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ロバート・ルイス（1909年3月16日 - 1997年11月23日）は、アメリカの俳優、演出家、教師、作家であり、1947年にニューヨークで影響力のあるアクターズ・スタジオを設立した人物である。
ブロードウェイやハリウッドでの功績に加え、ルイスがアメリカ演劇界に最も大きく、そして長く貢献した点は、当時屈指の演技・演出指導者として果たした役割だろう。彼はスタニスラフスキー・システムの演技法を初期から提唱し、1930年代にはニューヨークの革新的な劇団グループ・シアターの創設メンバーでもあった。1970年代には、イェール大学演劇大学院の演技・演出学科長を務めた。
ロバート（ボビー）・ルイスは1909年、ブルックリンの中流労働者階級の家庭に生まれた。元コントラルト歌手だった母親に芸術を奨励され、ルイスは幼い頃から音楽、特にオペラに生涯にわたる興味を持つようになった。幼少期にはチェロとピアノを習ったが、やがて演技への情熱に取って代わられた。1929年、彼はニューヨーク市のエヴァ・ル・ガリエンヌ率いるシビック・レパートリー・シアターに入団した。彼の音楽的素養は、後にハリウッドでオペラの演出家やミュージカル映画の監督を務める際に、非常に貴重なものとなった。
1931年、ルイスはニューヨークの革新的な劇団、グループ・シアターの創設メンバー28人のうちの1人となった。ハロルド・クルーマン、リー・ストラスバーグ、そしてプロデューサーのシェリル・クロフォードによって結成されたこの劇団は、演劇制作の奥深い過程を探求するために集まった、情熱的な若手俳優、演出家、脚本家たちの集団だった。
ルイスや、ステラ・アドラー、エリア・カザンといったグループの他のメンバーは、ロシアの演出家コンスタンチン・スタニスラフスキーの技法に基づいた新しい演技法を提唱していた。彼らは、1920年代にモスクワ芸術座の元メンバーであるリチャード・ボレスラフスキーとマリア・ウスペンスカヤによって、クルーマンとストラスバーグが学んだアメリカン・ラボラトリー・シアターで初めてアメリカで教えられたスタニスラフスキー・システムは、当時一般的だった、より外面的な技法では達成できない、より真実味があり、より説得力があり、したがってより力強い舞台演技をもたらすと信じていた。
ルイスは1930年代にグループ・シアターのオリジナル作品に数多く出演し、シドニー・キングズレーのピューリッツァー賞受賞作『メン・イン・ホワイト』や、クリフォード・オデッツの戯曲『ウェイティング・フォー・レフティ』、『アウェイク・アンド・シング！』、『パラダイス・ロスト』 、『ゴールデン・ボーイ』などにも出演した。
ルイスはコネチカット州ニコルズのパインブルック・カントリークラブで夏を過ごした。パインブルックはグループ・シアター（ニューヨーク）の夏の拠点として最もよく知られている。夏をそこで過ごした他のアーティストには、エリア・カザン、ハリー・モーガン、ジョン・ガーフィールド、リー・J・コッブ、ウィル・ギア、クリフォード・オデッツ、ハワード・ダ・シルバ、アーウィン・ショーなどがいる。[ 1 ] [ 2 ]
あらゆる芸術活動と同様に、ロシアのスタニスラフスキー・システムと、後に「メソッド」として知られるようになるものとの間の翻訳や強調点の違いは、グループ内でも活発に議論された。1934年の夏、ステラ・アドラーはパリ旅行から帰国し、スタニスラフスキーと個人的に共同作業をした後、リー・ストラスバーグのアプローチに真っ向から異議を唱え、緊張関係を深め、1937年のストラスバーグのグループ脱退につながった。[ 3 ]後年、ルイスは、ストラスバーグのメソッドは個々の点では妥当であるものの、スタニスラフスキーの理論の一部のみを強調しているため、スタニスラフスキーの理論を誤って解釈していると主張した。（下記「メソッド ― 狂気か？」を参照）
グループの成功にもかかわらず、内部の意見の相違、ハリウッドの魅力、そして財政問題が徐々に影響を及ぼし始め、1936年末には制作が中断された。グループの義務から正式に解放されたメンバーの多くは、ルイスやグループ創設者のハロルド・クルーマンを含め、すでにハリウッドにいた他のグループメンバーに合流するために去っていった。
1937年4月、リー・ストラスバーグとシェリル・クロフォードはグループのディレクターを辞任した。しかしその1年後、ロバート・ルイスとエリア・カザンがニューヨークに戻り、グループのワークショップを再開。グループ・シアター・スタジオは、オーディションを受けた400人の中から選ばれた50人の俳優で活動を再開した。ルイス、カザン、そしてサンフォード・マイズナーが主要な講師を務めた。
同年、ハロルド・クルーマンはハリウッドから戻り、劇団によるクリフォード・オデッツ作『ゴールデン・ボーイ』の演出を手がけた。この作品は劇団史上最も成功した作品となった。ロバート・ルイスはボクシングのプロモーター、ロキシー・ゴットリーブ役にキャスティングされた。ルイスは後に、初演では配役ミスだったと主張したが、1938年にロンドンのセント・ジェームズ劇場で上演された自身の演出による『ゴールデン・ボーイ』では、より満足のいく演出家としての役割を果たし、成功を収めた。
ロンドン滞在中、ルイスはマイケル・チェーホフに師事した。チェーホフはルイスが尊敬する俳優であり、スタニスラフスキー自身も彼の理論を最も的確に解釈する人物の一人と考えていた。デヴォンシャーのダーティントン・ホールにあるチェーホフのスタジオで、ルイスはスタニスラフスキーの技法、あるいはアメリカで非公式に「メソッド」と呼ばれていたものへの理解をさらに深めていった。
翌年、ルイスはウィリアム・サローヤンの戯曲『マイ・ハート・イズ・イン・ザ・ハイランズ』（1939年）の演出でブロードウェイデビューを果たし、批評家から高い評価を受けた。
フランショット・トーン、クリフォード・オデッツ、ステラ・アドラー、エリア・カザン、ハロルド・クルーマンといった他のグループメンバーと同様に、ルイスもハリウッドにおける「罪を犯す必要性」（オデッツがそう呼んだ）に抗しがたい魅力を感じていた。
ルイスは著書『スリングス・アンド・アローズ：私の人生における演劇』の中で、「背が低くて丸々としている」ため、俳優として主役ではなく脇役というカテゴリーに分類されることを不本意ながら受け入れざるを得なかったと不満を述べている。
確かに、1940年にロサンゼルスに移住した後、彼はハリウッドで、特に様々な国籍のキャラクターを演じる際、印象的なスクリーン上のキャラクターに変身する能力で知られるようになった。彼は、ジョージ・サンダースと共演した『パリの夜』（FOX、1943年）のピロシュ大佐や、ピーター・ローフォード、ドナルド・クリスプ、ジューン・ロックハート主演の『名犬ラッシーの息子』（MGM、1945年）のシュミット軍曹など、ドイツ軍将校を演じた。また、 『今夜カレー襲撃』（FOX、1943年）ではフランスの協力者モーリス・ボナールを、 『ドラゴンの種』（MGM、1944年）ではキャサリン・ヘプバーン主演の悪役の日本人佐藤大佐を演じた。ハリウッドの性格俳優としての彼のキャリアのハイライトは、友人のチャールズ・チャップリンの物議を醸した映画『殺人狂時代』（1947年）で、チャップリンと共演したフランス人モーリス・ボテロを演じたことだった。
ルイスはその後、フレッド・アステア主演のミュージカル『ジーグフェルド・フォリーズ』（MGM、1946年）などに出演し、ヴィンセント・ミネリと共同監督も務め、ビング・クロスビーとドナルド・オコナー主演の『エニシング・ゴーズ』（パラマウント、1956年版）の監督も務めたが、MGMスタジオとの契約に縛られていた。ルイスはハリウッドで退屈で、才能を十分に活かされず、焦燥感に駆られていたと回想し、ブロードウェイや東海岸に戻るために、MGMとの契約から抜け出すのに何年も苦労したと語っている。
ロバート・ルイスは1947年にニューヨークに戻り、ブロードウェイで初の商業的成功を収めた作品、アラン・ジェイ・ラーナーとフレデリック・ロウによる奇想天外なミュージカル劇『ブリガドーン』を演出した。
1947年、ルイスは元グループのメンバー、監督のエリア・カザン、プロデューサーのシェリル・クロフォードと共に、プロの俳優養成機関であるアクターズ・スタジオを共同設立した。アクターズ・スタジオは、グループの緊密なアンサンブル性を再現し、1930年代にグループが最初に探求した手法を発展・洗練させることを目的としていた。
初年度は約50人の若い俳優が参加を招待された。ルイスは上級者向けに内面的な行動や意図を重視したクラスを担当し、一方、若い俳優たちとの活動を好んだカザンは、感覚の想起、想像力、即興といった演技技法の練習について熱弁を振るった。
最初の1年間だけでも、ロバート・ルイスのグループは週3回会合を開き、マーロン・ブランド、モンゴメリー・クリフト、ミルドレッド・ダノック、ジェローム・ロビンス、ハーバート・バーグホフ、トム・ユーウェル、ジョン・フォーサイス、ケビン・マッカーシー、カール・マルデン、E・G・マーシャル、パトリシア・ニール、エヴァ・マリー・セイント、ベアトリス・ストレート、デヴィッド・ウェインなど、錚々たる顔ぶれが参加していた。
ルイスは最終的に、カザンとクロフォードとの戯曲制作をめぐる意見の相違（後に解決）と、ブロードウェイで芽生えつつあった演出家としてのキャリアに専念したいという思いから、アクターズ・スタジオを去った。実際、1947年には、アラン・ジェイ・ラーナー作の『ブリガドーン』という、彼にとって初のブロードウェイでの商業的大ヒット作が初演された。
ルイスが去って数年後、リー・ストラスバーグがスタジオに招かれた。数年後、ルイスはストラスバーグとメソッド演技の細部について意見を異にするようになったが、他の俳優たちも同様だった。こうした意見の相違にもかかわらず、アクターズ・スタジオはストラスバーグの指導の下で発展し、彼は数年後に芸術監督に就任し、亡くなるまでその地位を維持した。
現在も活動を続けているアクターズ・スタジオは、スタニスラフスキー・システム（メソッド）と呼ばれる演劇訓練法の主要な拠点の一つとなり、20世紀後半のアメリカ演劇界と映画界において、最も影響力のある俳優たちを数多く輩出した。
『ブリガドーン』 （1947年）の批評的・商業的な成功により、ロバート・ルイスはブロードウェイで最も尊敬される演出家の一人へと成長を遂げつつあった。
ロバート・ルイスが演出した戯曲には、 ウィリアム・サローヤンの 『 My Hearts in the Highlands 』（1939年）、アラン・ジェイ・ラーナーの 『Brigadoon』 （1947年）、ジョージナ（1949年）、 ハッピー・タイム（1950年）、 民衆の敵（1950年）、 グラス・ハープ（1952年 ）、トニー賞最優秀作品賞とニューヨーク演劇批評家協会賞最優秀演出家賞を受賞した『The Teahouse of the August Moon』 （1953年） 、 アガサ・クリスティの『Witness for the Prosecution』（1954年）、 ミスター・ジョンソン（1956年）、 ジャマイカ（1957年）、 隠された川（1957年）、 一握りの炎（1958年）、 シェリ（1959年）、 クワミナ（1961年）、 フォクシー（1964年）、 荷物のない旅人（1964年）、 晴れた日には永遠が見える（1965年）などがある。そして 『ハロルドとモード』（1980年）。
1950年代までに、スタニスラフスキーの演技技法に関する考え方はアメリカで非常に人気を博した。ルイスは回顧録の中で、この普及が、支持者と批判者の双方の間で、広範な混乱と誤情報を生み出したと指摘している。多くの異なる支持者と解釈があり、成功したものもあればそうでないものもあったが、それらはすべて「メソッド」という通称でひとまとめにされた。
1957年4月15日（月）午後11時30分、ニューヨーク市のプレイハウス・シアターの舞台で、 ロバート・ルイスはプロの俳優、演出家、劇作家を対象に、メソッド演技とは一体何であり、何でないのかというテーマで、全8回の講演の第1回目を行った。講演会への参加希望者は約5000人に達した。
メソッド演技を取り巻く誤解を解こうと、ルイスは、俳優の準備には多くの側面があり、スタニスラフスキーは、感情記憶などの内的なテクニックだけに頼るのではなく、俳優が内的にも外的にも準備することを意図していたという考えを中心に論じた。メソッド演技の反対者たちは、「どもりがちな世代」の演技は俳優自身の真実を伝えるが、必ずしも舞台上の登場人物の真実を伝えるとは限らないと不満を述べた。ルイスは、そのような演技はスタニスラフスキーの思想の不幸な誤解の結果だと考えた。
実際、ルイスは生涯を通じて、舞台上の台詞を実生活と同じように正直に話すメソッド俳優たちが、シェイクスピアやその他の古典作家の作品を演じるのをためらうことがあるのは、一部の人々がこれらの作家の戯曲には様式化された話し方が必要だと考えているからだと嘆いていた。ルイスは講演の中で、メソッド俳優は声の使い方を適切にすることで、シェイクスピアのブランクヴァースに必要なような形式的な話し方を習得できるだけでなく、それによってより説得力のある登場人物を作り出すことができると主張した。
実際、ルイスの教え子の一人であり、メソッド演技と最も関連付けられる俳優の一人であるマーロン・ブランドは、MGM版『ジュリアス・シーザー』で、名優ジョン・ギールグッドと共演し、マルクス・アントニウス役を演じて絶賛され、アカデミー賞にもノミネートされた。
ルイスのメソッド演技に関する講義は、後に彼の最初の著書『メソッド演技 ― それとも狂気？』（サミュエル・フレンチ社、1958年）の基礎となった。
ルイスは、グループ・シアター、アクターズ・スタジオ、自身のロバート・ルイス・シアター・ワークショップ、リンカーン・センター・トレーニング・プログラムで教鞭を執る傍ら、キャリアの大半において、全米各地の多くの大学で人気の講師を務めた。演出のスケジュールに合わせて、イェール大学演劇学校に長期または短期で度々戻り、1970年代にはロバート・ブルースタイン学部長の下、イェール大学の演技・演出学科の学科長に就任した。イェール大学在任中、ルイスはメリル・ストリープをはじめとする多くの成功した俳優のキャリア形成に貢献した。彼は1976年にイェール大学を退職した。
『メソッド演技 ― それとも狂気？』の後、ロバート・ルイスは演技に関する他の2冊の本を執筆した。俳優のための手引書である『俳優への助言』（ハーパー＆ロウ、1980年）と、回顧録である『スリングス・アンド・アローズ：私の人生における演劇』（スタイン＆デイ、1984年）である。
1978年、ウェストチェスター郡でプロのレパートリー劇団を設立しようとしたルイスは、ニューロシェル大学に拠点を置くロバート・ルイス・アクティング・カンパニーを設立したが、これは不運な試みだった。ルイスはキャスティングの際に自身の膨大な才能を活用できたものの、この試みはわずか1シーズンしか続かなかった。そのシーズンは、ジョン・フォード・ヌーナン作「クラブチャンピオンの未亡人」の世界初演で幕を開けた。主演はモーリーン・ステイプルトンだった。2作目の「カリギュラ」（カミュ、1961年）ではファーリー・グレンジャーが主役を演じると発表されたが、開幕前に交代となった。スキピオ役はピーター・ギャラガー、ヘリコン役はアーサー・ゴッドフリーに生放送で解雇されたことで有名なジュリアス・ラロサが演じた。最後の演目はアレハンドロ・カソナ作「春の自殺禁止」（マドリード、1937年）の翻訳だった。ボビーのイェール大学時代の教え子の一人、デヴィッド・ローテンバーグが監督を務めたこの作品には、アール・ハイマン、レンカ・ピーターソン（アクターズ・スタジオに最初に入学した俳優の一人）、マイケル・リプトン、ブレンダ・ルイスが出演した。ボビーのイェール大学時代の教え子の一人であるメリル・ストリープは、チャールズ・マロウィッツが監督する予定だった「じゃじゃ馬ならし」への出演についてルイスと話し合っていた。残念ながら、第2シーズンは実現しなかった。[ 4 ]ルイスは1980年代も演劇界で精力的に活動し、ロバート・ルイス・シアター・ワークショップや1981年から82年にかけてのライス大学 での指導を通して、新世代の俳優や演出家を育成し続けた。また、ワシントンD.C.郊外にあるウルフ・トラップ国立舞台芸術公園の初代芸術監督も務めた。
彼は1991年にアメリカ演劇殿堂入りを果たした。同年、ケント州立大学は彼の功績を称え、ロバート・ルイス生涯功労賞を毎年授与する制度を設立した。[ 5 ]