万6千人のドイツ人民間人難民を避難させた。
カプ・アルコナの最後の用途は監獄船としてでした。1945年5月、バルト海西部でイギリス空軍の爆撃を受けた際、ナチスの強制収容所からの囚人を満載していました。約5,000人が死亡し、監獄船団の随伴船であるドイッチュラントとティールベックの沈没により、さらに2,000人以上が犠牲になりました。[ 3 ]これは第二次世界大戦における単一の海事事故による最大の人的損失の1つでした。
ハンブルクのブローム・ウント・フォス社はカプ・アルコナを建造し、1927年に進水・竣工した。総トン数は27,561トン、全長は205.90メートル（675フィート6インチ）、全幅は25.78メートル（84フィート7インチ）であった。[ 1 ]
彼女は8基の蒸気タービンで駆動され、単段減速ギアで2本のプロペラシャフトを駆動していた。[ 4 ]彼女には3本の煙突があり、乗客の快適さのために、3本目の煙突の後ろにフルサイズのテニスコートがあった。 [ 2 ]この船には少なくとも26隻の救命ボートがあり、そのほとんどは2段に取り付けられていた（画像参照）。
カプ・アルコナは最新の航海・通信機器を備えていた。潜水艦信号装置も装備しており、これにより船舶は航路標識からの音響信号を聞くことができた。また、無線方向探知装置も備えており[ 4 ]、1934年からは音響測深装置とジャイロコンパスも搭載していた[ 5 ]。
カプ・アルコナは1927年に就航し、10月29日にハンブルク・ズードのブエノスアイレス航路で処女航海を開始した。同航路では、カプ・アルコナが完成するまでハンブルク・ズードの旗艦であった旧型客船カプ・ポロニオと合流した。カプ・ポロニオは1931年に係留され、1935年に解体された[ 6 ]ため、カプ・アルコナはハンブルク・ズードの南米航路における唯一のプレステージシップとなった。
1932年10月6日、カプ・アルコナは北海でエルベ4灯台船沖でフランスの貨物船アジャンと衝突した。アジャンは座礁したが、後に再浮上し、ドイツのハンブルクに護衛された。 [ 7 ]
1940年、ドイツ海軍はカプ・アルコナを徴用し、船体全体を灰色に塗装して、バルト海のゴーテンハーフェン（現在のグディニア）で宿泊船として使用した。
1942年、カプ・アルコナ号はRMSタイタニック号 の代わりとして使用され、ゴテンハーフェン港での惨事を描いたナチス映画版の撮影に屋外ロケ地として利用された。[ 8 ] [ 9 ]制作側は撮影のために船の煙突と船体をホワイト・スター・ラインの色に部分的に塗り替えた。映画は完成したが、当初の監督ヘルベルト・セルピンはドイツ海軍の水兵に対する侮辱的な発言で逮捕された。その後、宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスによる自滅的な尋問が彼の運命をほぼ決定づけた。彼は翌日、独房でサスペンダーで首を吊っているのが発見された。
1945年1月31日、ドイツ海軍はハンニバル作戦のために同船を再就役させ、東プロイセンから西ドイツのより安全な地域へ25,795人のドイツ兵と民間人を輸送するために同船を使用した。[ 10 ] [ 11 ]当時、これらの航海は機雷とソ連海軍の潜水艦によって非常に危険なものになっていた。1月30日、乗客と乗組員約10,000人を乗せたヴィルヘルム・グストロフ号はソ連の潜水艦S-13 によって魚雷攻撃を受け、40分で沈没した。推定9,400人が死亡した。2月11日の早朝、同じ潜水艦が、負傷した兵士や寝たきりの兵士、民間人の乗客を乗せてコペンハーゲンに向かっていた14,666 GRTのジェネラル・フォン・シュトイベン号を魚雷攻撃し、4,000人以上が死亡した。 2月20日、カプ・アルコナ号の船長ヨハネス・ゲルツは、ゴテンハーフェンへの再航海を避けるため、コペンハーゲンに停泊中に船室で自殺した。[ 12 ]
1945年3月30日、カプ・アルコナ号はグディニアとコペンハーゲン間の3回目にして最後の航海を終え、9,000人の兵士と難民を乗せて航行した。しかし、タービンは完全に摩耗しており、部分的にしか修理できず、長距離航海の日々は終わった。同船は退役し、所有者のハンブルク・ズード社に返還され、コペンハーゲン港からノイシュタット湾へ向かうよう命じられた。[ 13 ]
1945 年 3 月と 4 月の間、スカンジナビア諸国の強制収容所囚人が、スウェーデン赤十字社を通じて調整された「白バス計画」により、ドイツ帝国各地からハンブルク近郊のノイエンガム強制収容所に移送され、他の国籍の囚人が彼らのために場所を空けた。最終的にハインリヒ・ヒムラーは、これらのスカンジナビア人、およびドイツにとって害が少ないと見なされた他の選抜された人々を、ドイツ占領下のデンマークを経由して北へ移送し、中立国スウェーデンで自由を得ることに同意した。その後、1945 年 4 月 16 日から 28 日の間に、ノイエンガム収容所は、他の強制収容所収容者グループやソ連の捕虜とともに、残っていたすべての囚人が組織的に排除された。彼らはバルト海のフェーマルン島か、秘密の新しい収容所に移送される予定だった。あるいは、ドイツ占領下のノルウェーのミセンで、ザクセンハウゼンから避難してきた強制収容所の看守の管理下で彼らを収容するための準備が進められていた。[ 14 ]その間、彼らは解放されたオランダから北海沿岸に沿って北ドイツを横断し、デンマークとバルト海に向かうイギリス軍とカナダ軍の進軍から隠されることになっていた。この目的のために、 SSはリューベック湾で、徴用された元民間旅客船SS Cap ArconaとDeutschland、貨物船Thielbek、モーターランチAthenからなる、退役した船の囚人船団を編成した。SS Thielbekでは操舵モーターが使用できず、 SS Cap Arconaではタービンが使用できなかったため、より小型のSS Athenがリューベックから大型船へ、また船間で囚人を移送するために使用された。 [ 15 ]彼らは船倉や船底に閉じ込められ、食料や医療処置を拒否された。
1945年4月30日、以前はホワイトバス避難の支援船として使われていたスウェーデン船マグダレーナ号とリリー・マティセン号の2隻が、リューベック湾への最後の救出航と帰還を行った。救出された囚人の中には、刑務所船団から移送されてきた者もいた。1945年5月2日の夕方、シュトゥットホーフ収容所とミッテルバウ・ドーラ収容所からの女性や子供を中心にさらに多くの囚人がはしけに積み込まれ、停泊中の船に運ばれた。しかし、カプ・アルコナ号がこれ以上の囚人の受け入れを拒否したため、800人以上が5月3日の朝にノイシュタットの海岸に戻され、そこで約500人がはしけの中で機関銃掃射で殺されるか、海岸で殴り殺された。その後、ドイツSSの警備兵は「余分な荷物」に邪魔されずに逃走しようとした。[ 16 ] [ 17 ]
囚人を監獄船に移送する命令は、ハンブルクのガウライター、カール・カウフマンから出された。マルク・ブッゲルンは、カウフマンがベルリンのSS本部からの命令で行動していたというその後の主張に異議を唱え、この決定は実際にはハンブルクの有力実業家からの政治的およびビジネス上の圧力によるものであり、彼らはすでにこの時点でカウフマンと共謀して、迫り来るイギリス軍に無防備で無傷の状態で都市を引き渡すことを企てており、その結果、囚人がかつて都市とその産業に存在していた証拠をすべて消し去ろうとしていた（ノイエンガム強制収容所の場合は文字通りそうだった）[ 14 ]と主張した。[ 18 ]
しかし、5月初旬までに、イギリス軍のバルト海への急速な進軍により、移送計画はすべて頓挫した。そのため、4月28日にフレンスブルクに移動したSS指導部は、捕虜を乗せたまま船を自沈させることを話し合った。[ 14 ] [ 16 ] [ 19 ]後に、戦争犯罪法廷で、ガウライター・カウフマンは、捕虜はスウェーデンに送られる予定だったと主張したが、どの船にも赤十字病院船の外部標識はなく、航行可能でもなかったため、これはほとんど信じがたいものであった。[ 16 ]ハンブルク最後の上級SSおよび警察指導者（HSSPF）であるゲオルク・ヘニング・グラフ・フォン・バッセヴィッツ＝ベールは、同じ裁判で、捕虜は実際には「ヒムラーの命令に従って」殺害される予定だったと証言した。[ 20 ]バッセヴィッツ＝ベールで働いていたクルト・リッカートは、ハンブルク戦争犯罪裁判で、船はドイツ海軍の 潜水艦Uボートかドイツ空軍の航空機によって沈められる予定だったと信じていたと証言した。[ 21 ]ノイシュタットに居合わせ、夫が惨事から生き残ったエヴァ・ノイラートは、警察官から船には囚人が乗っていて爆破される予定だと告げられたと述べた。[ 22 ]
1945年5月2日、イギリス第2軍はノイエンガムの無人の収容所を発見し、沿岸の町リューベックとヴィスマールに到達した。デレク・ミルズ＝ロバーツ准将が指揮する第6コマンドー、第1特殊任務旅団、フィリップ・ロバーツ少将が指揮する第11機甲師団は、抵抗を受けることなくリューベックに入った。リューベックは赤十字港として機能しており、国際赤十字・赤新月社の常設事務所があり、国際赤十字委員会のデ・ブロネー氏はロバーツ少将に、リューベック湾沖の船に7,000人から8,000人の捕虜が乗っていると伝えた。[ 23 ] [ 24 ]
1945年5月3日、ナチス・ドイツの独裁者ヒトラーがベルリンで自殺してから3日後、ドイツ軍がリューネブルク荒野でイギリス陸軍司令官バーナード・ロー・モントゴメリー元帥（1887年 - 1976年）に無条件降伏するわずか1日前に、 SSカプ・アルコナ号、SSティールベック号、客船SSドイチュラント号が、バルト海の船舶に対する総攻撃の一環として、第2戦術航空軍第83遠征航空群のイギリス空軍（RAF）ホーカー・タイフーン戦闘機によって攻撃された。西側連合国は、ウルトラ・インテリジェンスの秘密暗号解読により、ナチス・ドイツのSS指導部と元強制収容所所長のほとんどが、ハインリヒ・ヒムラーと共にフレンスブルクに集まり、ドイツ占領下のノルウェーへ北へ脱出する計画を立てていたことを知った。[ 14 ] [ 25 ]西側連合国は、フレンスブルクでヒトラーの後継者として指名されたカール・デーニッツ海軍大提督率いる残存政府からの命令を傍受した。その命令には、SS指導部が連合軍の捕虜から逃れるのを手助けするか、あるいは身元を隠すために偽のドイツ海軍の制服を支給するよう指示されていた[ 26 ]。デーニッツ提督は降伏しながらも、自らの政権が強制収容所やヒトラーの大量虐殺政策、そしてホロコーストに関与していなかったという虚構を維持しようとしていた[ 27 ] 。
イギリス空軍の軍用機は、第184飛行隊、第193飛行隊、第263飛行隊、第197飛行隊、および第198飛行隊の部隊に所属していた。これらのホーカー タイフーン マーク1B戦闘爆撃機は、20mm機関砲4門の他に、 60ポンドのRP-3無誘導ロケット弾8発、または230kg爆弾2発を搭載していた。
囚人船団には赤十字のシンボルが塗装/マークされておらず（ただし、ドイッチュラント号は以前は病院船として計画されており、赤十字のマークが付いた白い煙突が1本残っていた）、囚人は全員甲板の下に隠されていたため、攻撃部隊のパイロットは、船に強制収容所の生存者が乗っていることに気づかなかった。スウェーデンとスイスの赤十字職員は、1945年5月2日にリューベック湾に停泊中の船に多数の囚人がいることをイギリスの情報機関に伝えていたが、この重要な情報は伝達されなかった。[注2 ]攻撃を命じたRAFの司令官は、リューベック湾で船団が準備されており、デーニッツ提督の命令に従ってドイツ支配下のノルウェーに逃亡するSS幹部を収容すると信じていた。 [ 28 ] [ 29 ]「船はリューベックとキールの周辺に集結している。ドワイト・D・アイゼンハワー将軍が指揮する連合国遠征軍最高司令部（SHAEF ）では、ベルリンからフレンスブルクに逃れた重要なナチス幹部が乗船しており、ノルウェーまたは中立国へ逃亡していると考えられている。」[ 16 ]
施錠された収納コンパートメントから救命胴衣を取り出して装備したSS警備員のほとんどは、SSカプ・アルコナ号から海に飛び込むことができた。カプ・アルコナ号の乗組員と警備員を救助するために派遣されたドイツのトロール船は、16人の船員、400人のドイツ人SS隊員、20人のSS隊員を救助した。カプ・アルコナ号に乗っていた5,000人の元強制収容所収容者のうち、生き残ったのはわずか350人だった。[ 20 ] SSティールベック号に乗っていた2,800人の囚人のうち、救助されたのはわずか50人だった。一方、 SSドイチュラント号に乗っていた2,000人の囚人全員は、ドイチュラント号が転覆する前に、SSアテネ号に安全に移された。[ 30 ]
第193飛行隊のRAFパイロット、アラン・ワイズはこう回想している。「我々は水中の敵に機関砲を撃ち込んだ…水中の敵を20mm機関砲で撃ちまくった。恐ろしいことだったが、命令されたからやった。それが戦争だ。」[ 31 ]
ひどく損傷し、炎上したカプ・アルコナ号は最終的に転覆した。ドイッチュラント号、ティールベック号、カプ・アルコナ号と記された炎上する船の写真と、 7 ℃（45 °F）前後の非常に冷たいバルト海の海水を泳ぐ痩せ衰えた捕虜の生存者の写真が、攻撃直後の午後5時頃、連合国アメリカ陸軍航空隊（USAAF）第18/161戦術偵察飛行隊のF -6マスタング（P-51の写真偵察型）によるリューベック湾上空の偵察任務で撮影された。[ 32 ]
1945年5月3日の午後、イギリス第5偵察連隊はノイシュタットへ北上し、湾の沖合で燃えている船を目撃し、ノイシュタットの海岸でひどく衰弱した捕虜を救出したが、それ以外では主にその日の朝に亡くなった女性と子供の遺体を発見した。[ 33 ]
1945年5月4日、イギリスの偵察機もティールベック号とカプ・アルコナ号の2つの難破船の写真を撮影した。[ 34 ]ノイシュタット湾は浅かったため、転覆したカプ・アルコナ号の残骸は後に海岸に漂着し、座礁した難破船の残骸は4年後の1949年にようやく解体され、スクラップにされた。攻撃後数週間、犠牲者の遺体が海岸に打ち上げられ、ノイシュタット・イン・ホルシュタイン、シャルボイツ、ティメンドルファー・シュトランドの集団墓地に集められ埋葬された。[ 35 ]その後30年間、骨格の一部が時折海岸に打ち上げられ、最後の犠牲者の発見は1971年であった。[ 36 ]
船に乗っていた囚人は、少なくとも30の異なる国籍の人たちだった。アメリカ人、ベラルーシ人、ベルギー人、カナダ人、チェコスロバキア人、デンマーク人、オランダ人、エストニア人、フィンランド人、フランス人、ドイツ人、ギリシャ人、ハンガリー人、イタリア人、ラトビア人、リトアニア人、ルクセンブルク人、ノルウェー人、ポーランド人、ルーマニア人、ロシア人、セルビア人、スペイン人、スウェーデン人、スイス人、ウクライナ人、そしておそらく他の国籍の人たちもいた。[ 36 ]
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