ロザリンド・ラッセル

ラッセルはファッションモデルとしてキャリアをスタートさせ、ブロードウェイの多くのショーに出演した。両親の反対を押し切って、ニューヨーク州サラナックレイクとコネチカット州ハートフォードの劇団で7か月間働いた。^{[ 9 ]}その後、ボストンに移り、エドワード・E・クライブが運営する劇団で1年間演技をした。後に、ニューヨークのレビュー（ギャリック・ガイエティーズ）に出演した。そこで声楽のレッスンを受け、オペラ歌手として短期間活動したが、高音を出すのが難しかったため、そのキャリアは短命に終わった。^{[ 9 ]}

1930年代初頭、ラッセルはロサンゼルスに行き、ユニバーサル・スタジオの契約俳優として雇われた。スタジオに到着した当初、彼女はほとんどのスタッフに無視され、後にマスコミに、ユニバーサルでひどく屈辱的な思いをしたため、自信を失ったと語った。^{[ 10 ]}当時のユニバーサルの経営陣と二流スタジオという地位に不満を抱いていたラッセルは、メトロ・ゴールドウィン・メイヤーに目を向け、自らの条件でユニバーサルとの契約を解除することができた。MGMが初めてスクリーンテストを依頼してきたとき、ラッセルはユニバーサルでの経験を思い出して警戒していた。しかし、MGMのベニー・ソーとベン・ピアッツァに会ったとき、彼女は驚いた。彼らは「理解の魂」だった。^{[ 10 ]}彼女のスクリーンテストはハロルド・S・バケが監督し、後に彼女は、彼が撮影したクローズアップのおかげで採用されたことを回想している。^{[ 10 ]}

MGMと契約していたラッセルは、『エヴリン・プレンティス』（1934年）でデビューした。役は小さかったものの、彼女は好評を博し、ある批評家は「侮辱された女性役を説得力をもって演じている」と評した。^{[ 11 ]}彼女は『フォーセイキング・オール・アザーズ』（1934年）や『フォーズ・ア・クラウド』（1938年）などのコメディのほか、『クレイグの妻』 （1936年）（同名の戯曲を映画化した3部作のうち2作目。3作目にはジョーン・クロフォードが主演）や『シタデル』 （1938年）などのドラマにも出演した。ラッセルは、MGMのドラマ『ウェスト・ポイント・オブ・ジ・エア』（1935年）でロバート・ヤングと共演した際に高い評価を受けた。ある批評家は「物語の『もう一人の女性』を演じるロザリンド・ラッセルは、ヤングとのシーンを知的かつ巧みに演じている」と評した。^{[ 12 ]}彼女はすぐに有名になり、1935年までに女優マーナ・ロイの後継者と見なされるようになり、ロイが当初予定していた多くの役を彼女が引き受けた。^{[ 13 ]}

ハリウッドでの初期の頃、ラッセルは私生活と映画キャリアの両方において、洗練された「淑女」として知られていた。しかし、ラッセルはこのことに不満を抱いており、1936年のインタビューで次のように述べている。

淑女役として型にはめられることは、映画女優にとって最大の不幸です。それはあなたの役柄を制限し、女性らしいお人好しや脅迫者といった役柄に閉じ込め、世間はどちらも決して高く評価しません。完璧な服装の女性は現実生活では常に疑いの目で見られ、美しい服と魅力的なマナーでスクリーンに颯爽と登場すると、最も世間知らずな観客でさえ、あなたが主人公に何の益ももたらさない立場にいることをすぐに察知します。私は心からこの状況から抜け出したいのです。第一に、キャリアと職業生活を向上させたいからです。第二に、私は服飾のモデル、つまり野の花畑の中の温室の蘭のような存在であることにうんざりしているからです。^{[ 14 ]}

ラッセルはイメージチェンジのためにフランク・ロイド監督に助けを求めたが、ロイドは代わりに彼女を『アンダー・トゥー・フラッグス』（1936年）の裕福な貴族役に起用した。^{[ 14 ]}その後、彼女はジョージ・キューカー監督のコメディ『ザ・ウィメン』（1939年）で意地悪なゴシップ好きのシルビア・ファウラー役にキャスティングされた。この映画は大ヒットし、ラッセルのキャリアを後押しし、コメディエンヌとしての彼女の評判を確立した。

ラッセルは、ハワード・ホークス監督の古典的なスクリューボール・コメディ『ヒズ・ガール・フライデー』（1940年）でもコメディの才能を発揮し続けた。ベン・ヘクトの小説『フロント・ページ』を映画化した本作で、ラッセルは、新聞社の編集長ウォルター・バーンズ（ケーリー・グラント）の元妻でもある、機転の利く敏腕記者ヒルディ・ジョンソンを演じた。ラッセル自身が言うには、ヒルディ役には「みんなの15番目の候補」だったという。ラッセルがキャスティングされる前に、ハワード・ホークスはキャサリン・ヘプバーン、アイリーン・ダン、クローデット・コルベール、ジーン・アーサー、マーガレット・サラヴァン、ジンジャー・ロジャースに、この映画で生意気で早口な記者を演じてくれないかと頼んだが、全員断られた。^{[ 15 ]}ラッセルはニューヨーク行きの列車に乗っているときに、ニューヨーク・タイムズの記事を読んでこのことを知った。その記事には彼女が映画にキャスティングされたことと、その役を断った女優全員の名前が挙げられていた。

1940年代初頭、ラッセルはロマンティック・コメディ『The Feminine Touch』（1941年）と『Take a Letter, Darling』 （1942年）に主演した。アレクサンダー・ホールのコメディ映画『My Sister Eileen』 （1942年）では、姉のルース・シャーウッドを演じた。『My Sister Eileen』で初めてアカデミー賞にノミネートされた。^{[ 16 ]}その後 、 『Sister Kenny』 （1946年）で、ポリオ患者を助けるために闘ったオーストラリアの僻地看護師、エリザベス・ケニー修道女の実在の人物を演じた。彼女は初めてゴールデングローブ賞を受賞し、2度目のアカデミー賞にノミネートされた。『Mourning Becomes Electra』 （1947年）では、父親を殺された後、復讐を果たすニューイングランドの若い女性を演じた。彼女は2度目のゴールデングローブ賞を受賞し、3度目のアカデミー賞にノミネートされた。彼女は受賞が有力視されており、受賞者の名前が呼ばれる直前にラッセルは実際に席から立ち上がろうとしたほどだった。しかし、最優秀女優賞に選ばれたのはラッセルではなく、映画『農夫の娘』での演技でロレッタ・ヤングだった。^{[ 17 ]}彼女はその後、殺人ミステリー映画『ベルベット・タッチ』（1948年）に出演した。

ラッセルは、10年前にヒットした映画『マイ・シスター・アイリーン』をミュージカル化した『ワンダフル・タウン』 （1953年）でトニー賞を受賞し、ブロードウェイで大成功を収めた。ラッセルは1958年のテレビ特番でも同じ主役を演じた。

おそらく彼女の最も記憶に残る演技は、ロングラン舞台コメディ『メイムおばさん』（パトリック・デニスの小説に基づく）のタイトルロール、そして1958年の映画版で、孤児の甥が一緒に暮らすことになる風変わりなおばさんを演じたことだろう。どちらの役でより強く印象付けられているかと尋ねられたとき、彼女は、自分を見かけた見知らぬ人が今でも「やあ、メイムおばさん！」と声をかけてくると答えた。映画版では、最優秀女性コメディ演技賞のローレル賞と3度目のゴールデングローブ賞を受賞し、初の英国アカデミー賞ノミネートと4度目のアカデミー賞ノミネートを受けた。舞台版では、トニー賞最優秀女優賞にノミネートされた。パトリック・デニスは、1958年に2作目のメイムおばさん小説『メイムおばさんと世界一周』を「唯一無二のロザリンド・ラッセル」に捧げた。^{[ 18 ]}

彼女は1960年代半ばまで映画に出演し続け、『ピクニック』（1955年）、『マジョリティ・オブ・ワン』（1961年）、『ファイブ・フィンガー・エクササイズ』 （1962年）、 『ジプシー』 （1962年、5度目のゴールデングローブ賞を受賞）、『天使の災難』 （1966年）、そしてその続編『天使が行くところに災難が続く』 （1968年）などに出演した。1966年にミュージカル版『メイム』がブロードウェイで上演されることになった際、ラッセルはメイムおばさん役を再演する有力候補だったが、健康上の理由で辞退した。

ラッセルは女優業の他に、CA マクナイトというペンネームで、エスター・ウィリアムズ主演のセクシャルハラスメントを題材にした映画『アンガーデッド・モーメント』（1956年）のストーリーも執筆した。^{[ 19 ]}ラッセルは1971年にも再びCA マクナイトというペンネームを使用し、小説『予期せぬミセス・ポリファックス』を映画『ミセス・ポリファックス・スパイ』の脚本に脚色した脚本家としてクレジットされた。この映画には彼女自身も出演している。^{[ 20 ]}これがラッセルの最後の映画出演となった。

1972年、ラッセルはアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞を受賞した。^{[ 21 ]}彼女はハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにも星を持っている。

ラッセルは、ロザリンド・ラッセル関節炎医学研究センターで称えられています。ロビーには彼女の肖像画と彼女の業績の説明が飾られており、1979年に議会が彼女が国立関節炎委員会に任命されたことを記念して、この研究センター設立のための助成金を出しました。^{[ 22 ]}