リチャード・ソープ

ソープは後に「メトロに来る前に、西部劇72本、コメディ4本、連続活劇12本、自主制作作品36本を手がけた」と推定している。^{[ 3 ]}

彼がMGMで初めて監督した長編映画は、レイ・マラ主演の『ラスト・オブ・ザ・ペイガンズ』（1935年）だった。ソープは『ターザンの脱出』の監督も務め、この作品は大成功を収めた。『ナイト・マスト・フォール』も同様に大ヒットした。

ソープは『オズの魔法使い』 （1939年）の当初の監督として知られています。撮影開始から2週間後、彼の演出したシーンにはファンタジーの雰囲気が欠けているという理由で解雇されました。ソープはジュディ・ガーランドに金髪のかつらと可愛らしい「ベビードール」メイクを施し、13歳くらいの無邪気なカンザスの農場の少女というよりは、10代後半の少女のように見せてしまったことで悪名高いです。メイクとかつらは、一時的に監督に就任したジョージ・キューカーの提案で撤回されました。ソープがこの映画で撮影したスチール写真が現在も残っています。さらに、トトが邪悪な魔女の城から逃げ出すシーンの映像の一部が、クレジットなしで映画に使用されていることが分かっています。

ソープはミッキー・ルーニー主演の『キム』を監督する予定だったが、映画は中止になった。

『二人の少女と水兵』は、ソープがプロデューサーのジョー・パステルナックと組んで製作した11本の映画のうちの最初の作品となった。この映画は大ヒットし、ヴァン・ジョンソンをスターダムに押し上げるきっかけとなった。

ソープは『スリル・オブ・ア・ロマンス』を皮切りに、エスター・ウィリアムズと数多くの映画を製作した。ウィリアムズはこう回想している。「彼はとにかく有能で、私はすぐに彼が会計士としての天職を逃したのではないかと疑問に思い始めました。彼は機嫌が悪く、特に朝はコーヒーを一杯飲むまで機嫌が悪かったので、距離を置くのが賢明でした。ディックは陽気すぎる人が嫌いだったので、私のこともすぐに嫌いになりました。」^{[ 7 ]}ウィリアムズは、ソープが撮影中ずっと彼女をいじめ、罵倒していたが、彼女が泣きながらセットを去った後には彼がそれをやめたと述べている。^{[ 8 ]}

ウィリアムズは、 『フィエスタ』の撮影中、ソープは「以前よりも機嫌が悪かった。メキシコが嫌いで、闘牛が嫌いで、何よりもリカルド・モンタルバンが嫌いだった。モンタルバンは少なくとも私と同じくらい陽気だったのに」と語っている。^{[ 9 ]}彼女はソープと『ディス・タイム・フォー・キープス』を撮りたくなかったが、スタジオが強く主張した。

ソープは後に、MGMで断った唯一の映画は『ブラック・ハンド』だったと語った。「ジーン・ケリーは監督経験があったので、彼には無理だと思ったんです。1時間半後、シャリーが『じゃあ、やってみろ』と言ったので、やってみました。」^{[ 10 ]}

MGMでは、プロデューサーのパンドロ・S・バーマンと組んで『アイバンホー』 （1952年）を製作した。これは大ヒットとなり（ソープはDGA賞にノミネートされた）、バーマンが製作した一連の高額な大作映画につながった。『ゼンダ城の囚人』（1952年）、『円卓の騎士』（1953年）、『兄弟は勇敢だった』（1953年） 、 『クエンティン・ダーワードの冒険』（1955年）などである。パンドロ・バーマンは後にソープを「技術的な面では、私が知る限り最も効率的な監督だった。ソープの素晴らしいところは、気に入った脚本があれば、それを撮影するだけでよかったことだ」と評した。^{[ 11 ]}

『アイバンホー』で主演を務めたジョーン・フォンテインは後に「監督のソープは俳優よりも馬の演技を重視していたことが分かった」と書いている。^{[ 12 ]}

ジェームズ・メイソンによると、『ゼンダ城の囚人』の製作中、主演のスチュワート・グレンジャーは2回目のテイクを希望した。ソープ監督はこれを拒否し、「興行収入に見合うほど改善することはできない。私の経験では、テンポが適切で、俳優全員がセリフを完全に聞き取れる形で言っている最初のテイクをプリントすれば、撮り直す意味はない」と述べた。^{[ 13 ]}グレンジャーは「セリフを覚えていてシーンをやり遂げれば、リチャードはそれをプリントしてくれた。監督だけが理解できる微妙な違いを捉えるために10回も15回もテイクを重ねるなんて考えていなかった。私はこういうやり方で仕事をするのが好きだったし、だからこそこの映画は信じられないほど短い時間で完成したんだ」と認めた。^{[ 14 ]}

ソープは迅速かつ効率的に仕事をすることで知られていた。これは彼が1930年代に低予算のチェスターフィールド・ピクチャーズで働いていた時に身につけたスキルだった。フレディ・ヤングはこう語っている。「ディック・ソープはMGMで一番人気の監督だった。なぜなら彼はいつもスケジュール通りに仕事を終えていたからだ。彼はそれを徹底していた。スタジオは彼にどんどん短いスケジュールを与えていったが、彼はいつもそれを守った。」ヤングはソープの「速く仕事をするための特別な方法」についてこう述べている。

『アイバンホー』では、彼はまずロングショットから始めて、俳優の一人が失敗するまで撮影を続けた。「カット！」それからカメラをより近い位置に移動させた。「さあ、行こう。アクション！」そして次の中断まで撮影を続けた。「もっと近づけ。続けろ！」そうやって、最終的に画面いっぱいに二つの大きな頭だけが映るまで撮影を続けた。つまり、完成した映画のクローズアップは、その日の撮影中断の偶然に左右される、かなり恣意的なものだった。ソープは何も撮り直さなかった。そうやって彼はスケジュールをクリアしたのだ。カメラマンにとっては、それはとてつもなく退屈な仕事だった。^{[ 15 ]}

ソープは様々なカメラアングルから撮影した映像をつなぎ合わせて、完成した一連の映像を作り上げた。

ソープはまた、エリザベス・テイラー主演の『すべてを手に入れた女』（1951年）や、エドマンド・パーダム主演のミュージカル『学生王子』（1954年）と『アテナ』（1954年）も監督した。『学生王子』は当初、マリオ・ランツァが主演する予定だった。

1957年、ソープは『Tip on a Dead Jockey』と『Ten Thousand Bedrooms』という2本の不成功に終わった映画を製作した。後者は、ジェリー・ルイスと別れた後のディーン・マーティンの最初の映画だったが、興行的に失敗した。ソープはその後、バーマン製作、エルヴィス・プレスリー主演の映画『Jailhouse Rock』を製作し、これが大ヒットとなった。^{[ 11 ]}