レフティを待つ

「レフティを待ちながら」は、アメリカの劇作家クリフォード・オデッツによる1935 年の戯曲で、彼の最初の上演作品でした。一連の関連する小話で構成され、劇全体は労働ストライキを計画しているタクシー運転手の会議によって構成されています。この構成では、観客を会議の一部として利用しています。

この劇は1935年1月6日日曜日、14丁目のシビック・レパートリー劇場でニュー・シアター誌の慈善公演の一環として初演された。1935年3月26日、ロングエーカー劇場でブロードウェイ初演された。ニューヨークの劇団グループ・シアターの後援の下、 1935年4月2日に初演され、オデッツもメンバーだった。この劇団は俳優のトレーニングの場として、また特に当時の社会的、政治的風潮を表現する新作劇を支援するために設立された。この劇はアメリカ各地の数多くの都市の劇団や労働組合から依頼を受けた。1936年にロンドンのユニティ劇場で初演され、最近では2013年に同地で再演された。

この劇は 7 つの小話から成っている。最初の場面はタクシー運転手の組合会議で、組合長のハリー・ファットがストライキを思いとどまらせようとする。数人の運転手が、彼らの選出された委員長レフティの居場所を尋ねる。ファットは、彼らの選出された委員会がすでに出席していることを彼らに思い出させ、それから運転手の 1 人であるジョーに話させる。ジョーは、自分が傷痍軍人であるという立場を理由に、自分は「レッド ボーイ」ではないと言うが、労働条件に不満を表明する運転手は、上司から「レッド」(共産主義者の俗語) とレッテルを貼られると不満を言う。彼は、妻が彼に賃金引き上げのためにストライキをするよう説得したと言う。

2 番目の場面は、組合会議の 1 週間前を舞台にしており、ジョーが帰宅すると、まだ代金が支払われていない家具が差し押さえられているのに気づきます。ジョーの妻エドナは、ストライキを率いて最低賃金を要求するようジョーに促します。ジョーは、ストライキは効果がなく、ストライキ中はお金がなくなると主張します。エドナは、組合はリーダーだけに利益をもたらすと批判します。ジョーは、組合のボスが「暴力団員」であることを認めますが、彼らに立ち向かうことは拒否します。エドナは、生計を立てている昔のボーイフレンドと復縁すると宣言します。ジョーは抗議し、エドナは暴力団員抜きで労働組合を始めるようジョーに懇願します。彼女の情熱に流されたジョーは、レフティ コステロを探しに行くと彼女に告げます。

次の場面では、実業家のフェイエットと研究室助手のミラーが登場する。フェイエットは忠誠心に対する褒賞としてミラーの給料を引き上げ、彼を新しい研究室に異動させ、そこでミラーは化学戦争用の毒ガスの作成を手伝うことになる。ミラーは熱意を失うが、フェイエットは世界が戦争の瀬戸際にあり、米国は備えなければならないと信じている。ミラーは、先の戦争で亡くなった兄のことを思い出し、取り乱す。フェイエットは、ミラーがプロジェクトのリーダーであるブレナー博士に関する機密レポートを毎週提出することを期待している。ミラーは「スパイ活動」を拒否し、そのような条件に同意するくらいなら職を失うほうがましだと主張する。ミラーの怒りは高まり、フェイエットの口を殴りつける。

4 番目の場面では、フローレンスは兄のアーヴに、ボーイフレンドのシドを愛していると告げる。アーヴは、タクシー運転手としてのシドの収入が少なすぎるので、フローレンスに別れるよう勧める。シドが入り、アーヴが出て行く。シドは、フローレンスの家族にとって自分が「ネズミの毒」のような存在であること、そして彼女が自分との結婚を考え直していることを知っていると語る。彼は、権力のある金持ちの男たちの支配下にある「犬」としての卑しい立場を嘆く。彼は、大学生の弟が「金持ち」のプロパガンダを鵜呑みにして、結局のところ自分と同じ外国人と戦うために海軍に入隊したことに憤慨している。フローレンスはシドのところならどこへでもついて行くと言うが、シドは現実的になるよう彼女に言う。

組合の会合に戻ると、ファットはフィラデルフィアで失敗したストライキに参加したトム・クレイトンのことを話題にする。クレイトンは、自分の経験から、ファットがストライキをしないのは正しいと学んだと言う。クレイトンの兄が会合に駆け込んできて、クレイトンが何年もの間さまざまな組合を解体してきた会社のスパイだと突き止める。クレイトンは立ち去り、兄はクレイトンの正体を知らないというファットの主張に疑念を表明する。

次の場面は、年老いたバーンズ医師の病院のオフィスで起こる。若いベンジャミン医師が、慈善病棟の患者の手術を、上院議員の甥であるリーズという無能な医師に交代させられたことに腹を立てて入ってくる。バーンズは、病院が赤字のため慈善病棟を閉鎖すると明かす。また、ベンジャミンを含む何人かのスタッフを解雇する予定である。ベンジャミンは年功序列ではあるが、ユダヤ人であるという理由で解雇される。バーンズは電話を取り、患者が手術中に死亡したことを知る。ベンジャミンは激怒し、今までは過激派の考えに懐疑的だったと言い、たとえ死ぬことになっても戦い続けると誓う。

アゲートという名の男がタクシー運転手たちに話しかけ、彼らの弱さとファットを侮辱する。ファットと武装した警備員は彼を引き留めようとするが、アゲートは彼らの手を逃れる。アゲートは「ストライキをしたいから赤軍なんだから、彼らの敬礼も乗っ取ればいい」と言い、共産主義の敬礼をする。アゲートは金持ちが運転手たちを殺しているという激しいレトリックで運転手たちを煽動する。彼は運転手たちに「団結して闘え！」と言い、レフティを待たないように言う。レフティは永遠にやって来ないかもしれない。男が駆け込んできて、レフティが射殺されたところを発見されたと報告する。アゲートは仲間の組合員たちに「世界中の労働者たちよ... 我々の骨と血だ！」と叫び、彼らを率いて「ストライキ！」の大合唱を始める。

この劇のストライキと組合会議の場面は、1934年にニューヨーク市のタクシー運転手が40日間^{[1]ストライキを起こしたことに触発されたものである。[2] [3]}オデッツはニューシアター誌に「1934年2月のニューヨーク市タクシーストライキに基づく6つのシーンの劇」という副題を付けてこの劇を発表した。 ^[4]この歴史的なストライキはサミュエル・オーナーが率いたもので、^[5]彼はある夜勤でタクシー会社に十分な利益をもたらさなかったために解雇された。^{[6] [1]}オーナーによると、オデッツはブロンクスで実際に行われた会議に基づいて会議の場面を作った。オーナーは同僚のタクシー運転手にこう語った。「『レフティを待つ』のセリフの多くが会議のものとほとんど一言一句同じだったので、彼はメモを取っていたに違いない」^[1]

劇中では、タクシー運転手たちは最後にレフティが死んでいるのを発見する。1934年のストライキでは、組合会議の夜にオーナーが薬物を服用して意識不明の状態で発見されたが^[6]、投票が行われる前に起こされてそこへ運ばれた。彼は運転手たちを結集させ、オーナーの契約提案を拒否させた^{[1] 。}

1950年代のアメリカで共産主義と左翼芸術家に対する政治的攻撃が行われた際、オデッツは1934年のストライキを題材にした作品から距離を置いた。1950年代に下院非米活動委員会で行った証言で、オデッツは、そのストライキを劇の題材にしたことや、タクシー運転手の組合会議に行ったことを否定した。^[6]オデッツは、「それは私が勝手にでっち上げたものです。タクシーのストライキについては何も知りませんでした。人生でストライキの近くに行ったこともありません。」と述べた。^[4]

文学史家クリストファー・ヘアによると、オデッツは歴史的記述を作ろうとするのではなく、大恐慌の真っ只中に当時の資本主義構造が変わらなかったというより大きな問題を攻撃するための象徴としてストライキを利用したという。 ^[7]

オデッツの舞台指示では、劇は何も描かれていない舞台で上演され、重要な場面で反応する役者が観客席に配置される。登場人物はしばしば観客に直接話しかけ、第四の壁を破って観客を行動に駆り立てる。各場面で、他の登場人物は登場人物の周囲にぼんやりと存在し続け、目の前で展開される出来事に彼らが及ぼす影響を示す。オデッツは、この形式はミンストレル ショーから得たものだと主張した。批評家は、オデッツが 1930 年代初頭に人気を集めていたアジトプロッププロダクションに触発された可能性が高いと示唆している。^[4]

『レフティを待ちながら』は1935年1月6日、シビック・レパートリー・シアター[ ^8]でニュー・シアター誌のチャリティー公演として1,400人の観客の前で初演された。この劇の制作費は約8ドルだった^{[1] 。}観客は大いに感動し、絶賛された。その夜、キャストは28回のカーテンコールを受けた^{[3] 。}

この劇は1935年3月26日にブロードウェイのロングエーカー劇場で開幕し、144回上演された。^[9]演出はオデッツとサンフォード・マイズナーで、出演者はオデッツ、マイズナー、エリア・カザン、リー・J・コブだった。^[3]同年9月にはベラスコ劇場に移り、オデッツの劇『目覚めよ、歌え!』のレパートリーで24回上演され、出演者はルーサー・アドラーだった。^[10]

初演後、何百もの劇団がこの作品の上演権を求めた。^[7]この劇は一般大衆と芸術界の両方から反響を呼んだ。シンプルな舞台構成のため、全国の組合ホールや小劇場で上演できる手頃な人気作となった。^[11]この劇はオデッツに幅広い賞賛と認知をもたらした。オデッツの名声は高く、次に上演される劇『目覚めよ、歌え! 』は「 『レフティを待ちながら』の作者による作品」と宣伝された。^[7]

1935年にボストンで『レフティを待ちながら』が初演された際、ボストンの厳しい検閲法により4人の出演者が逮捕された。^[12]

『レフティを待ちながら』は1936年にユニティ劇場でイギリス初演された。この作品はアメリカン・グループ・シアターの観客に非常に感銘を与え、彼らはユニティ劇場にこの劇のイギリスでの権利を与えた。^[要出典]

オーストラリアでは、シドニーのニューシアター^[13]とメルボルンのニューシアターの両方が1936年にこの劇を上演した。^[14]

2013年2月と3月には、ケニントンのホワイト・ベア劇場でこの劇の再演が行われた。ロンドンでこの劇が上演されるのは30年以上ぶりのことだった。^[要出典]

ハロルド・クラーマンはパフォーマンスについて次のように語った。

『レフティを待つ』の最初の場面が始まって2分も経たないうちに、観客は喜びの衝撃に押しつぶされ津波のようだった。深い笑い、熱い同意、一種の歓喜の熱狂が観客を舞台へと押し寄せた。俳優たちはもはや演技をしていなかった。彼らはまるで私がこれまで劇場で見たこともないような歓喜のコミュニケーションに引き込まれていた。観客と俳優は一体となった。^[1]

初演に出席したブロードウェイ評論家は1人だけだった。モーニング・テレグラフ紙の二流演劇評論家ヘンリー・センバーである。彼はオデッツの最初のブロードウェイ評を書いた。^[8]

「日曜日の夜、観客は2つの確信を持って劇場を後にした」とセンバーは書いている。「1つは、学術的に現代アメリカ演劇と称されるものにおいて、歴史的に重要な出来事を目撃したこと。もう1つは、注目すべき劇作家が発見されたこと」。そして「『レフティを待ちながら』がいつどこで再演されるかはまだ発表されていないが、もうすぐ上演されるだろうと安心してほしい。このような劇は死なない」と結論づけている。^[15]

パフォーマンスのエネルギーが観客を大いに刺激した一方で、劇評家たちは典型的な登場人物や劇の社会主義的傾向に対してあまり好意的な反応を示さなかった。ジョセフ・ウッド・クラッチは次のように書いている。

悪役は単なる戯画であり、非常に人間的な英雄でさえ、時折、ステンドグラスのような態度に固まってしまう。例えば、回想シーンの 1 つで、ある女性秘書が突然立ち止まって「共産党宣言」に敬意を表し、あらゆる人にその一読を勧める場面である。しかし、誰も演説台に繊細さを期待していない。興味深いことに、オデッツ氏は、非常に効果的な劇的な演説台演説に相当する形式を発明した。^[16]

ヴォルカー、セレナ。「芸術の力と労働の恐怖：1936 年のシアトルでの『レフティを待ちながら』の公演」、ワシントン州における大恐慌プロジェクト、ワシントン大学。