Loading article…
エアガンとは、圧縮空気やその他の加圧ガスを用いて発射体を発射する銃であり、古代の吹き矢の原理を彷彿とさせる。これに対し、火器は化学推進剤の燃焼によって発生する圧力を用いて発射体を発射する。火器の推進剤は、古い火器では黒色火薬、現代の火器では無煙火薬が用いられることが多い。
エアガンには、長銃（エアライフル）と拳銃（エアピストル）の2種類があります。どちらのタイプも、通常はディアボロ型のペレットまたはBB弾と呼ばれる球状の金属製弾丸を発射しますが、近年ではミニエー弾型の円錐円筒形の弾丸（スラッグ弾）が普及しつつあります。一部のエアガン（通常はエアライフル）は、ダーツ（例：麻酔銃）や中空の矢（いわゆる「エアボウ」）などのフィンで安定化された弾丸を発射することもできます。
空気銃は16世紀に初めて開発され、それ以来、狩猟、射撃競技、さらには戦争でも使用されてきました。現代の空気銃には、設計に応じて、スプリングピストン式、空気圧式[ 1 ] [ 2 ]、またはボトル入り圧縮ガス（最も一般的なのは二酸化炭素、最近では窒素）の3つの異なる動力源があります。
空気銃は、最も古い空気圧技術の一つです。現存する最古の機械式空気銃は1580年頃に作られたもので、現在はストックホルムのリヴルストカンマレン博物館に所蔵されています。これは、ほとんどの歴史家が現代の空気銃の始まりと認識している時期とほぼ一致しています。
17世紀から19世紀にかけて、.30～.51口径の空気銃は、大型獣、鹿、イノシシの狩猟に用いられた。これらの空気銃はポンプで空気タンクに空気を充填し、毎秒650～1,000フィート（200～300メートル）の初速を出した。また、戦争にも使用され、最も有名な例としては、 1788年のトルコとの戦争でオーストリアが使用した連発式空気銃、ジランドーニ式空気銃が挙げられる。
当時、空気銃は当時の前装式銃に比べて圧倒的に有利でした。例えば、空気銃は（火縄銃やフリントロック式マスケット銃とは異なり）雨天時でも発射でき、前装式銃よりもはるかに速く発射できました。[ 3 ]さらに、空気銃は同口径の銃よりも静かで、発射時に銃口の閃光や煙が発生しませんでした。そのため、18世紀や19世紀の黒色火薬マスケット銃とは異なり、射手の位置を知らせたり、射手の視界を遮ったりすることはありませんでした。
熟練した兵士の手にかかれば、軍に明確な優位性をもたらした。フランス、オーストリア、その他の国々は、主にイェーガー（歩兵）が空気銃を使用する特別な狙撃部隊を持っていた。オーストリアの1779年型は、 Windbüchse（ドイツ語で文字通り「風銃」）と呼ばれた。この銃は、チロルのラディン人の時計職人、機械工、銃職人であるバルトロメウス・ジラルドーニ（1744-1799）によって1768年か1769年に開発された[ 4 ] 。文献ではジランドーニ空気銃またはジラルドーニ空気銃と呼ばれることもある（名前は「Girandony」、「Giradoni」[ 5 ]または「Girardoni」[ 6 ]とも綴られる）。 1779年にオーストリアの指導者によって採用されたウィンドビュクセは、全長約1.2メートル、重量約4.5キログラムで、従来のマスケット銃とほぼ同じ大きさでした。空気タンクは取り外し可能な棍棒型の銃床でした。ウィンドビュクセは、筒状のマガジンに22発の.51口径（13ミリ）鉛弾を装填できました。熟練した射手は、約30秒で1マガジンを撃ち切ることができました。この空気銃からの射撃は、 100歩離れた場所から厚さ1インチ（2.5センチ）の木板を貫通することができ、その威力は現代の9×19mmまたは.45 ACP口径のピストルとほぼ同等でした。
1820年頃、日本の発明家である国朝一貫斎は、銃の様々な製造方法を開発し、また出島でオランダ人から得た西洋の知識（「蘭学」）の研究に基づいて空気銃も開発した。
ルイス・クラーク探検隊（1804年）は、おそらくジラルドーニ製の空気銃を携行していた。この銃は、銃身側面に装着された筒状の弾倉に.46口径の丸い弾丸を22発装填できた。銃床は空気貯蔵庫として機能し、作動圧力は800psi （55バール）であった。このライフルは毎分22発の狙撃が可能で、銃身内径は0.452インチ（11.5mm ）、溝径は0.462インチ（11.7mm ）であったと言われている。
商業的に成功し、大量生産された最初のエアガンの1つは、米国ミシガン州プリマスのウィリアム・F・マーカムのマーカム・エア・ライフル社によって製造されました。同社の最初のエアガンモデルは木製のチャレンジャーで、1886年に販売されました。これに対し、近隣のプリマス・エア・ライフル社（後に1895年にデイジー・マニュファクチャリング社に社名変更）のクラレンス・ハミルトンは、1888年初頭にオールメタルのデイジーBBガンを販売し、これを受けてマーカム社は1888年にシカゴモデル、 1890年にキングモデルを発売しました。シカゴモデルは、シアーズ・ローバックのカタログで73セントで販売されました。 1928年、マーカム社は、数十年にわたる激しい競争の末、1916年にデイジー社に買収された後、キング・エア・ライフル社に社名を変更し、[ 7 ] 1935年まで「キング」モデルのエアライフルを製造し続け、1940年代に完全に操業を停止しました。
1890年代以降、イギリスのバーミンガムでは、競技射撃にエアライフルが使われるようになった。[ 8 ]試合はパブや労働者クラブで行われ、射撃チームがスポンサーとなった。これはベルターゲット射撃という形式で行われることが多く、競技者は鋼板の小さな穴を通してベルを鳴らすことを目標とする。[ 9 ]優勝チームへの賞品（羊の脚など）は、敗者チームが支払った。この間、イギリス全土に4,000以上のエアライフルクラブや協会が存在し、バーミンガムだけでも1,600ものクラブがあった。[ 8 ]この間、エアガンは銃口の音がほとんどしないため、密猟と関連付けられていた。
エアガンは、狩猟（小型から中型の獲物）、害獣駆除、レクリエーション射撃（一般的にはプリンク射撃として知られています）、オリンピックの10mエアライフルや10mエアピストルなどの競技スポーツに使用されます。フィールドターゲット（FT）は、動物の形をした鋼鉄製のターゲットに「キルゾーン」の切り抜きがある金属製シルエット射撃の競技形式です。ハンターフィールドターゲット（HFT）は、同じ装備を使用しますが、ルールが異なるバリエーションです。FTとHFTの競技距離は、HFTでは7.3～41.1メートル（24～135フィート） 、FTでは7.3～50.29メートル（24.0～165.0フィート）の範囲で射撃され、さまざまなサイズの「レデューサー」を使用してキルゾーンのサイズを増減します。英国では、競技用出力制限は、無許可のエアライフルの法定最大出力、すなわち12 ft⋅lbf (16 J)に設定されています。エアライフルベンチレストは、 25 m (27.34 yd)の射撃距離で (小さな) ブルズアイターゲットに命中させることを目的とする国際的な射撃競技です。ARLV 12 ft⋅lbf (16.27 J)と ARHV 20 ft⋅lbf (27.12 J)の 2 つの部門があります。[ 10 ] [ 11 ]
高出力のプリチャージ式空気銃（PCP）ライフルが手頃な価格で入手できるようになったことで、競技において大型の弾丸を使用したり、より遠距離の標的を狙ったりすることが可能になった。例えば、アリゾナ州グリーンバレーで毎年開催されるエクストリームベンチレスト競技では、75ヤード（68.58メートル）で最大0.30インチ（7.6ミリ）の口径が認められている一方、他の地域で開催される同競技のビッグボアベンチレスト部門では、35～300ヤード（32～274メートル）の標的を狙う。
エアガンの発射体を推進するために必要なガス圧を提供する部品は動力装置と呼ばれ、内部に貯蔵された加圧ガスを使用するものと、外部の加圧ガス源を使用する圧縮ガス（最も一般的なのはCO2 ）を使用するものがある。[ 12 ]
スプリングピストン式エアガン（スプリングガン、または単に「スプリンガー」とも呼ばれる）は、銃身とは別の圧縮室内に収められたスプリング式ピストンポンプアセンブリによって作動します。従来、動力源となるメインスプリングにはグリース潤滑鋼コイルスプリングが用いられてきました。射撃前に、ユーザーはポンプアセンブリに接続されたレバーを曲げて手動でコッキングする必要があります。これにより、ポンプピストンが後方に引き込まれ、ピストンの後端がシアに噛み合うまでメインスプリングが圧縮されます。射撃時には、トリガーを引くとシアが解除され、メインスプリングが減圧して蓄積された弾性位置エネルギーが解放され、ピストンが前方に押し出されてポンプシリンダー内の空気が圧縮されます。ポンプの出口（ポンプの前方に位置）は銃身チャンバー内のペレットの真後ろにあるため、空気圧がペレットを阻む静止摩擦や銃身の制限を克服するのに十分な高さに達すると、膨張する加圧空気の柱によってペレットが前方に押し出されます。これらすべてはほんの一瞬のうちに起こり、その間に空気は断熱加熱されて数百度まで上昇し、その後膨張して冷却されます。この過程で「ディーゼリング」と呼ばれる現象が発生することもあります。これは、圧縮室内の可燃性物質（例えば石油系潤滑油）がディーゼルエンジンのように圧縮熱によって着火し、アフターバーナー効果によって（しばしば予測不可能な）追加の推力が発生する現象です。この結果、銃口から燃焼煙が出たり、銃内部のゴム製Oリングシールが圧力によって損傷したりする可能性があります。ディーゼリングは、ペレットに潤滑油やワセリンを塗布することで意図的に発生させ、出力を高めることもできますが、その場合、銃尾シールが損傷する可能性があります。
ほとんどのスプリングピストン式銃は本質的に単発式の後装式銃であるが、近年ではガモ、ウマレックス、ハツサンなどのメーカーから、マガジン給弾機構を備えた連発式銃が発売されている。
スプリングピストン銃、特に高出力の「マグナム」銃は、音速を超える銃口速度を達成できます。コッキングストロークに必要な力は銃の設計出力に比例し、銃口速度が高いほどスプリングが硬くなり、コッキングに必要な力も大きくなります。スプリングピストン銃の実用的上限は、.177口径（4.5mm ）ペレットの場合、 1,250フィート/秒（380m /秒）です。それ以上の速度では、ペレットの飛行が不安定になり、精度が低下します。これは、ペレットが遷音速に達してそれを超え、その後減速して再び音速の壁を通過する際に発生する激しいバフェッティングが原因で、ペレットの飛行を不安定にするには十分すぎるほどです。銃身から出た直後、超音速のペレットは音速を下回り、衝撃波がペレットを追い越し、飛行の安定性が損なわれます。弾丸の速度が上がると空気抵抗も不均衡に増加するため、高出力銃では弾丸の重量を増やして速度を亜音速に保つ方が一般的に良い。多くの射手は、800～900フィート/秒（240～270メートル/秒）の速度範囲が、威力と精度の理想的なバランスを提供すると考えている。
スプリング式銃は、通常、以下のいずれかの機構によってコッキングされます。
スプリングピストン式エアガン、特に高出力（「マグナム」）モデルは、メインスプリングがピストンを前方に押し出すため、やはり反動が発生します。反動は一部のカートリッジ式エアガンよりは小さいものの、ペレットがまだ銃身内にある間もスプリングの反動が続くため、正確な射撃が難しくなることがあります。スプリング式エアガンの反動には、スプリングが完全に減圧されたときにピストンがポンプチャンバーの前端に当たることで発生する、鋭い前方への動きもあります。このような急激な二段跳びは、スプリング式エアガンでの使用を想定していないスコープを損傷する原因となることが知られています。さらに、スプリングには予測不能な横方向の振動やトルクが発生することが多く、どちらも精度低下の原因となります。これらの振動は、スプリングガイドなどの部品を追加したり、エアガン改造を専門とする銃器技師によるアフターマーケットの調整を行うことで制御できます。一般的な方法としては、スプリングに高粘度の粘着性グリースを塗布し、潤滑と振動抑制を行うことが挙げられます。
高品質のスプリング式エアガンは、メンテナンスや修理が簡単なため、非常に長い耐用年数を持つことができます。各ショットで同じ機械的エネルギー出力が得られるため、外部弾道は非常に安定しています。 1970年代から1980年代にかけてのオリンピックのエアガン競技のほとんどは、スプリングピストン式エアガン、特に反動を相殺する対向ピストン式エアガンで行われていました。1980年代に入ると、圧縮/液化二酸化炭素を動力源とするエアガンが競技を席巻し始めました。今日、最高レベルの競技で使用されるエアガンは、圧縮空気を動力源としています。
最新世代のエアガンの中には、機械式スプリングの代わりにガススプリング（一般的にはガスピストン、ガスラム、ガスストラット、ニトロピストンなどと呼ばれる）を採用しているものがあります。スプリング自体は基本的に出口のない独立した密閉型ピストンポンプで、シリンダー内に加圧空気または不活性ガス（窒素など）がしっかりと密閉されています。銃をコッキングすると、シリンダー内のガスがピストンによってさらに圧縮され、位置エネルギーを蓄え、空気圧アキュムレータとして機能します。ガススプリングユニットは、コッキング時に内部の高圧に耐えられる低摩擦のスライドシールが必要なため、製造には高い精度が求められます。ガススプリングの利点としては、スプリングの長期的な疲労を起こさずに銃をコッキングして発射準備状態に長時間保持できること、コイルばねの膨張によるねじれトルクが銃にかからないこと、よりスムーズな反動パターン、より速い「ロックタイム」（トリガーを引いてからペレットが発射されるまでの時間）などが挙げられ、これらすべてがより高い精度につながります。ガススプリングは、コイルスプリングよりも寒冷地での信頼性が高い。金属製のコイルスプリングは潤滑グリースを塗布する必要があるが、低温ではグリースが粘度を増し、銃が「固着」してしまうことがあるからだ。また、ガススプリングはコイルスプリングよりも横方向および縦方向の振動が少ないため、通常は「保持力」に左右されにくく、安定した射撃グルーピングを実現しやすい。
空気銃は、圧縮空気の持つ位置エネルギーを利用して発射体を発射します。圧縮空気は事前に加圧されて銃内部に蓄えられ、発射時にバルブを通して放出されます。シングルストローク式およびマルチストローク式のポンプ銃は、内蔵の手動ポンプを使用して内部のリザーバータンク内の空気を加圧しますが、プリチャージ式空気銃のリザーバーは、高圧スタンドポンプを使用するか、大型のダイビングシリンダーから空気を移し替えることで外部から充填されます。
ポンプ式空気銃、またはポンプガンは、レバー操作式の内蔵エアポンプを使用して内部のリザーバーを加圧し、射撃時に蓄えられた圧縮空気を放出します。ポンプガンは、設計によってシングルストローク式とマルチストローク式に分けられます。
プリチャージ式空気銃（PCP）は、内部のリザーバーに外部の空気源（ダイビング用シリンダーやエアコンプレッサーなど）から空気を充填するか、高圧スタンドポンプで手動で充填します。リザーバーは、繰り返し射撃して空気がなくなるまで加圧された状態を維持します。射撃時には、ハンマーがリザーバーのリリースバルブを叩き、一定量の加圧空気がチャンバー内に放出され、弾丸が発射されます。リリースバルブの設計によって、PCPエアガンは非調整型と調整型（機械式または電子式のレギュレーターバルブを備えている）の2種類に分類されます。圧縮空気に加えて、圧縮純窒素や圧縮ヘリウムを使用したカスタムPCPモデルも近年開発されています。
PCP銃は、シリンダーや充電システムが必要なため、CO2ライフルに比べて初期費用は高いものの運用コストははるかに低く、通常のポンプ銃よりも優れた性能を発揮します。PCPエアガンは、発射サイクル中に重い機械部品が大きく動かないため、反動が少なく、タンク/リザーバーのサイズによっては1回の充電で最大100発発射できます。空気の供給が容易なため、セミオートマチックおよびフルオートマチックのエアガンの開発が可能になりました。[ 13 ] PCP銃は、その精度と使いやすさからヨーロッパで非常に人気があります。ISSF 10メートルエアピストルおよびライフル射撃イベントやフィールドターゲット射撃競技で広く使用されており、[ 14 ]通常、望遠照準器が装備されています。
初期のスタンドポンプの設計では、疲労（人的要因と機械的要因の両方）、温度変化による歪み、結露といった問題が発生しました。これらはいずれも、射撃精度やエアガンの寿命にとって好ましくないものです。現代のスタンドポンプは、多段式チャンバーと内蔵の空気ろ過システムを備え、これらの問題の多くを克服しています。ダイビング用シリンダーから取り出したスキューバダイビング品質の空気を使用することで、常に清潔で乾燥した高圧空気を供給できます。
PCPの一般的な発射サイクルでは、ライフル銃のハンマーがシアによって解放され、バッシュバルブを叩きます。ハンマーは、銃器のようにほぼ常に前方に動くのではなく、後方にも前方にも動く可能性があります。バルブはスプリングとリザーバー内の空気圧によって閉じられています。スプリングの圧力は一定で、放出される空気圧（作動圧力とも呼ばれます）は、連続して発射されるたびに低下します。その結果、リザーバー圧力が高い場合、バルブはリザーバー圧力が低い場合よりも完全には開かず、より速く閉じるため、各発射でバルブを通過する空気の総量はほぼ同じになります。これにより、ある程度の部分的な自己調整が行われ、発射ごとの速度の一貫性が向上します。これは、銃の発射ごとの銃口速度プロファイル（パワーカーブとも呼ばれます）の中間の「プラトー」段階に対応します。適切に設計されたPCPは、空気リザーバーが空になるにつれて、長期間にわたって良好な発射ごとの一貫性を示します。
他のPCPライフルやピストルはレギュレーター式で、発射バルブはレギュレーター本体によってメインの空気貯蔵庫から分離された二次チャンバー内で作動します。レギュレーターは、メインの貯蔵庫の圧力が維持できなくなるまで、この二次チャンバー内の圧力を一定の圧力（メインの貯蔵庫の圧力よりも低い）に維持します。その結果、レギュレーターのないライフルよりもショットごとの一貫性が長く維持され、貯蔵庫の圧力の無駄が減るため、銃はより多くのショットを発射できます。[ 15 ]
圧縮ガス銃（ CG銃とも呼ばれる） [ 16 ]は、基本的に、あらかじめ充填された外部ガスシリンダー（多くの場合、調整弁が内蔵されている）の形で取り外し可能な圧力リザーバーを使用する空気圧式エアガンであり、ボトル入りの液体二酸化炭素が商業的に広く使用されていることから、一般的にCO2銃と呼ばれています。しかし、最近のハイエンドモデルでは、より高い作動圧力と優れた熱安定性を備えた、より大きな圧縮空気/窒素（HPAまたは「 N2 」として知られる）シリンダーを使用する場合があります。
CO 2ガンは、圧縮空気を使用する他の空気銃と同様に、複雑なポンプや充填機構を必要とせずに、コンパクトなパッケージで連射用のパワーを提供します。連射用のパワーを蓄えることができるということは、連射可能なアームも可能であることを意味します。市場には、CO 2パワーを使用するレプリカ リボルバーやセミオートマチック ピストルが多数あります。ほとんどの CO 2ガンは、「パワーレット」カートリッジと呼ばれる使い捨てシリンダーを使用しており、これは通常12 グラム (0.42オンス)の加圧 CO 2ガスとともに購入されますが、一部の、通常はより高価なモデルでは、ペイントボール マーカーで一般的に使用されるような、より大きな再充填可能な CO 2リザーバーを使用します。
CO2銃は、銃本体と弾薬が安価で、比較的安全に使用でき、安全のための特別な設備も必要ないため、訓練用として人気があります。さらに、銃器の所持が厳しく規制されている地域や、銃器の所持が完全に禁止されている地域でも購入・所有できます。ほとんどのCO2銃は比較的安価で、 CO2を使用する精密射撃用のターゲットガンもいくつか販売されています。
高圧空気（HPA）システム、またはN₂は、もともとペイントボールマーカーのCO₂カートリッジの代替として開発されたもので、純窒素または圧縮空気（窒素78%）を充填したパワーレットインターフェース対応のダイビングシリンダーを使用します。窒素はCO₂よりも不活性であるため、圧縮しても気体状態をより長く維持します。膨張するとジュール・トムソン効果により冷却されますが、液体CO₂のように液体から気体への状態変化がないため、冷却速度は液体CO₂よりもはるかに遅くなります。この熱安定性により、連続発射サイクルに伴う出力圧力の変動が軽減され、極端な気候条件下での精度と信頼性が向上します。ただし、圧縮空気は液体CO₂（約8MPaまたは1,200psiで貯蔵）よりも高い圧力（最大34MPaまたは4,900psi）で貯蔵されるため、HPAシリンダーは高価です。1.1リットル（67立方インチ）未満のシリンダーは、頻繁に使用した場合、標準的なCO2カートリッジほど長持ちしない可能性があります。
HPA対応の銃は、ガスボンベを使用せずに、プラグイン式のエアコンプレッサーから直接電源を取ることも可能ですが、このような構成は稀です。
1980年代に英国でサクスビー・パーマー・エンサインとして初めて開発され[ 17 ]、その後ブロコック社によって「ブロコック・エアカートリッジ・システム」（BACS）として、さらに後に「タンデム・エアカートリッジ」（TAC）[ 18 ]として開発されたこのプリチャージ式空気銃の設計のバリエーションは、銃に圧力リザーバーが内蔵されておらず、代わりに英国の製造元にちなんで「ブロコックカートリッジ」として知られる取り外し可能で再利用可能な金属製ガスシリンダーを使用する。各エアカートリッジは基本的にカートリッジケース（通常は.38スペシャルのサイズ）内に収められた自己完結型のガスリザーバーであり、カートリッジの底部が叩かれると内容物を放出するように設計された内部のバッシュバルブを備えている。射撃前に、各カートリッジには1発分の圧縮空気が充填され（通常はマルチストロークハンドポンプを使用）、. 177 / .22口径のペレットが前部のスロットに予めセットされ、カートリッジ全体が銃身内のチャンバーに挿入されます。射撃時には、ハンマーがエアカートリッジの後部を叩き、センターファイア弾薬の機能を模倣します。これにより、エアガンを実銃と同様の方法で製造および操作できます。また、各カートリッジに同じ量の空気を簡単に充填できるため、従来のPCP銃の「パワーカーブ」が実質的になくなり、レギュレーターも不要になるため、射撃の一貫性が向上します。さらに、マガジン給弾設計が簡素化され、柔らかい鉛ペレットが硬いカートリッジケースによってアクションプローブとの接触から保護されるため、アクションが各ペレットをセットする際に弾丸が変形するリスクもなくなります。
ライフル型とリボルバー型の両方のエアカートリッジシステムは、1990 年代を通じて人気がピークに達しました。ブロコックシリーズの人気は非常に高く、2002 年までに流通しているエアカートリッジ銃の数は 70,000 ～ 80,000 丁と推定されています。[ 18 ]しかし、(主に) ブロコックを違法に改造して実弾を発射できるようにしたとされる少数の事件がメディアの騒ぎを引き起こしました。2002 年初頭、BBC は、国家犯罪情報局のデータによると、改造されたブロコックが警察によって回収された銃全体の 35 ％を占めていると報じました。[ 19 ]また、英国警察署長協会の銃器顧問であり、グレーター マンチェスター警察の副署長であるデビッド マクローン氏は、BBC のニュースナイトで「禁止を正当化する証拠がある」と述べました。 2004年1月に英国政府が反社会的行為法2003を施行した後、英国では銃器所持許可証なしにそのようなエアガンを所持することが違法となった。ブロコック社はその後、すべてのエアカートリッジシステムの生産を中止し、主にPCPエアガンに注力するようになった。
ライフル銃用エアガンで最も一般的に使用されている弾薬は、重金属である鉛でできています。鉛は（吸入または摂取した場合）非常に毒性が強く、人体のほぼすべての臓器やシステムに影響を与えます。そのため、鉛フリーのペレットがますます人気を集めており、従来の鉛ペレットと同様に、主要な形状やスタイルのものが入手可能です。
圧倒的に人気のある形状は、くびれたディアボロ弾で、2つの部分から構成されています。1つは「ヘッド」と呼ばれる中実の前部で、重心があり、平らな（ワッドカッター）、丸い（ドーム型）、円錐形（尖った）、穴の開いた（ホローポイント）など、さまざまな形状とスタイルがあります。もう1つは「スカート」と呼ばれる中空の薄壁の円錐形の後部で、銃身に完全に密着して膨張し、良好な密閉性を確保することで、射撃時の弾丸推進効率を最大限に高めます。飛行中、スカートはヘッドよりも抗力対重量比が大きく、シャトルコックのように重心の後ろで後方への引っ張り力を発揮します。これにより、抗力安定化と呼ばれる現象が発生し、ヨーイングを抑制して安定した飛行経路を維持するのに役立ちます。しかし、ディアボロ形状は、ペレット全体の弾道係数が悪く、特に遷音速領域（272～408 m/s ～ 893～1340 ft/s）ではエネルギーを急速に失い、不安定になる傾向があることも意味し ます。
ディアボロペレットは従来鉛で作られていましたが、錫などの鉛以外の代替品や、鋼鉄や金合金とポリマーチップの組み合わせなど、さまざまな素材で広く入手可能です。H&N Sport、RWS、JSB、Gamoなど、主要なペレットメーカーはすべて、さまざまな鉛フリーペレットを提供しています。[ 20 ]鉛は非常に密度が高いため、錫、銅、プラスチックなどの軽量の代替品よりも弾道係数が高くなります。現在、エアガン業界では、長距離射撃用の高弾道係数の鉛の高密度代替品を大量生産していません。
最近では、より強力な現代の PCP エアライフル用に、円筒円錐形の「スラッグ」ペレットを導入したメーカーもあります。一般的に使用されているディアボロ ペレットと比較すると、これらのスラッグ ペレットは鋳造弾に似ており、銃身との接触面が大きいため、摩擦を克服するためにより大きな推進力が必要ですが、より空気力学的な形状のため、空気力学、弾道係数、有効射程が優れています。ただし、飛行中のスピン安定のために、完全にライフリングされた銃身も必要です。銃弾の鋳型から鋳造された適切なサイズの弾丸は、大口径エアライフルで使用できます。鉛の破片が肉の中に簡単に見落とされる可能性があるため、鉛弾を扱ったり、動物を食用に準備したりする際には注意が必要です。多くの地域で鉛弾を使用した狩猟が規制されているため、Zan Projectiles などのメーカーから、エアガン口径の鉛フリー スラッグが徐々に開発され、購入できるようになっています。
BB弾は、デイジー社のBBエアガンの人気のおかげで、かつて米国で最も一般的なエアガン弾薬でした。BBは直径4.5mm / .177インチの小さな金属球で、通常は鋼鉄（銅または亜鉛のコーティング付き）または鉛でできています。元々は「ラウンドショット」と呼ばれていましたが、現代の名称は、 1886年に発明された最初のBBガンが発射するように設計されたショットガンシェルで使用される「BB」サイズの鉛製バードショットに由来しています。スチールBBは、適切に設計された滑腔銃身のBBガンから発射すると、近距離では許容できる精度を発揮します。鉛製の#3バックショットペレットは、大きなBB弾のように.25インチ口径のエアガンで使用できます。
鋼鉄製のBB弾は硬度が高いため、ライフル銃身にうまく収まりません。そのため、.177インチのライフル銃身で使用できるよう、BB弾のサイズは小さめ（4.4mm の弾丸に対し、銃身内径は4.5mm ）に設計されています。この構成で使用すると、実質的には滑腔銃身とみなすことができますが、ガスシール性能は劣ります。また、直径4.5mmのBB弾を使用すると、銃身内で詰まってしまいます。したがって、鋼鉄製のBB弾は長距離射撃に必要な回転安定性に欠けるため、最も安価なライフル銃以外での使用は推奨されません。一方、より柔らかい鉛製のBB弾は、ライフル銃身で使用できます。
BB弾は通常、屋内練習、屋外での気軽な射撃、子供の訓練、またはペレット弾よりも大幅に安いため節約のために使われます。レプリカのCO2ピストルを使えば、BB弾銃で訓練することができ、センターファイア式銃のカートリッジよりも大幅に費用を節約できます。跳弾を避けるために注意が必要であり、安全メガネの使用が推奨されます。最近では、メーカーは壊れて跳弾しない破砕BB弾[ 21 ]を開発し、BB弾銃に伴う危険性を軽減しています。
ショットガン射撃手の中には、本能的な射撃訓練に照準器のないBBライフルを使用する者もいる。同様の銃は、ベトナム戦争時代の本能的な射撃訓練プログラム「クイックキル」でアメリカ陸軍によって短期間使用された。[ 22 ]
18 世紀と 19 世紀には、エアガンのダーツが人気でした。これは主に、再利用できたためです。現在ではそれほど人気はありませんが、エアガンで使用するためにさまざまなタイプのダーツが作られています。ただし、ダーツをライフル銃身のエアガンやスプリング式のエアガンで使用することは推奨されません。[ 23 ]ダーツを発射するエアガンは、ダーツガンと呼ばれることもあり、使用するダーツに麻酔薬（鎮静剤）が充填されている場合は、鎮静銃と呼ばれます。
現代のエアガンの中には、矢を発射するように設計されているものがあり、アローガン、あるいはエアボウと呼ばれることもあります。これらの矢は、通常ノックがある後部が開いた中空のシャフトで設計されています。装填時には、中空の矢のシャフトを、外径がシャフトの内径よりわずかに小さいだけのバレルに後方にスライドさせます。これにより、ガタつきを最小限に抑え、摩擦をあまり起こさずに適切な密閉性を確保できるほどぴったりとフィットします。射撃時には、トリガーを引くとバレルから高圧空気が中空の矢のシャフトの前部に放出され、矢が前方に押し出されます。このようなエアガンは、ハイエンドのクロスボウに匹敵するか、あるいはそれを超える発射速度で矢を発射でき、射手のパラドックスの影響を受けない一貫した精度を維持できますが、設置と維持にはより費用がかかります。
近代五種競技では、2009年以降、従来の3,200メートルのクロスカントリー走とエアピストル射撃に代わり、レーザーラン競技が導入されました。 [ 24 ]競技者は800メートルを4周し、4ラウンドの射撃を行います。使用されるピストルは、空気の放出と同時に目に安全なレーザービームを標的に向けて発射する改良型エアピストルです。これにより、安全面から競技の運営が容易になり、競技者は武器を持ってより簡単に移動できるようになりました。[ 25 ]
エアソフトペレットとは、エアソフトガンから発射されるプラスチック製のBB弾のことです。
最も一般的なエアガンの口径は
その他、あまり一般的ではない伝統的な口径には以下のようなものがある。
大型動物の狩猟に適した大口径エアライフルは、主要メーカーから販売されています。これらは通常、PCP（プリチャージド・コンプレッション）式エアライフルです。主な口径は以下のとおりです。
カスタムエアガンは、20mm（0.79インチ）や.87（22.1mm ）といったさらに大きな口径のものも入手可能です。
エアガンは国によっては特に規制されていない場合もありますが、ほとんどの国では法律が定められており、その内容は国によって大きく異なります。エアガンの定義は国ごとに異なり、口径、銃口エネルギー、初速、弾薬の種類によって規制が異なる場合があります。金属弾を発射するエアガンは、エアソフトガンよりも厳しく規制されていることが多いです。所持年齢制限が設けられている場合もあり、エアガン本体と弾薬の販売が制限されている場合もあります。地域によっては、推進剤を使用する銃器と同様に、許可証の取得や身元調査が必要となる場合もあります。
歴史的に見て、空気銃は戦争のために特別に作られてきましたが、現代の空気銃も致命的なものになり得ます。[ 26 ]医学文献では、現代の空気銃が死因として挙げられています。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]これは、英国で合法的な空気銃の銃口エネルギーの範囲内にある.177口径と.22口径の銃の場合です。[ 30 ]
安全確保のため、ISSF（国際射撃連盟）は10mエアピストルおよびライフル射撃競技において、安全旗の使用に関する規則を厳格に定めている。